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自兰海走后，薛谦深忧那琉璃屏之事，便先写了一封信着人送去王子腾府上，便自去往内院去了，还未进门便听到里面有说笑声，薛谦背着手进了屋里，见屋里放着几个大箱子，王氏和宝钗正坐在炕上，一旁的薛蟪正在读信。
宝钗见薛谦进来，连忙起身迎上来说道：“哥哥来信了。”薛谦点点头，踱步坐到王氏身旁，又看她眼眶红红的，想必是接了蟠哥儿的信的缘故，薛谦转头对宝钗道：“这是你哥哥特地送回来的贺礼，都打开来瞧瞧有些甚么合心意的东西没有？”
一旁的婆子自开了箱子，左不过是些宝石，衣料，香料等物，倒都是少见的，只是这一二年薛蟠自缅甸国带了许多各色新奇宝石，所谓见多不怪，宝钗自是不稀罕，只是听说薛蟠为了不误自己的及笄礼，特地托安国公带回来的，因此心中十分感激，一旁的如意清点一番说道：“可见大爷是有心的，送给姑娘使的贺礼都是上等的，花样也都是新的，另外还专门送了一箱子宝石，说是给姑娘留着，自己喜欢什么花样的，再找人去打呢。”
宝钗笑了笑，挨着王氏坐下说道：“亏哥哥现在没有娶嫂子回来，若嫂子家来了，见家里这样贴我这个女儿，只怕该恼了。”王氏听后不以为然的说道：“莫说蟠儿还没有娶媳妇，便是日后后娶了媳妇回来，贴了你也无碍。”说罢，又拉着宝钗的手道：“女儿生来是家里的娇客，不过在家里享福十几年，待嫁了人便要去别人家受罪去了，我如今只生了你一个，不对你好难不成还对那外三路的人好？”
薛宝钗听了心内一热，她自本尊三四岁的时候穿越过来，那时王氏时时将她抱在怀内爱抚，只因心中自觉这人不是她的身生母亲，心内下意识的便有些抵触，直长到了六七岁才肯真正亲近王氏，如今听了王氏这一番话便有些动情，便红着眼圈偎着王氏道：“能做妈妈的女儿真是我一生的幸事，若以后嫁了人再没人这样疼女儿可怎生是好？”王氏听了便正色道：“人都道嫁出去的女儿泼出去的水，只我并不如此想，女儿跟儿子一样都是为娘的怀胞十月所生，以后你便是嫁人了，但凡受了委屈也自有娘家人为你撑腰。”
宝钗听了越发感动，一旁王氏的嬷嬷本是原先从王家出来的，素来在王氏面前还有些脸面，便凑趣道：“我瞧着太太这几个姊妹，自荣府的大姑娘，并几个远嫁的庶小姐算起，还是太太是最有福气的。”王氏听了便笑道：“嬷嬷说笑了，旁的姊妹都不算，只荣府的大姐姐，如今女儿在宫里是皇贵妃品级，说不得以后还有大富贵呢！”
嬷嬷陪着笑说；“荣府的大姑娘虽说有个贵妃娘娘的女儿，只那贵妃娘娘前头还有个中宫娘娘呢，且听说他家大哥儿早亡了，好容易有个小哥儿如今长到十三四岁了，因自小养在老太太身旁，娇纵的了不得，谁知以后是个什么样儿呢？再瞧咱们家，如今哥儿和姐儿都极有出息，最小的蟪哥儿又爱读书，少不得日后要给太太挣个诰命回来呢。”
王氏听了嬷嬷的话，心中十分受用，她看了一眼对面的薛谦，不禁想起初来薛家时的情形，那时她从京城远嫁金陵，陪嫁的下人都暗地里说她嫁的不如姐姐，姐姐所嫁的贾家是侯门公府，她所嫁的薛家虽说富贾一方，然而终究是商人出身，到底比不上荣府，兼之又听说他家中老爷刚逝，只余下兄弟两人，尚不知是否能保住祖宗家业，待洞房花烛夜初见薛谦，见他谦和有礼，又最是温柔体贴，原先便是有三分的不愿意，此时也十分愿意了，果然日后二人相处和谐美满，那薛家人口又简单，且家里哥儿姐儿都是她嫡出的，她还有甚么不如意呢。如此想来王氏便觉心内越发熨帖，便笑着对嬷嬷说道：“诰命也不敢想，只指望着这几个一世平安喜乐我也就心满意足了。”
一旁的薛谦正在看薛蟠的来信，听到王氏如此说，便放下手中的信说道：“蟪儿读书近来大有长进，将来给你挣个诰命回来不成问题，你且安心。”
王氏一笑，说道：“也甭管这诰命不诰命的，蟪哥儿最小，偏读书又十分用功，我见他如此辛苦，时时想着叫他放下书多歇息时，心中又自觉好笑，只有劝孩子多读书的，万没有叫劝着他不读的。”
薛谦怕王氏惯坏了薛蟪，因此正色说道：“他小儿爱读书是好事，你万不可想着怜息他，就溺爱的跟蟠儿小时一样。”王氏便瞄了薛谦一眼，嗔道：“蟠儿怎么不好了？便是小时不爱读书，你看如今管着家里生意，哪一样又差了。”
薛谦便摇了摇头，不与王氏理论，反倒是一旁的宝钗闲下来的时候，时时担心薛蟪日后读成了个书呆子，因此便对薛谦说道：“我早先听哥哥讲了一个笑话，说是某人读了二三十年的书终于中了进士，被点中做了某县的县令，心中满是为圣上报恩的壮志，偏他不识庶务，来了这县见县民种的大多是些高梁大豆之物，便下了一道令，要县民全部换种稻米，需知那县并不适种稻米，这一年种田的自然是颗粒无收，由此可见一味的读死书，不轻近民生也反倒害人。”
薛谦听了，想了半晌说道：“这不怪这县官。”宝钗吃了一惊，说道：“为何不怪他？”薛谦走南闯北多年，自然见识多，便是宝钗讲的笑话也不觉好笑，他道：“你需知县官职务不是教人种田，他纵是下了甚么不好的政令，他底下的谋士，县丞都是做甚么的？”
薛宝钗想了想，心中失笑，薛谦这话其实有几分道理，公输里说知而不争，不可谓忠。他自小受的是贵族教育，做主子的纵是有不对，也是底下人没有劝谏的缘故。
宝钗道：“这话虽是，我却不想咱们家蟪哥儿日后也变成这副样子呢。读书不光明理，说的粗鄙一些，读书规根结底是为了吃饭呢，若读书读的不通庶务倒叫人哭笑不得。”薛谦虽说一向开化，只是宝钗一句‘读书规根结底是为了吃饭’跟他自小所学的圣上道理相悖，因此也只得摇了摇头，反转头望着薛蟪：“蟪哥儿，你读书是为了甚么？”
薛蟪一旁听了半日，他想了想说道：“先生说读书是为了明理，我自然也是赞成的，只是我读了书里面的文章，觉得十分有意思，又深觉古人大智慧，这才喜欢读书的。”
宝钗便坏笑的问道：“难道你见了家里小幺儿们顽耍不心痒么？”薛蟪说道：“我爱顽，我也爱读书，可是顽了就不能读书了，因此我给自己立了规矩，这日定的文章学通了，就许自己顽一下，若是没有学通，就罚自己不许顽。”
薛谦跟宝钗听了薛蟪的话皆是一愣，尤其是薛谦，他虽说往日一直亲手管教着薛蟪读书之事，只是自家里先生来了之后，便渐渐放开手，今日听了薛蟪对自己定的一番赏罚手段，心中便如吃了人参果一般舒畅，只是心中虽受用，却面色严肃的问薛蟪：“你倒是定的好，只是不知每日可遵守了没有？”
薛蟪认真点头：“每日都是如此呢！”薛宝钗也惊试薛蟪小小年纪便如此自律，她问他：“我竟不知道你还给自己定了一套规矩，怎的从不曾听你说起过？”薛蟪脸上微微泛红，难为情的说道：“我也心知爱顽是不对的，叫先生知道了，必定要骂呢，因此只自己读好了书，不叫先生挑理便是。”
屋里众人听了失笑不已，一时，宝钗记起薛蟠送来的贺礼当中有一箱是专给薛谦的，便叫人拿了进来，宝钗见是一个四方锦匣，还带了一把锁，便好奇问道：“也不知是甚么东西，这样慎重。”薛谦打开来一看，笑道：“竟是西洋火器，也难为蟠哥儿从哪处弄来的。”
宝钗凑过去一看，见那四方锦匣内放着两把火枪，便心内暗道；听说薛蟠与安国公顾耘曾从缅甸乘船往豪镜去了，那豪镜就是古时的澳门，明清时澳门上便盘踞着葡萄牙和西班牙人，想来这火枪是从洋人手中弄来的，薛蟪因从未见过火枪，也凑过来好奇的看着薛谦手中的东西，问道：“爹爹，这是甚么东西？”薛谦看了薛蟪一眼，笑道：“这是你哥哥从洋人手中弄来的东西，叫做火器，威力十分厉害，在很远的地方朝人打去便能将人至死。”
薛蟪听了大惊，便道：“如此说来军营里若人人有这样一支火枪便能所向披靡了？”薛谦见薛蟪立时便想到能用这火器做武装，倒不大担心儿子日后成为书呆子了，他笑道：“哪里就这样容易？这火器本是西洋造的，只因制造工艺非常复杂，便是西洋国的军队也不能人手一把火器。”停了停，薛谦又对薛蟪道：“说起来，这火器里面的火药术还是宋朝时传到国外去的呢。”
薛蟪便自语道：“怎的咱们便没有造成如此厉害的火器呢？”一旁的薛谦刚要说话，薛宝钗想起前世时看到一句话，便笑着说：“因为咱们只想着用火药造烟火去了。”
王氏也不管什么火药烟火，只听说这火器如此厉害，连忙对薛谦说道：“这样厉害的东西，老爷千万好生收起来，莫叫小儿寻着了惹祸呢！”薛谦便唤了身边的小厮来将匣子送到书房里锁起来，又对王氏道：“蟠儿这几天便要启程回来，你诸事都安置妥贴不曾？”王氏正在听茶，听了薛谦的话便说道：“还要你说？早已经安置妥贴了，只等蟠儿回来了便是。”
原来自去年秋天圣上潢山围猎回来，京里局势已平稳了许多，薛谦便休书过去叫薛译并薛蟠家来团聚，另一层是薛蟠长至十七岁，已到了娶亲的年龄，王氏已看定了一家，便是京里户部正五品员外郎韩涉之女，韩氏年方十六，只因为其母守了三年孝，便拖到如今还未许配人家，韩家虽不是甚么名门望族，只王氏打听得韩氏模样品性都是出挑的，她两个嫡亲哥哥领的都是实缺，今天上元节王氏打听得韩氏要到上若寺烧香祈福，便带了宝钗也同去祈福，装作意外初识的样子，见了韩氏果然行事大方，王氏心内十分喜欢，暗暗遣人到韩府去打听，韩涉心内也十分愿意，现在只待薛蟠回来便上门求亲。
又过了几日，王子腾回了信，又着人将那架金玉满堂琉璃屏风归还薛府，薛谦便递了折子，自陈罪状，又将琉璃屏风献上，不想今上仁慈，只道薛谦是无心之过，不值一提，此事便就此揭过。
正月二十一日，正是薛宝钗及笄的日子，一大早天刚亮，宝钗的嬷嬷李氏便唤人点了灯，宝钗听了响动，便探起身来撩开纱帐问道：“天亮了？外面东西都备下了。”莺儿过来将帐子挂起来，又从一旁的文杏手中接过热茶服侍宝钗漱口，宝钗漱了口望着窗户外面白茫茫的一片说道：“天瞧着已经大亮了，我可是起迟了。”莺儿道：“不慌，现在还早得很，只因昨儿夜里下了整晚的雪，此刻外面的雪只怕厚得很，我已吩咐婆子将咱们院子里的雪都扫了。”宝钗道：“扫了做甚么，留着看看雪景也是好的。”莺儿听后笑道：“今日家里客人必定很多，恐怕跌了脚倒不值，姑娘若想瞧雪景，明儿在咱们园子里和琴姑娘一道在松柏轩赏玩岂不好。”
宝钗也不过随口说说，一时有小丫头捧了洗脸水来，宝钗洗漱罢后便坐到梳妆台前由香菱给她梳头，香菱拿了梳子对宝钗问道：“今日是姑娘的好日子，姑娘想梳个甚么头？”宝钗听了，不免好笑，说道：“你昨日跟莺儿商量了好一会子，怎么又问起我了？就梳个同心髻便是。”香菱说：“我昨夜里暗暗暗想了解，姑娘今日穿的衣裳配着同心髻倒不好瞧。”宝钗说：“那便梳百花髻。”