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那走进院内的太监总管扫视了众位参选秀女一眼,便慢悠悠的翻开花名册说道：“念到名字的秀女们请出列，第一个,河北指挥使向之安之女,第二个礼部正六品侍郎郭怀梅之女，第三个安州宣抚使司同知张竣之女……”
陆续念了七八人之后，薛宝钗渐渐安心下来，在家时那教导的杨嬷嬷便早已说过，三年一次的选秀女,初选时不过择取十人左右,就算偶有意外,也不会超出十五人，这十位秀女家世排在第一位,余下才是品行相貌，薛家不过是皇商的身份，在这群秀女当中微不足道，如今已经报出大半名额，那机率自然也便越发小了。
这时，只听那总管又念道：“工部正六品员外郎贾政之女！”宝钗抬头向贾探春看去，只见她已经低头走了出来，宝钗心内有些苦涩，原著当中探春远嫁海外，这世她已猜不出探春的结局，过了初选的女子们，不是入宫被封为后妃，便是指婚宗室。
这时，那总管又道：“最后一位，五品江政同知薛谦之女。”正看着探春的薛宝钗一时好比当头棒喝，原以为是自己幻听，便立在原地未动，总管向着秀女们扫视一眼高声又道：“薛谦之女何在？”听清之后，宝钗如同遭了一个惊雷，一时口不能言，两腿犹如灌铅一般，总管见还未有人出列，便加重声音喊道：“薛谦之女何在？”
这时一旁的贾探春已向宝钗看了数眼，宝钗茫然失措的走出来，总管看了她一眼说道：“你便是薛氏？”宝钗福了福身，满面苍白的答道：“臣女正是薛氏。”
总管问道：“咱家连喊数声，为何不答？”宝钗低声答道：“还请总管赎罪，臣女一时未曾听清。”
按照宫规，如今已过初选的女子便不再唤秀女，而称呼其为贵女，那总管便又说道：“薛贵女一时未听清咱家的话也无碍，只是日后见了圣上中宫，可千万要仔细一些。”
宝钗又行了一礼，红着眼眶回道：“多谢总管指教，臣女省得了。”
那总管也不曾再为难她，只叫两个小太监领着十位贵女们上了马车，马车便向着内宫驶去，不提一路上宝钗是如何的六神无主，只说马车使到一处宫殿，那宫殿上悬着一块牌匾，上面书写着储秀宫三个大字，众位贵女们下了马车，进了殿内，只见殿内是个二进的院子，两侧配有副殿，过了二门，便是此后一个多月内贵女们所住的院子，除了主殿，东西两边共有二十余间房屋，院内站的便是众位贵女们所带的丫鬟，莺儿看到宝钗进来，张了张嘴，却未喊出声来，只两眼含泪的看着她。
院内还站了两位五品女官，看起大约四十上下的年龄，并有十余个年龄不等的宫女，一个中量身材的嬷嬷姓李，一圆脸宽额的姓程，那李嬷嬷面相十分和善，见了贵女们先行了一礼，说道：“奴婢等人奉中宫懿旨，总司储秀宫之事，日后贵女们有何事找我或程嬷嬷皆可。”李嬷嬷笑了笑又对众人说道：“诸位都是有福气的人，已是一脚踏进富贵里，只是我心知贵女们在家里千娇万贵，然而储秀宫内人手毕竟有限，若有照顾不到的，还请担待一二，日后贵女们便要在此宫同住月余，都是同进的姊妹们，或有性格不同遇到一处的，也请忍耐些，还望彼此好生相处。”
众贵女都道了一个是，李嬷嬷又笑着道：“今日贵女们想必也乏了，且先歇下养足了精神，自明日开始便有教习嬷嬷来教导贵女们宫规。”
贵女们向着李嬷嬷行了一礼各自散了，之后便是分房，探春分到东边第六间，宝钗分到西边第三间，正是夏日，西晒得厉害，屋里似火炉一般闷热，一旁莺儿连忙上前扶住宝钗进了房，且关了房门，只此时无外人在场，宝钗直觉两腿发软，忙坐到一旁的椅上，不想却拌倒了茶几上的茶盅，外头还未离去的李嬷嬷听到茶盅打碎的声响，便隔着门问道：“怎的打翻了茶盅，薛贵女可是要吃茶？”
莺儿慌忙朝外说道：“嬷嬷赎罪，原是我不当心才打翻了茶盅。”外头的嬷嬷停顿一下，才又道：“一个茶盅倒不值甚么，只是切莫伤了贵女。”说着便要喊人来扫茶盅碎片，莺儿忙道：“不必劳烦，我自来收拾就是了。”嬷嬷又道：“你是贵女身边贴身的人，这等粗事如何好叫你来动手，自有宫女们来收拾就是了。”
莺儿无奈，只得开了房门，那李嬷嬷便跟着一个宫女走了进来，李嬷嬷扫了地上一眼，又看着宝钗问道：“薛贵女可有伤到？”薛宝钗轻声说道：“多谢嬷嬷关心，并不曾伤到。”那李嬷嬷点头，指使着宫女扫了碎片，自带上房门离去。
待人离去后，宝钗的泪珠如断线的珠子一般落下，莺儿陪着落泪，又劝道：“姑娘别担心，先时家里杨嬷嬷已经说了，这不过是初选，此外还有二选，三选呢，咱们也未必就会留在这儿。”宝钗不答话，却心知肚明，过了初选的人，即便不是进为后妃，也是被指婚给皇室宗亲，然而这两样都不是她所期许的，眼下紧要的是家里未等到她回去，王氏不知该担忧甚什么样了，一想至此，宝钗越发不安。
且说薛家这头，薛谦一大早便骑了马领着下人们等在皇宫后街，只是等了半日，不时有别家落选的女子被送出来，却仍然不见宝钗，他心内不安，打发小厮去询问，却一直没有消息，过了午时，去打听的小厮回来说道：“老爷，我打了一位公公打听，他说落选的女子已全部送出宫来了，里面却并无咱们家姑娘的名字。”薛谦心下一沉，说道：“再等等。”正这时，一个骑马的远远奔来，一旁的小厮眼尖，说道：“这是咱们大爷身边的小厮薛涛。”
小厮薛涛下马奔了过来，跪在地上急声道：“老爷，才刚家里来了传旨的公公，说大姑娘过了初选，已入了内宫。”薛谦突然听到小厮的话顿时犹如身坠冰窖，怔了一怔，他莲翻身上马对众小厮道：“先家去再说。”
薛谦才刚回了府，又往内院去了，刚进王氏的院子便听到她的哭声，薛蟠的媳妇韩语蓉与冯氏正一旁劝慰，只见王氏顿足哭道：“我可怜的儿啊，这可真是要了我的命了。”薛谦一进来，便见王氏哭的上气不接下气，便心疼道：“此事还有转圜余地，你哭坏了身子可怎生是好。”那王氏本是大家子里出来的，岂有不知选秀的规矩，便对着薛谦哭道；“老爷，你别哄我，她若是进了那地方，我们母女一辈子也见不着了，这可如何是好。”
薛蟠自得了旨意便是又气又恼，此时听了王氏的话，怒气冲冲的说道：“定是那郑阉货收了银子不办事，我找他去！”说着便要跨出门，薛谦喝斥道：“孽障站住！”薛蟠被薛谦喝斥住，那韩语蓉也不敢劝，只对薛蟠说道：“大爷莫冲动，且先看看老爷有甚么打算。”
王氏听到韩语蓉的话，一时把气撒到她身上，骂道：“毒妇，你就见不得钗儿好，如此她被送到宫里去，可是遂了你的愿？”韩语蓉自进门以来，上下没有处得不好的，此时被无端骂了一句，亦红了眼圈儿，冯氏一旁劝王氏：“嫂子糊涂了，此事跟蟠哥儿媳妇甚么样干？”说罢又对韩语蓉道：“好孩子，你婆婆也是一时急了，可千万别往心里去。”韩语蓉摇了摇头，说道：“二太太，我岂是那等拎不清的人，太太也是为家里姑娘担心罢了。”
薛谦也不理会王氏的哭声，只对薛蟠骂道：“畜生，亏你出去历练了这么几年，遇事如此沉不住气，只会自乱阵脚。”薛蟠便说道：“妹妹入宫时，我只要想着她时时叮嘱咱们早去接她家来，如今却又回不来，心里焦急的了不得！”薛谦自己内心同样犹如刀割一般，只是却并未露出半分，此时又被薛蟠说得心烦意乱，便瞪着他说道：“你便是急死，你妹妹一时也回不来！”
薛蟠便问道：“那依爹爹的意思，该想个甚么法子令妹妹回来才是呢？”
薛谦思索一番，只是如今宫里的旨意已下了，再现在想改已是不能，唯今之重要打听清楚是谁点了宝钗进宫，他想了想，叫小厮拿了自己的帖子，又道薛蟠说道：“你打发人送到城北猫耳胡同的郑宅去，那郑太监如今置的宅子就在那里，这两日便会出宫回他那宅子，你亲自送去，若见着他，请他空出日子，明日我约他临仙楼吃茶。”
薛蟠说道：“这奴才办砸了咱们的事，必不肯轻易见咱们的。”薛谦说道：“你只管递帖子去。”说完又嘱咐薛蟠：“若见了他，千万不可与他斗气，只管谦逊些。”
薛蟠答应下来，接了帖子去了，薛谦打发走了他们夫妇俩人后，又见王氏哭得两眼通红，便劝道：“你只管哭，若抠坏了眼睛，钗儿回来了又该为你担忧了。”王氏看着薛谦泣道：“只要想到钗儿要被留在那里，就犹如摘了我的心肝一样。”说着又问他：“老爷，钗儿之事意外变动，难不成是宫里面贾妃留下咱们家钗儿，好日后给荣府的贾宝玉赐婚？”
薛谦摇了摇头，对王氏说道：“当日我想着各家秀女人数众多，未必便会留下咱们家钗儿，只是你屡次提起贾家有意婚配，我这才寻上那郑监侍抵防着贾妃，不想今日终是是误了钗儿，只是如今此事变动了，想来是另有他人插手，且这人比贾妃等级更高，却不知究竟是谁。”让薛谦百思不得其解的是，参选秀女几百人，其中不乏身份尊贵者，他家女儿不过是个小小的皇商之女，是何人竟会注意起宝钗来？
薛谦又宽慰了王氏一番，夫妻两人终是一夜无话，又因宝钗之日一夜未婚，第二日，薛谦在临江楼见到郑监侍，此人自小进宫，如今三四十岁的年龄，原本是个无品太监，不知怎么入了圣上的眼，去年被指了来监管选秀的总管，如今宫中选秀，各家或有指望女儿进宫为家族谋前程的，或有似薛谦这般巴望女儿撂牌子回来自行婚配的，因各家有求于他，自然要封上厚厚的银子来求，他又素来贪婪成性，得了这巧宗，且里面油水又足，岂有此不大捞一笔的道理。
此次他捞足了油水，已在宫外置了宅子，只是这回因办砸了薛谦的事，又收了他家的银子，原不想赴宴，只是想起那薛贵女是上头那位交待下来的，说不得以后还有大前程，因此一时也不敢得罪，少不得来赴宴了。
一时两人互相见了礼，郑监侍便摇头叹息先说道：“原想着薛大人交待下来的事不过举手之劳，不想竟办砸了，咱家也不好收薛大人的谢礼，明儿自会打发人送到薛大人府上。”
薛谦自然不会再意那几个银子，便笑着说道：“不过几两银子的事，还打发人送回来做甚么，权当孝敬郑监侍吃茶罢了。”郑监侍见他如此上道，心中很是满意，便又说道：“说来咱家也不曾想到会横生意外，谁让薛贵女是上头指名留下的，大人便是使再多的银子，咱家也不敢跟自己的脑袋过不去。”
薛谦心头一震，面上却不动声色的给郑监侍斟了一盏茶，说道：“监侍说的是，只是小女一向愚笨，不知入了谁的青眼。“
郑监侍一顿，却不肯再说，薛谦心道这些太监虽贪得无厌，只要是性命攸关的事，口风紧的很，现照此情景看来，上头留人的只有圣上，中宫，或是太后三人，只是钗儿向来养在深闺当中，圣上必定不知，那太后娘娘是个不管事的，眼下唯一剩下的便是中宫娘娘，只是中宫又从何处知晓钗儿的？说不得便是贾妃向中宫提起，中宫这才留下钗儿，只是令人费解的是那贾妃与中宫本是两派的，缘合会走到一处？
作者有话要说：大家猜一猜，中宫娘娘是如何与元妃走到一处滴？