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王韧是崇州军下属一个不大不小的偏将，掌管着一支五千人的兵马，平时不声不响，不过做事谨慎，深得崇州军统领白鼎信任，准备在这次战争中大力提拔的。于是，这个扑灭自家后院小火苗的任务，就交给了他。
为此，白鼎还额外拨了三千人，凑了一支八千人的军队给他。
在白鼎看来，湖阳的那支军队也是机缘巧合，加上有几个能人，才能打下三城，但也到此为止了。算上攻城的伤亡，顶多就剩三四千人，还是一支没有主将的军队，时间一久肯定会出问题。王韧带着两倍的军队去，足够消灭他们了，真有变故，湖汉平原临时也能再征召几千人的，反倒是冷卓然不好对付，他也实在不敢再多分兵了。
“将军，前面就是湖阳城了。”副官赶上几步道。
王韧勒住了马，眯着眼睛眺望着远处隐隐约约的城墙。
湖汉平原一马平川，原本也没有地方能掩藏行踪，想必这会儿湖阳也能得到消息了。
然而，城头上一片静悄悄的，似乎并没有什么动静。
“将军，我们是直接到城下扎营吗？”副将问道。
“嗯。”王韧点点头，沉着地道，“东华人不多，也没有援军，我们不必着急，稳打稳扎就好，这里的地形没法埋伏，就算出城偷袭，也瞒不过哨探的眼睛，今晚好好休息，明天一早攻城。”
“是。”副将点头答应。
找好合适的地点，大军有条不紊地扎营，除了必要的哨探，王韧就下令全军埋锅造饭，吃饱了早早休息，根本就没去管湖阳城的应对。
而此刻的城头上——
“绾绾，你怎么知道他们会在那里扎营？”唐少陵好奇地问道。
“因为那里是最好的地方。”秦绾笑道。
越是精明能干的主将，越会挑选扎营地点，在不用考虑被偷袭的前提下，不选最好的才奇怪。当然，如果连扎营地点的好坏都看不出来，这种水平的主将就更没什么可担心的了。
“王妃，都准备好了。”徐鹤匆匆走上城墙，一脸兴奋地道。
“嗯，一会儿你带队，这家伙跟你一起。”秦绾说着，顺手拍了拍唐少陵的肩膀。
“啊？”徐鹤目瞪口呆。
“他武功好，这种时候最有用。”秦绾笑眯眯地道。
“是。”徐鹤只能苦着脸应了。
好用是好用，可是……这尊大神他指挥不动啊！
“别添乱。”秦绾警告地瞪了唐少陵一眼。
“我是这么没分寸的人吗？”唐少陵伤心道。
“我先走了。”秦绾根本不吃他那一套，径直走人。
“唉，妹妹长大了就不可爱了。”唐少陵一声叹息。
徐鹤忍不住翻了个白眼。说的好像你见过王妃小时候的样子似的。
就在城上城下一片静默中，夜幕静静降临。
王韧也早早睡下了。白天他观察过湖阳城，虽然看不出有多少守军，但守卫布置颇有章法，明日必定会有一场恶战，必须先养精蓄锐。反正这里的地形，想要瞒过哨塔上的眼睛来偷袭，除非会飞天遁地。
夜色渐渐深沉，一队巡夜的士兵走过之后，帐篷后面阴影处的土地似乎微微一动。
隔了一会儿，也许是没发现什么动静，泥土被无声无息地移开了一块，一个全身黑色的人影灵巧地从地底爬上来，左右看看，打了个手势。很快的，那地洞口爬上来更多的人。
“按照计划行事。”第一个上来的徐鹤低声道，“唐公子去抓敌方主将，我们去烧粮草。”
“知道了。”一身黑色夜行衣的唐少陵笑眯眯地应了一声。
“走！”徐鹤一挥手。
而大营中，虽然将士们都歇下了，但李治牧作为王韧的副将，一向责任心重，这会儿刚刚巡视了一遍，尚无睡意，便想再看一遍战报。然而，刚刚坐下来，却听外面传来一阵喧哗声。
“怎么回事？”李治牧起身，大步走了出去。
掀开帘帐，入目的景象显然已经不用别人告诉他发生了什么事了。
冲天的大火，那个方向是……辎重营！
李治牧的眼神猛地一缩，怎么可能被人混进大营放火都不知道？哨探都是死的吗！
要知道，这个营寨的设置已经考虑到了对方会有高手，再强的刺客也不可能瞬间干掉所有的探子，何况还有营中不间断巡逻的军士！
“李将军！东华军杀进来了！”亲卫气喘吁吁地冲过来。
“多少人？”李治牧厉声道。
“这个……天黑看不清楚，不过很多……”亲卫吞吞吐吐地答道。
李治牧脸色一变，很多？难道东华这是倾巢而出，孤注一掷了？可是那么多人马，究竟是怎么混进大营的？
“将军，怎么办？”亲卫问道。
“走！”李治牧一咬牙，提刀上马，招呼四周的亲卫，一路杀向中军帐。
看这火势，辎重营肯定是救不下来了，如今之计，只能尽量收拢军马，减少伤亡，以及……力保主将不失！
不过，好在营中虽然混乱，但沿途遇到的敌军并不多，很快就让他收拢了两三千兵力，虽然大部分都衣甲不整，刚从睡梦中惊醒，可总算也是一股可战之力。
“将军！敌军——”李治牧一头冲进中军帐，后面的半截话戛然而止。
只见行军床上，端端正正坐着一个人，看衣服，正是已经入睡的王韧，然而，只是身体，头颅却不翼而飞。大帐里还倒着四五具卫兵的尸体，却没多少血迹，显然都是一击毙命。
“啊！将军被刺了！”跟进来的亲卫一声惊呼。
“闭嘴！”李治牧吼道。
这会儿还大喊“将军被刺”，是嫌营里还不够混乱是不是？
“将军！”就在这时，外面又冲进来一个小偏将。
“怎么了？”李治牧怒道。
“东华军……撤退了。”那偏将本来是一脸喜色，不过看见账内的情形后，脸色顿时变得极为古怪。
“撤退了？”李治牧愕然。
大闹了一场，眼看可以一战而定的局面，而敌军居然主动撤退了？
“不好，中计了！”李治牧猛地回过神来，咬牙道，“被骗了，东华根本没有出动大军，只有一个刺客和一队骚扰部队罢了，只是混进大营的方法有些蹊跷。”
帐中的人面面相觑不已。
然而，直到天亮，收拾完一片狼藉的大营，李治牧更加气得七窍生烟。
军马的损伤倒是不大，死亡和重伤不能再战的不到千人，轻伤者两三千，大部分都是混乱中互相踩踏以及被火烧伤的，真正死于敌军之手的，居然只有不到百人，还包括了主将王韧和亲卫。
东华军混入大营的方法其实也没什么出奇的，就是事先挖好了一条通到大营底下的地道而已，只是能预判他们扎营的位置，显然也深通兵法。几天功夫速成的地道，顶多容纳百来人，而就是这百来人，就已经让他们伤筋动骨。
主将被刺，辎重被烧。
“李将军，我们是不是……撤退？”一个偏将犹豫着说道。
李治牧扫了一眼集合的军官，见众人脸上都已经有了退意，不由得一声冷哼：“一仗未打，损失惨重，就这么灰溜溜地回去，白将军会不军法处置吗？”
“这……”众人哑口无言。
“可是，攻城器械大半都被毁了，粮草剩下的也不多，怎么打？”有人问道。
“收拾一下能用的，赶制几架云梯，总要试一试湖阳城是真的有恃无恐，还是虚张声势！”李治牧发狠道。
他心里始终有个疙瘩，昨晚这么好的境况，如果湖阳还有足够的兵马，就该出城攻击，可城中却按兵不动，以至于他们现在虽然辎重损伤很大，但军队却依然在。
“将军！”一个探子匆匆跑过来，一脸怒色道，“湖阳城、湖阳城把王将军的头颅挂在城头了！”
“简直欺人太甚！”一阵沉默过后，李治牧当先走出了营帐。
湖阳城头——
一夜好眠的秦绾站在女墙后，看着城下列阵的南楚军，微微眯了眯眼睛。
不是她不想一战而定，只是，最初的混乱中，虽然可以占到一定优势，但毕竟兵力有差距，后面还是会陷入苦战的。
能胜，但会是惨胜。
就算全灭了这支军马，白鼎还可以再派一支，可她短时间内是得不到援军的，这五千人，每一个士兵都要精打细算才行。
“王韧很得军心，把他的脑袋挂出来，南楚军得气疯了。”徐鹤忙了一晚上去休息了，这会儿跟着秦绾的是陆熔。
“那才不枉本公子拎着个累赘的人头回来。”唐少陵笑眯眯地道。同样一晚上没睡，唐公子却依然精神奕奕的。
“感觉如何？”秦绾笑着问身后的人。
她今天带来的侍卫是叶随风和慕容流雪。前者是因为要重用，所以带来长长见识，后者——慕容家名将之后，就看当初西秦行宫那一箭也知道，慕容流雪的弓术出神入化，就算没有宝弓，也是一流的射手，比起擅长小巧功夫近身搏斗的执剑，在战场上更有用。
“很兴奋。”叶随风握着手里的刀，舔了舔嘴唇。
没有一个热血男儿能抗拒征战沙场，指挥千军万马的豪情，这和应付几个刺客，或是江湖上的仇杀眼界完全不同。
“来了！”陆熔提醒道。
既然双方已经彻底撕破脸皮，自然也不需要什么喊话之类的场面事了，随着低沉的号角声，南楚军发动了第一次冲锋。
尽管辎重营被烧，但也不是所有的东西都烧成灰了，拆拆补补，做个十几架简易云梯还是不难的，尤其这回的南楚士卒虽然身体上有些疲惫，但却胜在一股哀兵必胜的气势。
“王妃先下去吧，这里末将应付得来。”陆熔道。
“也好，我们去第二道防线，随风留下。”秦绾爽快地点点头。
“是！”叶随风应了一声，眼睛却紧紧盯着开始攀爬云梯的南楚军。
而城下，李治牧的心情却越来越沉重。
太顺利了，湖阳简直像是没有守卫似的。
他准备了盾牌兵掩护冲锋的步兵，可城头并没有落下一根箭矢，眼看士兵都已经快爬到城墙上了，城上也没有丝毫反应。守城应有的滚木礌石热油——一概没有。
他跟着王韧多年，大大小小数十仗，还没见过如此诡异的攻城。
“将军，东华人是不是已经弃城逃跑了？”亲卫忍不住说了一句。
“不要大意，擂鼓！”李治牧喝道。
“是。”
李治牧按着刀，眼睛一眨不眨地看着城头。
终于，第一个南楚士兵爬上了墙头，被人一刀砍了下来。
李治牧反倒松了口气，虽然之前太顺利有些奇怪，但既然城头有短兵相接，倒是好办了，等军队杀上城头陷入两军混战，东华有什么诡计也不管用了。
“全军，跟着本将，冲锋！”李治牧一声大喝。
没有粮草，他本也没有后路，若是能一举攻下湖阳，才好将功补过。虽然不知道东华在搞什么名堂，但既然城上不放箭，自然对攻城有利！
很快的，随着越来越多的南楚士兵往上爬，终于有人翻上了城墙，和守城的东华军正面交战，又慢慢在城头圈出一块地盘，保证越来越多的南楚军登上城头。
“很好！杀！”李治牧兴奋地抓着云梯，几个纵跃就上去了一大截，随后——没有随后了，因为他被堵住了。
密密麻麻的南楚军挤在城头和云梯上，看上去十分怪异，而城头的喊杀声却渐渐停了下来。
“怎么回事？”李治牧心中忽然有一种很不好的预感。
若是城头有什么埋伏，可并没有听见士兵的惨叫声，若是东华军不敌，弃城而走，军队就该乘胜追击，停下来做什么？
“将军，你来看！”城头冒出一个偏将的脑袋，然后云梯前面的士卒纷纷往上挤，终于让出了一条路，让李治牧上了城墙。
城头一片都是南楚的军服，除了很少的几具尸体，看不见一个活着的东华士卒。
“怎么回事？”李治牧沉声道，“为什么不追击？”
“这个……没法追。”偏将一脸苦笑道。
李治牧大步走到城墙另一边，也不禁目瞪口呆。
却见，下城墙的楼梯……不见了，完完全全被拆毁了，一点儿落脚的地方都不剩。城墙下丢着一些绳索，显然，原本城上的东华军就是用这些绳索滑下去，然后又射断了绳子，根本没几个南楚军来得及跟下去，就算下去了也是羊入虎群，有去无回。
李治牧愣愣地看着光滑的城墙，按理说，在攻城战中，占领了城墙，就相当于攻下了大半座城池，但眼下这个算什么？话说回来，谁家会把上下城墙的楼梯给拆掉啊！
“将军，怎么办？”偏将问道。
李治牧哑然。
怎么办？他还想问怎么办呢！把云梯抽过来放在这一边？这根本不可能，云梯沉重，架起来已经不易，何况是徒手从城头往上拉。要说学东华军用绳索，别说他们没带，就算有，东华分明有神射手，射断几根绳索分分钟的事儿，至于铁链，那可不是常规攻城设备，谁会带着那玩意儿？
“轰隆~”就在这时，城内传来巨大的声响。
不仅是李治牧，所有人的脸色都变了。因为，城内推过来的，居然是两架和城墙一样高的——井阑！
“退！快退！”李治牧一声狂吼。
然而，上城不容易，下城更难，推推搡搡中，不少南楚士兵是没踩稳云梯，直接摔下去的，肯定是没活路了。
“射！”城内传来一个女子清冷果断的命令。
井阑上一层层密密麻麻的东华弓箭手，闻声开弓。
南楚军这会儿都挤在城头上不去下不来，闭着眼睛都能射中，何况，没有人攻城会带着弓箭和重盾牌的，这些都是活生生的肉靶子，没有一点儿反抗能力的。
“将军！快走！”几个亲卫拼死护卫着李治牧撤退。
“给我查，湖阳城是谁做主！”李治牧怒吼着，直接吐出一口血来。