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数日后，楚京。
不过短短的两个月工夫，楚帝的面容就仿佛苍老了十岁。
其实，去年他继位的时候，南楚的势力并未有多少下滑，至少比东华太子逼宫、皇室几乎死绝的状况好了太多。然而，不到一年时间，翻天覆地。
就在他还在忙着稳定朝政，安插心腹，消除先帝的影响的时候，皇室死绝的东华反而成就了一个没有任何掣肘的摄政王李暄！
还有……秦绾那个女人……
虽然是敌人，但楚帝也不禁感慨，不愧是清河的女儿啊！若是珏儿还在，能如愿迎娶她为世子妃，南楚一定会在下一代强盛到鼎点。
“陛下，皇太弟与世子求见。”新上任的大太监李公公小心翼翼地禀告。而他的前任……万寿节后就被以玩忽职守的罪名处死了，同时被杖毙的还有一批太监宫女，可以说是有史以来最为血腥的一个万寿节了。
“宣。”楚帝揉了揉眉心，叹了口气。
很快的，上官英杰和上官策一前一后走进了御书房：“参见……”
“不用多礼了，说说怎么办吧。”楚帝一抬手，直接丢了本折子过去。
上官英杰只扫了一眼就知道那是什么，早朝上已经吵过一次，只是也没拿出什么可行的办法来。
“原本调骠骑营北上就是为了保证顺宁不失，谁知道……”楚帝咬牙切齿道，“如今京城空虚，西秦铁骑指日南下，而南面……”
上官英杰不禁默然。顺宁和崇州仿佛是约好了一样，几乎是同一时间陷落，别说现在京城无兵，就算有，也不知道该先支援哪一边。
这回西秦和东华两路入侵，打得极为果决，而且各有底牌。东华的海船，西秦的新式攻城弩，无不说明了他们的处心积虑，就是为了一战先灭南楚。
“皇伯父，北燕可有回音？”上官策忽然插口道，“唇亡齿寒，东华和西秦是盟国，若是灭了我南楚，下一个倒霉的肯定是北燕，他们不能袖手旁观才对。”
“北燕倒是派了一支军队攻打西秦后方。”楚帝说道。
“那？”上官策眼中闪过一丝希冀。
若是能先逼迫西秦退兵，只剩下东华，或许还能一战！
“北燕的军队十天才推进了不到百里。”楚帝苦笑。
“虽然去年冬天那一战北燕元气大伤，但这会儿还出工不出力，他们不怕自己是下一个南楚？”上官英杰脸色一变。
“北燕皇太子宇文忠主张全力救援南楚，然而……二皇子宇文孝和三皇子宇文仁却联手反对。”楚帝沉声道。
“北燕的夺嫡之争已经到了枉顾国家利益的地步吗？”上官英杰心底一寒。
“北燕皇虽然年迈，但还没这么糊涂。”楚帝无奈地笑，脸上尽显疲惫，“宇文孝引了麾下的谋士亲自上金殿陈述厉害，这是那人在金殿上的叙述，真的是个人才啊。”
上官英杰接过那张抄录的纸，目光看过去，顿时神色复杂难言。
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“草民以为，南楚已病入膏肓，不可救。即便北燕全力相助，南楚不灭国，之后也没有了守望相助的实力，只能沦为附属，而到时候北燕在东华和西秦的夹击下必定势单力孤。为今之计，与其浪费兵力时间救援南楚，不如孤注一掷，挥兵北上，趁着三国混战，无暇北顾的档口，一统荒漠草原，将各部族纳入版图——草原部落全民皆兵，可以最快地增加北燕的实力。等到东华和西秦瓜分完南楚，北燕也有了与之对抗的实力。而此战后，东华和西秦的同盟必定瓦解，在利益争夺中失败的那一方，就是北燕最好的同盟对象。三国鼎立中，最强国必定被其他两国结盟针对，若无变故，大陆的局势至少可以稳定三十年，而到时候，北燕也能完全消化那些吞并的部族……”
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上官英杰只看到这里就默默地放下了纸，后面虽然还有出兵草原的各种规划，字字珠玑，但对于目前的南楚来说，已经完全没有意义了。
“多少人都在看着圣山智宗这场以北燕皇室为舞台展开的继承之战，这一回合，冉秋心真是一败涂地啊。”楚帝捏紧了拳头，耳边仿佛能听到北燕朝堂上，那个清隽病弱的书生不疾不徐，侃侃而谈，而那一字一句，就像是压垮骆驼的最后一根稻草，让南楚遭遇了没顶之灾。
“虞清秋不愧是虞清秋，与其说他输给了秦绾，其实只是李钰输给了李暄，沉寂了近一年后，只两次出手就都是震动天下啊。”上官英杰苦笑。
“皇弟，你说，秦绾放了虞清秋，是不是早就料到了会有这一幕？”许久，楚帝才缓缓地开口道。
“皇伯父是说，虞清秋是表姐的人？”上官策惊讶道。
听到那声“表姐”，楚帝不禁挑了挑眉，但也没指责什么，只道：“虞清秋离开东华后，只做了两件事。挑动北燕皇子之争，逼迫宇文忠撤军，以致于东华夺回了嘉平关。然后这次压制了冉秋心，将北燕的兵力全部部署到了北面，掐断了我南楚最后一线希望——你不觉得，太巧了吗？就像是……他和秦绾配合默契似的。”
“嘉平关一事暂且不论，但是……”上官英杰犹豫了一下才道，“这次的事，若是北燕真如虞清秋策划的那样吞并北方部族，至少在兵力上，绝对会成为大陆最强。秦绾做了这么多，就为了灭南楚成三国鼎立之局，不是她的作风。”
“也是。”楚帝楞了一下，思考了一阵，不得不点点头，“为了拖住北燕在背后捣乱还有别的办法，这样确实会因小失大——这么说来，不管这场继承之争最后谁胜谁败，智宗都是选择了北燕的蛮子吗？”
上官英杰无言，半晌，生硬地转过了话题：“皇兄，顺宁和崇州才是当务之急。”
“你有什么想法？”楚帝叹息道。
早朝上吵了半天，文官一力求和，什么送公主和亲、割地称臣都有人敢说，而武将虽然主战，却拿不出个可行的具体章程来！不得不说，去年的晴妃之乱，对南楚的军队造成的影响不可谓不大。
“南楚并非真的无兵。”上官英杰沉默了许久才道，“从京城到顺宁郡，虽然无险可守，可沿途的州郡足以拉起一支十万人的军队来。随后坚壁清野，收缩防线，让西秦孤军深入，拉长战线。”
“从粮道上下手倒是个办法。”楚帝点了点头。
“可是……坚壁清野，沿途的州郡百姓怎么办？”上官策有些茫然。
楚帝和上官英杰对望了一眼，从彼此眼中都看到了一丝无奈，上官策到底还是太嫩了点，也太天真，只可惜，现在的南楚，实在没有时间等他成长了啊。
如今这种形势，想要打退敌军，不付出代价怎么可能的？
若是能顺利截断西秦的粮道，西秦军当然会就地筹粮，只怕这一战过后，就算能打退敌军，北方的千里之地也要尸横遍野，没有十年二十年恢复不了元气。这还是能退敌的情况。
“可是，这样和西秦军周旋，主将必须阅历丰富、智勇双全。”上官英杰又道。
楚帝的嘴唇一僵。
说来简单，可如今的南楚，去哪里找这样一个人？冷卓然被先帝逼反，白鼎生死不明，田中禾遇刺——就算没有，他也善守不善攻。这些年南楚将才凋零得让人心惊。
“请陛下恕臣弟死罪。”上官英杰一撩衣袍，忽的跪了下来。
“父王？”上官策惊讶地看着他。
“你这是做什么？”楚帝怔住了，好一会儿才反应过来，直接站起来，绕过书案，亲自伸手去拉他。
“陛下，合适的主将，其实还是有一个的。”上官英杰却没动，直挺挺地跪着说道。
“谁？”楚帝一头雾水，瞪着他的眼睛，许久，脑中忽的闪过一个身影，不由得连声音都响了起来，“你说他？”
“是。”上官英杰沉声道，“陛下，非常时刻，当用非常手段！”
“可……”楚帝张口结舌道，“他是死囚啊……”
“陛下，其实陛下心里也明白，晴妃之乱，与护国将军府并无关联。”上官英杰继续说道，“徐子宇对南楚忠心耿耿，虽说晴妃之罪足以诛九族，但是如今南楚生死存亡之际，求陛下网开一面，准许徐子宇戴罪立功。”
“可若是徐子宇对朕心存怨恨……”楚帝犹豫道。
“徐家满门尽在大牢，若是为了族人，徐子宇必定愿意尽力一战。”上官英杰道。
“你先起来。”楚帝一用力，这一次，上官英杰没有反抗，就着他手上的力道站起身来。
“陛下，军情紧急，片刻耽搁不得。”上官英杰提醒道。
“即便北方无碍，那东华呢？”楚帝苦涩地道，“崇州一破，不出半月，东华定然兵临城下，这南面又派谁去阻挡？”
“臣弟听闻，陛下身边有专保护皇帝的暗卫？”上官英杰沉声道。
“什么意思？”楚帝的脸色微微一变。
“派遣刺客刺杀东华将领，这一步是南楚做错了，才引来了顺宁的剧变，但既然已经错了，也无所谓一错再错！”上官英杰咬牙道，“陛下身边，是否有如刺杀田将军的刺客那般的高手？”
“到了这个时候，刺客能管用？”楚帝疑惑道。
不管谁死了，东华大军兵临城下都是事实，无论换谁做主都不可能撤军的。
“对西秦不管用，就算夏泽苍死了，顶多西秦换个太子，虽然会乱，但不会一蹶不振，然而，东华不同。”上官英杰眼中闪过一丝挣扎，但还是继续说下去，“因为，东华没有第二个摄政王，甚至连个继承人都没有，有的只是一个十一岁的孩童皇帝！”
楚帝慢慢回过味来，不由得眼前一亮。
上官英杰用眼神示意上官策不要插嘴，又道：“陛下，时间不多了。”
“传旨，将徐家人押送回护国将军府，不得出入，宣徐子宇进宫！”楚帝抿了抿唇，脸上呈现出坚毅之色。无论如何，不管用什么手段，他都要保住南楚这片基业不在自己手里失去！
“陛下英明。”上官英杰松了口气。
至于派遣刺客之事，他没有再提起，无论是李暄和他的关系，还是守护皇帝的暗卫都太过敏感，若非国家存亡之际，他绝不会开这个口，既然陛下有了决断，他还是避嫌为好。
“皇弟这些日子多辛苦些，只怕京城会有些人蠢蠢欲动。”楚帝一声冷笑。
“皇兄放心，臣弟明白。”上官英杰郑重地行了一礼，带着上官策就退了出去。
“父王！”一走出宫门，上官策终于憋不住叫了一声。
“不是叫你多听少说吗？”上官英杰斥道。
“可……”上官策总觉得哪里不对，可又说不上来，心里像是有一把火在灼烧似的难受。
“这是战争！”上官英杰只回了他四个字。
“……”上官策沉默了。
两人上马，带着侍卫回到王府，父子俩都没有说一句话。
“今天把那些奏折的抄本看完，写好意见，明天为父亲自审查。”走进大门，上官英杰说了一句。
“是。”上官策顿时苦了脸。
全部看完啊……今晚没准得写到天亮了。
上官英杰叹了口气，挥退了侍卫，走进了书房。
然而，一推门，他整个人都僵硬了，就像是一愣冰水当头浇下，冰冷刺骨，全身骨头都僵住了，丝毫动弹不得。
“舅舅回来了啊。”坐在窗下的太师椅上看书的女子放下书卷，笑吟吟地起身问好。
“……”上官英杰下意识的就“呯”的一下关上了书房的门，但下一刻就发现不对，猛地再打开。
窗下的女子笑意吟吟，一派闲适，仿佛在这里等他是一件自然而然的事。
“你怎么进来的？”上官英杰沉着脸，迅速进门，顺手反锁了房门。
“走进来的。”秦绾眨了眨眼睛，一脸的无辜。
战事尚未蔓延到京城，虽然沿途的盘查严格了点，但她是个女子，天生就会降低南楚军的警惕心，只是进个城真没什么难度。
“趁人没发现你的踪迹，马上走！离开京城，越远越好！”上官英杰压低了声音，急促地道。
就算他能为了南楚派人刺杀李暄，但对于秦绾，姐姐唯一的女儿，他还是下不了手的，只能安慰自己，自古罪不及出嫁女，东华的入侵与秦绾无关。
“谢谢舅舅的关心，不过，这次我是为了母亲来的。”秦绾微微一笑道。
“你查到了？”上官英杰心中一跳。
“我把人带来了，虽然我可以自己说，但我想……舅舅也许是希望亲自听当事人述说的。”秦绾轻声道。
别说她不是清河公主真正的女儿，就算是，她也和这个母亲素未谋面，而上官英杰才是和清河公主感情最深厚的人。
上官英杰看着她，脸上的表情很复杂。
“舅舅不反对的话，一会儿我就让人把她送过来。”秦绾道。
“随你。”上官英杰叹息，又道，“你是准备留在舅舅这儿吗？”
“当然了。”秦绾一挑眉，理所当然道，“若是进进出出的，万一被人看见，舅舅只怕是浑身长嘴都说不清楚了吧？”
“……”上官英杰只能苦笑，自嘲似的道，“你倒是真不怕舅舅回头就出卖你。”
“舅舅不会的。”秦绾只是笑，“若是我家王爷在这里，倒是真不敢上门。”
上官英杰无奈，还真是被看穿了啊。也是，李暄现在是东华最强大的一点，偏偏也是最大的弱点，这个外甥女这般聪慧，又怎么会不防着刺客呢。
“好吧，其实也是开玩笑的。”秦绾收敛了笑容，坐直身体，正色道，“我想见陛下，希望舅舅安排一下。”
“什么？”上官英杰一瞬间差点以为自己的耳朵出了毛病。
“我想见陛下。”秦绾重复了一遍。
“你是认真的？”上官英杰皱着眉，想了想又道，“如果你要见陛下，大可光明正大地来，使者的身份反而是安全的保证。”
“就是不想让别人知道，我需要舅舅为我安排，私下和陛下见一面。”秦绾摇头。
上官英杰没说话，上下打量着她，似乎在评估她的用意。
“舅舅放心，我肯定不是来当刺客的。”秦绾“噗嗤”一笑道，“我的命金贵得很，犯不着自己来干这么危险的事，拿我自己去换那位皇帝陛下，值不值啊。”
上官英杰一想，也确实是这么个理，不由得放下了一半的心，但还是反对道：“就算你不会对陛下不利，可私下见面，却不能保证陛下会放你安然离开，太冒险了。”
“他不敢对我怎么样。”秦绾笑道，“我当然也会带上护卫，自保绰绰有余……好吧，其实，我想，明天舅舅就会同意帮我安排了，所以今天我们还是抓紧时间解决了娘亲的事吧。”
上官英杰只觉得自己的头发都要愁白了，反正是决定，不管秦绾愿不愿意，明天一早就想办法，就算扔也要把她扔出京城去。
“总之，你还是住你之前的院子，我会吩咐任何人不得入内，幸好那院子自你走后原本也一直封着。”上官英杰又道，“你带来的想必不会是普通人，注意些，尤其不要让策儿撞见，他年轻，不懂掩饰，很容易被人看出来。”
“知道了。”秦绾很乖巧地答应了一声。
反正现在她说什么都是白搭的，饭要一口口吃，事情也要一件件做的嘛。
看她那副气定神闲的模样，上官英杰无法，只能先出门支开了沿途的下人，等他到达那座院子的时候，却在里面看见了另一个熟人。
“王爷。”苏青崖冷着脸打了个招呼。
上官英杰扶额，这一个两个的，还真没有把自己当敌人的觉悟啊！
“舅舅放心，你看我连侍卫都没有带。”秦绾笑着从后面走进来。
上官英杰当然知道她这个不带侍卫并不是托大，反而是谨慎，那说明了，侍卫的武功已经不足以应付这样的行动。
秦绾关好院门，正色道：“今晚子时，请舅舅一个人来吧，我请舅舅见个人。”
“知道了。”上官英杰点了点头，又不放心地嘱咐道，“没事不要出门，饭菜我护亲自送来。”
“好。”秦绾眉眼弯弯地答应。
上官英杰摇摇头，一脸复杂地离开。
“我之前看到了唐少陵留下的标记，他和慕容流雪已经到了。”苏青崖轻声道。
“嗯，人够了。”秦绾的心情很愉快。
算算时间，明天刚刚好！