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听说苏敏要到沂州微服私访，左清易先是劝阻了半天，说什么叛乱刚平，钦差大人白龙鱼服易被虾蟹所欺，不如摆仪仗卤薄大张旗鼓的出巡。看苏敏去意已决，就自告奋勇跟着一起去，苏敏笑道：“你看看，这里一大摊子事情，哪里离的开你，再说这次我准备扮小商人去的，你一个巡抚跟着我，这么大个招牌树在前面，谁都知道是怎么回事了，我还怎么私访呀。安全问题你不需考虑，你不是说山东已经全境无匪了么，再说我有两个武艺高强的手下保护，应该没事的。”如此一说，左清易才勉强同意苏敏出来，但仍然让自己的一个师爷跟着他一起去。
三日后，苏敏一行七人离开济南向东出发。除了苏敏之外，首先一个要说的就是陈盼儿了，她对上次秋怡心跟着苏敏进宫救驾一支耿耿于怀，这次数月不见，好不容易见面又怎舍得分离，就闹的一起去，苏敏想这一路应该没有什么安全问题，就索性答应了。其余的五人分别是高盛教、姚秋山、褚肇南、陆虎和左清易的幕府师爷康时勤。康时勤四十余岁的年纪，八字胡，下面还蓄着三寸长的山羊胡子，一脸学究像，但苏敏跟他略一交谈，就知道此人非常精通人情世故，是在外面闯荡过的人。
日照是沂州的属县，要到日照就必须见过沂州，苏敏等人扮成贩盐的商人，这是康时勤的主意，因为沂州是山东产盐的重镇，到那里的盐商数量众多，扮成盐商一来附和几人的神色，二来也不打眼。苏敏自然是商人了，陈盼儿就是出来散心的老板娘，高盛教是账房先生，姚褚陆三人就扮成伙计，康时勤是管家。康时勤找济南盐转运使司要了几张盐引，又买来些衣服，将众人打扮起来，都似模似样的。
时值初夏，康时勤雇了三辆大轿车，凉棚软垫坐着舒服，苏陈二人坐一辆，其余几人合坐两辆，康时勤对路上的各种事情很熟，前前后后张罗，每到一地打尖、住店都是他负责。苏敏也乐得轻闲，路上无聊的时候找姚秋山聊聊天，谈谈诗文，与高盛教切磋切磋《易经》、《堪舆经》，一路上倒也不寂寞。
走了几日，平路少了，山路多了，康时勤的脸色也凝重起来，他们已经到了蒙山的脚下，蒙山三十六崮，有名的土匪窝子孟良崮就是其中之一。看康时勤紧张的样子，姚秋山笑道：“你这个巡抚衙门的师爷连自己东翁的话也不信了，左中丞不是说山东全境无匪了么？”他狡诘的说道：“要不就是你们巡抚衙门欺瞒朝廷！”
康时勤急道：“孟良崮没有土匪了是不假，当初招安的时候是我亲自上的崮顶，当时下山的时候连土匪窝都被一把火烧了，匪首周大疤瘌现在就在蒙阴县城当把总。我虑的是这里民匪不分，有的庄子本身就干的是土匪的营生，碰到财物丰厚的孤散行商，他们索性人脏俱吞，几个人在这绵绵大山里没了，凭谁也找不到。”
高盛教当了近二十年京官，过惯了太平日子，生怕又出现阴山遇袭时的惊险情景，忙问道：“到沂州又不是上华山，我们绕过蒙山不行么？”
苏敏笑道：“这次是我选的路线，如果绕过蒙山，就要向南走微山湖，穿苏北到沂州，路途远不说，微山湖也不见得十分安全，这里穿过几座崮今儿夜里就到蒙阴县城了，我就不相信大白天的还有劫道的不成，就算来几十个蟊贼，褚师傅和陆虎也能打发了，好了，大家路上小心些，到了蒙阴就没事了。”
苏敏既然发话了，大家都没有话说了，但心中都有些不安，高盛教从自己的箱笼里拿出一把蓍草棒在轿车上卜起卦来，姚秋山看他眉头越皱越紧，忍不住问道：
“老高，卜出什么了？别自己吓自己啊！”
“嗯，是个‘咸卦’。”
姚秋山从小就学四书五经，对《易经》烂熟于心，张嘴就说道：“第三十一卦：《咸卦》咸：亨，利贞；取女吉。”他嬉笑道：“不会说苏大人还有艳福吧，大人身边可有个厉害的夫人哪！”
高盛教不理他的调笑说道：“唉，卜的是咸卦，六二，咸其腓，凶；居吉。《象》曰：虽凶居吉，顺不害也。急躁妄动，就会发生凶险的事情；若是安居静处，便可以获得吉祥。”
“到后来还不是吉祥，算是好卦吧？”
高盛教一脸忧虑的说道：“关键下面还有，九三，咸其股，执其随，往吝。处置不好就有天大的灾祸呀！”
姚秋山平日里学的都是“子不语怪力乱神”和实实在在的兵法战策，对于卜卦自然是一点都不相信，笑道：“我观《易经》满篇都是‘盛极而衰’、‘否极泰来’，千人有千解，如果能做得数，天下就太平了，那卢天赐造反之前先算一卦，先知道会败亡，干脆就不造反，作他个大财主得了。”
“夏虫语冰啊！”高盛教摇了摇头，也不反驳，闷头摆弄他的拭盘去了。
山路起伏众人坐在车里如碰头葫芦般摇来摇去，都不太舒服，也没了说话的精神，就躺倒在车内打起瞌睡了，康时勤没闲着，他跟着头车旁一边跟车夫唠闲天，一边警惕的四面张望，碰到对面来了行人，他都要上前问问前面的情况。
还好，一上午平平安安的过去了，到了晌午时分。陈盼儿在家里是睡惯懒觉的，习惯了不吃早饭，早上赶路起的早，她就吃了几块点心，这时已经饥肠辘辘了，她撩开轿帘，望见山路边有几处人家，冲康时勤叫道：“喂，康胡子，我快饿死了，你给我找个地方吃饭吧！”陈盼儿天生活泼，几日来早跟他混熟了。
，康时勤陪笑道：“夫人，这里天荒地远的实在不安全，我这有些点心，您先垫垫，前面就到了雷云镇，那里好歹还有个两三百户人家，土匪要作案也有所顾忌。”
苏敏看那些庄户人家，虽然出来挑水的打柴的汉子衣裳破旧肮脏补丁连缀，但都脸色和善，在屋子门口拧着小脚虾着腰端簸箕喂鸡的老婆婆也都神色安详，他们轿车的马蹄铃铛声偶尔惹得路边土围子里犬吠鸡鸣，发出种种嘈杂之声，看上去一片田园景色，安泰平静。要说这些人都是土匪，怎么都不会让人相信的，但既然康时勤已经安排好了，苏敏也就不便硬性违扭了。
一行人赶到雷云镇已经过了午时两刻了，镇子里只有一间大点的饭铺兼客栈，里面熙熙攘攘已经人满为患了，店外骡车马帮，车载牲口驮的都是大包的货物，看样子都是行商在此落脚，看来康时勤说的没错。
苏敏不惯在这乱糟糟的地方吃饭，向前又走了数十步，一展眼见街边有一个小铺，草顶瓦檐只一间小门脸，门口打着一面小旗，黑漆漆用炭书写着“煎饼”二字，苏敏见这里虽然简陋了点，但里外还算干净，就指定了道：“咱们就在这里随便吃点，歇个脚，到了蒙阴再吃好的。”
屋内由于常年的烟烧火燎，墙上顶棚都蒙着一片黑光线不好，苏敏进得店中，让眼睛适应了半天，才看清楚里面的陈设。这间小店简陋的不能再简陋了，迎面是两口风箱柴锅，旁边支一个案板，在灶下还有一处用黄泥砌起来的灶，顶上扣着由三块砖头支起来的鏊子，上面堆放着一大块灰不溜秋的煎饼。
两张矮桌旁摆着几张条凳，是供客人坐着吃饭用的，桌凳地面都抹扫得十分清净。也没有伙计，只一个四十多岁的妇人穿着一身粗青布单衫，挽着袖子正在洗碗。
看他们进来了，忙在围裙上擦了手，脸上堆笑招呼道：“几位老客来了，随便坐，我这里都是家常便饭，肯定便宜。”康时勤上前看了看她的灶台，回身对苏敏说道：“爷，这里就是绿豆稀饭和煎饼，菜都是素菜没有肉，咱换一家吃吧！”那妇人抢着说道：“爷们要吃肉也好办，我们这街头前就是家烧卤店，想吃什么我给您端去，要不我再给爷们算便宜点。”
苏敏对吃并没有什么讲究，看老板娘殷勤就说道：“算了，看老板娘这么留客，我们就在这里吃点，陆虎你去随意买些牛羊肉来给我们下饭。”
老板娘听他们留下，忙不迭的擦桌子上茶，招呼道：“可不巧，今儿完了，小米煎饼已经卖完了，我就给爷们每人上碗稀饭，炒几个小菜，再到外面买些馍馍，可好。”
陈盼儿饿得眼睛都绿了，巴不得早点吃上，指着鏊子上面的东西说道：“这是什么，我们就吃它吧！”
“奶奶，这东西可不是你们这些贵人吃的，这是地瓜煎饼。”
陈盼儿可不管那么多，上前掰下一块就往嘴里塞，鲜香脆甜，竟然说不出的好吃，看她狼吞虎咽的样子，众人不觉口水直流。