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北方的八月是一年中最美的季节，这个时节山花烂漫草长鹭飞，正是少年们鲜衣怒马驰骋山野的时候。苏敏走在宽阔的驿道上，衣色华美一表人才，不过就是身下的坐骑有些煞风景，是一头栗色的小毛驴，而且这头毛驴实在是太小了点，苏敏骑上去脚尖都快挨到了地面，这是罗甫洛刚才在一个小镇上不顾苏敏的极力反对，花五两银子挑的一头最小的驴子。
就这样，二人一驴出山了，罗甫洛扮成一名家人模样挑着行李步行跟在苏敏后面，像极了出门远游的富家士子带着一名忠心的老仆。不过，苏敏这一人一驴走在路上实在是不协调，就像一位新郎官上身穿着大红喜袍，下身却光着腿还沾满了黑泥，让人一看都忍俊不禁的想笑。时至近午驿道上的行人也不少了，一路上指指点点、嘻嘻哈哈的人真是不少，苏敏见罗甫洛一脸木然，装作什么都看不见，自己虽恨不得一脚将毛驴和罗甫洛一起踹到路边沟里去，但在此情形下只好装作视而不见的样子，骑驴挺胸还要露出志得意满的神情。当然，在众人取笑的目光中，还有一些羡慕的成分，尤其是从一些遮的严实的小轿、驮车射出来火辣辣的目光，这是妙龄姑娘和年轻少妇的，在这些目光的慰籍下苏敏还算好过些。
长这么大苏敏还没有骑过驴子，北京驴子倒是不少，但北京人没有骑驴的，只是坐驴车。后来他步入仕途，当然各种出入骑乘名马就不在话下。苏敏以为骑驴和骑马差不多。当他实在受不了路人的取笑的目光时，想催着小毛驴快些跑。没想倒把毛驴的犟劲惹发了，这畜生不赶就走，打急了反而站住不动了。看罗甫洛丝毫没有帮忙的意思，苏敏只好自己想办法，行人饶有兴趣的围成一个圈子，看这位俊美的公子和一头犟驴之间的搏斗，人们面带微笑还七嘴八舌的出主意，驴子看人围多了更来劲了，一个响鼻接个响鼻。任苏敏怎样赶都纹丝不动，一时间驿道好像成了乡间的庙戏，嬉笑声、叫好声不绝于耳。
看苏敏折腾的差不多了，罗甫洛才过来不知使了什么手法，在驴子背上轻轻一拍，那犟驴才乖乖的走出了人群。
苏敏知道这是罗甫洛在趁机整自己，因为他自从擎云崮下来后就对罗甫洛没个好脸色，也没讲一句话，人的心情不好当然就不想讲话。此时。苏敏又想起临走时罗甫洛在崮上对自己说的一番话：“到了山下任何事都要听我安排，你要是妄图找人帮忙或是胡乱说话，可就别怪我到时不客气！”说完他右掌凌空劈向潭水，去势虽不凌厉。但潭水中像是被谁扔进了一只爆竹，“啵”的一声溅起的水花有三尺多高。在苏敏惊愕的目光中，罗甫洛又从背囊中摸出一只外皮被磨的溜光的鹿皮小袋。他小心翼翼的从里面拿出几只三寸长泛着蓝光的短镖，幽幽的说道：“这是前年我从晋南天镖秦栖桐的尸体上搜得的。他当年称霸晋南与我教起了事端，最后他带人挑了我们红阳教长治分堂。宋裕麟宋护法派我带着几个总教的好手前去，那秦栖桐果然不愧是‘天镖’，发镖的手法稳准而隐蔽，我们同去的五人有三人中了他的镖，这镖上面淬了不知道是什么毒，只要有人中镖见血，不到一个时辰就会全身发黑而死，简直无药可救。”罗甫洛说着，眼中不由得闪过一丝对当时情形的惊惧，他看了苏敏一眼，用布条小心将短镖包好缠在左臂上，然后头也不抬的说道：“我虽不擅长发镖，但自信十丈以内打中一个人是不成问题的，你要是想找机会逃跑，也可以尝一尝这毒镖的滋味。”
被人威胁终究不是个滋味，苏敏连看风景的心情都没有了，两人一路上默然不语，待远远看到驿道通往的高大城墙，苏敏才猛然惊觉，他们已经到了沂州城。
擎云崮在沂州城以西，如果直接往济南方向走，根本不经过沂州。看着一脸惊诧的苏敏，罗甫洛面无表情的说道：“近来，官府不知从哪里找来了一批人，都是些硬角色，他们密布在出府境的大小路口，一天十二个时辰都有人把守，难缠的紧，要平安的出沂州看来还真不容易，我有个师兄就在沂州，我想他能把我们送出去。”说完这些他就只管赶路闭口不言。
苏敏听后面上不露声色心中暗喜，思量这些人定是姚秋山等人布置解救自己的，只要出不了沂州府，不但罗甫洛交换卢天赐的企图无从实现，自己逃脱的机会也会大一些。
沂州城的情形出乎苏敏的意料，沂州城城门虽有十几名官兵盘查过往行人，但检查的并不严格，只是拿着一卷画轴一一对看行人，问问是什么地方人、进城干什么，然后就放行了，苏敏估计那画轴上定是自己的画像。轮到他们时，罗甫洛假称是保定人要到徐州走亲戚路过沂州，苏敏站在罗甫洛的身后，不敢明着说话，只能拼命的眨眼，希望能引起官兵的注意。果然，他的目的答到了，其中一个领头的小军官指着苏敏问道：“他是你什么人啊？”罗甫洛点头哈腰的回道：“官爷，这位就是我家少爷，我家少爷与舅老爷家的小姐从小定了娃娃亲，这次到徐州就是去少爷的舅老爷家去相亲。”那军官上下打量了苏敏一番，笑道：“好个俊俏的小姑爷，眼睛还忽闪忽闪的，你要是个女的，只怕比娘娘庙里的观音娘娘还漂亮，比倚红楼的姐还会勾人呢！”旁边一个三十多岁老兵油子取笑道：“彭头，你是不是看上他了，听说你姐姐刚刚守寡，干脆把这个兔爷拉回去配给她，又有劲又光鲜，把她喂的饱饱的省得她老是缠着你闹。”那彭头一脚踢到兵油子的屁股上笑骂道：“滚你娘的蛋，我看把他配你老娘正合适，也给你找个便宜老爹。”众兵丁都是一阵哄笑。
苏敏已经气的说不出话来，罗甫洛却一点都不生气，脸上堆着笑道：“官爷取笑，官爷取笑，我们少爷要不是早有婚约，跟官爷结个亲家也是我们高攀了，呵呵！这个天不早了，我们还要进城找客栈，您看是不是……”
“进去吧。”那军官笑着挥了挥手。
苏敏临进门的时候狠狠的瞪了那彭头一眼，心道：“他奶奶的，你还不知道利害，等老子脱困了，看怎么整治你这个便宜小舅子。”
不想后面又传来那兵油子的笑声：“哎哟！不好，彭头，您老八成是被这兔爷看上了，刚才眉来眼去的，现在临走还不忘再瞅你一眼，今晚你睡觉可要把门栓紧呀，别让这小子钻了空子。”在众人的哄笑中苏敏简直要被气晕过去了。
罗甫洛对沂州好像很熟悉，也不用问路，带着苏敏穿行于大街小巷，他们找了几处客栈都不太满意，有的住店的人太多，牛鬼蛇神人员混杂，有的是大车店，住的都是脚夫苦力，以他们这样的身份住进去实在太扎眼了。
此时已近晚饭时分，路边一座两层的酒楼此刻人声鼎沸酒菜飘香，苏敏抬头看去，这酒楼修的颇有古风，雕栏画栋，朱红大柱灿然生辉，就算在京城这样的酒楼也应是顶尖的了，在这小小的沂州这里应该是最豪华的店面了。酒楼的挑檐下一块大匾上书几个颜体大字“仙乐居”，两侧红木楹联写着：“翘首仰仙踪，汉也仙，铁也仙，吕也仙，我今买醉蒙山里，非仙也仙；及时行乐地，春亦乐，夏亦乐，秋亦乐，冬来寻诗风雪中，不乐亦乐。”苏敏知道楹联里谈到的三位仙人定是汉钟离、铁拐李、吕洞宾，传说八仙过海前曾在蒙山饮酒嬉戏，这楹联不仅意境绝妙，而且把店名也套在其中。苏敏本就对对联非常感兴趣，一见之下大有倾慕之情，加之行走半日腹中已是饥肠辘辘，酒楼中传来的酒菜香气更是惹的人馋虫大动。
“老罗，你答应我的烧鸡和酱肘子该兑现了吧，少爷我现在恨不得把自己的舌头都嚼了吃掉。”苏敏大声招呼道。
这时在门口候客的伙计立刻迎上前来，热乎乎的招呼道：“这位公子眼力真是不差，沂州最好的酒楼就是我们‘仙乐居’了，我们刚从苏州请来了名厨，香嫩燠鸡、太湖酱鸭都是小店的拿手菜，去年省里的崔臬台就是在我们仙乐居给崔老太爷办的七十岁寿酒，说句不客气的话，您离了我们这里跑遍整个山东都没这个口福呀！”
罗甫洛看里面人太多了，不想多事，就推脱道：“少爷，咱出门时带的钱不太够，能省则省，我看咱们还是随便找家面馆吃点吧。”
“别骗人了，你从你太爷那里拿了一千多两银子还当我不知道，出来这么长时间，你给我吃了一个月的咸菜干粮还不让开开荤，不行，我今天不吃仙乐居我就不走了。”苏敏大模大样仰着脸说道，面上一阵坏笑，心里道：“先是被你打了半死，又让你关了半死，接着又给羞辱了半死，现在当然要趁机占点便宜啦，难道你还能当街把我打死不成”。