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临走之前，胡朱氏又去看了一通胡氏，胡氏少不得要问，“阿娘才待了几天，怎么就要走了！”又扭捏半天，“表妹，是不是留下了？”
纵使难以启齿，胡朱氏也咬着牙说了原委。
胡氏第一反应是快意，在她眼里，梁颖活脱脱就是个狐狸精，眼下狐狸精倒霉，她当然高兴。
胡朱氏瞧着胡氏忍不住上翘的嘴角，恼恨，“她打了阿颖的脸，何尝不也伤了你和外孙女们的脸面。惠儿替我们出头，挨了她好大一通排揎。惠儿还因此被你婆母责骂，哭的眼都肿了，这还不算，连书院都被停了。”
胡氏大惊失色，一叠声追问，“惠儿如何，她那么喜欢书院，母亲怎么这么狠心！”
胡朱氏看她哭哭啼啼又后悔去招惹她，不得不劝解。
胡氏渐渐止了泪，咬着牙恨声道，“死丫头仗着出身就目中无人，惠儿是她姐姐，她怎么敢……”
听着胡氏骂骂咧咧，胡朱氏并不制止，她心里也恼姜瑶光，一来她踩了胡家的脸，二来梁颖再有不是，也是她一手养大的，梁颖的自杀，怎不令胡朱氏惊惧，要没姜瑶光多嘴，她也不会责打，梁颖就不至于投缳。
过了会儿，胡氏止了声，胡朱氏言道，“你既然知道她嚣张，更该好好修身养性，争取早些回去，护着惠儿姐妹。你人在庄子里不能离开，可你该做的不能拉了，记得隔三差五打发人去请安，亲手做些针线活给你婆婆，女婿和外孙女们，尤其是四丫头那你更要上心。”
胡氏起先还一脸受教，听了最后一句，老大不乐意。
胡朱氏沉下声道，“你婆婆对你最大的芥蒂就是四丫头，你待她好一点，她必会释怀几分。她难道不是你亲生的，你拧巴个什么劲！”有时候她都要搞不懂这个女儿脑子里想的是什么。死了儿子活了女儿是可惜，可是拿亲女儿当仇人叫什么事。若是她儿媳妇这样对她孙女，她也是要厌恶的。
“我恨不得没生她，要不然我儿怎么会死。”胡氏满脸怨恨。
胡朱氏目光一冷，抬手就是一巴掌。
直打的胡朱氏眼冒金星，好一会儿才反应过来，捂着脸不敢置信的看着胡朱氏。
胡朱氏盯着她的眼，冷声道，“颜姐儿是我养大的，你嫂子若是这么说颜姐儿，你信不信我能折腾死她！”
胡氏的嘴唇哆嗦着，吓得面无血色。
胡朱氏慢慢道，“你婆婆待四丫头的心也如是，我不管你心里怎么想，人前你得对她比大丫头，二丫头更好。早前我就劝过你，你不拿我的话当回事。现在我再和你说一遍，必须善待四丫头！”
胡氏受不住她那样的目光，瑟缩的垂下头，抽噎着应了一声。
“二丫头那回事。”
涉及心爱的小女儿，胡氏连忙抬头。
胡朱氏接着道，“之前到底还小，不定性，这几年最紧要，万不能叫她和大公子生分了。于这事，我也有心无力，还是要你这个当娘的上心，可你在这里，又能做什么，说到底还是得你早点回去才是正理。你表妹，哎，我们是没法安排人了，那你就让他们去安排，不管姜家答不答应，你时不时提出来，就是你的贤惠。”
纵使胡氏伤心欲绝，也觉无法反驳，是以更是泪如雨注，哭了半响才不情不愿的点头。
胡朱氏抿了抿嘴，郑重道，“二丫头身份到底差了点，想做正室怕是难，可做侧室却是绰绰有余，你劝着点，不要叫她转不过弯来。皇家是最不讲规矩的地方！”外头还讲个妻妾嫡庶，皇宫里头，宠爱，家世，子嗣才是真。
胡氏徒然瞪大了眼，不自觉提高了声音，“这怎么行，惠儿怎么能给人做小。”
“大公子前途无量！”胡朱氏的目光意味深长，“只要大公子对二丫头上心，一时的委屈算什么。若她再有造化生下儿子，姜氏阖族难道会不争。小时候我给你算了一卦，你是有后福的，我原以为这福气是妻凭夫贵，原来是母凭女贵。”
胡氏为胡朱氏描绘的未来犹豫起来，但想起捧在手心里娇宠的女儿，“可，可惠儿——”猛地胡氏打了个旋音，“可大房还有个五丫头，长公主早年就存了心思。”
胡朱氏的脸倏地阴沉下来，一字一顿道，“你给我说清楚。”
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胡家人走了，姜瑶光挺高兴、可二姑娘退学回家，镇国公府是专门辟了一个院子做学堂，所以上学的姑娘抬头不见低头见，区别就是在不同屋子里，然同一个院子啊，能遇不上吗?
两人经过梁颖那事一闹，面上说开了，心里怎么想的，就只有她们自己知道了。
反正姜瑶光觉得还是有点尴尬的，看二姑娘，恩，差不离了。
淑阳郡主瞧她闷闷不乐，便道，“下个月就要给你种痘了，要拘在家里好一阵子。这几天正好你大哥先生归乡办事，他也得空，让他带你出去玩耍玩耍。”
姜瑶光蹦起来，扑过去搂着淑阳郡主的脖子晃悠，“真哒！”
“我骗你做甚？”淑阳郡主捏她鼻子，正巧，姜劭勤进来，便道，“你要没事，带她出去散散心，瞧把她憋得。”
姜瑶光巴巴的看着他，双眼亮晶晶，其中渴望一览无余。
姜劭勤忍笑，以拳抵唇，沉吟不语。
姜瑶光眼珠子一转，跑过去抢了丫鬟刚端上来的茶，殷勤的捧到姜劭勤面前，“大哥喝茶！”声音甜得像掺了蜜。
姜劭勤波澜不惊的看她一眼，并不伸手接。
姜瑶光嫣然一笑，掀开盖子吹了吹，殷殷切切的往他嘴边送，一脸的谄媚，“大哥慢点喝。”
姜劭勤终是绷不住，笑了起来，接过茶盏放到边上，“我要是不应，你还真打算把这刚沏好的滚茶往我嘴里送。”
姜瑶光一本正经，“哪能呢，我可舍不得。”
姜劭勤啧了一声，“这么小就会哄人，长大了还得了。”
“才不是呢，这是我的真心话。”姜瑶光把眼睛睁得大大的，指指双眼，“你看我真诚的目光！”
“行了行了，你少在那作怪！都是大姑娘了，还这么胡闹，叫人看去了，可不要笑话死了。”淑阳郡主忍俊不禁，嗔怪女儿。
姜瑶光不理她，继续用真诚的目光荼毒姜劭勤，正主在这儿呢。
姜劭勤揉了下她的脑袋，大发慈悲，“二十六我带你去天脊山转转可好，那里桃花开的正好，你倒是还没去过。”
姜瑶光立刻笑开了，“带上三姐成吗，三姐回京之后都没正儿八经出门玩过。”
“你倒是惦记三妹。”姜劭勤意有所指。
“我和三姐投缘嘛！”姜瑶光笑嘻嘻道，小姑娘爽利仗义，她挺喜欢的。
姜劭勤道，“本就是让你散心，你高兴就成。”
姜瑶光笑逐颜开，“大哥最好了！”
姜劭勤挑眉，“不带你出去玩，就不是最好了？”
姜瑶光脸一板，眼一瞪，“我是那样的人嘛！”
到了二十六，姜劭勤姜劭勉兄弟带着姜瑶光和三姑娘并一群随从出门，姜劭勋羡慕嫉妒恨的几乎要咬手绢，他在宫里上学不比姜劭勉容易请假。因为想玩所以请假，想想就知道宫里的大儒不可能放行，遂只能眼巴巴看着兄妹出门。
姜瑶光与三姑娘坐马车，到了郊外，直接打起了帘子，姜瑶光似模似样地向三姑娘介绍，“天脊山最出名就是山腰上有一座清泉寺，它后头有一眼泉水，名孝子泉，据说用它煮药，事半功倍。”这是她临时抱佛脚打听来的。
三姑娘惊奇，“真的假的，泉水有这么神奇？”
可能含有某种微量元素，或者被众口传颂之后的心理因素吧！姜瑶光哪知道，随口道，“大家都这么说，到时候咱们打一桶做饭，看是不是特别香一点。要是好，就带些回府。”淑阳郡主在天脊山上有一陪嫁山庄可歇脚，姜瑶光还从没去过呢。这就是有钱人的烦恼，房子多的住不过来，想起自己当年为一套房咬牙跺脚，真是不胜唏嘘。
三姑娘奇怪，“你叹什么气？”
原来是姜瑶光真的唏嘘了下，“啊，哦，我就是觉得我长这么大居然从来没去过天脊山！”
一直听着他们闲话的姜劭勤和姜劭勉对视一眼，皆是好笑，长这么大，是有多大！
到了山脚下马车步行，一路玩着上山，姜瑶光化身采花大盗摘了一捧桃花，“家里的都快谢了，我带回去插在阿娘屋里。”
姜劭勤含笑不语，怪道人说女儿家贴心。
走着走着，姜瑶光发现方向不对，上山时，姜劭勤给她指过别庄的位置，这不对啊，奇怪她就问了，反正是她亲大哥，客气啥，“我们不是要去别庄用膳？”
“去阿璟那！”姜劭勤道。
“咦，阿谨表哥也在这儿，小语是不是也在？”喊了六年阿谨表哥，潜意识里阿璟是阿谨。
姜劭勤纠正，“不是你郑家表哥是萧家表哥。”
姜瑶光挠挠脸，人家对她不错，她居然压根没想来，望了望天。
姜劭勤笑，“王府门人送来一筐气鼓鱼，阿璟邀我过去品尝，也是二十六，撞了日我便谢绝了。他听我们去的是天脊山，恰他今天也在山上，便邀我们过去用膳。”
姜瑶光仰了脸问，“不是听说他御前演练拔了头筹，入了禁军，陛下十分器重，挺忙的！”听她爹说的，语气颇赞赏。
“二舅公在山上调养。”姜劭勤道，武成王身体不大好。
姜瑶光唔了一声，原来如此。突然想起了什么，“气鼓鱼是什么？”没吃过啊，萧璟特意请姜劭勤过去，貌似挺难得的东西。
“这是江南一带的别称，《北山经》里注‘豚，言其味美也。侯夷，状其形丑也。烹调不当置人死，京城鲜见。他那有经验丰富的厨子在，不必担心。”
我去，就是河豚嘛！姜瑶光心驰神往起来，久闻大名，从没吃过，脚步不自觉的加快了。
一行人到了武成王府别业，远远瞧见门口站着一人，身姿挺拔，不动如山。
姜瑶光近了前才琢磨出来，萧璟站姿像她爹，姜进自幼就被送进军营，几十年下来，无论是坐是站，都带着军人特有的挺拔。可萧璟才多大，怪不得姜进说他天生是从军的料。
姜劭勤上前，玩笑般道，“这般隆重，我倒要惶恐了。”
萧璟道，“左右无事，便出来看看。”
姜瑶光等上前见礼。
萧璟垂眼看着捧着几枝桃花玉雪可爱的姜瑶光，倒没什么旖念，反而略有点古怪。他印象最深的是眉眼凌厉气质雍容的姜皇后，如此一团孩子气的小瑶光，感觉十分新奇。
内心百转千回，倒不妨碍他待客，萧璟略一颔首，没错过她眉间疲乏，到底小姑娘体力不济，道，“到内院还有一段路，长生与三姑娘不妨坐软轿。”
姜瑶光的确有点累，玩的时候不觉，歇下来疲惫感加倍，遂道谢，“谢谢表哥。”附送一枚笑脸。
姜劭勤笑道，“还是你心细。”
萧璟勾了勾唇不说话。
众人先去向武成王请安，明知他老人家在，没有不去问候的道理。
武成王见到小辈亦是十分开怀，尤其是在姜瑶光送了他两枝桃花后，软软糯糯的小姑娘一脸孺慕的说，“看着这几枝桃花好，摘了送给舅公把玩，您喜欢吗？”
姜劭勤瞅一眼妹妹，说的还真是那么回事儿。
武成王能不喜欢吗？武成王笑容满面地接过外甥孙女的礼物，煞有介事的端详了会儿，“长生摘的这几枝疏密有度，果然好。”
姜瑶光笑的眉眼弯弯，“您喜欢就好。”
武成王不由笑，揉揉小姑娘的脑袋，温声道，“长生真乖！”又问，“山上可好玩？”
姜瑶光脆声回答，“好玩极了，满山桃花一眼都望不到头，不像家里再大的园子也就那么点儿地，走几圈就没了，林子里还有许多野物出没，虽不亲近人可竟也不怕人。”
“山上规矩，春天的动物揣着崽子，不能打。这些小东西机灵，久了也知道这规矩了。”
“怪不得了。”
一老一少说的欢，直到仆从回禀午膳准备好了。
武成王道，“我在吃药，诸多忌口就不与你们一道用膳了。”转头吩咐萧璟，“你好生招待他们。”自己在，小家伙们就放不开手脚了，遂他体贴的找了借口。
姜瑶光等也知道这就是个托辞，也不拂人好意，与武成王道别之后随着萧璟去客厅。
路上，三姑娘拉着姜瑶光走在后头，跟她咬耳朵，“你这表哥，我怎么觉得有点冷冰冰的。”其实她更想说阴郁，萧璟肤色较常人更白皙，五官英俊却沉默寡言，尤其那双眼睛，寒沁沁的，令人不敢直视。
姜瑶光望一眼和姜劭勤说着什么的萧璟，疑惑，“还好吧，表哥就是不怎么爱说话，其实人挺热心的，你看你的猫还是他送的呢，对吧。多接触几次，你就知道了。”
三姑娘摊摊手，心道，外冷内热还是外冷内冷，其实和我有什么关系。
走着路的萧璟察觉到后方视线，随意回头一望，就见两小姑娘交头接耳。
姜劭勤也回头，见了道，“小女孩总有说不完的悄悄话。”
萧璟五官柔和了几分。
姜劭勤瞧他几眼，接着之前的话题，“你虽入了禁军，可也没必要停了无逸斋的课，授课的都是当世大儒，与你有利无弊。过几年再入禁军，以你年纪也不迟。”何况萧杞在里面，姜劭勤不排斥走捷径，事实证明和上位者关系融洽，的确更利于仕途，这就是世情。
萧璟薄唇微抿，眼下皇帝身体尚好，应不至于在明年驾崩，可他六十有五，寿数几何谁也不能保证。变数太多，未来一切都有可能。再活一次，萧璟比谁都明白，什么都没握在手上的兵权有用。上辈子若不是他自己求死，凭他威望和兵马，萧柏又能耐他何。
继续在无逸斋上课，在他看来太过浪费时间，不如把这几年时间用来培养势力，积累人脉。武成王半生戎马，部下众多，当年武成王去的太早，后期为了整合祖父留下的势力，萧璟费了多少心血，就是如此还很是有一部分没能收拢。如今武成王还健在，萧璟岂会放过这大好时机。如今他年龄尚幼，反不会令人猜忌，更好行事。
就是皇帝，马背上打下的江山，然而硕果仅存的儿孙没一个继承了他的戎马威风，委实遗憾。他的出现，一定程度上弥补了皇帝的缺憾，听着皇帝和祖父的话头，皇帝有意让他挑起宗室大梁，令他辅佐萧杞。太强的宗室有损皇帝威仪，可太弱的宗室，会动摇整个皇族地位。他要做的就是把持好这个度，不让皇帝猜忌。
萧璟道，“我对经史子集不在行，留在无逸斋也是虚度光阴，早些学着办差，就当熬资历。况且祖父也为我请了一位西席，也不是全然把功课抛开。”
资历，姜劭勤咀嚼着二字，多少豪门勋贵千方百计给儿孙挂个虚职就是熬资历，便于日后升迁。若他不是走科举之路，如今身上也会挂一个虚职。二弟功课平平，父亲就有意这两年内给他走门路。
“倒是我想左了。”姜劭勤笑了笑。
到了客厅，面对一桌热气腾腾美食，姜瑶光心花怒放，虽然她在武成王那儿吃了些水果点心，可对于吃货来说，美食永远是不嫌多的。
入座之后，萧璟指着中间那一碗洁白如乳的鱼汤道，“厨子试吃过才送上来的。”这一行的规矩，倘使厨子手艺不到家，没处理好，先死的就是他自己。
说着，萧璟示意丫鬟给两个小姑娘先舀了一小碗，“你们尝尝，可喜欢。”
听说试过了，惜命的姜瑶光就放心了，夹了一筷子鱼肉往嘴里送，丰腴鲜美、入口即化，怪不得每年报道出来死那么多人，还是有吃货前仆后继。
“好吃。”姜瑶光毫不吝啬的夸赞。
萧璟唇角一扬，“那多带些回去，再带个厨子走，这鱼要专门处理否则易出事。”
姜瑶光摆摆手，“吃了还拿，阿娘要骂我的。”
“原就打算几家亲戚都送些过去。”萧璟道。
姜瑶光看一眼姜劭勤，挠挠脸，“那我就厚着脸皮先谢谢表哥。”
玩了半天又是美食当前，姜瑶光吃了两碗饭，吃撑了，撑的眼皮打架。
萧璟又吩咐丫鬟带她下去午歇，他知道姜瑶光有这习惯。
三姑娘嫌弃，“你说你吃了就睡，像啥？”
姜瑶光不以为耻反以为荣，“能吃能睡，是福气！”又比了比身高，“你等着，要不了几年我就能比你高了。”
身材娇小一直是三姑娘的痛脚，当场就要炸，姜瑶光脚底一抹油就溜了。
到了客房，丹眉环视一通，见床铺器具样样精致，做正院都绰绰有余，暗道，到底是王府呢。
姜瑶光可没察觉，脱了外袍就上床。
醒过来已是未时三刻，三姑娘好容易出来一趟，哪肯午歇，姜劭勉便陪着堂妹出门，萧璟和姜劭勤则在后院闲谈。
姜劭勤见睡得脸蛋红扑扑的姜瑶光，挪揄，“要出来玩的是你，玩到一半睡觉也是你。”
姜瑶光不好意思，难得扭捏了下，“我忍不住犯困嘛。”
“小孩家本就贪睡，困意来了挡也挡不住。”
姜瑶光点头如捣蒜，觉得萧璟说的真是太有道理了，好人啊！
姜劭勤摇头失笑，问，“那你是要在这里休息会儿直接回府还是再出去走走？”
“我好不容易出一趟门，哪能就这么回去了。三姐和二哥去哪了？”
姜劭勤道，“他们去孝子泉那儿，三妹说要亲手打一桶回去给四婶煮茶。”
姜瑶光扬声，“我也要打一桶带回去。”
本就是让她散心，姜劭勤自然无不答应，想了想邀请萧璟，“你可有事，若不忙也随意走走。”
萧璟，萧璟求之不得啊。他神色如常，“也好，走大路来回费时，可能错过回城时间，我知有条小路，只是难行了些。”
“没事，没事。”姜瑶光兴高采烈，小路有雅趣啊！
姜劭勤还能说什么。
三人略作收拾就带着随从出发，小路的确小，很多地方都要爬上跳下。姜劭勤盯着猴儿似的灵活妹妹，嘴角抽搐，庆幸这里人迹罕至，“见笑了。”
萧璟看一眼自娱自乐的十分欢乐的姜瑶光，“长生活泼可爱！”
活泼可爱的姜瑶光突然折回来，神情异样。
姜劭勤心里一动，上前几步，问，“怎么了？”
姜瑶光蹙眉，指着前方树林，“那里有三个人鬼鬼祟祟，一见我就蹿进林子不见了，”十分担心，“会不会坏人？”后知后觉，这儿可真是个躲藏的好地方，不会是什么江洋大盗吧，脑洞一开，姜瑶光就刹不住了。
姜劭勤不放心，问一直跟随姜瑶光左右寸步不离的丹眉，丹眉拧眉，“奴婢瞧着这几人确是形迹可疑。”
萧璟便对姜劭勤道，“派人过去看看，我们先下山。”
君子不立危墙之下，姜劭勤点头同意，又拨了两个护卫去寻姜劭勉和三姑娘。
姜瑶光有点儿担心三姑娘和二哥，这就是想象力太丰富的下场。
见她如此，姜劭勤不免劝慰，可她这一路的脸色依旧不好。
萧璟侧过脸看她面庞，心头生异，不禁伸手一探姜瑶光的额头，被掌下温度吓了一跳，“她在发热。”
姜劭勤一惊，摸了摸妹妹的额头，果然温度不正常，“哪里不舒服？”
姜瑶光茫然的摸了摸自己的额头，声音发蔫，“我觉得有点累。”还以为是爬山累了。
姜劭勤一把将她抱起来，加快了下山的步伐。
萧璟立刻让随从跑回去安排，武成王身体不好，到哪都带着一御医，自己跟在姜劭勤身边，防着他情急之下跌倒。
别庄里，武成王都被惊动了，赶出来时，就见姜劭勤抱着姜瑶光，小姑娘已经昏迷过去，小脸烧的通红。武成王第一反应是气鼓鱼中毒，可细看症状又不符合，对御医道，“老张，你快看看！”
张御医看着还被兄长抱在怀里的小姑娘，心头一凛，只不敢妄言，仔仔细细的检查，脸色越来越难看。
姜劭勤和萧璟都盯着他看，岂会没注意，随着张御医神色变化，二人的心好像被绑了块石头似地直往下沉，嘴唇张合，一时竟不敢追问。
武成王镇定道，“老张，你实话实说。”
张御医望了望姜劭勤，目光同情又怜悯，“可能是天花。”