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第54章 世事难料

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    临走之前,胡朱氏又去看了一通胡氏,胡氏少不得要问,“阿娘才待了几天,怎么就要走了!”又扭捏半天,“表妹,是不是留下了?”

    纵使难以启齿,胡朱氏也咬着牙说了原委。

    胡氏第一反应是快意,在她眼里,梁颖活脱脱就是个狐狸精,眼下狐狸精倒霉,她当然高兴。

    胡朱氏瞧着胡氏忍不住上翘的嘴角,恼恨,“她打了阿颖的脸,何尝不也伤了你和外孙女们的脸面。惠儿替我们出头,挨了她好大一通排揎。惠儿还因此被你婆母责骂,哭的眼都肿了,这还不算,连书院都被停了。”

    胡氏大惊失色,一叠声追问,“惠儿如何,她那么喜欢书院,母亲怎么这么狠心!”

    胡朱氏看她哭哭啼啼又后悔去招惹她,不得不劝解。

    胡氏渐渐止了泪,咬着牙恨声道,“死丫头仗着出身就目中无人,惠儿是她姐姐,她怎么敢……”

    听着胡氏骂骂咧咧,胡朱氏并不制止,她心里也恼姜瑶光,一来她踩了胡家的脸,二来梁颖再有不是,也是她一手养大的,梁颖的自杀,怎不令胡朱氏惊惧,要没姜瑶光多嘴,她也不会责打,梁颖就不至于投缳。

    过了会儿,胡氏止了声,胡朱氏言道,“你既然知道她嚣张,更该好好修身养性,争取早些回去,护着惠儿姐妹。你人在庄子里不能离开,可你该做的不能拉了,记得隔三差五打发人去请安,亲手做些针线活给你婆婆,女婿和外孙女们,尤其是四丫头那你更要上心。”

    胡氏起先还一脸受教,听了最后一句,老大不乐意。

    胡朱氏沉下声道,“你婆婆对你最大的芥蒂就是四丫头,你待她好一点,她必会释怀几分。她难道不是你亲生的,你拧巴个什么劲!”有时候她都要搞不懂这个女儿脑子里想的是什么。死了儿子活了女儿是可惜,可是拿亲女儿当仇人叫什么事。若是她儿媳妇这样对她孙女,她也是要厌恶的。

    “我恨不得没生她,要不然我儿怎么会死。”胡氏满脸怨恨。

    胡朱氏目光一冷,抬手就是一巴掌。

    直打的胡朱氏眼冒金星,好一会儿才反应过来,捂着脸不敢置信的看着胡朱氏。

    胡朱氏盯着她的眼,冷声道,“颜姐儿是我养大的,你嫂子若是这么说颜姐儿,你信不信我能折腾死她!”

    胡氏的嘴唇哆嗦着,吓得面无血色。

    胡朱氏慢慢道,“你婆婆待四丫头的心也如是,我不管你心里怎么想,人前你得对她比大丫头,二丫头更好。早前我就劝过你,你不拿我的话当回事。现在我再和你说一遍,必须善待四丫头!”

    胡氏受不住她那样的目光,瑟缩的垂下头,抽噎着应了一声。

    “二丫头那回事。”

    涉及心爱的小女儿,胡氏连忙抬头。

    胡朱氏接着道,“之前到底还小,不定性,这几年最紧要,万不能叫她和大公子生分了。于这事,我也有心无力,还是要你这个当娘的上心,可你在这里,又能做什么,说到底还是得你早点回去才是正理。你表妹,哎,我们是没法安排人了,那你就让他们去安排,不管姜家答不答应,你时不时提出来,就是你的贤惠。”

    纵使胡氏伤心欲绝,也觉无法反驳,是以更是泪如雨注,哭了半响才不情不愿的点头。

    胡朱氏抿了抿嘴,郑重道,“二丫头身份到底差了点,想做正室怕是难,可做侧室却是绰绰有余,你劝着点,不要叫她转不过弯来。皇家是最不讲规矩的地方!”外头还讲个妻妾嫡庶,皇宫里头,宠爱,家世,子嗣才是真。

    胡氏徒然瞪大了眼,不自觉提高了声音,“这怎么行,惠儿怎么能给人做小。”

    “大公子前途无量!”胡朱氏的目光意味深长,“只要大公子对二丫头上心,一时的委屈算什么。若她再有造化生下儿子,姜氏阖族难道会不争。小时候我给你算了一卦,你是有后福的,我原以为这福气是妻凭夫贵,原来是母凭女贵。”

    胡氏为胡朱氏描绘的未来犹豫起来,但想起捧在手心里娇宠的女儿,“可,可惠儿——”猛地胡氏打了个旋音,“可大房还有个五丫头,长公主早年就存了心思。”

    胡朱氏的脸倏地阴沉下来,一字一顿道,“你给我说清楚。”

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    胡家人走了,姜瑶光挺高兴、可二姑娘退学回家,镇国公府是专门辟了一个院子做学堂,所以上学的姑娘抬头不见低头见,区别就是在不同屋子里,然同一个院子啊,能遇不上吗?

    两人经过梁颖那事一闹,面上说开了,心里怎么想的,就只有她们自己知道了。

    反正姜瑶光觉得还是有点尴尬的,看二姑娘,恩,差不离了。

    淑阳郡主瞧她闷闷不乐,便道,“下个月就要给你种痘了,要拘在家里好一阵子。这几天正好你大哥先生归乡办事,他也得空,让他带你出去玩耍玩耍。”

    姜瑶光蹦起来,扑过去搂着淑阳郡主的脖子晃悠,“真哒!”

    “我骗你做甚?”淑阳郡主捏她鼻子,正巧,姜劭勤进来,便道,“你要没事,带她出去散散心,瞧把她憋得。”

    姜瑶光巴巴的看着他,双眼亮晶晶,其中渴望一览无余。

    姜劭勤忍笑,以拳抵唇,沉吟不语。

    姜瑶光眼珠子一转,跑过去抢了丫鬟刚端上来的茶,殷勤的捧到姜劭勤面前,“大哥喝茶!”声音甜得像掺了蜜。

    姜劭勤波澜不惊的看她一眼,并不伸手接。

    姜瑶光嫣然一笑,掀开盖子吹了吹,殷殷切切的往他嘴边送,一脸的谄媚,“大哥慢点喝。”

    姜劭勤终是绷不住,笑了起来,接过茶盏放到边上,“我要是不应,你还真打算把这刚沏好的滚茶往我嘴里送。”

    姜瑶光一本正经,“哪能呢,我可舍不得。”

    姜劭勤啧了一声,“这么小就会哄人,长大了还得了。”

    “才不是呢,这是我的真心话。”姜瑶光把眼睛睁得大大的,指指双眼,“你看我真诚的目光!”

    “行了行了,你少在那作怪!都是大姑娘了,还这么胡闹,叫人看去了,可不要笑话死了。”淑阳郡主忍俊不禁,嗔怪女儿。

    姜瑶光不理她,继续用真诚的目光荼毒姜劭勤,正主在这儿呢。

    姜劭勤揉了下她的脑袋,大发慈悲,“二十六我带你去天脊山转转可好,那里桃花开的正好,你倒是还没去过。”

    姜瑶光立刻笑开了,“带上三姐成吗,三姐回京之后都没正儿八经出门玩过。”

    “你倒是惦记三妹。”姜劭勤意有所指。

    “我和三姐投缘嘛!”姜瑶光笑嘻嘻道,小姑娘爽利仗义,她挺喜欢的。

    姜劭勤道,“本就是让你散心,你高兴就成。”

    姜瑶光笑逐颜开,“大哥最好了!”

    姜劭勤挑眉,“不带你出去玩,就不是最好了?”

    姜瑶光脸一板,眼一瞪,“我是那样的人嘛!”

    到了二十六,姜劭勤姜劭勉兄弟带着姜瑶光和三姑娘并一群随从出门,姜劭勋羡慕嫉妒恨的几乎要咬手绢,他在宫里上学不比姜劭勉容易请假。因为想玩所以请假,想想就知道宫里的大儒不可能放行,遂只能眼巴巴看着兄妹出门。

    姜瑶光与三姑娘坐马车,到了郊外,直接打起了帘子,姜瑶光似模似样地向三姑娘介绍,“天脊山最出名就是山腰上有一座清泉寺,它后头有一眼泉水,名孝子泉,据说用它煮药,事半功倍。”这是她临时抱佛脚打听来的。

    三姑娘惊奇,“真的假的,泉水有这么神奇?”

    可能含有某种微量元素,或者被众口传颂之后的心理因素吧!姜瑶光哪知道,随口道,“大家都这么说,到时候咱们打一桶做饭,看是不是特别香一点。要是好,就带些回府。”淑阳郡主在天脊山上有一陪嫁山庄可歇脚,姜瑶光还从没去过呢。这就是有钱人的烦恼,房子多的住不过来,想起自己当年为一套房咬牙跺脚,真是不胜唏嘘。

    三姑娘奇怪,“你叹什么气?”

    原来是姜瑶光真的唏嘘了下,“啊,哦,我就是觉得我长这么大居然从来没去过天脊山!”

    一直听着他们闲话的姜劭勤和姜劭勉对视一眼,皆是好笑,长这么大,是有多大!

    到了山脚下马车步行,一路玩着上山,姜瑶光化身采花大盗摘了一捧桃花,“家里的都快谢了,我带回去插在阿娘屋里。”

    姜劭勤含笑不语,怪道人说女儿家贴心。

    走着走着,姜瑶光发现方向不对,上山时,姜劭勤给她指过别庄的位置,这不对啊,奇怪她就问了,反正是她亲大哥,客气啥,“我们不是要去别庄用膳?”

    “去阿璟那!”姜劭勤道。

    “咦,阿谨表哥也在这儿,小语是不是也在?”喊了六年阿谨表哥,潜意识里阿璟是阿谨。

    姜劭勤纠正,“不是你郑家表哥是萧家表哥。”

    姜瑶光挠挠脸,人家对她不错,她居然压根没想来,望了望天。

    姜劭勤笑,“王府门人送来一筐气鼓鱼,阿璟邀我过去品尝,也是二十六,撞了日我便谢绝了。他听我们去的是天脊山,恰他今天也在山上,便邀我们过去用膳。”

    姜瑶光仰了脸问,“不是听说他御前演练拔了头筹,入了禁军,陛下十分器重,挺忙的!”听她爹说的,语气颇赞赏。

    “二舅公在山上调养。”姜劭勤道,武成王身体不大好。

    姜瑶光唔了一声,原来如此。突然想起了什么,“气鼓鱼是什么?”没吃过啊,萧璟特意请姜劭勤过去,貌似挺难得的东西。

    “这是江南一带的别称,《北山经》里注‘豚,言其味美也。侯夷,状其形丑也。烹调不当置人死,京城鲜见。他那有经验丰富的厨子在,不必担心。”

    我去,就是河豚嘛!姜瑶光心驰神往起来,久闻大名,从没吃过,脚步不自觉的加快了。

    一行人到了武成王府别业,远远瞧见门口站着一人,身姿挺拔,不动如山。

    姜瑶光近了前才琢磨出来,萧璟站姿像她爹,姜进自幼就被送进军营,几十年下来,无论是坐是站,都带着军人特有的挺拔。可萧璟才多大,怪不得姜进说他天生是从军的料。

    姜劭勤上前,玩笑般道,“这般隆重,我倒要惶恐了。”

    萧璟道,“左右无事,便出来看看。”

    姜瑶光等上前见礼。

    萧璟垂眼看着捧着几枝桃花玉雪可爱的姜瑶光,倒没什么旖念,反而略有点古怪。他印象最深的是眉眼凌厉气质雍容的姜皇后,如此一团孩子气的小瑶光,感觉十分新奇。

    内心百转千回,倒不妨碍他待客,萧璟略一颔首,没错过她眉间疲乏,到底小姑娘体力不济,道,“到内院还有一段路,长生与三姑娘不妨坐软轿。”

    姜瑶光的确有点累,玩的时候不觉,歇下来疲惫感加倍,遂道谢,“谢谢表哥。”附送一枚笑脸。

    姜劭勤笑道,“还是你心细。”

    萧璟勾了勾唇不说话。

    众人先去向武成王请安,明知他老人家在,没有不去问候的道理。

    武成王见到小辈亦是十分开怀,尤其是在姜瑶光送了他两枝桃花后,软软糯糯的小姑娘一脸孺慕的说,“看着这几枝桃花好,摘了送给舅公把玩,您喜欢吗?”

    姜劭勤瞅一眼妹妹,说的还真是那么回事儿。

    武成王能不喜欢吗?武成王笑容满面地接过外甥孙女的礼物,煞有介事的端详了会儿,“长生摘的这几枝疏密有度,果然好。”

    姜瑶光笑的眉眼弯弯,“您喜欢就好。”

    武成王不由笑,揉揉小姑娘的脑袋,温声道,“长生真乖!”又问,“山上可好玩?”

    姜瑶光脆声回答,“好玩极了,满山桃花一眼都望不到头,不像家里再大的园子也就那么点儿地,走几圈就没了,林子里还有许多野物出没,虽不亲近人可竟也不怕人。”

    “山上规矩,春天的动物揣着崽子,不能打。这些小东西机灵,久了也知道这规矩了。”

    “怪不得了。”

    一老一少说的欢,直到仆从回禀午膳准备好了。

    武成王道,“我在吃药,诸多忌口就不与你们一道用膳了。”转头吩咐萧璟,“你好生招待他们。”自己在,小家伙们就放不开手脚了,遂他体贴的找了借口。

    姜瑶光等也知道这就是个托辞,也不拂人好意,与武成王道别之后随着萧璟去客厅。

    路上,三姑娘拉着姜瑶光走在后头,跟她咬耳朵,“你这表哥,我怎么觉得有点冷冰冰的。”其实她更想说阴郁,萧璟肤色较常人更白皙,五官英俊却沉默寡言,尤其那双眼睛,寒沁沁的,令人不敢直视。

    姜瑶光望一眼和姜劭勤说着什么的萧璟,疑惑,“还好吧,表哥就是不怎么爱说话,其实人挺热心的,你看你的猫还是他送的呢,对吧。多接触几次,你就知道了。”

    三姑娘摊摊手,心道,外冷内热还是外冷内冷,其实和我有什么关系。

    走着路的萧璟察觉到后方视线,随意回头一望,就见两小姑娘交头接耳。

    姜劭勤也回头,见了道,“小女孩总有说不完的悄悄话。”

    萧璟五官柔和了几分。

    姜劭勤瞧他几眼,接着之前的话题,“你虽入了禁军,可也没必要停了无逸斋的课,授课的都是当世大儒,与你有利无弊。过几年再入禁军,以你年纪也不迟。”何况萧杞在里面,姜劭勤不排斥走捷径,事实证明和上位者关系融洽,的确更利于仕途,这就是世情。

    萧璟薄唇微抿,眼下皇帝身体尚好,应不至于在明年驾崩,可他六十有五,寿数几何谁也不能保证。变数太多,未来一切都有可能。再活一次,萧璟比谁都明白,什么都没握在手上的兵权有用。上辈子若不是他自己求死,凭他威望和兵马,萧柏又能耐他何。

    继续在无逸斋上课,在他看来太过浪费时间,不如把这几年时间用来培养势力,积累人脉。武成王半生戎马,部下众多,当年武成王去的太早,后期为了整合祖父留下的势力,萧璟费了多少心血,就是如此还很是有一部分没能收拢。如今武成王还健在,萧璟岂会放过这大好时机。如今他年龄尚幼,反不会令人猜忌,更好行事。

    就是皇帝,马背上打下的江山,然而硕果仅存的儿孙没一个继承了他的戎马威风,委实遗憾。他的出现,一定程度上弥补了皇帝的缺憾,听着皇帝和祖父的话头,皇帝有意让他挑起宗室大梁,令他辅佐萧杞。太强的宗室有损皇帝威仪,可太弱的宗室,会动摇整个皇族地位。他要做的就是把持好这个度,不让皇帝猜忌。

    萧璟道,“我对经史子集不在行,留在无逸斋也是虚度光阴,早些学着办差,就当熬资历。况且祖父也为我请了一位西席,也不是全然把功课抛开。”

    资历,姜劭勤咀嚼着二字,多少豪门勋贵千方百计给儿孙挂个虚职就是熬资历,便于日后升迁。若他不是走科举之路,如今身上也会挂一个虚职。二弟功课平平,父亲就有意这两年内给他走门路。

    “倒是我想左了。”姜劭勤笑了笑。

    到了客厅,面对一桌热气腾腾美食,姜瑶光心花怒放,虽然她在武成王那儿吃了些水果点心,可对于吃货来说,美食永远是不嫌多的。

    入座之后,萧璟指着中间那一碗洁白如乳的鱼汤道,“厨子试吃过才送上来的。”这一行的规矩,倘使厨子手艺不到家,没处理好,先死的就是他自己。

    说着,萧璟示意丫鬟给两个小姑娘先舀了一小碗,“你们尝尝,可喜欢。”

    听说试过了,惜命的姜瑶光就放心了,夹了一筷子鱼肉往嘴里送,丰腴鲜美、入口即化,怪不得每年报道出来死那么多人,还是有吃货前仆后继。

    “好吃。”姜瑶光毫不吝啬的夸赞。

    萧璟唇角一扬,“那多带些回去,再带个厨子走,这鱼要专门处理否则易出事。”

    姜瑶光摆摆手,“吃了还拿,阿娘要骂我的。”

    “原就打算几家亲戚都送些过去。”萧璟道。

    姜瑶光看一眼姜劭勤,挠挠脸,“那我就厚着脸皮先谢谢表哥。”

    玩了半天又是美食当前,姜瑶光吃了两碗饭,吃撑了,撑的眼皮打架。

    萧璟又吩咐丫鬟带她下去午歇,他知道姜瑶光有这习惯。

    三姑娘嫌弃,“你说你吃了就睡,像啥?”

    姜瑶光不以为耻反以为荣,“能吃能睡,是福气!”又比了比身高,“你等着,要不了几年我就能比你高了。”

    身材娇小一直是三姑娘的痛脚,当场就要炸,姜瑶光脚底一抹油就溜了。

    到了客房,丹眉环视一通,见床铺器具样样精致,做正院都绰绰有余,暗道,到底是王府呢。

    姜瑶光可没察觉,脱了外袍就上床。

    醒过来已是未时三刻,三姑娘好容易出来一趟,哪肯午歇,姜劭勉便陪着堂妹出门,萧璟和姜劭勤则在后院闲谈。

    姜劭勤见睡得脸蛋红扑扑的姜瑶光,挪揄,“要出来玩的是你,玩到一半睡觉也是你。”

    姜瑶光不好意思,难得扭捏了下,“我忍不住犯困嘛。”

    “小孩家本就贪睡,困意来了挡也挡不住。”

    姜瑶光点头如捣蒜,觉得萧璟说的真是太有道理了,好人啊!

    姜劭勤摇头失笑,问,“那你是要在这里休息会儿直接回府还是再出去走走?”

    “我好不容易出一趟门,哪能就这么回去了。三姐和二哥去哪了?”

    姜劭勤道,“他们去孝子泉那儿,三妹说要亲手打一桶回去给四婶煮茶。”

    姜瑶光扬声,“我也要打一桶带回去。”

    本就是让她散心,姜劭勤自然无不答应,想了想邀请萧璟,“你可有事,若不忙也随意走走。”

    萧璟,萧璟求之不得啊。他神色如常,“也好,走大路来回费时,可能错过回城时间,我知有条小路,只是难行了些。”

    “没事,没事。”姜瑶光兴高采烈,小路有雅趣啊!

    姜劭勤还能说什么。

    三人略作收拾就带着随从出发,小路的确小,很多地方都要爬上跳下。姜劭勤盯着猴儿似的灵活妹妹,嘴角抽搐,庆幸这里人迹罕至,“见笑了。”

    萧璟看一眼自娱自乐的十分欢乐的姜瑶光,“长生活泼可爱!”

    活泼可爱的姜瑶光突然折回来,神情异样。

    姜劭勤心里一动,上前几步,问,“怎么了?”

    姜瑶光蹙眉,指着前方树林,“那里有三个人鬼鬼祟祟,一见我就蹿进林子不见了,”十分担心,“会不会坏人?”后知后觉,这儿可真是个躲藏的好地方,不会是什么江洋大盗吧,脑洞一开,姜瑶光就刹不住了。

    姜劭勤不放心,问一直跟随姜瑶光左右寸步不离的丹眉,丹眉拧眉,“奴婢瞧着这几人确是形迹可疑。”

    萧璟便对姜劭勤道,“派人过去看看,我们先下山。”

    君子不立危墙之下,姜劭勤点头同意,又拨了两个护卫去寻姜劭勉和三姑娘。

    姜瑶光有点儿担心三姑娘和二哥,这就是想象力太丰富的下场。

    见她如此,姜劭勤不免劝慰,可她这一路的脸色依旧不好。

    萧璟侧过脸看她面庞,心头生异,不禁伸手一探姜瑶光的额头,被掌下温度吓了一跳,“她在发热。”

    姜劭勤一惊,摸了摸妹妹的额头,果然温度不正常,“哪里不舒服?”

    姜瑶光茫然的摸了摸自己的额头,声音发蔫,“我觉得有点累。”还以为是爬山累了。

    姜劭勤一把将她抱起来,加快了下山的步伐。

    萧璟立刻让随从跑回去安排,武成王身体不好,到哪都带着一御医,自己跟在姜劭勤身边,防着他情急之下跌倒。

    别庄里,武成王都被惊动了,赶出来时,就见姜劭勤抱着姜瑶光,小姑娘已经昏迷过去,小脸烧的通红。武成王第一反应是气鼓鱼中毒,可细看症状又不符合,对御医道,“老张,你快看看!”

    张御医看着还被兄长抱在怀里的小姑娘,心头一凛,只不敢妄言,仔仔细细的检查,脸色越来越难看。

    姜劭勤和萧璟都盯着他看,岂会没注意,随着张御医神色变化,二人的心好像被绑了块石头似地直往下沉,嘴唇张合,一时竟不敢追问。

    武成王镇定道,“老张,你实话实说。”

    张御医望了望姜劭勤,目光同情又怜悯,“可能是天花。”