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（梦想在心不放弃，耿老爹决定下江南；行期定在中秋后，夫妻二人细准备。）
耿老爹坚持要带着三个大一些的娃儿外出闯荡的那一年，其长子耿正已经虚岁16了。此时的他长得仪表堂堂，不但成了父亲的好帮手，而且很会照顾弟弟妹妹。平日里一旦遇到困难艰险什么的，他总是挡在前面，颇有长兄风范。次子耿直只有8岁，还属于顽皮的小孩子，但他非常聪明伶俐，而且长得虎头虎脑的，很是招人喜欢。长女耿英是家里的老二，那一年刚满13岁，已经出落成一个窈窕少女了。她紫棠色的圆脸盘，高鼻梁，丹凤眼，微微上翘的弓字嘴巴，很是耐看；而且她的头颇好，一条黑亮的长辫子直达小腿部位；每当走在街上时，漂亮的长辫子有节奏地在身后摆动着，总能引来不少人羡慕的目光；加之她从小非常懂事，不但聪明伶俐，心灵手巧，而且很是能说会道，因此成了家里的外交使者。次女耿兰尚不满4岁，是爹娘的老疙瘩，兄姐们的小宝贝。
老话说，“天旱禾早熟，早熟少收成”。那一年，原本忙碌而略显漫长的秋收很快就结束了，但耿老爹夫妻俩却闲不下来，心里边更是犹如打翻了五味瓶。在耿老爹的一再坚持下，郭氏终于点头了，同意让丈夫带上三个大一些的娃儿外出闯荡去讨生活赚钱。
早在好多年前，耿老爹就常听人说，江南的一些地方很是富庶，一年里居然能产出三季水稻，且山清水秀景色宜人。不是有“上有天堂，下有苏杭”的说法吗！于是，他决定带着三个儿女过黄河、下江南去！他深信，靠着自己和娃娃们的智慧和勤劳，一定能在某个富饶美丽的鱼米之乡淘得一桶金。短则三年五载，长则十年八载之后，父子们便能衣锦还乡，光宗耀祖，实现自己多年来的那些个美好的梦想！
于是，把不多的秋粮收回家以后，夫妻俩就开始忙着准备爷儿四个出门的行囊了。此时，耿老爹的心里既兴奋又忐忑，而郭氏则大概只能是满腹苦水无处倒了。想着耿正已经是个半大小伙子了，外出闯荡倒也放心一些，但耿英一个女孩儿家家的，耿直年龄还小，怎么能让做娘的不揪心呢！
事实上，早在此之前，耿老爹就总是毫不忌讳地经常把想带儿女们外出闯荡，以及等到有朝一日赚到大钱了，就在镇子上建一座小学堂，再盖一座大戏台的想法挂在嘴边上。而且，他还经常在妻子和儿女们跟前念叨着，说什么小娃娃们必须得读书，大人们也要经常看一些劝人向善，激励人上进的好戏……
耿正和耿英到底大了一些，他俩已经从爹娘近日来的言谈行色中猜出了一些端倪，知道爹爹这次是真得要带他们外出闯荡去了！尽管好奇、兴奋和不舍充斥着他们尚幼小的心灵，但他们所能够做的，也只能是尽自己所能多为爹娘分担一些活计而已。再则，他们想到了即将长期分离的知心同伴，心里不免泛起一份隐隐的痛。而8岁的耿直似乎并没有注意到家里的变化，依然整日里带着四岁的妹妹耿兰玩耍嬉戏，快乐非常。
当一切准备即将就绪之后，已经邻近农历八月十五了。耿老爹决定，一过完八月十五节，他就带着孩子们出远门儿，往南走。至于具体的目的地，虽然眼下还说不准，但毗邻长江的武汉三镇之富庶与繁华，他是早有耳闻的。说起来，那还是自己年轻时在太原府的那个粮油店铺里做学徒，后来又改做账房先生时候的事情呢！那个时候，每当晚上闲暇时，为人豪爽且相当见多识广的店掌柜特别喜欢和伙计们天南地北地唠嗑儿。尤其是说到武汉三镇时，他更是两眼放光滔滔不绝地打开了话匣子，充满羡慕地朗声说道：“那里不但外地商船很多，南北商人云集，而且人口很是密集，实在是个做生意的好地方啊！”
到如今，虽然时间已经过去将近2o年了，但那位店掌柜说过的这一番话却一直响在耿老爹的耳旁。因此间他就暗自决定，干脆这第一步就奔那里去哇。不过，到底是否真得就去那里立足，还得边走边看了。因为听那店掌柜的意思，这要真去那富庶繁华的武汉三镇的话，路途还实在是有些个太遥远呢。所以，他只能告诉妻子，不必牵挂他父子们，他们是往南走的。而越是往南边儿走，天气就会越暖和一些，生活条件也会越好。等到生活稳定下来，他就想办法捎书信回来。
那一年，耿老爹的妻子郭氏正值壮年，身体非常结实健康。长了一双大脚板儿的她，平日里经常乐呵呵地下地与丈夫一起干农活儿，庄稼地里也算是一个拿得起来放得下的好手呢！只要把离家门不远的三亩水田种好，就足够娘儿俩的生计了。再者说了，郭氏娘家就在本镇，相距不过数百步之遥，有个大事儿小情儿的都好照应着点儿。更重要的是，左邻右舍相处得犹如亲兄弟一般。总之，把郭氏娘儿俩留在家里，耿老爹还是很放心的。
眼见的就到八月十五了。
自古以来，一年一度的八月十五就是乡镇上一个极为重要的节日，也是一个特别喜庆的日子。这天的中午，家家户户都会包新葱鲜羊肉饺子吃。中午时分，满镇上大街小巷儿家家户户的院落里都会飘出来扑鼻的浓香。对于一些家境贫寒的人家来说，人们一年里只能吃上两次饺子。其中，第一次是大年初一，再一次就是八月十五了。这足以表明，乡镇人家对于这个节日的重视程度。不过，最重要的还远不止是中午吃的这顿美味的新葱鲜羊肉饺子，而是晚上的“供月”仪式和摇火团儿活动。
所谓的“供月”仪式，是当地人祖祖辈辈流传下来的一种习俗了。每当八月十五晚上月圆之时，家家户户都会在当院儿里安放一张桌子，桌子正中摆上一盘月饼，周围摆满当地所有的各色瓜果。当月亮升到大约45度的高度时，全家人就围坐在桌子的周围，由家里的长辈或者女主人念念有词地恭请“月儿爷爷”品尝这满桌子的月饼瓜果。然后，大家仰望天空中的一轮明月，虔诚地双手合十许一个愿。当然，某些人家的“供月”仪式还要复杂一些，年纪大的人甚至还会烧纸磕头什么的。当“供月”仪式结束之后，大家方才可以愉快地随意享用这些已经先由“月儿爷爷”品尝过的月饼和瓜果。
至于摇火团儿，则是孩子们的活动。大人们届时也许会加入到观看的队伍中，但并不参与其中。在这一天的下午，饱餐了新葱鲜羊肉饺子的大孩子，主要是男孩子们，会去水田的瓜地边上挑拣瓜蔓。每年的这个时候，大多数葫芦瓜早已回茬，即收获了。瓜农们把葫芦瓜全部摘了挑回家后，通常都会随手把瓜蔓堆放在瓜地边上。孩子们来到地边上后，会耐心地在成堆的瓜蔓里边挑拣出几根粗壮结实的，比较长的。然后，将这些瓜蔓上所有残留的叶子全部摘掉，并挑拣出一根最结实的，最长的瓜蔓放在一边，其余的则精心编制成一个直径大约一尺左右的网兜，网眼的大小以能够网住孩子们的小拳头为宜。最后，将那根最结实的、最长的瓜蔓的一端穿在网兜最边上的一圈网眼里，并且将头上与一个网眼的一侧固定好。网兜外面尚留着的很长的瓜蔓是孩子们摇甩网兜时用的。此时，摇火团儿的道具就完成大半儿了。
太阳落山之前，孩子们将做好了大半儿的摇火团儿道具带回家里，在这个瓜蔓网兜里塞满干柴，然后拉紧作为甩把的瓜蔓，瓜蔓网兜就封口了。此时，摇火团儿的道具就全部做好了。由于瓜蔓里水分很多，所以，在瓜蔓网兜里边的干柴烧完之前，瓜蔓是不会被烧坏的，这就确保了这种摇火团儿活动的相对安全性。当然，一个火团儿摇不了太长的时间。为了能玩儿过瘾，那些大男娃儿们往往会同时制作好几个火团儿。等到晚上月亮升高，各家的“供月”仪式结束，吃过月饼和瓜果之后，孩子们的摇火团儿活动就热热闹闹地开始了。
在活动开始之前，领头的大男孩儿会挑选一处宽阔的场地，周围绝对不可以有干燥的柴火等容易燃烧的东西，以免被甩出来的火星引燃。然后，他指挥围观的孩子们在宽阔的场地外围，围成一个很大的圆圈。摇火团儿的高手则站在场地的中间，将瓜蔓网兜里的干柴点燃之后，就开始大显身手摇甩开来。橘红色的火团儿在摇手高的摇甩技艺中不断地变换着飞行轨迹，火势就着风声呼呼作响，煞是好看！孩子们不断地欢呼雀跃，热闹的场面常常会吸引大人们也禁不住跑来给助威呐喊上一阵子。这种近乎沸腾的场面有时候会持续很久很久。
月圆月月有，中秋年年到。然而，在那一年的八月十五这个本应该非常欢乐喜庆的节日里，耿老爹一家除了年幼的耿兰和还贪玩儿不谙时事的耿直之外，其余四人谁都快乐不起来。
从明天开始，耿家将长期天隔两方。父子四个将要出门向南浪迹天涯，只留下郭氏带着年幼的耿兰来支撑这个大旱灾之后艰难的家。
俗话说，好出门儿不如歹在家。郭氏担心的是，在今后漫长的日子里，这父子四个将会飘泊到哪里去落脚谋生，会遇到哪些艰难和困苦……
耿老爹放心不下的是，家里就郭氏一人独自支撑，家里的、地里的活儿都得她自己干，还得拉扯年幼的耿兰慢慢长大……
耿正和耿英除了舍不得娘和妹妹之外，还想着亲密无间的伙伴……
全家人重新团圆的日子会在多少个月圆之后呢？
什么时候才能再见到他（她）？
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