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九月初九重阳节。
韩烈率领赤焰军两万三千人马，抵达琅琊国治所东武城下。赤焰军虽然经历多次战火洗礼，人员也遭遇多次减员，但每次经历战事减员之后，韩烈都会从各郡县的武备军中挑选精壮优秀子弟补充，这也是赤焰军人员始终能够满编的原因。
原先的两万一千人，因为加了骁骑营二千骑，才增加到两万三千人。以韩烈目前的势力，把赤焰军维持在五万编制应该问题时不大的，但韩烈却始终坚持一个原则，那就是兵贵精不在多，两万三千人马，只要训练有素，装备过硬，抵挡十万大军应该是没有问题的。
而眼下他的势力周边，还没有谁拥有十万精锐大军的，袁术如今号称十万大军，但真正能够称为精锐的，绝对不会超过三万，所以袁术对韩烈来说，根本形不成任何威胁力。
韩烈的赤焰军，有几个当世第一，军功奖励第一，犒赏军饷第一，兵器装备第一，训练模式第一。重赏加上严格的训练和军纪约束，以及精良的装备武装，这样的军队若还是没有战斗力，那么也只能是统帅无能了。
赤焰军两万三千人马，每人都配备了一套拳套黑光铠甲，头上的兜鍪，经过韩烈的提议，改装成斗笠行装，但比起斗笠稍微小一圈，圆形的边上是精铁片与皮革相连而成，既能遮挡太阳，又能挡雨，对箭矢也具备一定的防御力，头部位置则是纯精铁，这样的头盔虽然比兜鍪重了半斤，但却并不太影响体力。
士兵们教上穿的也是统一的皮革长筒鞋，具有很好防护脚步作用，在作战之时，还能爆发出整齐的步伐气势。
而士兵们手上的武器，主要是百炼钢打造的兵器，主要是环首刀，长枪、长矛、斩马刀四类兵器，统一的制式黑光铠甲，整齐的队列，轻巧锋利的百炼钢制造的兵器，给赤焰军营造出了震撼人心的气势得同时，也大幅度的提升了他们的战斗力。
萧建没有出城迎接韩烈，而是派出属官长史何融出城十里迎接，双方见面稍作寒暄，大军继续前行，在抵达城外之时，何融为难的道：“东武城小，使君大人大军进城，一是难以安置，二也怕惊扰百姓，有碍使君仁德之名，可否有劳使君安排军队在城外宿营，至于一应军需物资，我家主公都已经备下，断然不敢有丝毫怠慢。”
“也好，萧国相确实想的周到，那就这么办。”韩烈不以为意的点点头，当即对随军的郭嘉道：“奉孝，你率领步卒在城外扎营，子义、率领骁骑营随我进城。”
“喏。”郭嘉和太史慈心领神会的应道。
随后韩烈率领太史慈的骁骑营一副毫无防备的架势开始进城，这时混在骑兵队伍中的赵云、典韦、朱桓、周泰四将也一并进入了东武城。
韩烈之所以敢如此大模大样的进城，自然是他已经接到貂蝉的鹰信，许褚、张辽、高顺三人各带着的百人陷阵营士卒，已经分别在东城城门附近潜伏了下来。他们三人的队伍是赶在韩烈派人回复萧建会面信函之前，就潜入了城池，所以后来萧建派人的严查，根本没有起到任何作用。
眼下城内可不仅仅只有许褚、张辽、高顺三人的三百队伍，貂蝉手中掌握的一支密探刺杀队伍，约五十人的队伍，眼下也在萧建的国相府伏击潜伏了下来。
密探是借着开舞姬坊的舞姬身份隐藏身份的，刺客的身份那就更加隐秘，有道姑，有乞丐，甚至有两人已经利用萧建妻妾的关系，混入了萧建的府邸成为了萧建一名小妾的奴婢。
不过貂蝉手中的这队五十人的队伍，有四十一人是女子，只有九名外围的密探是男人。之所以布局能够如此深入，不单单是貂蝉和她的部下用命就能办到的，而是整整长达半年之久的时间熬出来的。
往往一个密探要扎根一个地方，刺探一件有利的情报，有的时候技巧和能力往往不是最重要的，最重要的恰恰是能够耐得住寂寞的那颗寻常心。所谓的寂寞，就是很有可能他潜伏在某个地方，一待就是数年都一事无成，而且要向寻常人一样融入周围的环境，直至机会来临，获得有利的情报。
为此韩烈在对貂蝉和张瑶讲解安排潜伏的暗探之时，首要就是要他们寻找一些勤劳而又老实的人，这种人最适合长期潜伏。因为他们勤劳，在一个地方生存，就不会格格不入，因为老实，就更容易融入生活周边的圈子，获得周边人的信赖。
萧建的国相府邸就在东城区，从东城城门穿过宽阔的街道，再经过一条长约三里的巷道，便是国相府的前门大院。
十六匹马并排而走的宽阔街面，两边是到处都是商铺和行人，说明这样的地方不可能有埋伏，骑在马背上的韩烈，很放心的率领队伍继续行进，约莫走了一炷香时间，前面便是巷道，这条巷道只可以并排四马而行，两边是高达的院墙，在院墙外根本看不清院墙内的动静。
韩烈在进城之前，就接到貂蝉发来的鹰信，告知了他城内的兵马，都埋伏在前往国相府的巷道两侧，让他务必注意。
“吁。”距离巷道不过二十步时，韩烈突然喝住战马，侧头对并辔齐驱的何融道：“何长史，为何这巷道两侧埋伏着如此多弓箭手乎？”
“啊，你，你是怎么……”何融大惊失色张了张口，才发觉自己失言了。
“大胆贼子，去死吧。”太史慈在旁冷喝一声，手持长枪直接把何融刺死与马上。
“前对弓箭准备，后队列阵防守。”韩烈随即举刀大声传达了作战命令，马背上的前对骑兵，纷纷弯弓搭箭，与此同时左右骑纷纷给箭矢上点燃了火油。
“嗖嗖嗖！”
前队五百支火箭，形成密密麻麻的火箭雨落入了前方高大的院墙之内。
“噗嗤，噗嗤!”
射落的火箭，先后落在躲在院墙内的敌兵弓箭手，墙壁，云梯，屋梁上，发出了阵阵声响，紧接就是惨嚎之声，以及火焰蔓延而起的浓烟。
“该死，被发现了。”指挥这场伏击的两员大将，分别是乐进和曹仁二人。此刻伏击圈上方的一座阁楼上，乐进在见到韩烈的骑兵没有进入巷道，而突然停下脚步，他就预感到不妙，当火箭铺天盖地射落而下时，他在暗骂一声之余，当机立断的吼道：“传令，持盾冲出去，跟他们拼了。”
乐进虽然身形短小，但此人却是个不要命的主，率军作战，他往往冲在最前面，越是勇猛的敌人，越是能够激发的他拼命狠劲。
眼看着乐进率军冲了出去，曹仁咬牙暗骂一声，紧随其后的率军跟了上去。
巷道前发生的战斗，第一时间便引起了城头上夏侯渊的注意，站在城头之上，对城内大街上发生的战事，他自然是一目在望，但看到战局没有朝着自己一方设想进行时，他也不由皱眉暗骂一声，遂道：“子恪，你率部镇守城门，吾去率部去夹攻韩烈，定然不能让他有反攻城头的机会，否则吾等休矣。”
吕虔字子恪，乃是夏侯渊的副将，也是曹操帐下的老部下，对曹操也是忠心耿耿。
“将军保重。”吕虔神情凝重的点点头，他突然有种强烈的预感，这次很有可能就是一场生离死别。
东城城头上夏侯渊手中原本掌握了三千兵马，这会他带走一千五人，留下一半给吕虔镇守城头。夏侯渊之所以带走一半人马，也是因为他相信凭吕虔的指挥能力，以及坚固高耸的东武城墙，即便是城头一人不留，城外的韩烈兵马要登上城头，也起码要耗费半个时辰。
而他相信凭借他的兵马，以及城内曹仁乐进手中的各自的三千人马，足足超过七千之众，在这毫无遮挡，又不利于发挥骑兵冲击优势的街面之上，韩烈手中的两千骑兵，定然支撑不了多长时间。
夏侯渊的自信，是因为他只看到眼前战局，而没有把整个战场的局势看透。
此时，距离战场一则的一座高楼上，原本还算从容淡定的曹操，眼神瞳孔一下子放大了开来，不等他开口，身旁的谋士程昱已经变色道：“不好，韩烈早有准备，此刻城中怕是早已经危机四伏，请主公立即下令撤退。”
萧建闻言，迟疑道：“韩烈不过两千人马入城，如今夏侯将军他们已经出击，我们焉能败了？”
“萧大人，韩烈这是将计就计，足见他必有后招，否则他岂会知道我们在巷道有埋伏，而先下手打了我们一个措手不及呢？”程昱冷冷回了他一句，再次对曹操道：“请主公下令，立即撤退。”
“只怕已经来不及了。”曹操经过初时的惊诧，神情已经恢复了平静，因为他很明白，今天已然是个死局，既然韩烈早有准备，那么他必然已经知道自己在东武城，那么他也必然会布置好歼灭他的后手。
因为曹操很明白，往往最了解你的，不是知己朋友，而是你的敌人，他把曹操视为最大的敌人，如今想来韩烈何尝不是把他作为了最大的敌人。想当初在酸枣会盟之时，初此见面，他就感受到了韩烈对自己的一丝敌意，后来由于并肩作战的原因，彼此都消除了一些敌意，可如今想来，不是消除，只不过是把那股敌意隐藏在内心当中罢了。
如今曹操想来，自己一意孤行的攻伐徐州，难道真的是因为报仇和向吞并徐州吗？答案显然不全是，其中更深层的一个原因，就是他得知韩烈不但有了广陵为落脚的地盘，还把触角伸向了扬州，仅仅数月时间就兼并了吴郡丹阳二郡之地。
韩烈的崛起，让曹操内心感受到了威胁，这是潜意识的直觉，因为他清楚的知道，那个看似张扬悍勇的青年，实则给自己的感觉根本无法琢磨。
韩烈不像袁术，重利寡恩，不过是色厉内荏而已，也不像袁绍好谋无断，徒有虚名，这些人他一眼就能看透他们的心思，虽然暂时他们的声势比自己大，但曹操相信假以时日，这些人不过都会成为自己手下败将。
唯独韩烈，他始终无法看透，对方究竟在想什么，这种感觉让他很不安。也正是这个深层次的潜在缘由，让曹操明知功法徐州没有胜算的情况下，悍然的对徐州用兵了，这是一场豪赌，他坚信只要赢了，他迟早可以驰骋整个天下，成为万事瞩目的枭雄人物，败了，也许就如现在这般，默默无闻的死去吧。
“文烈，你带一队人马，保护仲德先生他们突围，务必保护他们返回兖州，另外告诉吾儿，再没有绝对实力之前，千万不可贸然与韩烈为敌。”到了这个时候，曹操已经明白，自己已经没有生路，所以为了给儿子保留一点有用之才，他决定留下来拖住韩烈的人马，给曹休创造突围的机会。
“主公。”曹休、以及左右的程昱、董昭、刘晔纷纷悲戚道。
“休要多言，立即出发。”曹操目光凛冽的扫过众人，对中军校尉史涣道：“公刘，你带领一支兵马随我我南门突围，吸引韩军注意，公烈你们往北门走。”
“喏。”众人这会也知道曹操心意已决，只得沉声应道。
城中的战斗刚刚打响，郭嘉就升帐道：“徐晃你部立即朝东城进攻，吸引城头守军注意力，于禁你部前往西门北门佯攻，阻止敌人突围，夏侯兰由你率领右营前往南门佯攻并阻止任何敌人突围出去。”
“喏。”徐晃、于禁和夏侯兰齐声应道。
“军师，某愿请战。”凌统跃跃欲试的喊道，这一年来，他跟随郭嘉左右，虽然学了不少知识，但好战的基因却越发膨胀了起来。
“你跟子兰去吧，注意点安全。”郭嘉点点头，允诺了凌统的要求。这小子如今个头比之前长高了不少，已经长成一个大小伙子，这一年他刻苦的劲头，可谓有目共睹，不但学了儒家六艺，在马术，刀术方面也有所增长，武艺水准已经增长到二流水准，比之他父亲凌操也是丝毫不差，而且他还有成长的空间，相信再有个两三年，这小子定会成长成为一流武将。
“多谢师傅。”凌统由衷的喊了一句，欣喜的跟着夏侯兰率军直奔南门而去。
徐晃率领的前营兵马，与郭嘉督率的中军则是直驱东城，虽然徐晃所部并没有大型攻城器械，但云梯、以及弓箭箭矢却是准备充足的。
这不随着徐晃的一声令下，数千弓箭手，在盾牌手的掩护下，一步步开始向城头推进，队伍中临时建造的几十台云梯，也在军士的抬举下，紧随其后跟了上去。
城头上的吕虔见到赤焰军开始攻城，虽然并没有太过紧张，但还是把所有兵力和注意力都集中到了城头，从而忽视了后方的警戒防守。
徐晃率领的攻城部队，目的就是吸引城头兵马的注意力，为潜伏在城内的许褚、张辽、高顺创造奇袭的机会，这不当城头内部防守松懈之时，张辽、许褚、高顺三人率领所部百名军士，一拥而上，直接杀向了城头。
正在城头上指挥作战的吕虔，听到后头传来的喊杀声时，许褚那如猛虎般的身影，已经出现在了他视线之中。
“死！”这是吕虔失去意识时，耳膜内传来的最后一点声音。
箭步冲了上去的许褚，手中的朴刀闪电般割破了吕虔的脖子，错身而过他，右肩猛地一撞，直接把吕虔的尸体给撞下了城头。
“嘭。”吕虔尸体跌落城头的发动的声响，一下子就吸引了城强上守军的目光。
就在城墙上的军士惊异于主将为何跌落城墙之时，这才发现城门楼上的旗帜也随风飘落了下去，紧随而来的是一声怒吼声：“敌将已死，投降者免死。”
张辽和高顺率部紧随许褚之后，随即占领了东城城门楼的控制室，城门楼的控制室，乃是城门和吊桥的开关所在，随着城头的陷落，吊桥和城门也随之被张辽和高顺二人率领的军士给启动了开来。
许褚则是横刀在台阶之上，面对着负隅顽抗，冲杀来的敌兵，毫不留情的予以斩杀。
“轰！”随着高高悬挂的吊桥落地，发出了一声剧烈的声响。
“兄弟们，杀进城去！”眼看着吊桥放下，心知许褚他们已经得手的徐晃，怒吼一声，纵马持枪直冲城门而来。
而此刻东城内的街面之上，夏侯渊率队冲杀去之时，却很不幸的遇到赵云、周泰二人的夹攻。
五百精骑列队十重，赵云周泰二将在前，夏侯渊率领的一千五百军士，还在六十步外，就遭遇了第一轮箭雨，当冲到三十步外时，再次遭到第二轮箭雨。
五百精骑两轮抛射之下，夏侯渊所部一千五百人至少减员三百。眼看敌人的影子还没摸到，就死伤惨重，大怒之下的夏侯渊，为振奋全军士气，怒吼一声的他，纵马持刀冲在军阵前的喊道：“全军随我杀上去，斩杀韩烈者，赏千金，封列侯。”
“大胆贼将，安敢辱吾主，该死，啊！？”周泰闻言，怒喝一声，拍马持刀便杀向了夏侯渊。
“全军突击。”赵云这会也是高举起手中龙胆枪，大喝一声，率领五百精骑迎击而上。(未完待续。)