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形势摆在眼前,向训当然看得明白,也就在次日下午派人将韩盛请到节度府衙,表示愿意听从西北行营的调遣。韩盛便与向训谈妥出兵相关事宜,随之取出早已准备的章钺书信一封,以及西北行营幕府军令。
命其为荆湖经略使,而韩盛已领副使之职。药重遇、杨守真为荆湖都督府正副都督,议取江陵后设为治所,正式开府并镇治事。
南平高氏政权辖地不过荆州江陵府、峡州、归州、荆门军等一府两州一军州,总兵力不过两万多,要灭掉其实非常容易,但若出兵而不战当然更好了。
韩盛与向训商定后,次日快马从襄州南下出使江陵府,拟以伐蜀为借口向高保融借道,并命其提供钱粮物资,为后续朝庭大军补给。襄州到江陵府也需要六天,向训当天集结一万二千镇军,自汉水南下屯驻乐乡,准备对荆门军发起突袭。
同时,岳州城西洞庭湖码头边,停泊着大小战船六百余艘,药重遇和杨守真已然集兵于此。数日后接到韩盛回复,药重遇便与杨守直誓师出兵,以陈应泰为先锋都指挥使,率兵五千自华容直扑石首,主力两万五千兵乘战船出洞庭湖溯江而上。
九月十一,药重遇、杨守真兵临荆州城东南长江转弯处的沙市,而向训也攻克了北面的荆门军,顺漳水东岸南下。
而此时,荆州城内,南平王高保融正卧病在床,一应大事皆委派其弟高保勖。韩盛到此后便是由高保勖接待,对于韩盛提出的借道请求当然不敢违抗,可又不敢轻易答应,忙召臣僚梁延嗣、孙光宪等商议调兵布防,然而,周军并没给他这个时间。
九月十五,南北两路四万余兵力齐集荆州城东列阵,准备发起强攻。南平王高保融迫于压力,于当天晌午率文武众臣出城奉表投降,至此,位处各国夹缝间缓冲地带长保国祚的南平国灭亡。
向训与药重遇率兵接管城防,随后几天里相继招降了峡州、归州,并将高氏全族及其部份私财一并迁往襄州,派兵护送自均州、商州北上永兴军府。
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同时,遥远的西北,八月底时,自会州南下的张建雄、何继筠、邴绍晖三位节帅带着大批军械,以及史成弘、刘文柏率一个师随行,到达巩州陇西后约定出兵日期,随之分路而行,节帅们各归镇调兵,史成弘则率兵南下阶州,屯兵于盘提县,准备从白羌水南下攻打利州。
至九月初,章钺传令凉州李多福,完成整编后调至会宁换装,随至率两个精锐师自会宁南下定西堡,在此接见了海西番酋僧林占衮,嘉奖了一些丝绸和绢帛打发他从洮州回去,随之率兵回关中。
这天,章钺率兵到达泾州城郊,节帅史彦超称病不出,只有支度使牛从绪、推官柳文昌、牙军都指挥使魏源、张全义等老部属率兵出迎,在城郊官道上列队恭候,见章钺的率骑从过来,一起上前见礼。
“史彦超病了吗?我看他是在作死!”章钺问明情况,不由勃然大怒,倒不是计较史彦超不肯出迎,而是这家伙有点死脑筋不知变通。章钺现在路过泾州,彰义军自然要顺手收编,估计这一点,史彦超也猜到了。
“元贞!这个史彦超也是功臣宿将,还是由某去劝说吧!”折德扆在旁拱手道,河西节镇被撤除,章钺的嫡系兵力也不可能给他统率,他现在处于无所事事的状态,形同章钺的幕僚一般。
章钺想了想,理论上来说,西北行营有权调动沿边各镇兵力,节帅也须到帐下听命,更何况他手持节钺。但朝庭还在,番人寇边的事情大家心知肚明,有点打不定主意也属正常,便点头道:“你可以直接明确告诉他,章某要撤藩,他必须站队!”
“这样蛮横行事真合适么?”折德扆一脸纠结,他还打算晓之以理,动之以情。
章钺哼了一声,板着脸道:“他是军人,当知军令如山,说一不二!”
折德扆无奈苦笑,叫上牛从绪和柳文昌两人带路,进城去见史彦超。章钺则率兵绕城而过,由魏源等牙将引麾下两万大军往大营驻扎。
安排好士兵们宿营后,章钺随之进城,住进了节度府衙馆驿,到了傍晚,折德扆过来,称史彦超不肯来见。章钺大怒,命魏源率牙军将之连家眷一起逮捕,拘禁于城外军营。
次日一早升堂,正式宣布彰义节镇撤销,并收回旌节、帅印、兵符,下令给泾、渭、原、固原三州一镇,命镇军集结整编,三州刺史到行辕衙参。
彰义军编制早就和西北军一样,去年由薛文谦带走一万到幽州,一个多月前又被商华庆率五千兵到关中,剩下的其实只有高长海部五千原州兵是老底子,泾州兵和渭州兵是后来挑选乡兵重练的,没上过战场。
数日后,三州刺史相继到行辕,高长海也率五千兵前来接受整编,章钺正式明令,此后三州一镇各治其事,税粮除截留军用,一应递解永兴军府,不再由节帅处理。
彰义军军号也废除,由高长海挑选一万镇军编为五师,直辖于永兴军府西北行营。以高长海、魏源为五师正副都指挥使,冯守信、郝敬武为正副监军使,装备符印由章钺签发公文,从会宁河湟都督府领取。而本地乡兵,则仍按防区酌情予以保留。
解决了彰义节镇,章钺率兵南下路过邠州永寿,节帅李洪信派一名知客押衙前来试探,言下之意还不想交出兵权。
这是意料之中的事,否则他们早就该到永兴军府了。章钺好言安抚了几句打发使者回去,回永兴军府时也日九月中旬,军情司送来了南方江陵府军报,南平王高保融一大家子几百口人正由商洛武关道北上。
此时,章钺有了两个精锐师在手,挟着解决南平之威势,终于可以推行下一步计划了。关北的延州李万全、朔方张铎、夏绥王仁镐、府州杨重勋只要敢不从令,章钺以西北行营的名义一声令下,牙兵随时会逮捕他。
而关南几镇,也只有秦州薛怀让、鄜州李筠是老资历,但他们就算再加上凤翔冯继勋,邠州与河中府李氏兄弟也不过几万镇兵,收拾他们都是很轻易的事。