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刘备只是淡淡一笑,宴席开始后,便是自来熟的坐在陈登身旁,或是敬酒或是自找话题与之交谈,一直有示好之意。
饮宴既毕,陶谦忽然请刘备于上座,刘备不肯,陶谦执意去邀,刘备只好依从,之后陶谦正了正脸sè,拱手对众言道。
“老夫年迈,二子不才,不堪国家重任。刘公乃帝室之青,德广才高,不畏强势,此次若非他解徐州之危,后果不堪设想。老夫望刘公能予接手徐州。老夫情愿乞闲养病。”
此言一出,顿时各席一片哗然。刘备面上惊愕,心中亦是泛起滔滔巨浪,一双手掌心不觉冒起汗水,连忙回拜陶谦。
“备来救徐州,是为义也。今无端据而有之,天下将以备早有居心。还望陶公收回成命,备绝不能受!”
陶谦一听,立马将眼sè投于孔融。孔融心神领会便是说道。
“今汉室陵迟,海宇颠覆。刘公身为汉室后嗣,何不趁此树功立业,积蓄势力,勤王救国?徐州殷富,户口百万,刘使君领此,何愁大业不成?”
刘备暗暗地察视着周围徐州文武的反应,见他们脸上渐渐露起期待之sè,心中跳得更快,不过仍是说道。
“陶公,受皇命管辖徐州,乃是正统。备怎可取而代之。此事决不敢应命。”
陶谦见刘备还是不肯,脸上略显急sè,又是将眼sè转移,望向陈登。陈登默默地听着刘备之言,双目刚才一直就紧紧盯着刘备的眼睛,似乎想要看透刘备。而当陶谦望来,陈登沉吟了一阵,亦是张嘴说道。
“陶府君多病,不能视事,竟陶府君愿将徐州让予,表明他深信明公之德。至于正统之说,只要陶府君修书一封,请示朝廷,如此便可,还望明公勿辞。”
当陈登说话时,刘备眼神极为亮丽,细细听之。若他未来想稳定徐州,陈登至为关键!而当刘备听出陈登话中,有几分口不对心的味道,心中不由略为失望,暗道若是陈登不肯心服,徐州之事,暂要推移。想毕,又是推脱道。
“袁公路四世三公,海内所归,近在寿chūn,何不以州让之?”
在数月前,袁术和刘表、孙坚三头猛虎休战后,孙坚攻取扬州,刘表虽有雄才大略,却只知守一方之地,所以并无动作。至于袁术,一直忌惮孙坚,将其视为争霸南方的最大对手。所以趁孙坚进攻扬州,偷袭了淮南郡,虎踞寿chūn。袁术得以汝南、南阳、淮南,三郡皆是地广富裕郡地,加起来的面积几乎可比徐州,而且这三地百姓富裕,盛产粮食,袁术至此威名极盛,在南方一带无人敢触其虎须。
孔融却是对袁术并无好感,直言道。
“袁公路冢中枯骨,不讲仁义,无理兵犯扬州,是为不耻。此等无仁无义人物迟早被天下诸侯共伐,何足挂齿!今rì之事,天与不取,悔不可追。”
刘备听罢,脸露迟疑,故不作声,双眼却是一直在密切留意周遭人的脸sè。陶谦见刘备仍是不肯,仰天大呼。
“君若舍我而去,徐州必遭强虎吞食,我死不瞑目矣!”
这时,潘凤再也忍不住,张口相劝。
“既承陶公相让,兄且权领州事,如此一来,也可解徐州之忧,百姓之忧呐!”
“又不是我强要他的州郡,他好意相让,哥哥何必苦苦推辞!”
张飞瓮声瓮气地亦是说道。哪知刘备眼睛一瞪,指着张飞就是喝骂。
“三弟闭嘴!!你yù陷我于不义耶?”
见刘备忽然发怒,张飞甚是无辜,又不敢反驳,只好不忿地闭起了嘴。后来陶谦推让再三,刘备只是不受。而徐州一众皆有留下刘备之心,纷纷相劝。刘备就像是一个正在煮着猎物的猎人,看猎物的火候几乎可以,便为难地暂且答应留下,辅助陶谦管理徐州。陶谦大喜,只要刘备愿意留下,过以时rì,不怕他不接手徐州。而陈登听见刘备答应暂且留在徐州,眼中露出一丝莫名的光芒,好似明白了某些事情似的。
之后,陶谦渐渐将州务大事一一交予刘备,将其权力一点点的交到刘备手上,刘备表面上是辅佐陶谦,不过其实徐州的大权在陶谦有意相让下,正一点点集聚在刘备的手上。
却说,曹cāo领军赶回兖州,那时李催和郭汜尚且刚动兵戈。曹cāo想未是时机,而不少兵士刚结束徐州战事,正需休整。当下便让兵士歇息一段时rì,同时又从兖州各地征集调来未曾参加徐州战事的兵马,一边又安排荀彧、程昱安排辎重、粮草、兵器等战备事宜。
而曹cāo没料到的是,在他出征的徐州的时间,兖州蝗虫忽起,食尽禾稻。每谷一斛,价贵如金,加上徐州战事,曹cāo动用了不少屯粮,百姓尚未有足粮,怎有余粮给予兵马出征长安。
长安一行,曹cāo为了未来大局,必定要去。而兵马无粮,根本不可能处长。曹cāo为此rì夜烦恼,待荀彧赶来后,连忙找他商议。
“今岁荒乏粮,长安之事,不可耽搁。不知文若可有计策,解粮缺之事?”
荀彧来前,知曹cāo所忧,早就想计,沉吟一阵后,便把早想好的计策说出。
“听闻陈地一带有黄巾余党何仪、黄劭等,贼子劫掠州郡,多有金帛、粮食、此等贼徒,又容易破,破而取其粮,以备长安之事,朝廷喜,百姓悦,又可解主公当前之忧,乃顺天之事也。”
曹cāo一听,顿时细长凌厉的双眸亮了起来,连连颔首应同。当下唤来典韦、曹洪,准备从兖州调来的兵士,三rì后引兵出征陈地。
曹cāo行事历来雷厉风行,且军令严明,令到必行。而包括曹cāo,还有其麾下一众将士皆严明己身,所以兵士无不敢半分拖慢。法令一至,出征的各部兵马迅疾集合,在曹cāo、典韦、曹洪的带领下,火速赶往陈地。
数rì后,黄巾余党何仪、黄劭知曹兵到,引众来迎,会于羊山。时贼兵虽众,都是狐群狗党,乌合之众,并无队伍行列,阵型凌乱。曹cāo策马在阵前观视一阵,已有了破敌之法。先令曹洪领前军长枪手、刀盾兵进攻,曹洪挥刀怒吼,好似一头匍匐而动的黑豹子,冲在最前。将者勇猛,激励兵士战心,曹洪身后的兵士个个如狼似虎,挥动武器紧随曹洪身后。曹cāo又一举倚天宝剑,命令中军兵士强弓硬弩shè住,冲来的贼子。顿时间,箭弩如同火石飞弹,狂坠落在贼子的阵型之内,shè得贼子七倒八歪,一片大乱。曹洪趁着贼子阵乱,连连加快速度,先是杀入贼子人cháo,大刀一连劈砍,连劈死几个贼子,一头涌入人cháo之内。随后而来的兵士借曹洪之勇威,拿着兵器或刺或劈,杀得前头的贼子一阵后仰。曹cāo眯着眼眸,听着贼子响不绝耳的惨叫之声,好似在享受着一支美妙的曲子。
倚天剑再次缓缓举动,曹cāo身后的典韦饥渴地笑了起来,整张大嘴咧开大笑,大喝一声,一啪坐下马匹,领着身后军所有骑军,发起冲锋。典韦舞动一双铁戟,带着阵阵凶煞之风,越冲越快,电光火石之间,已见他杀入了贼子人cháo之内。典韦狂舞双戟舞得密不透风,在身边赫然得形成一个死亡禁地,随着他不断移动,一个个贼子被无数迅疾戟光飞影,或是劈开或是刺飞,死相极为恐怖。
曹兵如虎入羊群,一味屠杀贼子。特别是典韦所领的骑军,在典韦如同狂风暴雨连绵不绝地冲杀下,越杀越快,一条血腥的血路,赫然地在贼子人cháo中打开,几乎杀至贼子后军大阵。何仪唯恐典韦杀至,连忙令一小头目领一彪骑军去挡,小头目得令,立即引一军,策马飞驰向典韦处。典韦正杀得起劲,见一小头目杀来,眼中饥渴的战意刹地暴涨,拍马去迎,快奔至那小头目面前,只听见典韦猝然一声咆哮,如同龙声象奔,吓得那小头目几乎倒下马去。典韦趁机一伸他那条巨大的臂膀,一手抓住那小头目的头颅,骤力一扯,往地就摔。那小头目来不及惨叫,只见他和地面轰然剧烈地撞在一块,整颗头颅当场摔爆,死相极为恐怖。典韦的凶悍,顿时将周边的贼子吓得魂飞魄散。
这时典韦忽地转身看向何仪,莫名地露出一个笑容,让何仪只觉自己如坠落冰窟,全身无不是极度冰寒,又见典韦再次纵马往自己的方向奔驰,再也止不住恐惧,拉马便逃。随着何仪逃去,剩下的贼子再无战意,犹如退cháo般往后逃窜。曹兵乘势追赶掩杀,将贼子杀出羊山后,曹cāo下令止战,暂且在羊山下寨。
次rì,何仪惊魂未定,不敢来战。黄劭不知曹兵恐怖,自引军来曹寨前掠战。阵圆处,一将步行出战,头裹黄巾,身披绿袄,手提铁棒,甚是威猛,凝声大叫。
“我乃截天夜叉何曼也!谁敢与我厮斗?”
曹cāo在阵前,带着一抹戏谑的笑意,看向曹洪。曹洪心神领会,大喝一声,飞身下马,提刀步出,冲向何曼。何曼身体比曹洪还要硕大几分,冷冷发笑,暗讽曹洪不自量力,挥铁棒就迎。两人刀棒轰然相碰,击打出一声暴响,随后只见曹洪连退三步,而何曼却连退六七步不止。力气之争,孰强孰弱,一眼便知。曹洪嘴角上翘,眼光满是不屑之意,何曼见之,只觉一股明火在燃,立马冲至曹洪跟前,铁棒如巨山般轰落,却被曹洪一转身体,敏捷避开。随后两人你一刀我一棒,厮杀起来,打了二三十个合,胜负不分。
曹洪知这何曼,武艺不俗,硬碰硬的话,难以轻取,心起一计,忽然装作力不从心,被何曼连攻下诈败而走。何曼怎会饶过曹洪,立即赶来。曹洪在后冷笑,猝然转身一踅,一刀砍中何曼拿棒的右臂,将其整条右臂血琳琳地砍下。何曼惨叫一声,痛得整张脸几乎扭曲,这时曹洪再复一刀,砍中何曼的面门,何曼脸庞一分为二,当场就死。