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山下避风山谷之中是五万人马的临时营地。这五万人其中玄武军团只剩下不到两万,白狼军团两万多,而投诚的宋军则有一万余人。总之,他们兵力比起一个月前,已经减半。这是祥符国自立国以来,损失最为惨重的一次。
“黄将军,辽人撤走了。”旁边拓跋格鲁沉声说道,神色之中不但没有半点喜色,而且脸色比刚才还要难看。他们的任务不是突围,而是将辽军主力吸引而来,如今辽军撤回,便代表着他们的战略意图的失败。
“黄将军,我们要赶紧杀回去。”展熊武眉头紧蹙,同样沉声说道。
“展将军、拓跋将军,你们二人各带一万骑兵先行追上去,对他们进行偷袭骚扰,目的是减缓他们的行军速度,记住万不可陷入辽军包围圈,每次快打快走,不可恋战。我带领步兵会随后赶来。算算时间李光顺带领黑狼军团也快从河东路赶来了。”黄东秋没有任何犹豫。
没过多久,展熊武和拓跋格鲁各带一万身体疲惫的骑兵向辽军追了上去。后面黄东秋、折御轩带着三万步兵撤了营地,顶着寒风,也追了上去。
半天之后,展熊武和黄东秋与辽军进行一场短暂的野战,双方互有死伤,等辽军大军形成合围之势之前,二人果断撤离。
如此这般,展熊武和黄东秋快打快闪,虽然没有消灭多少辽军,但后者速度却被大大减缓。
……
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真定府,寒风呼啸依旧,惨剧从未断过。
河北西路转运使刘兴旺从城楼中走出来的时候,猛烈的咳嗽了几声,裹紧了衣服。没日没夜的操劳,看着街道上每天都有数百饿死的百姓出现,这位河北东路的父母官终于生病了,之所以还没有倒下,只是因为他还想着城内二十多万百姓,强撑着而已。
城墙上全是席地或坐,或躺着的士兵,一个个面黄肌瘦,显然已经很多天没有吃过饱饭了。城头里里外外的,是无数战斗后的痕迹。残留的血迹,火焰烧过的痕迹,被石弹砸过的痕迹。城外,五万辽军这些天攻击是放缓了很多,但是却隔三差五的便进行一番攻击,五万大军的营帐延绵开去,隔着厚实的木墙,可以看到士兵在其中走动的身影。
一个多月的攻防已经结束好几天了,看起来辽人已经打算做长期的困守,不再强攻。此时走在城墙上,士兵之间,刘兴旺忽然有种天地都安静下来的感觉。
“党进和郭无为都该死,李明轩更该死,陛下……昏庸无道。”身后传来赵赞的咒骂声,刘兴旺听到最后脸色一变,但随即淡然。
“今日若逃出生天,我必将叛出宋国,投向叶尘。不知刘大人做何感想?”赵赞说道。
刘兴旺苦笑一声,说道:“即使李明轩的计谋成功,真杀了叶尘,且利用祥符国大军重创了辽军,但老夫以为大宋亡国只是迟早的事情……所以,此次若是叶尘不死,老夫跟着大帅投向叶尘又有何妨。”
一个多月来的反复攻防,难以想象那是何等巨大的压力,城墙数度被突破,又数度被强夺回来,好几次赵赞都以为真定府将要沦陷。在城外的辽军早已做出了真定府破城后要杀得全城鸡犬不留的威胁,但最终,这座城墙仍旧被牢牢地守在了这里。
虽然在第一次的身先士卒后,赵赞便未曾真正操刀厮杀,但在城墙上,他依然受了几次伤,此时身体瘦下去很多,身上散发着药味,有一种风吹就倒的错觉。但唯有眼神已经变得比往日更加安静和坚定,那是彻底看破一些东西,重新找准方向的体现。
他远远的,安静地看着辽军大帐所在的方向,而这一刻,他其实也明白那种天地都安静的感觉到底因何而来。
真定府已成孤城了。
最近这一个月以来,辽军一方,指挥战争的并非室肪,而是其麾下大将耶律冲,室肪已经亲自带着另外五万精锐皮室军,汇合萧万达十万大军,全力围杀叶尘去了。真定府已经彻底的变成了孤城一座。
旁边有人过来,是同样身上带着药味,身形消瘦的刘兴旺。不久前赵赞曾经嘲笑过他,说文人就是孱弱,刘兴旺是被累得病倒了,不过即便生着病,他还是在准确地对他的工作负责。
“大帅,粮食已经集中点完。”刘兴旺道,“若是只吊着命的话,库房里基本上还有可供城里人吃半个月的粮食。”
“最多再有十五天时间,到时候若是城外形势再没有变化,叶尘若是没有一如既往的创造出奇迹,便打开城门,按照之前的计划,放辽军进来,与他们进行巷战,做最后拼死一搏。”
由于消息的封闭,赵赞并不知道,辽使南下,宋国朝廷内部,正在商议和谈的条件,其中自然少不了将真定府割让给辽国。
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大宋北京大名府城北门之外,万名身穿铁甲骑兵挎大弓,持长枪,整整齐齐的布阵于北门官道外的两旁,一面大旗这上写着“李”字帅旗在风中猎猎飞扬。严整肃穆的军阵,绵延数里。
大辽枢密院下属敌烈麻都司使于建业出任辽国使臣,带领五百亲兵,一路南下,出了辽军控制范围,来到李继勋坐镇的大名府。
这一天已经祥符国天定四年,一月七日。距离党进和郭无为叛变,祥符国大军一度陷入重围已经过去了一个多月时间。
虽然宋国真定府依然被辽军所围,赵赞五万大军还被困在城中。粮草枯竭,百姓饿死无数。即使河北两路北方十数州,四五十个县被辽军所占,但宋国然仍当以隆重礼节相迎。
李明轩派人送人急信,要求李继勋能够在辽使南下时让其一观大宋大军的军容。所以,李继勋才有意排出这么大的阵仗,其意自然是向辽使示威。但其实无需如此仗阵,辽人亦已能感受得到宋军的“军容”。
辽使于建业没有在大名府停留,继续南下前往开封。……
……
黑月带领的天卫军团和暗卫残兵,以及投诚的宋军终是没能突围出去,在最后一次室肪亲自调集六万人将拼死来接应的黄东秋、展熊武、拓跋格鲁所部阻拦之后,又聚集五万人马围攻之中,黑月一行被彻底击溃,全军覆没,黑月被活捉,这一次那些宋军至死都没有再投降。黑月没有自杀是因为叶尘特意交待,若到最后依然未能突围而出,则不要反抗,先当一段辽军俘虏。叶尘的命令,黑月向来不折不扣的执行,所以只有他一人还活着。
九万祥符国精锐大军,如今只剩下不到四万人马。如此战绩在自祥符国立国以来,不管是宋国,还是辽国来说,都是从未有过的战绩。但是,室肪、萧万达,以及得到消息的党进、郭无为却心情一点都好不起来,因为叶尘失踪了。
为了杀死叶尘,辽国这一个多月中损失近五万精锐,宋国党进和郭无为带领的十一万大军,如今死了了四五万,投降了三四万,做为逃兵逃走了一万多,如今只剩下党进带领的一万多精锐骑兵。
两个当世大国,付出如此惨重的代价,换到的只是剿灭了祥符国五万精锐大军,以及叶尘的失踪。若是寻常人,在这等兵荒马乱,寒冷刺骨天气中,失踪往往代表死亡,但对于叶尘这等人物来说,失踪只会代表对方逃出生天。而叶尘逃走,回到祥符国将代表着什么,党进和郭无为一想到自己将要成为叶尘不死不休的死敌,便感觉浑身发寒。
同样从抓获辽军俘虏中得知黑月一行全军覆没,但是叶尘神秘失踪的消息后,黄东秋、展熊武、拓跋格鲁带领一万多玄武军团和两万多白狼军团残兵,以及一万多投诚的宋军,与终于赶来的李光顺黑狼军团一起退回了河东路。
接下来,便是祥符国巩固占领的河东路、永兴军路和秦凤路数十州县的时候。这个过程当中,杨继业带领十二万南路大军,对宋国京兆府围而不功。
……
……
一月十五日,辽使一行跨国黄河,来到了大宋京都开封。
叶尘失踪的消息传到开封之后,宋帝赵德昭当场吐血而倒,李明轩脸色难看到了极点,唯一让他们能够稍感到欣慰的是,此计让祥符国和辽国这两个侵略者的大军都损失惨重,最起码辽军如今只围攻真定府城,派出求和的使臣都已经到了开封。而祥符国只是围着京兆府城,也没有再继续进军其它地方。
大宋朝廷君臣在遗憾之余,还是松了一口气。
如今宋国朝廷上下,都在忙着与辽使谈判的事情。
于建业带来了四个和谈条件:
一、宋国赔偿辽军,黄金百万两,白银千万两,牛马万匹,绸缎百万。
二、宋国尊称大辽为上国,宋国与辽国结为父子国,辽国庇护宋国。
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(本章完)