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“避子汤?”何氏疑惑着坐到俞眉远旁边的椅上,不解问道,“什么避子汤?”
“你当年可曾听说过有人在后宅偷偷下避子药的事?”俞眉远见她不解,又解释道,“就是十六年前,我母亲还没离开俞府时发生的事。”
何氏闻言便陷入回忆的沉思中,俞眉远也不催她,只端起了茶碗缓缓喝着。
“避子药的事,我没印象,倒是另一件事,我有些记忆。”何氏迟疑着开口,一边又偷看了俞眉远一眼,“说起来,那事和你母亲有关。”
“哦?”俞眉远不动声色,“说来听听。”
何氏仔细打量了她的神情,斟酌着说起旧事:“其实我进门是最晚的,对之前的事并不十分清楚,大多也是这些年从后宅各人嘴里打听来的。”
她是在孙嘉蕙怀上俞章敏后五个月时,由杜老太太作主,替俞宗翰纳进府里的妾室。当时老太太只说孙嘉蕙怀孕不能照顾老爷,而俞宗翰与徐言娘感情不睦,因此才又纳了这房妾室来照顾他。而丁氏则是在她进府后两个月,才被孙嘉蕙开了脸,放在俞宗翰身边的。孙嘉蕙大抵是存了与她争宠的心思,怕她趁着自己怀孕生子这段时间,分走俞宗翰的宠爱,才把丁氏送到了俞宗翰跟前。而她和孙嘉蕙的梁子也因此事正式结下,要知道那会她才初嫁俞宗翰,正是蜜里调油的时候,冷不丁被人横插一脚,自然是恨到极点。
“孙嘉蕙刚怀上大公子的时候,曾经被人下过一次药,差点没保住,后来她的饮食起居就格外小心,甚至请了荣国公府的老嬷嬷回来替她安胎调养,近身的所有事情她都不让任何人碰,包括丁氏。听说下药那事,是……”何氏说着顿了顿,又看了俞眉远一眼。
俞眉远只是冷冷盯着她。
她将心一横,又道:“听说下药的事,是太太……也就是你母亲做的。当然我是不信的,太太那样的脾性,断然不会做下这种事。”
那时徐言娘一直怀不上孩子,而孙嘉蕙才进府没多久便有了身孕,她这一胎若是出了差子,自然最大的嫌疑就落在徐言娘身,哪怕最后没有半点证据表明是言娘所为,但架不住众人都往徐言娘身上猜测,最后是俞宗翰大发雷霆,勒令众人不得再提及此事,才堵住了这些流言。
只是这一桩无头公案到如今也没个定论,倒让孙嘉蕙恨透了徐言娘。
何氏说完,瞧着俞眉远脸色仍旧如故,心里悄然松口气。不知从何时起,她竟有些害怕这小丫头朝自己发脾气了。
俞眉远心思已经转过一轮了。她母亲宁愿一个人远避小村,也不肯呆在后宅,显然不是愿意做这些阴损之事的人,可他们的怀疑也并非毫无道理,当时那种情况下确实她母亲最可疑,孙嘉蕙的孩子没了,她母亲是最直接的受益之人。
可若不是她母亲下的手,还会有谁下这个手呢?孙嘉蕙没了孩子,对谁最有益?
算上陈慧口中所说的避子汤一事,这已经是第二桩针对大房子嗣的事情了。
大房子嗣?
“既然有人想害蕙夫人的孩子,那么你们的呢?还有孩子出生之后,可还有遇到什么危险?”俞眉远沉吟着问道。
何氏便不自在地撇撇唇,道:“出了这样的事,我们当然要小心翼翼。我怀孕那时候大公子刚出生,你母亲也怀了你,你外祖家出事,几桩事撞在一起,也没人来管我。我就偷偷怀着章华,也不敢声张,直到五个月时才悄悄禀了老爷,他让我搬到了沐善居和他同住,就这么生下来了。至于丁氏是怎么怀的,我就不知了,不过她依附着孙嘉蕙,有人撑腰,和我是不一样的。”
她说着想起当初俞宗翰的温柔与呵护,眼里现出些少女的甜蜜情思来,可那情怀转眼就消散,除了在初进俞府那两个月及她怀孕后搬去与他同住的那几个月,她再没享受过他半点温柔。男人的感情说散就散,还不如银两和儿子来得实在,这么多年,她也看透了。
见俞眉远神色晦明难辨,何氏怕这小祖宗介怀刚才自己说的话,又解释道:“其实也不能怨太太做那样的事,委实孙嘉蕙太气人了。我听人说,孙嘉蕙当年也是用了见不得光的办法,才让皇帝下了旨意,逼得老爷娶了她。”
“我母亲不会做那样的事!”俞眉远神色一凛,冷道,“孙嘉蕙做了什么事,竟能让皇帝下旨?”
“好像是在宫里发生的,具体的我可不知道了,你得问老爷去。”何氏嘴皮一翘,撇清了干系。
都是道听途说的东西,谁知道真假,又是那么多年的事了。
这些话,何氏也藏了许久,如今俞眉远问起来,横竖跟她一点关系没有,她就只当唠磕那般细细说予俞眉远听。
“听说孙嘉蕙刚进府时也不得宠,老爷待她只是平平,最常去的还是太太那里。不过后来老爷和太太常常吵架、冷战,屡屡把老爷气得狠,他就哪个房都不去。我刚进府那阵,他倒会来我屋里,可后来孙嘉蕙拿丁氏固宠,将她开了脸抬成姨娘,老爷就只往她那里去了。”何氏又道,提及这些往事,她也恨得牙痒,“也不知那丁氏有什么本事,能把老爷迷得那么深?都已经十多年了,老爷回府见得最多的人,还是她!这人看着老实墩厚,想来也是个狐媚子。不过话说回来,丁氏的眉眼……有些像你母亲,你不觉得吗?”
像她母亲?
俞眉远在脑中描摹着丁氏的模样。记得初见丁氏时,她也确实有过这样的感觉,粗看过去丁氏与徐言娘有几分相似,可再细看却又完全不同。徐言娘身故的时候,她还很小,没见过母亲几面,对母亲的长相其实是模糊的,加上后来她也问过周素馨关于丁氏容貌的事,周素馨觉得一点都不像,她便只当自己思母过度,没多在意。
“那我父亲这些年,可有什么奇怪的地方?比如……脾气?”俞眉远没有回答她,只是问着。
“老爷的脾气?”何氏这回可就纳闷了,她问后宅的事也就罢了,怎么还绕到俞宗翰身上去了,这到底在查什么?
“嗯。”俞眉远点点头。
“老爷很少呆在后宅,更少到我屋里,我见不着他几面,自然也不知有何古怪。若一定要我说……”何氏认真思索一番方答道,“有时候我觉得他像两个人似的,一阵子温柔体贴,一阵子却又暴躁冷漠,这情况在你母亲刚离开俞府时的那段日子尤其严重,后来他就被丁氏彻底迷了心。唉,男人嘛,喜新厌旧,也是常有的事,谁还能指望他一辈子都像最初时那样好呢?”
她说着又自嘲笑笑。
俞眉远却越发怀疑起来。俞宗翰的心智受往音烛影响,恐怕这事没这么简单。
“我说四姑娘,你问了这么多不相干的事,到底是要查什么?起码也先告诉我,我才好帮你。”何氏说得口干舌躁,便自顾自倒了碗茶往嘴里灌去。
“与你无关,按我说的做就可以了。”俞眉远一整衣裙站起,见她还要说话,忽道,“嘘,别说话,有人来了。”
何氏侧耳一听,压根没听到脚步声,她不由奇怪,刚要说话,便见俞眉远猛然间沉了脸,将手里整碗茶都沷到她脸上。
“啊——”何氏尖叫一声,大怒,“俞眉远,你这是干嘛?”
“不干嘛,你从前几次三番得罪我,如今被关在这里,我只是来还还你从前给我的‘恩情’。”俞眉远拔高了声调,张扬狂妄道,眼眸却冲着桌上的经文一扫。
何氏脸上发上衣上全是茶水,滴滴答答地落着,好不狼狈,她本要大发作,见了她的眼色又有些迟疑,很快伸手将经文塞进了怀中。
俞眉远笑笑,转眼又化作厉色,她扬手将桌上茶碗扫落地上。
茶碗发出刺耳的裂响,在地上碎作几块。
何氏吓了一大跳,便破口骂起人来。
外头这时才传出匆促的脚步声来,几人掀帘而入,当前一人就是老太太跟前的桑南。
“怎么回事?”桑南一眼望见地上的狼藉,便又狐疑地看了屋里这两人。
俞眉远拢好衣襟,若无其事地抬了下巴,霸道开口:“我来看看姨娘,不小心打翻了茶碗。”
“只是这样?我在外头好像听到你们在吵架?”桑南试探着开口,又朝另两个小丫头使了眼色,那两人便一人蹲下拾碎瓷,一人拉开了何氏。
这小霸王分明就是来这里找何氏碴的。也是,从前何氏掌家之时给她找了许多不痛快,如今虎落平阳,这小丫头还不得上来踩几脚报报仇。
“没啥,姨娘不领我的情罢了。好生无趣。”俞眉远说着往外头走,一边走一边道,“桑南姐姐,你来这里又是为什么?”
“来寻你的。老太太找你问话呢。我去了暖意阁,她们说你出去了,我便一路找过来。有人说你往长斋堂来了,我便来碰碰运气。”桑南想起正事,忙拉了她的手,“快随我去庆安堂,老太太怕是等急了。”
俞眉远被她拉着离开了长斋堂。
……
庆安堂今日人很少。自从大房二房闹矛盾以后,两房的人总不一块去庆安堂请安,往日热闹的场面,如今很少见了。
俞眉远进了明堂,便见杜老太太坐在榻上正拔着手里的佛珠,口中念念有词。
“祖母!”她不像从前那样,一进屋就亲热地扑进她怀里,而是规规矩矩行了个礼。
“阿远,过来祖母这里坐。”杜老太太拍拍自己身边的位置,慈爱地笑着,“我这里有你喜欢吃的果子,过来。”
俞眉远偏头笑笑,上前坐到她身边,被她一把揽入怀中。
“祖母,阿远长大了,不爱吃果子了,你别老拿这些哄小孩儿的东西来骗人家。”
看似孩童撒娇的话,却一语双关。
杜老太太一怔,不知她话中之意几成真,几成假。
俞眉远仍旧笑着,手还是伸过去摸了几颗丹果糕,眼里几许馋光。
杜老太□□安心,半搂着她道:“小猴子很久没来看我了,是嫌我这老太婆烦了?”
“明明是祖母嫌我们闹你,又反过来责怪我们,哼。”俞眉远眉头一皱,做了个鬼脸。
“又派我的不是了,都是你对,你这小皮猴!”杜老太太乐呵呵笑起,忽又将她拉到自己身前仔细打量一番,赞道,“果然长大了,出落得越发水灵了。你的笄礼还没行吧?”
“没呢。”俞眉远吃着丹果糕,不以为意道。
“让祖母给你挑个日子,请个德望重的贵人回来给你主持这笄礼吧。”杜老太太拉着她的手,一下下摸着。
“不劳烦祖母了,蕙夫人说了,改天自会替我好好操办一场笄礼,必不输给阿安。”俞眉远说着像小孔雀般翘起尾巴,很是得意。
杜老太太的笑一淡,转了话题。
“听说你昨天在飞凤行馆闹了不小动静出来?什么时候认识的晋王殿下,怎么没告诉我们?”
俞眉远舔舔唇上丹果,道:“在东平的时候遇见的,不是什么大不了的事,就没说了。”
“我听人说,晋王殿下颇为看重你?”
“那又如何,他看他的,横竖跟我没关系。”俞眉远满不在乎地开口,似也不将晋王看在眼中。
“小丫头大了,转眼也要议亲。你告诉祖母,心里头可有人了,祖母替你做主。”杜老太太又试探道。
“祖母,我是个女儿家,婚姻大事自然是父母之命,媒妁之言。我只遵从父亲与……蕙夫人。”俞眉远脸一红,垂了头。
杜老太太闻言眉头微皱。
“那你觉得燕王世子如何?昨个儿你二婶过来说了,想给你说这门亲事,我寻思着也要你自己中意,才好与你父亲开口。”她便又道。
儿孙亲事,本由父母安排,她这祖母也不好越俎代庖,如今既然想插手她的婚事,必然要先寻个源由,才能开口。
这源由,由俞眉远自己来才最好。
世子妃的位置,她不信俞眉远不心动。
“霍昭?祖母,我不喜欢他。”俞眉远想也不想便拒绝了。
“为何?阿远,世子妃,将来可就是王妃,这门亲难得。”杜老太太整张脸都皱起,不由自主往她手里又塞了两把果子,哄孩子似的。
“不要。”俞眉远直摇头。
“我知道世子昨天鲁莽了一些,惹恼了你,但那是少年心性,你别放在心上。”杜老太太仍在劝着,想想忽又道,“还是你心里有人了?晋王殿下?”
俞眉远叹口气,红着脸道:“我不喜欢霍昭,更对晋王殿下无意,蕙夫人说了,给我安排了更好的去处,我听夫人的。”
连皇子都不放在眼中,那更好的去处自然只有一个地方。
杜老太太眼一沉,连带着脸色也不好看了。
大房果然存了这样的心思,难怪将这小霸王给收买了,看模样她也是个心性高的,想拣着高枝飞上去做凤凰。
也不想想自己有没那个命!
看着馋相大作的俞眉远,杜老太太捏紧了手里的念珠。
俞眉远自顾自吃着手里的零嘴,也不再开口,心里却是冰凉的。
果然,个个都没安好心。撕了这层皮,让她们自己争去吧。
屋里正沉默着,外头突然有婆子来报。
“老太太,靖国候府的魏将军带了冰人亲自上门求亲了。”
“哦,求得俞三?”心情不好,杜老太太口吻也显得冷漠,俞眉安与魏眠曦的亲事已经议了许久了,没什么惊喜。
“不……他求的是……”那婆子顿了顿,道,“求的是四姑娘。”
“噗——”俞眉远满口果子毫无形象地喷出。
这人还真敢上门啊?
从今往后,请叫她香饽饽远吧。