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这沈舒窈回身,便见季陶然跟赵黼就在跟前儿,她毕竟比云鬟年长几岁,一看是两个少年来到,便垂了眼皮儿,只以团扇遮在身前儿,略屈膝行礼,道:“见过世子……季公子。”
季陶然不想在云鬟这儿的竟是她,忙便回礼,忐忑说道:“不想沈小姐在此,我果然来的唐突了。”
赵黼却一言不发,乌沉的双眸盯着沈舒窈,瞧了会儿,便转开目光看向云鬟。
却正见云鬟也瞧着他……两人四目一碰,赵黼眉头微蹙,眸色越发深沉。
云鬟却若无其事地转开头,因对沈舒窈道:“我原本以为沈姐姐不认得我表哥跟世子爷,不料竟是认得的?”
沈舒窈垂眸笑道:“算不上是认得,不过先前晏王回京后,我叔父曾设宴接风,我也在相府里,曾见过世子一眼,季公子是先前就见过两回。”
云鬟微微一笑:“这便好了,也不至于太生疏。”说罢,又看着季陶然道:“表哥你来的正好儿,我正有事要同你说呢,你随我来……”又回头叫露珠儿来给赵黼倒茶,对沈舒窈道:“姐姐且等我一会子。”
季陶然忙跟着,两个人进了屋子里。
外间沈舒窈见赵黼来了,本想回避,听云鬟这样说,便勉强站定。
赵黼扫她一眼,也并不言语,只散散慢慢地站着。露珠儿因奉了茶上来,见两个人干站着,不敢多话,便退后侍立门边儿。
风吹影动,听不见屋里两人说些什么,更显得静默非常。
沈舒窈摇了摇扇子,略觉着有些尴尬,便只好做无事状,道:“世子近来可安泰么?”
赵黼眉峰微蹙,也不看她,只“唔”了声。
沈舒窈见状,面上也有些不大自在起来,于是便低头假装看花,慢慢地往旁边挪开几步,不知不觉离赵黼又远了些。
与此同时,在屋里,云鬟站在窗户边儿上,透过那半掩的窗扇往外扫了一眼,才轻声问季陶然道:“先前说的事,如今可怎么样了,我听父亲说大理寺派了一位姓卫的大人?”
季陶然道:“我今儿来,原本正想着来跟妹妹说这件事儿,不料姨夫因世子在,就传我过去陪客,反耽搁了。”
云鬟笑道:“我知道。你只快说情形是怎么样?”
季陶然方把这两日外头的情势同他说了一回。
原来自从韩敏被逼的说出宋邰那日早起,原本是去书院见院长的,卫铁骑就命人将何院长传了去,便直接问他那日早上叫了宋邰去是为何故。
不料何院长听了,满头雾水:“这是什么话?我何曾叫过他呢?”
卫铁骑见他竟要隐瞒,便道:“已是有人供认,那日宋邰一大早儿去学院只为见院长的,你又何必抵赖?”
何院长听他口吻有些严厉,这才惊道:“这话竟是从哪里说起?我若是真传他早上见,又何必不认?”
卫铁骑见他不似作伪的,便说:“既然说不在书院,又在何处,可有人证?”
何院长想了想,道:“早上我自然是在府内,有老妻为证……另外,府内也有丫鬟仆人等可证。”
卫铁骑大为纳罕,便果然传了几个何府的丫头奴仆,问起那日早上的情形,人人都说何院长是在府里的,竟并无破绽。
季陶然将此情同云鬟说了,道:“是六爷打听出来的,我们便猜是韩敏说了谎,本想叫他出来问问,谁知他家里人护着,竟不肯放他见外人。卫大人好歹又传了一次,他却跟哑了似了,一句话也不说。”
云鬟点了点头,道:“倒也罢了,若韩府的人真的把他看在家里外人不见,却也是好。”
季陶然不明白这话,便问:“这是怎么说?”
云鬟看他一眼,便道:“你只想,这韩敏跟宋邰是最好的,宋邰已送了性命,倘若他有些什么不可告人的机密之类,这韩敏自然是知道的,若是那凶手因此动意……”
季陶然吓了一大跳:“妹妹你的意思,是这凶手盯上了韩敏,韩敏会死?”
云鬟忙示意他小声些,一边儿又往外扫了一眼,却见已经不见了沈舒窈的身影,只有赵黼站在花丛后头,低头盯着手里的一杯茶。
这儿季陶然咽了口唾沫,定了定神,才道:“妹妹如何这样想?为何不说是韩敏杀了宋邰呢?”
云鬟眉峰微动,又缓声道:“那大理寺的卫大人自是个能干的,他至今都不能将韩敏缉拿,连问话都要费周折呢,可见是毫无证据……”
季陶然觉着这话有理,便点了点头。
云鬟不觉又往外瞧了眼,见赵黼仍是盯着手里的杯子猛看,她便垂眸道:“再过几日,便是七月半了……”
季陶然不知如何,云鬟道:“这几日,尤其是鬼节这天,表哥还是尽量别出门儿,尤其是别往由仪去……小白公子既然避嫌,想必不会出门,但为防万一,表哥你且去同他说一声,让他万万别去由仪……”
季陶然听她声音轻轻地,说的明明似无理的话,却叫人有些寒意,季陶然问道:“这是为什么呢?”
云鬟道:“我怕这日子不好,会多事。”
季陶然毕竟知道她的性情,便看出她有些隐瞒,忙问道:“妹妹,你到底知道些什么,且跟我说说呢,可知若早一日查明真相,清辉的嫌疑才能洗脱?连白叔叔也好过些。”
云鬟闻言,才又抬眸看他,过了会子,转头又看一眼窗外,才似下了决心一般,低低道:“既然有世子跟着你,倒也……罢了,——你们……尤其在鬼节这日里,好生盯着韩敏,或许会有所得……不过,必要加倍着意小心才是。”
季陶然道:“妹妹的意思……”联想她方才说凶手盯上韩敏的话,心头巨震,道:“妹妹莫非是说……韩敏在鬼节这日里会……”
云鬟“嘘”了声,季陶然自个儿捂着嘴,眼中的骇然之意却掩不住。
云鬟眼中透出几分歉意,道:“你别怕,我就知道你会这样,故而不敢说……其实我说的也未必会真,只是……一点儿预感罢了,再者说,如今只韩敏是个嫌疑,是以你们只管盯紧他,想必会发现蛛丝马迹。”
云鬟说罢,又一笑,悄悄地说:“我胡思乱想,多嘴跟你说这些,你是不是要把我当怪物了?”
季陶然一怔,又忙摇头,正经说道:“可知妹妹在我心中,就如天人一般……再说清辉也是个有能为的,难道我也把他当怪物了么?却跟我说这些见外的话做什么……”
两个人正说到这儿,忽然听见外头赵黼咬牙切齿地叫了声,道:“可恨!”
云鬟转头看去,却正见赵黼把手中的茶往地上一泼,道:“你们堂堂侯府的大小姐房里,就用这糙茶招呼客人?是看不起本世子么?”
露珠儿正站在旁边伺候,见状不知所措,便道:“世子,这是我们仅有的茶了……姑娘平日里也是喝这个的。”
赵黼道:“你只管哄人呢,我却不信,我自个儿找找,别让我找出好的来。”说着,便迈步往门口走来。
廊下沈舒窈转头看他,目光中有些诧异之色。
赵黼却气哼哼地进了房中,转头一看,见云鬟跟季陶然站在窗下,赵黼便冷笑道:“说了半晌了,有什么好话呢?六爷扰了你们不成?”
季陶然见他面有怒色,便想起那一夜他对自己所说的话来,他毕竟是个老实人,一时竟不知说什么好。
云鬟走前一步,淡然道:“并没扰了什么,我们正巧说完了。”
赵黼喉头一动,云鬟又垂首道:“不过我这里并没别的好茶,只这种粗茶罢了,世子金枝玉叶,吃不惯这种也是有的,委屈世子了,很对不住。”
赵黼又是愕然,她的态度竟是前所未有的温顺,温顺的有些反常,但却有效,让他满心的恼怒如打在棉花包上,顿时丝丝消散不见了。
云鬟又对季陶然道:“表哥,咱们出去罢,把沈姐姐落在外头,怪不好的。”
两个人一前一后,便往外出去了,赵黼反被撇在里屋,他略站了会子,方低下头,也没精打采地跟着走了出来。
赵黼站在门口,转头一瞥,却见云鬟正走到了沈舒窈跟前儿,不知同她说了句什么,沈舒窈抬眸看向他,竟抿嘴一笑。
赵黼眉头紧锁,瞪了两人一眼,便转开头去。
正季陶然因得了云鬟的嘱托,有些神不守舍,便对赵黼道:“六爷,咱们去吧?”
赵黼才道:“不错,留在这儿怪没趣儿的,走了。”竟然先往前一步,昂首头也不回地出院门而去,反把季陶然落在后面。
季陶然见他如此,倒也习以为常,只得向着云鬟跟沈舒窈点了点头,又对云鬟道:“妹妹,我改日再来看你……”
话没说完,就听见门口赵黼道:“啰嗦什么?里头有花枝子绊住你的腿了吗?”
季陶然啼笑皆非,只得加快步子,出门去了。
背后云鬟跟沈舒窈两个对面站着,见他们都去了,沈舒窈方点头笑道:“我早听闻晏王世子性情有些不羁,是个不同流俗之人,今日一见,果然如此……”
明明赵黼的举止已算粗鲁,在她口中,听来却如同赞美之意。云鬟浅笑道:“姐姐说的是,世子仿佛是个急性子,不过太娇纵了,委屈吃口糙茶都要不依。”
沈舒窈若有所思地看着她,点头道:“只怕不是为了吃茶而已。”
云鬟道:“不是吃茶,又为什么?是了……方才我因忙着跟表哥说话,倒是有些冷落了姐姐,世子的脾气这般,总不会也有些无礼之处呢?”
沈舒窈笑道:“哪里,只不过毕竟不是熟识的人,相处未免有些生疏罢了。”
云鬟道:“这样我便放心了,不然让姐姐在我这儿受了委屈,却让我不知如何是好了。”
沈舒窈握着她的手:“你就是太多心多礼了。”
原来今日,沈舒窈忽然前来拜会云鬟,崔侯府的人听了门上相告,自是惊喜非常,便忙叫请了进来。
崔老夫人也亲见了沈舒窈,见生得如此大方端庄,举止谈吐等,又无可挑剔,也很是赞叹了一番,又忙叫云鬟出来好生接待。
云鬟见她忽然到访,有些意外,便陪着她来至自己房中。
沈舒窈细看了一回,见屋内陈设虽简单,却别有一股清雅古朴之意,正如其人一般。
沈舒窈含笑道:“我们在书院上学,一来是为学些规矩,长些见识,二来自然也是为了结交些脾气相投的姐姐妹妹们……可知自打妹妹去了,我见你很是不同,心中便有亲近之意,早想着来拜会,又怕唐突……”
云鬟道:“姐姐言重了,云鬟年幼无知,德薄才疏,如何能得姐姐青眼,着实惭愧。”
沈舒窈道:“我便爱你这般沉稳谦和,你也不必过于自谦,不然连我也不安起来了。”
两人坐了,说了片刻,沈舒窈因见将要正午,便要辞去,正露珠儿来同云鬟说:“表少爷来了,在奶奶屋里。”因多嘴又说了一句:“原来今儿是侯爷请了六爷……中午头留了吃酒呢。”
云鬟听了,便殷勤留沈舒窈中饭,两人正说间,老夫人那边儿又来传话,说是务必要留沈姑娘吃了饭再走。
云鬟便道:“我的面子自然是不够的,如今是老太太挽留沈姐姐,所谓长者赐,不敢辞,沈姐姐自然是要留下的。”
因此沈舒窈果然便留在府内,吃了中饭后,便又同云鬟回到屋内,正在庭前赏花,不料赵黼拉着季陶然来到了。
不提两个人在侯府闲话,只说季陶然出了崔府,见赵黼已经翻身上马,他忙打马跟上,因问道:“到底怎么得罪六爷了?忽然就恼了?”
赵黼横他一眼,也不答话。
季陶然心头一转:“罢了,别赌气了,咱们去做正经事可好?”
赵黼哼道:“你又有什么正经事了?”
季陶然道:“咱们去韩府门口盯着,看韩敏会如何。”
赵黼本懒得看他,闻言便放慢了马速,因回头看季陶然,思忖问道:“你如何又提此人,莫非……方才崔云鬟鬼鬼祟祟跟你说的,就是此事?”
季陶然道:“哪里鬼祟了?这不是极正经的事么?”
赵黼唇角一挑,偏转开头,白眼看天,口中道:“我不去,除非你跟我说实话,她到底都跟你说了什么?”
岂料季陶然心中合计:云鬟说的那些“匪夷所思”,连知己如他,都忍不住心惊肉跳,自然不好再说给别的人,毕竟他人不似他一样懂得云鬟,未必会明白这话,更甚至于以为是异类……
赵黼见他面有难色,便冷笑道:“既然她只肯对你说体己话,却把六爷蒙在鼓里,那要做什么你自个儿去就是了,六爷懒得理!”
事有凑巧,正有南山伯之子跟两个子弟经过,见了赵黼,便忙过来招呼,道:“世子近来忙个什么?我们正要去校场看虎贲军比武,一块儿去可好?”
赵黼斜睨一眼季陶然,道:“好极,我也正闲的无事。”说罢,竟不再理会季陶然,打马同那几个人自去了。
季陶然张口结舌,眼睁睁看他走远了,便叹了口气,心道:“他如何这样喜怒无常?莫非真的是喜欢妹妹,故而见妹妹跟我说话,他就吃醋了么?”摇了摇头,便自去了。
这一日,正是中元节,季陶然因想着云鬟的话,便来至韩府门前,只在拐角处留心查看。
整个上午,车来人往,有行人经过,也有两三个来府上拜会的,却并不见韩敏的踪迹。
眼看日影西斜,过了晌午,季陶然等的眼花头晕,他的跟随小厮便道:“少爷在这儿半日,只怕累坏了,前头有个茶馆,你不如过去吃口茶歇息片刻,横竖小的在这儿盯着也是一样的。”
季陶然果然乏累,当下便叮嘱这小厮仔细查看,他便骑了马,沿路往前,拐到路边儿的小茶馆内,要了一壶清茶,一碟点心,慢慢地吃喝歇息。
约略过了半个时辰,季陶然正伏在桌上,想要假寐片刻,忽然有人从店外气喘吁吁跑了进来,叫道:“公子!”
季陶然惊了一跳,忙抬头看去,却见是跟随自己的小厮,跑到跟前儿道:“不好了,那韩少爷出门去了!”
季陶然跳起来:“几时去的,去了哪里?”
小厮道:“不知道是几时去的,小人一直守着大门口,并没见他出入,是方才那卫大人又带了人前去府上,不多时却跑出来,韩府的人也都吵吵嚷嚷的,小人细听才知道,原来那韩公子竟不见了,门上的人也说没瞧见,——想必是从角门偷偷跑出去的。”
季陶然跌足叹息,忽然想起云鬟曾叮嘱叫他不要去由仪书院的话,顿时道:“不忙,我知道他去了哪里。”
当下主仆两人出了茶馆,季陶然上马,只望由仪书院而去。
只因宋邰之事未了结,加上今日正式中元,故而书院并未开课,学生们都自在家中。
季陶然下马,见书院大门关着,他左顾右盼了会儿,灵机一动:“咱们也去角门看看!”
当下带着那小厮,沿着院墙一路而行,果然来至学院角门处,下马轻推,那原本看似关着的门“吱呀”一声,竟被推开了。
季陶然心头一跳,本能地迈步入内,小厮有些担忧,便道:“公子,就这样进去可使得么?”
此刻因已是黄昏,这书院周围又非百姓居处,因此内外都静寂非常,只有院墙高高矗立,不免有些怕人。
季陶然也略有些心悸,便道:“没、没什么……身正不怕影子斜。”说着便迈步入内,那小厮只得把马儿栓在旁边,也探头探脑跟着走了进来。
平日里大大小小地学子们穿梭其中,嬉戏玩闹,便不觉得怎么样,如今空荡荡地一个人影也没有,这重重落落的宅院便显得格外森然起来。
加上此时此日,前些日子还发生过那样一件事……简直是“天时地利”,那小厮走不多时,已经双腿发软。
季陶然也不是个胆大的,也有退缩之意,心想:“不该逞强的,应该去叫着六爷才好。”又想:“罢了,他总是酸我,还说什么妹妹心里有他,我看倒是他妄想瞎说呢……如今我若能做出点什么来,才能让他服气。”
因如此想着,便赌气壮胆,往内又走。
不觉穿过几重回廊,天色越发暗了,书院内又无灯火,那些假山亭台,森然如鬼魅欲搏人,小厮的声儿里已有了些哭腔,拖着两条腿磨磨蹭蹭。
季陶然放眼四看,心里叫苦,正在进退维谷,忽然听见一声凄厉惨呼,隐隐传来,不似人声。
那小厮“嗷”声大叫:“鬼、鬼!”
季陶然只觉汗毛倒竖,浑身冰凉,脸呼吸都止住了。
孰料正在此刻,眼前的月门处,一道影子鬼魅般闪了出来,身后小厮见状,连呼“救命”,踉跄退后,连滚带爬地逃走了。
那魅影听见动静,便慢慢转头,黑暗中无法看的分明,只依稀瞧见面白如纸,双眼森森。
季陶然见状再也受不了,便也惨叫了声,转身狂奔,只觉身后阴风阵阵,仿佛那鬼已经追了上来。
正狂奔乱跳,忽然手臂被紧紧握住,手爪冰凉,却如铁箍一样,令人动弹不得。