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姜述离开东莱时召纪灵面谈,说了三个要求,一是不能逃跑;二是要做事养活自己;三是要凭良心做事。(..)纪灵认为这三件事能够做到,他不会其他营生,选择跟随姜辰当兵。
姜辰是姜述家丁出身,以前任东莱兵曹,如今升任乐安郡尉。纪灵不认可姜辰的能力,但认可他的精神,姜辰兵法韬略比不上纪灵,武艺更加不如,但是姜辰做事认真负责,毫无私心,这让纪灵非常佩服,他认为天下官员若皆如姜辰这样,肯定会是太平盛世。
纪灵承诺姜述的三件事都做到了,而且做得很好,他发现与以前跟随袁家时不同,以前他只是人家手里的刀,挥向那里他根本不能控制,如今他是挥刀的人,不管刀是否锋利,最起码他能掌握该不该挥刀。
纪灵在东莱感触很深,触及心灵深处,因此纪灵努力完成与姜述的约定,凭良心做事。姜辰见纪灵做得很好,并未因为他曾经刺杀过姜述而歧视,也未打击报复,因功升他担任伍长、什长,目前纪灵的职务是都伯,部下一百二十五人。
利县人口不多,交通位置却很重要,利县粮仓很大,规模仅次于东莱粮仓,是青州第二大粮仓。姜辰接到上级公文,即日让纪灵率部赶到利县,专司保护粮仓。利县因为建有这个粮仓,驻军高达五百人,比寻常下县多出一倍。加上纪灵部兵力,合县有六百余兵丁,但是还要巡城、守护城门、衙门,能抽出的士兵都抽出来了,守库士兵共达四百余。听起来兵力不少,但是看守诺大的仓库,又分为黑白两班,人手显然不足。
纪灵来到利县看完现场,即刻给姜辰写了封信,并提出一个建议,将今年集训的民兵轮值,一班训练,另一班看守仓库,每十天一换,如此全县一千一百名民兵,会增加五百余守卫兵力。姜辰看到来信,知道信上所言现状属实,所提建议中肯可行,当即与民兵曹椽史议定,当夜将命令发到县里。
县尉、县民兵吏精力大都在粮仓上,一人负责夜间,一人负责白天。纪灵便讨了一个任务,带领属下把守城门,抓拿可疑人员。纪灵是郡里派来的协守人员,巡视城门同样需要兵丁,县里也无异议,此事就决定下来。
利县共有两座城门,南门进出人多,纪灵负责南门,分出五十人把守北门,手下一名什长负责。做过贼的人抓贼手段高明,自从纪灵把守城门以来,虽然未曾抓到前来放火的奸细,但是毛贼小偷抓了一堆,大家皆认为纪灵眼光很贼。
出于最近形成的习惯,纪灵一喊,兵丁下意识认为又发现了毛贼,后排站立的十余士兵上前,将一位青年拦下,叫到一旁围了起来。纪灵上前仔细打量一下青年,猛然回身转向城门,发现十余位青壮男子目光飘移,虽然掩饰得很好,但是显然正在密切关注这边的情况。
纪灵本有疑心,见状心中更是笃定,认真观察青年男子,外表虽然略显瘦弱,但是结实得很,右手一层老茧,若非整日做工的匠人,便是刀不离手的士兵。纪灵知晓此人嫌疑最大,为了将其同伙一网打尽,却不能贸然行事。纪灵不动声色,暗自跟周围一位什长递个眼色,对青年男子喝道:“看你是个壮汉,今日粮仓搬粮,征用壮丁,你到那边待着,待会凑齐人一起过去。刘四,你带一什兄弟看好了,那边人要得急,可别让人跑了。”
刘四是纪灵手下什长,晓得纪灵在用手段,见他这般张罗,更认定青年不是好鸟。刘四将青年带到城墙底下,凶狠地说道:“在这儿蹲着等着,只是半天的活儿,耽误不了多少事。”
纪灵偷偷跟身边一个亲随嘱咐数句,打发他到各处报信。然后站在门口,见到青壮汉子就招呼过来,是本地口音又没有士兵特点的,就找些毛病将人赶走。
不一会,这边抓了三十余位壮丁,纪灵让这伙人聚到一起,安排兵丁围了起来。正在此时,北边匆匆过来数名壮汉,看到这边情形,与这帮人对个眼色,其中两人转身回去,不一会带了二十余人过来,也被纪灵喊住,皆召集上来蹲在城墙下面。
又等了一会,再无壮丁主动近前,纪灵暗自点数,多了十余人。招呼两个什长近前,纪灵小声道:“我怀疑这些是烧粮奸细,你们暗自让部下做好准备,待会我招呼的时候,你们将其包围严实,内排用长兵,后排用弓驽,若不老实,不必客气,往死里弄。”
纪灵感觉时机成熟,大大咧咧起来,起到城墙边,道:“你等谁是本地人?先跟我运东西去。”
有十余人上前答话,纪灵将这十余人引到外面,逐一与他们交谈几句,验证皆是本地口音,但有兵丁特征,不敢轻易放走他们,招呼一伍人过来看着,道:“各位老乡,略等一会,不许乱说乱动。”
纪灵说完,小心叮嘱伍长几句,从这边往后走,暗中点数,只有四十九人,应该缺了两个,又喊一位伍长过来,让他带手下去城外巡逻,见着附近壮丁就抓。又派一人通知北门,出城门外面抓壮丁,只说抓丁去粮仓干活。安排完诸事,县尉带了百余人匆匆过来,与纪灵对个眼色,仔细打量这些壮丁,个个身材彪悍,透着一股杀气,果然让人生疑。
纪灵见万事准备充分,下令道:“将这些人一个不少,都抓起来。”
众兵丁皆得到通知,心中有数,早已寻好自己位置,闻令各就各位,如临大敌。一位青年道:“军爷,这是何意?我等只是进城的百姓。”
纪灵道:“说你们不是百姓了吗?有什么事待会去说。双手抱头,蹲在地上,背朝城墙,违命者杀无赦。”
壮丁们见兵丁如临大敌,将自己这拨人团团围住,知晓大事不妙,但是这般情况,却是无计可施。其中一位青年暗与众人使眼色,想待官兵上前捆人之时,猛然发力厮杀。
纪灵做贼出身,心思又细,岂能给他们机会?道:“最旁边那个,你举着双手走过来。你等谁敢回头者,杀无赦。”
那位青年见状,知是此计不成,对方已做好万全准备,面色黯然,长叹一声,低声对周边人道:“只说是逃来的难民,到城中找活的,千万不能承认身份,抓紧跟旁边人传达下去。”
这边出来一个捆一个,很快将这批人五花大绑。外面伍长又押了十几人进来,纪灵认真观察一下,留下三个人,与三人对答几句,喝令士兵抓走一人,将其余两人与方才挑出的十余本地人围在一起。忙完这些,基本有了头绪,纪灵留下两什兵马看守城门,与县尉将这伙人带去县衙。走到半路,北门又送来十余人,纪灵上前观察对话,挑出一人捆上,一并送到县衙。
县长名叫姜洚,是姜述的族叔,年约三十四五岁,虽非名臣,却扎实肯干,官名不错。听说抓了烧粮奸细,当即升堂问案。姜洚扎实肯干,问案也是循规蹈矩,怎奈众人通了信息,皆是死不承认。
纪灵在旁看得发急,上前与姜洚耳语道:“大人,不如让我试试?”
姜洚近日得纪灵相助,抓了不少小偷小贼,审案也帮了不少忙,对他甚是信赖,见他主动请缨,唤人设上副案,委托纪灵主审。纪灵道:“先将这拨人皆押到院中,一个个提上来。”
这拨人正是于禁等众,他们从兖州入境,分为十拨,其余九拨皆栽了根头,唯有于禁沿陆路穿小路进入青州,打探到最大粮仓在东莱,第二大粮仓在利县。因为利县路近,就在利县城外聚齐,准备进城寻找机会下手。没想到刚进城门,便被纪灵识破,又找出搬粮抓丁的借口,骗得于禁等众心甘情愿被抓,就连北门顺利入城的那拨人,也来自投罗网。待到最后,于禁见城外望风的两人也被抓了过来,明白今日碰到了高手,设了一个貌似平常效果却绝佳的局,将自己这伙人一网打尽。本来以为已是无幸,方才却见县长问案并未刑讯逼供,心中抱着侥幸心理,暗示手下守口如瓶。
纪灵唤了一人进去过堂,很快大堂内传出一阵杀猪般的惨嚎,过了一阵声音渐低,最终悄无声息,不一会此人被抬至偏房,身上盖着白布,想必已被活活打死。这下于禁心中不由暗自叫苦,五十名手下心理素质不一,如此场面如何能熬得过去?
果然第二个人进去不久,只是传出几声惨叫,便再无声息,想是正在录取口供。不大一会儿,远远见那人低着头出门,被引到另一处偏房去了。