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莫青荷想起那雷厉风行的老太太,猛的打了个寒噤，手里的动作慢了下来,像姑娘上花轿似的,赖在镜子前左瞧右看,慢吞吞的把鬓角修了又修,直到被沈培楠呵斥了一顿，才垂头丧气的跟在他后面出了门。
沈府那栋白色洋楼的大会客厅里,家人都已经到齐了，老太太阴着脸坐在沙发里，眼下两片乌青,许敏娟还穿着昨晚的格子旗袍，回身伏在沙发靠背上低低啜泣,在她身边，一名二十五六岁的西装男子正握着一顶窄边礼帽，欠身低声安慰她，不知为何，他语调温和，脸上却挂着一丝不耐烦的冷笑。
这名青年正是许家的大公子许逸村，许敏娟同父同母的亲生哥哥，三年前从德国回来后一直闲在家，凭父亲的人际关系到处凑饭局牌局，外交工作做得不错，虽然没有职位，这几年在党内却交了不少朋友。
沈培楠见他在老太太跟前，就不往前走了，朝他淡淡的点了点头，站在一旁等待。
许敏娟正哭到紧要处，抬头扫了沈培楠一眼，红着眼睛对沈太太道：“伯母，你说句话，当初订这门亲事时家母就不同意，是家父力劝，说沈先生年轻爱玩，并不要紧，家母这才勉强答应。家父为两家交好尽心尽力，谁想到他女儿今天受这份屈辱！”
许逸村听她说的不堪，立刻打断她：“你少说两句罢，从半夜闹到现在，连累老太太一夜没有休息，还不够么？”
说完对沈太太欠了欠身子，赔笑道：“舍妹一向小孩子脾气，口无遮拦，伯母不要放在心上。”
他说话时脸上依旧带着不耐烦的笑容，仔细一看，也并不是真的在表示不屑，而是嘴巴长歪了，左边的嘴角往上挑着，因此总像是在冷笑，就是这一点让他有破相之嫌，否则他该像他的妹妹，是一名气度不凡的青年。
沈太太疼爱的望着他，道：“你这孩子就是懂规矩，不怪从小就讨我的喜欢，但这件事你说了不算，我要听一听你父亲的态度。”
青年依然恭恭敬敬，笑道：“家父非常理解，说当初一句戏言，并没有征求两名当事人的意见，婚姻不成是预料中的事，只是昨天沈先生当着许多朋友同事的面说出来，家父听说后确实有一点尴尬。”
沈太太闻言点了点头，叹道：“这事是我们做的不对，老太婆给敏娟丫头赔个不是，丫头不哭了，我家老三是个火爆性子，又不成器，配不上你。”
说完用两根手指敲了敲沙发的木扶手，想了一会儿，道：“这样，我记下了，家里老大在政界和金融界都有朋友，我让他留心着，等有了好的，我要亲自给丫头做媒。还有逸村的差事问题，昨晚已经交托老三去办，你尽管放心。”
许逸村急忙称谢，许敏娟却大声抽噎起来，回头道：“许家虽然不如沈家，在江浙一带也算有些根基，许家的小姐，难道就嫁不出去了吗？如今就算沈先生亲自上门道歉，我也不会转圜了，丢不起这个人！”
她越说声调越高，说完突然站起来，拎起手边一只亮如银蛇的坤包，掩口啜泣着冲了出去。
众人没料到她突然发作，你看我我看你，都在犹豫派哪位代表出去和谈，许逸村回身用手往下一按，戴上礼帽就要往外追，往前迈了几步又折回来，先躬身对沈太太道了声安，走到沈培楠身边与他寒暄几句，亲切的交换了一个拥抱。
末了把视线移向莫青荷，从上到下把他打量了一遍，伸手跟他握了一握。
莫青荷知道得罪了他的妹子，心里颇有些忐忑，许逸村却非常大度，一边握手一边微笑，视线略过礼帽的边缘望刮着他，脸上笑得谦和，漆黑的眼睛里却没有一点儿温度，好似浸在冷水里的两颗黑石子。放开手的瞬间，许逸村的笑容也戛然而止，他抬起头，深深看了莫青荷一眼，转身大步出了门。
沈立松见沈培楠这时还站着不动，推着他的肩膀，急道：“你还跟个树墩似的愣着做什么，那是你的媳妇和小舅子，快追！”
沈培楠的脸色不好看了，拨开他的手，往沙发一坐，翘起二郎腿道：“要去你去，这大小姐脾气不得了，老子不伺候。”
沈立松劝道：“你嫌她管着你吗？如今的女性自诩受到新式教育，都要标榜独立人格，但进了门还不是都得听你的……”
当啷一声响，众人都回头去看，只见大嫂曼妮挑唇笑着，伸开十根涂了蔻丹的尖手指，仿佛在显示自己的无辜，桌上的茶杯却被打翻了，茶水倾了一桌子。
老妈子急忙上前收拾，沈培踱步到沈太太面前，亲自倒了一杯茶，捧到她手里，道：“妈，我的态度，昨晚已经说得很明确了，现在是战时，别说我没有精力顾及家庭，就算真要娶，我的脾气您最知道，是能让着老婆的人吗？她才装了一天大度就露了底，以后住在一个屋檐底下，恐怕还有的打！”
沈立松还要插言，沈培楠朝大门方向一指，对沈立松道：“你糊涂！妈现在不问政治，连你也不懂吗？许家是出了名的主降派，他家那个大公子，在德国不知学了什么，打麻将推牌九比谁都积极，听见日本人跑的比兔子还快！他几次来游说我支持东亚共荣我都没理他，咱们家倒上赶着跟这种人扯上关系，让别人怎么看咱们！”
沈立松看他不开窍，骂了一句就要出门追赶，沈太太却突然发话，大声道：“你给我站住！”
她扶着拐杖站起来，厉声道：“那丫头忒不懂事，小时候还挺讨人喜欢，越大越不像话，她不怕嫁不出去，我儿子这样的人才，难道怕娶不着媳妇吗，轮得到她给我摆脸色！”
说完将信将疑的望着沈培楠：“你说你许伯父要主张投降吗？”
沈培楠把沈太太按在沙发上，倒了杯茶水递给她，耐心道：“今年的形势变得厉害，堪称一月一个样子，我听说许伯父一派这阵子天天围着汪院长，兆铭虽说暂时没有动摇的意思，往后也保不准，咱们家还是少请客，避避风头吧。”
沈太太把茶杯往桌上一磕，脸色阴晴不定，沉吟了好一阵子，道：“往后不要跟他们家往来了，你父亲那边，我会拍电报去说明。”
她说着站起来，掩着嘴打了个呵欠，沈飘萍急忙去扶，沈培楠和莫青荷都如蒙大赦，趁老太太转身，两人相互使了个眼色，沈太太却好像背后长了眼睛，突然回过头，扬起拐杖往沈培楠的大腿抽去，咚咚连敲几下，气道：“你这孩子的脾气跟我年轻时一模一样，往后谁跟了你，才真是倒了大霉！”
莫青荷在心里一个劲点头，脸上的笑容没有收住，沈太太严厉的瞥了他一眼，对沈培楠道：“你还不把这唱戏的叉出去，是等着让他过门给我生孙子分家产吗？你看他这小人得志的样子，你告诉他，只要老太婆还活着，他就给我死了这条心！”
说完又扬起拐杖，一边叨念着家门不幸，一边朝沈立松和沈疏竹都抽了几拐棍，往地上一扔，大步流星往外走，步伐矫健的连沈飘萍都追不上。
等老太太走了，沈立松从地毯上捡起那根雕花紫檀影子木拐杖，仔细看了看，自语道：“这老古董打人真疼，妈从哪儿找出来的？”接着摇了摇头，把拐棍往沙发边一放，一手搭着沈培楠的肩膀，一手揽着沈疏竹，笑道：“走走，出门逛逛，这两天除了吃就是喝，快闷出病来了。”
走到门口，突然想起曼妮还在屋里，回头望着她笑：“你来不来？”
曼妮把面网向下一拉，一只镶着碎钻的蜘蛛在垂在颈侧打秋千，她戴上一双薄薄的呢手套，从鼻子里轻蔑的哼了一声，把沈立松往旁边一推，一路咔哒咔哒的先走了。
说是要出门闲逛，兄弟三人里除了沈疏竹有空，其余两人都忙的很，三辆汽车出了门就朝不同方向驶去，沈立松去接洽一笔棉纱生意，沈培楠带着莫青荷，为军饷的事在城里兜了一大圈，等忙完聚在一起，已经到了下午五点。当晚水玉芳和水玉灵姐妹俩在凌芳阁唱《玉楼春》，沈立松答应要捧场子，一下子买了三十张好位置的票子送人，又包了包厢，请家人听了一晚上的戏，等天黑透了才回家。
第二天是个天高云淡的好天气，持续数日的秋老虎总算有了凉爽的势头，沈立松一大早就派车接来了两位坤伶，宣布要组织大家认认真真的玩一天。
逛了一上午，莫青荷才知道他说的玩，简直是一场扫荡式大消费，先去洋行买了好些阳伞香水等物件，两位坤伶一人送了一只外国手表，又买了许多从上海来的时新布料，大包小包的纸盒快要堆不下。等逛到坤鞋店，大家都没了耐心，队伍各自分散，往东行驶了一阵，只剩沈疏竹的汽车在前面带路，莫青荷坐在沈培楠身边，一路好奇的往车窗外张望。
正经过一栋宽敞的花园式洋房的外墙，莫青荷回头笑道：“咱们这是去哪？”
他穿着一身杭纺暗花长衫，胁下挂着一只小巧的金鸟笼和一枚填满丁香花瓣的小荷包，身子一动就带起细细的香风。慢条斯理的把玩着沈培楠的衣袖纽扣，像极了一只听话的小夜莺。
可惜沈培楠已经不会被他营造出的表象蒙蔽了，靠着椅背闭目养神，道：“说是出来买东西，逛了一上午，你一样都看不上，真不如大哥养的那两个好打发，这样，我下午有空，可以专程陪你逛一逛，想要些什么？”
莫青荷听完就没了兴致，很失望的叹了口气。
沈培楠把眼睛睁开一条缝，斜眼瞄着他：“你这小东西越来越嚣张了，我肯为你花钱，倒像是马屁拍在马腿上。”他故意摇了摇手，“自古男子千金买笑是很有成就感的一件事，你偏要剥夺这样的快乐，实在无趣。”