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就在莫青荷带领杭州百姓躲避于山中古刹时,撤退到百里之外的*部队却是另一番景象。
一处临时搭建的医疗处,因为缺乏木柴而令人感到寒风沁骨,受伤的士兵并排躺着,发出低沉的呻|吟声——*主力战败撤退,消炎药粉和止痛剂都极端匮乏,有些较小的手术,比如取出一枚子弹,摘除化脓的眼球,都在没有任何麻醉的条件下实施,不时有人像野兽般咆哮出声,护士擦一擦额头的汗水,将镊子掷在金属盘子里,当啷一阵响。
医疗处人来人往,伤兵的人数急剧增长使这里总弥漫着一股脓血的恶臭,或许有尸臭,伤重的士兵全身包扎绷带,安静的睡着,有些已经停止了呼吸,当医疗队下一次审查发现了这些尸首,就叫几名小兵抬出去掩埋。
大门嘭的一声被撞开,几名战士高喊着:“让一下,让一下”,七手八脚抬进来一具担架,紧接着,拥挤的棚屋里响起一阵令人作呕的锯骨声,嘎吱嘎吱,嘎吱嘎吱,女护士们大声嚷嚷,被她们围在中间的是一名手臂溃烂的战士,因为伤势严重,意外获得了一支吗啡,他一动不动的躺在木板床上,无神的目光望着天花板,一直照料他的一名战友满脸汗渍和灰尘,一屁股坐在地上,摘下袖管的红十字,发出男子的低声呜咽。
绷带,血,子弹,脏的看不出颜色的旧军装,不断溃烂的伤口,接连死去的士兵,这就是部队撤退以来永远不变的景象,就连睡一个安稳觉都不能,只要上空响起日军空袭警报,他们就又要走了,烧毁棚屋,抬着担架,到离家乡更远的地方去。
谁懂未曾想到,不可一世的七十万*主力,只不过三个月,就落到如此狼狈的境地。
他们师部还算好,自从战斗开始,因为平时训练有素,军事指挥得力,减员不到五分之一,而跟他们在上海战场打了个照面的桂系军队,有些甚至全师全军覆没。
方才闯入的几名士兵被驱赶出去,棚屋又恢复了暂时的安静,女护士们在过道来回穿梭,忙着查看伤情和分发药品,一个个面露倦容,就在数月前,她们还是白衣黑裙的女学生,连与男同学说话都脸红,如今她们利落的为士兵擦身换药,自从随队撤退,也都已经多日没睡过一个整觉了。
大门又一次被推开,冷风卷着冬日的细雨往屋里吹,一名精神的小兵大步走进来,边走边冲大家嚷嚷:“大家都醒一醒,咱们师长亲自来看你们了!”
小兵个头不高,声音洪亮:“师部给大家带了药品和罐头,让大家安心养伤,伤好了去战场继续打日本人!”
伤员们像打了强心针,一下子来了精神。
话音刚落,沈培楠裹着一件黑大氅,被孙继成等警卫士兵簇拥着走进来,军装沾了尘土,领口的军章却簇新,他刚接到晋升中将的指令,然而在全军战斗减员的关头,这种晋升并不令他欣喜。
连日征战让他脸上添了倦容,眼角几条细纹更深了些,漆黑的眼睛却格外坚毅。
伤员们挣扎着要坐起来迎接他,沈培楠做了个手势制止他们,一路走到刚被抬进来的伤兵跟前,掀开棉被的一角,皱眉检视他空空如也的袖管,那人被截断的右臂洒了消炎药粉,包着厚厚的绷带,浸透了脓血,被子一掀开,一股浓烈的血腥气扑面而来。
小兵面容呈现缺血的灰白,将眼睛睁开一条缝,沈培楠摇了摇头,轻轻的在他肩上拍了两下,道:“好样的。”
他转头望着一屋子的伤兵,提高了声音:“大家都是好样的!”
伤兵们嗷嗷的欢呼,护士们走来走去,将枕头竖放在那些伤势不严重的士兵背后,让他们能自如的半躺着,许多已经能够下地行走的伤员甚至聚在沈培楠跟前,你一言我一语的汇报复原情况。
部队成功从上海战场突围让这位年轻的*师长声名鹊起,已经成为了全师的精神力量,但许多战士都只在训话时远远看过他,甚少有围坐谈话的机会,此刻见沈培楠没有长官架子,又早都躺腻烦了,就都大着胆子说起话来,大家痛痛快快的骂了一会儿日本人,又开始了他们粗鲁的玩笑——对女护士的容貌身材评头论足,这些曾经以婉约羞涩著称的女学生倒也不介怀,她们早把自己当成了合格的战士,假意朝他们翻白眼,嘴上却微笑着,她们打心眼儿里敬爱这些为国而战的流氓,随着战事的步步紧逼,这种爱已经超出了她们的淑女风度,变成一种不符合年龄的母性,她们简直像宠爱孩子一样宠爱这群面孔脏污、举止粗俗的兵痞。
一名年长的士兵啧啧感叹:“这城里来的姑娘,就是比家里的婆娘水灵,要是还在家里种田,我哪能知道世上还有这么美的小姐?”
旁边的一名战士使劲推了推他,操着乡音接话:“你昨天还说乡下婆娘能干活,好生养哇。”
“你懂个屁。”那人满不在乎道,“看自然要看城里的小姐,娶还是得娶家乡的姑娘,女学生的学问太大了,咱可没那福气。”
说完笑嘻嘻的拿眼睛瞟在一旁倒水的护士,有意用舌头哒哒的咂着嘴巴。
众人都乐了,推他道:“快闭嘴吧,等会儿换药可别嚎的跟杀猪似的。”
沈培楠被围坐在中间,听着大家叽叽呱呱的混杂着各地方言的京话交谈,倒也没制止这些下流的玩笑,插言道:“有点意思,等你混上个团长,什么女学生,大小姐,看上哪个尽管说,我亲自给你做媒。”
“你们都听见了,都听见了啊!这可是咱师座亲口说的!”那人的脑袋包着纱布,瞪大眼睛,一本正经的喊起来,“我可得多杀几个小鬼子!”
“少做美梦了,等你混上团长,说不定师座还送你几个日本小娘们呐!”众人又跟着起哄,那名战士不大服气,一个劲的嘟囔怎么就当不成团长,说着说着,突然盯住了沈培楠,咦了一声,对大家道:“你们说,咱们师座这气魄这长相,那娶的婆娘得有多漂亮?肯定跟仙女似的吧?”
大家被这句话吸引,又嗷嗷的高叫起来,催着沈培楠给大家开开眼,沈培楠被闹得眉头都舒展开了,笑道:“放你娘的屁,老子光棍一条,哪来的婆娘。”
他话还没说完,一名小警卫员见气氛热烈,也忘了规矩,对大家道:“谁说的?咱们师座的钱夹子里,放着他婆娘的相片子呐!”
大家一听就炸了锅,纷纷嚷着要看,沈培楠见架势不对,骂了声小兔崽子,扯出了孙继成要他给自己澄清,孙继成也是个没脸没皮的人物,不仅不给他解围,反倒一个劲点头,众人又是起哄又是鼓掌,沈培楠被缠的没办法,把皮夹子掏出来扔给大家,小兵们赶忙凑上前看,前后左右瞅了半天,有人纳闷道:“这分明是个男娃子嘛,还背着包上学呢,长得真俊。”
沈培楠拍了孙继成一脑瓜,一把将皮夹子抽回来,道:“这是我弟弟。”
一名伤员疑惑的打量沈培楠轮廓分明的五官,摇头道:“我瞧着不大像。”
沈培楠忍着笑,瞪了他一眼:“怎么,我长得就没有他体面么?”
“那自然不是……”那人话还没说完,一名小兵接话道:“你们这群没见识的,有钱人家都娶好几房老婆,兄弟姐妹长得不像也是常有的事。”
沈培楠微笑着听他说话,低头打量钱夹里的画像,眼前便浮现出莫青荷的模样——从汽车里奔出来,挎着他的学生包,眼里含着笑,一叠声唤着沈哥奔过来,总是一副率真的孩子样。
想着想着就笑了,眼底溢出一丝自己都没有察觉的温柔神采,连眼角的几条细纹变得都柔和了,他将钱夹塞回上衣口袋,认真道:“少在这瞎猜,亲弟弟,一个娘生的。”
孙继成知晓他与莫青荷的过去,听他这么说,所有所思的看了他一眼,沈培楠没有说话,他自己也有些奇怪,每当他想起莫青荷的背叛,本该对其恨之入骨,却总生不起气,大约一复一日的战争和流血早已让人忘却过去的不堪,再回忆时只剩缱绻柔情的部分,存放在钱夹子里,成了一段定格的昔日影像,用另一种方式陪伴着他。
孙继成在众人的笑声里轻轻碰了碰沈培楠,低声道:“师座,小荷叶儿寄来的那些信,您当真不看么?”
沈培楠的笑容收敛了,淡淡道:“你收着吧,要是留着占地方,就都烧了。”
“师座忒心软,咱们现在是天天的刀尖舔血,也不知道小荷叶儿在哪儿喝茶跳舞享清福……”
沈培楠从鼻子里冷哼一声,孙继成看他面色不善,就不敢答话了。
大家被沈培楠钱夹里的画像转移了话题,不再探讨到底娶城里的小姐还是乡下的婆娘,一个个说起了家乡的水稻田和采茶的邻家女,这些从死亡线走过一遭的血性汉子,吊着手包着头,忍耐惯了伤口的疼痛,一同回想起炮火和硝烟背后一片叫做江南的温婉故乡,想起母亲温柔的手,谈笑的声音越来越低,最后归于一片心酸的沉默,那名头部受伤的战士长长叹了口气,道:“我家里也有个这么大年纪的弟弟,要来参军打日本人,我舍不得,自己替他来了,不知道他在家过得怎么样……”
他叹的这一口气深而悠长,一下子勾起了大家的伤心事,一名年仅十七岁的士兵转头望着窗外,灰扑扑的脸上只有眼睛还算清亮,泛着点亮晶晶的水光。
这样的情况,要是换了往常时候,沈培楠是绝对不容许的,但如今从上海的败退让全军士气低迷,他沉默了一会儿,用力拍了拍手,粗声道:“一帮软骨头也配说是我带出来的兵,受点伤就跟娘们似的,不就是丢了南京跟上海,都给我养好伤赶紧归队,咱们打回家乡去!”
他说完,紧了紧身上的大氅,猛的站起来,道:“等回了南京,凡是打仗立过功的,老子一人送你们一个漂亮小娘们。”
众人禁不住哈哈大笑,笑完了,一扫方才的低迷,纷纷大声应和:“咱们跟着师座,打回南京去!”
天色慢慢暗了,飘着朦胧的细雨,临时搭建的伙房架起大铜锅,锅里的汤咕嘟嘟冒着泡,部队在野外驻扎,伙夫买不到时鲜蔬菜,只能用一锅毫无油水的咸菜汤凑合,战士们把舂好的米放进锅里,捧着碗就着咸菜汤吃米饭,这已经是师部动用了各种关系搞到的最好粮食,一天两顿,每顿三两,行军耗费大量体力,这点粮食对战士来说远吃不饱,而上头负责采买的官员克扣钱饷,军粮里有石头有沙子,不时有人被石子崩到牙,苦着脸呸呸的往外吐饭粒。
百里之外的杭州茶山,一支十多人的小队也正为解决难民的粮食供给,在日本人的封锁下来回奔波。
夜幕笼罩了寂静的山岗,一个大雪初霁的夜晚,天空湛蓝,繁星漫天,莫青荷带领队伍无声无息的蛰伏在树林的阴影里,此时他们已经离耶稣救济院的仓库很近了,莫青荷掏出寺院和尚画的一幅不知所云的路线图,借着月光努力辨别方位。
不知名的夜鸟躲在林中吱吱鸣叫,前一夜的积雪还未完全融化,大颗大颗混着冰渣的雪水从树顶往人脑袋顶砸,冻得人猛地缩一下脖子,莫青荷握着枪,控制着呼吸的幅度,避免呼出的白气阻碍视线。
背后响起窸窸窣窣的脚步声,回头一看,是原野带着五六名市民从小路赶来接应,莫青荷冲他做了个跟上的手势,原野点点头,还未行动,一名身穿棉袍和平底绣鞋的姑娘从他背后闪出来,定睛细看,竟然是换下了旗袍的沈飘萍。
莫青荷惊讶的张大了嘴:“你怎么把她带来了?”
原野猫着腰绕到莫青荷身边,后背贴着一片土坡坐着,还没说话先红了脸,他本来干练而寡言,在对待女性方面就偏于木讷,结巴道:“我、我拦不住,她、她说她会使枪。”
沈飘萍一头利落的短发,发丝被夜风吹着,她冷冷的瞥了原野一眼,没有开口。
莫青荷急的直上火,推着沈飘萍的肩膀:“太危险了,这是闹着玩的么?”
沈飘萍的目光甚是冷冽,不仅没往后退,还向前逼近了一步,道:“少废话,我们家的人,没有怕死的。”
“你是沈家的小姐,我有责任保护你的安全……”
莫青荷的话还没说完,沈飘萍回头打断他:“你不也只是个唱戏的?”
莫青荷被呛得哑口无言,不由摇了摇头,感慨这位大家小姐的冲动和任性颇有当初自己的风范,他解下腰间的一支手枪递给她,用眼神示意她噤声,一行人沿着摇晃的树影,往后山走去。
他们是在运送粮食回寺庙的路上发现不对劲的,午夜的月光如烂银铺了一地,山野的乱石和长着细小绒毛的蔓草都被月色映成了亮晶晶的玉雕,每个人肩上扛着一袋粟米,踏着细霜和雪水,沿着年久失修的石板路折返,在路过一座龙井茶园时,原野猛然停住脚步,一把拽住莫青荷,警惕的朝东边的山林望去。
莫青荷一愣神,立刻察觉了危险,他听见树林深处隐约传来纷乱的脚步声,离的很远,那伙人并不掩饰自己的行踪,边走边大声说笑。他只听了一会儿,就判断出这伙人穿着统一的厚底牛皮军靴,那话语并非方言或洋文,而是地道的日本话。
他与沈培楠居住时曾经多次听过,绝不会出错,他们遇见的,是一股闯进山林的日本兵。
声音越来越近,莫青荷头皮一麻,全身有如过了电,血液有如沸腾般冲向头顶,他如受惊的麋鹿般一跃而起,和原野几乎同时回头,打手势让众人寻找掩蔽地点,然而情况十分不利,他们身处的位置毗邻茶园,收拾的整洁平坦,除了一道爬满枯藤的篱笆和一些低矮的龙井茶蓬之外,并没有供人隐蔽的地方。
“趴下,都趴下!”他用口型无声的发布命令,“没有命令谁都不准动!”
莫青荷带领众人贴着篱笆墙根卧倒,柔软的稻草垛贴着他的脸,他听到心脏在胸腔中剧烈跳动,原野伏在他身边,微微眯缝着眼皮,神情如老鹰般警觉而锐利。沈飘萍的脸涨得通红,又迅速失去血色,她瞪圆了眼睛,肩膀发着抖,莫青荷顾不上男女的限制,握住她冰冷的手,用最低声音道:“闭上嘴,用鼻子呼吸,如果时机合适,我派人掩护你撤退,回寺庙通知大家隐蔽。”
沈飘萍没注意他的冒犯,抿紧了苍白的嘴唇,用力点一点头。
纷乱的脚步声离得更近了,听得出人数不少,至少远远超过了这边,原野耐着性子听了一会儿,低骂道:“妈的,谁知道这帮鬼子在说什么?”
莫青荷摇摇头,侧身望着沈四小姐,沈飘萍也跟着摇了摇头。
“躲不过去就开枪吧,只能硬拼了。”莫青荷苦笑道。
月光把茶园映得宛如白昼,没过一会儿,一个个穿土黄色军装的矮个儿人影就从对面的树林中显了行,莫青荷两手抓着稻草,紧张的手心出汗,他在心里默默计算对方的人数,眯着眼睛想要看清他们的武器装备,正当他聚精会神凝视东边时,沈飘萍突然发出一声压抑着的低呼,接着用力掐住了莫青荷的手腕,手指死死指着面前的茶园。
莫青荷被她的举动吓得够呛,然而沿着她手指的方向看去,他彻底惊呆了。
只见溶溶的月光下,一排排错落有致的龙井茶蓬之中,不知何时多了一个苗条的身影,离他们不远,身穿白旗袍和白皮鞋,腕上一只细细的银镯子,手里握着一条手绢抚弄积满残雪的树枝,像个午夜出没的鬼魅且行且驻。
他多希望这是一个戏词里的鬼魅,但当那年轻女子转过身,莫青荷看清她的侧脸时,最后的希望也破灭了,这女子的身形和一双烟雨迷蒙的眼睛,让他迅速想起去年与沈培楠一起拜访的一位隐居茶园的故人。
“她是二哥之前的那位……那位女朋友……”沈飘萍的指甲陷进莫青荷的手背,惊恐的瞪着他,没等她的话音落下,莫青荷在心里骂了一句,无可奈何的叹了口气。
他认出了那是谁,正是那位连外国诗词都不及她浪漫的小姐,陆婉仪。