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暮色苍茫。
江面上雾霭沉沉,几只江鸥低低在水面上盘旋,时不时发出“喔喔”的鸣叫声。朦朦胧胧的雾障里一艘官船静静泊在垂柳掩映的水湾里,船首的甲板上有人端坐垂钓,乌发束冠,眉长入鬓,正是当今大杞丞相唐初楼。
唐连站在他身后不远处,凭栏向天空眺望。
一阵扑棱棱的振翅声后,视线里出现一只白鸽,唐连伸出手去,那白鸽在他头顶转了几个圈,落在他手上。他解下鸽子脚上绑着的纤小竹管,略犹豫了片刻,走至唐初楼身后,道:“相爷,十四弟有信报。”
“念。”
“诸事皆顺,女已取信于放,今晨随其登船,将往金门。”
一切皆在相爷预料之内,唐连折服于他的神机妙算,但想到十二姐,便怎样也高兴不起来,一颗心悬在半空,总落不到实处。他将字条折回原状,等着唐初楼示下,唐初楼却许久都不出声,眼望山水苍茫之处,神色间竟有几分难得一见的恍惚。唐连不敢贸然求示,只在后静等他发话。
过了有那么一刻,唐初楼才淡淡“哦”了声,道:“回信叫他继续跟踪监视……”
“是。”唐连应了声,待要回舱写信,却听他又道:“阿连,你看他们到了金门后会走哪条路?”
“照理说,过金门走陵城——洛邑,离岳州路程最近,不过我想他们大概不会走这条路,只怕会绕行至流马,从华容道走白城……不知相爷以为如何?”
唐初楼微微颔首,显是认同了他方才所说,道:“不管他们走哪条路,都别让他们觉得太容易。”
“是。”
“阿连……”唐初楼略沉了沉,慢慢转过头来,眼望住唐连缓缓道,“你是不是觉得我对你十二姐太无情了?”
唐连一愕,退后两步跪下,抱手微偻下身道:“阿连该死,请相爷恕罪。”
“那就是真这般想过了?”唐初楼攒眉看他一眼,叹气道,“你二人姐弟情深,这般想却也没什么奇怪,我又岂会为此降罪与你?起来罢!”
“多谢相爷不责之恩!”唐连却仍跪着不起,道,“十二姐绝不可能背叛相爷,还请相爷明察。”
“我知道你的意思。你也不用一而再再而三地替她保证,此事我自有分寸,等到岳州平了此事,我会安排她安然从秦放歌处脱身,届时……”唐初楼慢悠悠说着,语气初时平平,并没什么起伏,甚至还带着一二分的懒意,待说到此处,却稍顿住,眉梢微不可查地轻跳了下,“届时……是去是留全凭她自己的心愿。”
唐连琢磨着他这话里的意思,一时没太明白过来:“相爷的意思是只要十二姐办妥这件事,就放她远走高飞?”
“她不是老早就想走?”唐初楼微微冷笑,“不然也不会在独峰山隐居一年之久,既这般想走,我放她走就是。”
唐连默然,一时无言以答。
静了片刻,唐初楼长叹一声,挥手道:“你去吧!”
唐连应命起身,顺手抓过甲板上咕咕叫着昂首走来走去的白鸽,到后舱写回信给唐庭。话不多,他却写了许久,几经斟酌终还是把与十二姐有关的几句话撇去,只将唐初楼交待的话写在了上面。
将字条折成细细一条塞入竹管,绑在白鸽脚上,捧到窗口往上一抛,那白鸽便振翅飞了出去。
天已经完全黑下来。
白鸽转眼便消失在夜幕之中。
墨黑的夜色中,一只小船悄然在金门下游的浅水湾靠岸,阿瑶跟着秦放歌与叶如诲从船上下来,穿越一片茂密的树林,徒步往金门而去。他们本已在黄昏时分抵达金门,却被埠头上严阵以待的官兵逼得无法上岸,只得又继续往前行了十来里地,找了这么一处隐秘又方便泊船的地方。
眼前蒙蒙一片,阿瑶跟在秦放歌与叶如诲身后深一脚浅一脚地在林间前行。他二人走得极快,一开始她还能跟得上,渐渐便落在了后面,之所以走得慢,这就要归功于秦放歌在独峰山下密道外给她的那一下,腿伤未愈是行走不便的大半原因。
前面的秦、叶二人已经走得看不到人影,她紧走两步,耐不住腿疼,便又缓了下来。
前面有块白色的大石,足有半人多高,她干脆走过去坐下歇息,不久便见秦放歌寻了回来。看到她在大石上坐着,秦放歌神色略松,走上前用冷冰冰的声音问:“怎么不走了?”
“这就走。”她立刻从大石上跳下,一跛一跛地迈步往前。
秦放歌站着没动,眼看她跛行着向前,不由怔住,呆了呆追上前将她拉住,跟着便在她身前背对着她蹲下了身子,道:“上来,我背你走。”
阿瑶忙摇头道:“不用,我自己能行。”
秦放歌回头狠狠瞪她一眼,忽站起身,抓住她双臂自后往肩膀上一搭,背过手去反抓住她两条腿的膝盖往上一颠,便将她甩到了背上,背起大步便往前走。阿瑶被他强背在身上,只有随他。
不多时,秦放歌便追上前面的叶如诲。
叶如诲见秦放歌竟背着她,不由错愕,一边走一边上下打量他二人,忍了许久,到底没忍住,对阿瑶发作道:“你这女子,秦爷身上箭伤还未痊愈,你怎就让他背你?”
阿瑶抿抿唇,还未来得及开口,秦放歌便道:“三哥,是我自己要背的。”
他既如此说,叶如诲又能说什么,眉头拧成个疙瘩,十分无奈地横阿瑶一眼,也就罢了。
出了树林又走二里地的路,三人来到金门附近的一处车马驿。
叶如诲显然对此地颇为熟悉,先行入内不久,便出来引他们进去,在内中一个熟识的伙计带领下到了后面一间预留的上房内歇宿。那是间两进的套房,秦放歌与叶如诲住外面那间,里面那间则留给阿瑶。
这般住主要是为防夜里发生突变,三人住在一套房内,遇事也好相互照应。
“你的腿还成么?”秦放歌临睡前特意过来问她,眼望她那只伤腿,神情颇是复杂。
阿瑶也不知他是不是出于愧疚才这般问,随口应声:“还好。”便再无别的话。
秦放歌也无别的话,站在门口似欲言又止,到底是什么也没说出来,退到门槛外,默默将门关好,立在门外呆了片刻,方慢慢走开,走至桌边坐下,重重叹了口气。
“怎么了?”叶如诲已看了他许久,“贤弟这是在叹什么气?”
“没什么,我在想明日过金门会不会遇到唐初楼的人。”
“贤弟心里烦恼的只怕不是这件事。”叶如诲瞥他一眼,朝内室看看,低声道,“我说,你该不会是对那女子动了心?”
秦放歌“嗤”地笑一声:“三哥觉得我会是那种儿女情长的人?”
“那你唉声叹气又做什么?”叶如诲摇头道,“当年为商玉,你难道又儿女情长少了?还不是落得一场空……”
秦放歌面色一瞬变了好几变,但碍于他是兄长,硬是坐着没动,只不做声,一双眼中却有波涛涌动。
叶如诲又道:“商玉便也罢了,这女子可是那奸相的人,你贸然将她带着,就不怕出什么岔子?”
秦放歌沉默许久道:“我反复想了许久,觉得不会,若她真要帮着唐初楼,在云雾山时,我们绝逃不出来。况且,她几乎被那人毒死……虽说这也有可能是苦肉计,但林先生说,醉颜酡最多三日便致人死地,若我们晚到一日,她就死透了,那奸相未免也算得太准。”
“说是这么说,可我总觉有些不妥,哎……也不知哪里有错,总之就是不对。”叶如诲皱眉叹气,“不然,咱们还是自己走,让她自寻生路去,我看她硬气的很,离了你未必就不能活,在独峰山一年她不是活得好好的?”
秦放歌只是沉默,许久才道:“三哥的话却也有道理,只是我担心她的腿……你让我再想想……”
黑夜寂寂,阿瑶躺在床上,依稀听到外面低低的说话声。
她的耳力相当不错,外面那两人说什么,差不多已听了个大概,原来他们还是防备着她的。她在黑暗里无声叹了口气,心想秦放歌这是故意说来给她听的么?他们原可以不让她听见这些的,却偏偏让她听到了。她故意在床榻上翻个身,坐起来窸窸窣窣放在脚下的织锦袋里摸索了一阵,从内中摸出林先生送她的那盒药膏,摸着黑卷起裤腿,把药涂抹在伤处。
明日若他们真让她离开,她要怎么应对?
那个人有言在先,她敢抗命逃跑,就要寻唐连的不是。为着唐连,她又哪里有选择的余地?只能硬着头皮继续跟着秦放歌,直到达成那个人的目的为止。可是等到他目的达成后,他又会如何对她,如何对阿连?
阿瑶想到未知的一切,便觉胸口发闷,犹如被大石压着一般,只是喘不过气。
她怔怔地想,为了唐连,她无法不对那个人低头无法不对那个人妥协,可就算是妥协,也要有条件不是?
若她的妥协不能保唐连安然无虞,她又何必妥协?