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第八章 下山

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    山下的世界大雪纷飞,村子里的人已经很少有出去砍树的了,交通不便,砍了树也很难运回来。人们都待在家里,等待着冬天的结束。他们不知道这个冬天到底有多长,但他们可以肯定的是,这个冬天将比上一个冬天要长,至于长多少,人们议论纷纷,却没有一个确切的答案。

    沈冰回到老屋,依然是一副凄凉的景象,长时间没有人居住,大雪已经快要封住大门了,门前的雪也没有人清扫,有好几尺厚。好在人字型屋脊起了作用,大雪不至于将房顶压塌。

    沈冰看着屋前的老树,感慨万千。那树是十年前同父亲一起种下的,今已亭亭如盖矣,然而和他一起种树的父亲却音信全无。

    他走到树下,抚摸了一下冰凉的树干,仿佛在抚摸一段难以忘记的时光。物是人非,不过如此。他不打算进屋看看了,因为他怕一进屋,就不想走了。虽然屋里面什么都没有了。

    有时候,我们喜欢一座城市,或者一间屋子,并不是喜欢城市或屋子本身,而是喜欢那个城市或者屋子里的人。现在屋子里已经没有人了,沈冰的心里空荡荡的。他对着大门磕了几个头,就转身离开了。

    明亮一直在旁边站着,却不知道应该说些什么话题,他本想回自己家看看的,说不定死去多年的双亲又回来了,然而他知道一切是不可能的,人死不能复生,所以他看见沈冰走开了,便也跟着走了。

    原野里白茫茫一片,杳无人迹,只有远方的森林还有一些绿色,显示着生命的活力。沈冰走到森林深处的时候,看到了几个人,好像是村子里面的人,他便上前看个究竟。

    有五个中年人正在收拾砍掉的树木,他们见沈冰来了,便停下手中的活计,问道:“你们两个不是上了飘渺峰吗?怎么下山了?这会儿山下的日子可不好过,你们赶紧上山去吧!”

    “姜叔,你们怎么下雪了还出来砍树,怎么拿得回去呢?”沈冰问道。

    “现在的天气越来越冷了,树木的价钱也涨了,反正在家闲着也是闲着,不如砍几颗小树,我们家人丁多,人多力量大,一天还能搬几颗小树回去,只是可惜了这树,要是等到明年,估计能长大不少。”姜大叔说道。

    “时间不早了,你们赶紧回去吧!”沈冰说道。

    明亮看了一眼地上堆着的树木,问道:“姜大叔,你砍这么多,几天可以搬回去?”

    “我们五个人,一趟可以抬一棵,一天光搬运的话,两三棵是没有问题的。”姜大叔回答道。

    “那不是还不够饭钱的。”明亮说道。

    “苍蝇再小也是肉,总比在家里待着好一点。”姜大叔说完,擦了擦脸上的汗。这么冷的天气还出汗了,可见十分辛苦。

    明亮并不回答他的话,而是随手抓起一棵树,掂了掂它的重量,见不是很重,便一手抓起一棵,说道:“我帮你们运两棵回去吧!”

    那五个看得两眼发光,表示不可思议:“胖子你才去山上练了几个月,怎么力气变得这么大了?”

    沈冰这时也想起来,自己早就今非昔比了,他看了看眼前的一堆树,施展武功,把剩下的三十多棵树都扛了起来,那些树在他的肩上仿佛轻如鸿毛,只是由于数量太多,不好堆放,重量完全不是问题。那几个人看到沈冰一下子扛了那么多棵树,更是惊讶得说不出话来。

    “冰冰,你这真是太厉害了,不可思议!”

    沈冰扛着树悠闲地说道:“姜叔,我把树堆你家门前了,你们早点回去吧!”说完便健步如飞地走向村子,只剩下后面的人跑着说:“你们走慢点,小心砸到了脚!”

    明亮一看沈冰身上的树,一下子就感觉相形见绌了,说道:“跟着掌门人学习就是不一样!”

    他们很快就到了村子,放下树之后,默默地消失在了那几个人的视线里。离寒冰宫路途遥远,必须尽快赶路。

    他俩并不知道寒冰宫的所在,只是听空虚先生说一路向西而行,逢人打听。没有了太阳,辨别方向就成了问题。

    沈冰的武功提高了之后,眼力也变得很好了,他找了一个遥远的参照物,飘渺峰在东边,那么反方向就是西边了。

    回头看着飘渺峰越来越远,他们知道离目的地越来越近了。

    向西走了一千多里路之后,明亮感觉十分疲惫了,就想找个客栈休息。沈冰飞身到一棵参天大树上极目远眺,发现前面一百多里地似乎有人烟。

    “胖子,再坚持一会儿,前面有个小镇,好像还挺繁华。”沈冰说道。

    “你能看一百多里地远?你这都学习了些什么武功,教教我呗!”明亮说道。

    “这些天的连续奔走的确十分辛苦,咱们又专挑的近路,荒无人烟,这次咱们去前面的镇上好好休息一天,吃几口热饭,睡个好觉!”沈冰说道。

    “太好了,我要吃糖醋里脊,大盘的!”胖子一听说有好吃的,几乎要流口水了。

    来到之前以为的镇子时,已经是黄昏了,天几乎黑了下来。

    原来这是一座城市,叫做炎城,是方圆五百里最大的城市。之所以叫炎城,是因为城市中央的山上有一座火山,曾经喷过火。现在由于天气原因,火山早已渐渐熄灭,然而温度还是比别的地方高出不少,所以这里的景象和别处迥然不同。没有漫天飞雪,四季如春。这是唯一在冬天还能偶尔见着太阳的地方。

    物以稀为贵,城市亦然。这样气候宜人的城市在冰封大陆上也找不出几个,所以很多人都慕名而来,以致于产生了一些问题。

    一座城的人口容量有限,不可能住无限多的人,刚开始城门是对外开放的,几乎只要是人都可以自由出入。由于之前城内人口不多,也没有人在意,想来就来呗。不出几年,由于天气越来越冷,附近的人都搬到了城里居住。再往后,很多外地人也蜂拥而至,渐渐地,城市人口密度就显得有些过大了。僧多肉少,导致地痞流氓横行,城内治安十分不稳定。在发生了几起严重的治安事故之后,官府决定采取行动限制人口流动。

    于是官府下令实施人口普查登记,挨家挨户进行,统一发放居住证。不久之后,城内人口数量稳定,治安也稳定,可是又有一些问题产生了。

    很多社会上的达官贵人听说这里好,也纷纷表示希望入城居住。拒绝吧,会得罪很多人,那样于自己的仕途无益,放行吧,又怕激起百姓的公愤,引发暴乱,况且世上的达官贵人那么多,都放开了也容不下。

    炎城知府眼看情况不妙,找幕僚一合计,便想出了一个好办法。

    之前已经领取了居住证的人无论贫贱富贵,都算了,对于以后想进来的人,得收费,而且规定人数。

    这样一来,那些达官贵人们就要进行一番比试了,当然是谁肯下血本,谁就能拿到居住证了。公文当然是要强调公平,人人都可参与。然而事实上却只有花钱多的人才进得来,这样知府就赚了盆满钵满,还结交了一些名绅巨贾。

    沈冰并不知道这一切,他和明亮来到城门接受检查的时候,毫无意外地被拒绝了:没有通行证,谁也不得入内。

    眼看就要关城门了,明亮感到很不开心,好像到嘴边的糖醋里脊飞走了。当然如果依靠武功强行闯入,那是十分容易的事情,但是沈冰不会这么做。他和明亮退了回来,决定想一个好办法混进去。

    想来想去,天都黑了,也没想出来。明亮的肚子饿得咕咕叫,虽然每天都会饿得咕咕叫,但这一次的感觉是最痛苦的。之前的几天因为忙着赶路,走的小路,什么城镇也没遇到,饿了就只能挨着,现在不同了,一座繁华的城市就在眼前,却偏偏进不去。

    希望带来的失望才让人绝望。

    明亮眼巴巴地看着城内的繁华景象,在原地毫无意义地转着圈。

    眼看着城门要关了,却出来了一个人。沈冰连忙上前施礼问道:“大哥,你刚从城内出来,能讲讲为什么不让人进去吗?我们远道而来,路过此地,不明白什么情况!”

    “要想入内得有通行证,没有通行证花点钱给那看门的也可以进去。”那人说道。

    “给多少合适呢?”沈冰问道。

    “看人吧,出手阔绰的几百金币也可,其他的几个金币也行。”那人说完便赶路去了。

    “至少得好几个金币,我们要不要……”沈冰说道。

    “几个金币!太贵了!够我吃一年了。”明亮说道。

    上梁不正下梁歪,知府靠收户口费敛财,底下看门的就靠收过路费敛财,那过路费连官方费用的一成都没有,所以城内还是混入了很多没有居住证的人。

    沈冰想既然守卫不让自己进去,好歹自己是会飞的人,虽然不能飞很高很远,但翻越这几丈高的城墙是绰绰有余了。这几个月学习了太多武功,他还不适应自己已经是一个武林高手的角色。他对明亮说道:“要不我们直接飞进城吧?”

    “你还会飞?你不早说!白饿了我那么久,待会我要吃两盘糖醋里脊!”明亮说道。

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