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第七十二章,两姨姊妹宫内相见,新承恩宠陪王伴驾【标题】
红墙碧瓦,深宫禁苑。宝钗低垂着头跟在王夫人身边，在小宫女的引路下往坤宁宫的方向去。进宫探视嫔妃，须得先拜见皇后,才能往嫔妃住所去。走进坤宁宫里，宝钗不由地紧了紧攥着帕子的手，这就是皇宫，这就是天底下最尊贵的女人所居住的地方，
皇后是个温柔和善的女人，王夫人拜见过皇后好几次，每次皇后都笑容温和地询问几句就会放行。可今儿个不知道为什么,皇后的兴致像是非常高的样子，竟留着王夫人坐在下首的椅子上多说笑了几句。
王夫人有些紧张起来，她见着皇后的时候，通常是来探望元春前的例行公事。元春当年是进宫在皇后这里露过脸，可也仅仅如此，之后皇后就把元春打发到了凤藻宫去当宫女。王夫人依稀记得，凤藻宫里，正住着齐国公陈翼的孙女，刚一入宫，就破例被封为宁妃的。其兄长乃是世袭三品威镇将军陈瑞文。
想到这里，王夫人便不由地在心底大叹。他们荣国府比齐国府又差到哪里去不曾？可同样是国公府里的千金小姐，进了宫后，一个却是飞在枝头，一个只能为奴为婢。要说不怨愤，那是不可能的。打知道元春被分派到凤藻宫做宫女起，王夫人心中就含了一口怨气。只是后来因着元春被破例擢升为凤藻宫尚书，没多久就被老圣人看中封了贵人，这口怨气才散了。
皇后留着王夫人说了几句话，就有身边的宫女进来禀报说：“皇后娘娘，惠妃娘娘、淑妃娘娘、恭妃娘娘、德妃娘娘还有宁妃娘娘来给您请安了。”
皇后便笑了笑说：“叫她们进来罢。”说着，又向王夫人笑道：“宜人在这里再坐一坐罢。”
王夫人听见这么一群娘娘都来了，哪里还敢坐，忙不迭就要站起来起身离开，可皇后没发话，她哪里敢走。只好站在那里，不尴不尬地瞧着惠妃等人鱼贯而入，香粉扑鼻，衣裳华贵。等众人给皇后请安罢了，几人都瞧见了王夫人和宝钗站在那里。
宁妃便笑道：“这位夫人好生眼熟，可是皇后娘娘这里的贵客么？”
皇后便也笑了笑说：“这位是贤德太妃的母亲，王宜人。”
宁妃惊呼一声，便上前拉住王夫人的手笑道：“原来竟是国公府的二太太，我才说怎么瞧着眼熟。宜人可瞧瞧还记得我么？我小时候也曾和祖父一起去府上拜会，那时候老国公还健在呢。”说着，便又对皇后道：“皇后娘娘，臣妾有个不情之请呢。”
皇后便道：“有什么话，你只说罢。”
“臣妾祖父乃是齐国公，当年和荣国公也是私交甚笃的。如今虽祖父不在了，可臣妾却记得当年两府的情谊。请皇后娘娘准许奴婢，在自己的宫中款待国公府的二太太。”
皇后听了，只淡淡地点了点头，又对身边的宫女吩咐道：“既是如此，便让御膳房多做些菜送去你宫里就是了。”
宁妃忙笑着谢过，正拉着王夫人的手就要走，却又瞧着跟在王夫人身边的宝钗轻笑道：“宜人果然是出身大家，就连身边跟着的丫头也出落得比我们身边的水灵。瞧着模样，相貌，哪一样不是好的？说出去别人怕还都以为是府上的小姐进了宫呢，只是这身衣裳有些不打眼，是去年的款式呢。”
一番话说下来，让惠妃等人也都侧目去看宝钗。宝钗脸上涨得通红，又不敢分辨，只得低垂了头不言不语。
宁妃说了这么几句话，又辞了皇后等人，便带着王夫人往凤藻宫去了。一路上佳木葱茏可悦不必再提，只她一去，坤宁宫里却有惠妃等人窃笑不止。
皇后见宁妃带着王夫人和薛宝钗走了，便也笑着推说今日无事，要去抄写佛经，便不多留众人。一时惠妃等人都散去，才出了坤宁宫的宫门，就有淑妃掩唇笑道：“我还说那妇人是谁呢，原来是荣国公府上的。”
恭妃便道：“说什么荣国公府上，妹妹又糊涂了。那荣国公早故去了，如今他们府上该是一等威烈将军府才对呢。”
淑妃一听，忙也点头道：“姐姐说得是呢，正是这样的理儿，偏我又说错了，该打该打。”
一行人边说边笑，就听得一直没说话的德妃忽然道：“怎么我瞧着，那荣国府的二太太像是进宫来瞧贤德太妃的，身边带着一个标致的姑娘，是怎么个意思？”
这话说得正巧撞上了惠妃等人的心头，不免又絮絮地说了许多话来。想到宁妃夸赞那姑娘容貌姣好，淑妃便掩唇娇笑道：“还是姐姐你眼尖不错，我瞧着那姑娘可不像是出身寒门。怕也不知道为的什么事儿进了宫，说是丫鬟，谁信？”
恭妃也笑道：“不管你们怎么想的，那姑娘通身的气质瞧着也不错，依我看来，说不得是她们自家的姑娘呢。这一早进宫来，说是看望贤德太妃的，谁知道到底怎么着。别忘了，那宁寿宫里的慎太妃娘娘可不是省油的灯。”
一语话毕，果然悄寂无声。
好一会儿，才有惠妃出来打了个岔儿，又笑着说：“咱们也别在这儿打闷葫芦了，出了什么事儿，那还有皇后娘娘呢。这姑娘到底什么来历，咱们不清楚，贤德太妃和皇后娘娘必是清楚的了。既然她们都不声张，咱们也无谓多说。反惹了口角，被别人听见也不好。”
她才说完，果然其余众人都点头称是。言罢各自回宫，不在话下。
只说王夫人和宝钗被宁妃请到凤藻宫里略坐一坐，却满身的不自在。宁妃的出身说高不高，祖上和荣国公也是一样的。四王八公里，独北静王与别家不同。因他家自来就是和皇家是堂亲，他们这些拍马也是赶不上的。
可宁妃能坐在这么个位置上，其中最大的助力就是她的亲哥哥。
齐国公陈翼膝下子嗣单薄，只有一个儿子，成了亲还没袭爵呢，就过世了。留下孀妻带着一双儿女，镇日以泪洗面。没多久也殉夫而去了。这宁妃打小儿在家时，因着无母教养，一直就被老封君带着身边教着，她大哥自然就是老国公亲自教导了。
等老国公年迈，陈瑞文又长到十二三岁的时候，老国公便上了个折子请封孙子袭爵。那时候太上皇才退位没多久，正是不肯放权的时候。一听这事儿，也不等皇上表态，立马就拍案表示，这得封，还得越级封！老子死得太早也没能袭爵，这儿子就越上一级，封三品威镇将军。
皇上倒没为这事儿和太上皇较真儿，左右不过是一个虚衔罢了，也无所谓的事儿。可没想到这陈瑞文还算得上勤勉肯上进，没几年的功夫，竟然也颇有些能耐。皇上对他的看法有些改观了，所以对齐国公府上也比较宽厚。
可让皇上错愕的是，这齐国公却像是误会了他的意思，竟把小孙女也送进了宫里盼着承宠。皇上嘴上不好说什么，老圣人那里却乐得看见这事儿成了。因把皇上特地叫进宁寿宫里这样那样的嘱咐了一番，所以这宁妃的封号得来的弯弯绕绕实际上不过是皇上应了个景儿罢了。照皇上和皇后晚上就寝时说起这事儿，那就是“谁还能对比自己儿子还小的姑娘动什么心思啊”。
可这话得看放在什么人身上呢。
比如说宁妃在宫里一边招待着王夫人，一边就不断地拿眼睛去看薛宝钗。只见宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅，不免心里就有些计较。见王夫人坐在一边脸上似有焦急神色，便也笑道：“怎么宜人竟是不想与我好生叙旧的意思呢？”
王夫人勉强笑道：“娘娘这话说得没得要我害臊了。”
宁妃却不以为意，只看着宫人送上精致的点心，又沏了滚滚的茶来，一时又拿捏着指间的丹寇，唇角衔着一抹妩媚笑容，端的是风情万种。只可惜宁妃这样的妩媚姿态，若在皇上跟前做了出来，兴许还能引得皇上一时侧目，可在王夫人和宝钗面前，这就根本没多大意思了。
“宜人可还记得，当年本宫和祖父曾在府上作客的事儿呢？”
“娘娘那时冰雪可爱，臣妇自然记得的。”
“嗯。”宁妃淡淡地应了一声，瞧着桌上一盆开得正好的水仙，便又笑道：“宜人身边的姑娘长得才叫冰雪可爱呢，本宫瞧着也喜欢的很。常日里总听闻，府上老封君最是会调.教人的，从前只还不信，如今一瞧，本宫方知不假。”
这话一出，宝钗的脸上便变了几变，嘴唇微微一动，却又没说什么。王夫人也是捏住了手里的帕子，一脸的神色紧张。
这二人的神态变化被宁妃瞧在眼里，不觉更是有趣了。便只淡笑着又闲扯些过往小事，略微有几处模糊不清的记忆，便也笑着含糊过去。只是看着宝钗的目光越发的带上了几分兴味盎然。
王夫人又坐了一会儿，见宁妃并没有放行的意思，心里焦急异常。便道：“娘娘好意原不该辞，只是因臣妇今日进宫来是为给贤德太妃娘娘请安的，这若耽搁的时辰……”
宁妃却是不紧不慢地捏着茶盖慢悠悠地撇着茶面上的茶沫，听着王夫人的话不免笑了笑说：“宜人说话太客气了，本宫不过因久未见故人，一时心里想起过往的事来，才请宜人略坐一坐罢了。听着宜人这话，本宫倒要以为是本宫耽误了宜人探视贤德太妃娘娘的时辰呢。”说罢，便让宫女过来带了王夫人和宝钗出去，又笑道：“宜人路上小心脚下，天冷路滑的。”
王夫人连忙应了，就要跟在宫女身后出去，宁妃却勾着红唇瞧着宝钗的背影笑了又笑。等她们的身影已经渐渐地瞧不见了，宁妃才把身上的披风又拢了拢，才轻笑自言说：“贾氏，如今你位分高了，怎么也不怕有人来分你的宠呢？”
想到慎太妃最近频频的小动作，和宁寿宫隔三差五就传出太上皇又临幸新人的事儿，宁妃唇角的弧度又微微地上翘了些。这跟在贾府二太太身边的姑娘，瞧着可不是什么省油的等，贾氏啊贾氏，你可别搬起石头砸了自己的脚！
王夫人带着宝钗到长春宫的时候，抱琴正在廊下同一个小宫女说话，抬头见王夫人来了，神色间很有些惊愕和讶异。王夫人瞧见了，却也没想到别处，只是笑道：“娘娘可在里面呢？”
抱琴忙福了福身，带着王夫人往里面去了，只是一边走着，却一边打量着宝钗。她是和元春一起进的宫，宝钗和黛玉进贾府的时候，她早已经在宫里苦熬了两三年了，何况元春省亲，她又没有一并回去，这下还真是头一次瞧见宝钗。她倒没想到宝钗的身份来历，只觉得这姑娘长得极好，只可惜是个丫鬟，不免在心里淡淡一叹罢了。
贾元春正在美人榻上小憩，听得抱琴通禀，才坐起身来。她因天气渐寒，屋里虽点着薰笼，到底畏寒。便穿着一身貂绒披风，领上一圈儿风毛拢着脸颊，更是显得她杏眼柳眉，更有韵致了。元春见是王夫人来了，忙亲热地让人送了茶水点心来，又笑着说了两句话，才道：“母亲怎么这个时候才来，若要早些来，我们娘们儿才好多说些话呢。”
王夫人便苦笑道：“娘娘有所不知，我在皇后娘娘那里的时候，正碰见宁妃娘娘也来请安。她因见我是故人，便强邀了我到她宫里头叙旧。我一时不好推脱，才到现在。”
元春一听，一双柳叶细眉便微微皱起，啐道：“说是齐国公的孙女，又高贵到哪里去。不过是个同我一般大小的丫头，位分纵高却也无宠倚仗，皇上最是清心寡欲，难道她还能得意什么不成？说到底，见着我了，不一样要对我请安行礼。”
王夫人忙劝道：“娘娘慎言，这深宫禁苑的，保不齐有心人传出闲话去。”
元春听了也是一惊，忙收了话音，只拉着王夫人的手又说了两句体己的话，这才分出眼神去看王夫人身后站着的宝钗。这一瞧，便是猛然一惊，只惊道：“宜人，这不是薛家表妹吗？”
王夫人见她瞧了出来，也不隐瞒，只笑着松开和元春握着的手，把宝钗拉到跟前来，笑道：“娘娘眼神儿真是半点儿不错的，这正是你薛家表妹呢。”说着，便又向宝钗道：“娘娘在宫里也常记挂你，这才有得相见，也是你们的缘分了。”
薛宝钗便笑着过来给元春行了个礼，元春表情很是古怪，可瞧着宝钗笑脸迎人的样子，终究不好发作，只得道：“既是来了，便先坐下罢。”
见宝钗坐下了，元春才又转头向王夫人问道：“宜人怎么把薛家表妹领进宫来了，这要被人知道了，还不知道传出什么话呢！”
王夫人听元春这样说，眼圈儿便是一红，只叹道：“娘娘在宫里，哪知道我在家中的艰难。老太太一心只合适林丫头，宝玉的亲事我半点做不得主。我一生不过三个孩子是心肝肉，你珠大哥哥走得早，留下孤儿寡母的我每每见着都要抹泪。你虽说是我亲生的，可却常年累月地在这深宫里，一年统共见不了几面。如今我独宝玉一人常能见着，偏老太太凡事不肯要我拿主意，我心里的苦可同谁说去！”
元春见王夫人一行说，一行哭，心里又是焦躁又是烦恼。这宝玉的亲事如今既被抬到明面儿上来说了，自然她也不能当作不知道。可老太太上回进宫来瞧她的时候，也把其中利害关系都同她说了，林姑父如今已经是吏部右侍郎又身兼内阁学士，官居二品，何等显耀。再者林家的大郎也高中探花，今上又对林家大郎多有照拂，小小年纪已经是翰林院里的庶吉士了。可见得，这林家的确是简在帝心。
薛家纵有百万之资，可论起出身地位，却比林家差了不止一个档次。
元春也同王夫人说过不少林家的好处，偏偏王夫人就是认准了薛家，其余的话半点也听不进去。元春有心今日再劝一劝，可偏偏王夫人却带了宝钗一起来，元春便有好些个话说不出口了。见宝钗神色温和地坐在一边，元春想了想，还是笑道：“薛表妹，本宫和宜人说话，想来你听着是极闷的。你即是头一回进宫，不如本宫让抱琴带着你在本宫这长春宫里四处走走，也别拘着你。”
宝钗听了，便站起身笑道：“谢娘娘体恤。”
一时，就听元春叫来了抱琴，领了宝钗出去走走。
等宝钗走了，王夫人便有些不满道：“你薛家表面才第一回进宫，怎么不留她在这里说话，偏让抱琴带了人出去？”
元春便叹道：“我这里正有话要和宜人说呢，多少要避着些薛家表妹。”说着，便拉住王夫人的手道：“母亲在家里的艰难，纵不说，我也体谅的。只是这薛家，门楣着实低了些，母亲再好生计量计量。宝玉年纪还小，说亲大可不必急在一时。这薛家若果真好，不过再耽搁两年罢了。若薛家不好，咱们再看别家就是了。”
这话却让王夫人心里有些气愤，她原以为上次来看元春，元春说的那番话已经是给了她一个答复。所需不过时间罢了，谁想今日一来，这话竟又变了个样子。
王夫人不笨，一下子就想到了，这事儿说不定就有老太太在里头掺和过了。她上次来瞧娘娘，后来紧接着不就是老太太亲自进宫瞧了一回么。说不定，就是在那一回，老太太在元春面前说了许多林家的好话，让元春也改变了初衷。
“娘娘这话说得我却不能同意了。宝玉虽小，可咱们这样的人家，这样的年纪定亲的难道还少？何况宝玉能等得，宝丫头可等不得。年一过，宝丫头可就要及笄了，你姨妈心里不知道多着急，偏咱们拿着这样的想法，若果然成了还罢，若要不成，平白耽误了宝丫头，你姨妈还不知道怎么怨咱们。”
元春却不以为忤，只冷淡道：“若姨妈果然不肯耽搁，便自寻了亲事就是了，何必巴巴儿的只把眼睛放在宝玉身上。薛家表妹若真是个好的，也不用担心无人求娶。”
元春这话说得可让王夫人真的着急了起来。她原就借了薛家的银子，若宝钗和宝玉成了一对，那这银子不说不还，怕还能再挪些过来。反正两家并作一家，这薛家的银子还不就是贾家的银子？可如果这事儿不成，别说那借了薛家的大笔银子她要尽数还回去，怕日后和妹子家的关系也难了。
王夫人心里着急，嘴上却只道：“娘娘在宫里的花销日渐繁重，咱们家又只靠着几个庄子的收益，如何填的上？我如今管着家，公帐上的银子已经入不敷出，多亏有你姨妈家时时地添上一些才不至于捉襟见肘。可到底是寅吃卯粮，这坐吃山空的，娘娘在宫里怕也艰难。”
许是谈及银子这话题让元春警醒过来，王夫人这话才一说完，元春的脸色就变了一变。
她倒是忘记了这一茬子事儿。
王夫人说得没错，如今她在宫里的花销越发的大了。从前是个宫女，需要经营的人际关系不过是和各处的宫女罢了，就算是互相之间送些个荷包绣活的，也大多可以由抱琴代劳。成了贵人之后，她虽要时不时地拿出些金银稞子打赏宫人，但是也在她可以承受的范围之内。偏如今她已经升了妃位，这日常的开销和需要打赏的银子，那可都是流水一样的就花出去了，连个响儿都听不见。
倘或真如王夫人所说，荣国府里头已经这样的艰难，那么，果真没了薛家的帮扶，怕是她日后的日子也要难过了。
王夫人一见元春的脸色，就知道这事儿有戏。元春是打她肚子里爬出来的，那心里想什么，她这个做亲娘的能不知道？所以在看着元春的神情之后，王夫人便掩住了自己唇角的笑意。
宝钗和宝玉的亲事，只能成！
元春想了又想，终是在银子面前低了低头。她心里虽然也觉得林家的家底不薄，可实在也是瞧着林家并不乐意和贾家亲近的样子。所以只得道：“母亲既有这样的艰难，我也不忍心多说。薛家表妹我瞧着也十分好，姨妈又住在咱们家，母亲回去和老太太好生分说了，千万别起争持。若有什么不肯的，只管等下次老太太进宫来，我亲自说与她听就是了。”
王夫人一听，当下便喜得不行，只笑道：“娘娘说得是，我也正说是这么个道理呢。”说着，又夸赞起宝钗来。“宝丫头瞧着模样就顶好的，举止娴雅，性情温和，善解人意。更有，宝丫头常日地在我跟前帮着分忧，若她进了咱们家的门，那真真儿的是咱们家的造化呢！”
元春却不这么想。她虽惦记着薛家的银子，却并不想让商人之女进自家降低了门楣。听王夫人这样说，便也只笑道：“宜人这话只心里说说就罢了，咱们府里的下人惯常是煞不住话的，有多少闲言碎语地都给传出去。薛家的表妹虽好，可宜人也听我一句，这薛家的身份到底低了些。”
王夫人听元春这样说，就有些不乐意了。才还说着宝钗瞧着十分好呢，又说要劝服老太太，怎么一回头话音就又变了呢。王夫人心里不快，脸上的神色自然就不怎么好。
最善察言观色的元春很快就发现了王夫人的神情不虞，只笑着安抚道：“薛家的百万巨资的确诱人，只是宜人莫忘了，薛家说到底不过是一介商贾。宝玉是宜人的心尖子，他又是衔玉而诞的，日后的造化必定不凡。若只配一介商贾之女，未免看低了他。”
这话却是实实在在地戳中了王夫人的心窝子。她此生最放在心尖子上的可不就是贾宝玉这个凤凰蛋么，任何事情都可以，偏偏就不能和她的宝贝儿子有冲突。王夫人虽爱敛财，可那也是为了日后能把这些个钱财都留给宝玉呀！
元春见王夫人的表情有几分松动，便又加把劲继续劝道：“薛家表妹我瞧着也很好，想来宜人所看重她的品性也都是极佳的。这样好的姑娘，只可惜生于商贾之家，未免叫人一叹。宜人既想和薛家成就好事，不如依我的意思。”
王夫人忙问何意，元春便笑着道：“薛家虽好，终究出身太低。给宝玉做了妾室还可，做嫡妻却太过了。”
王夫人一听，忙摇头道：“这怎么行，你姨妈再不肯答应的。”说着，便又道：“何况宝丫头那样的人品相貌，做个妾室，那这嫡妻可要怎么个家世呢！”
元春便掩唇笑道：“这只凭老太太做主就是了，宝玉虽是宜人亲生的，可老太太也把他当眼珠子一样护着。这宝玉的亲事，老太太既撂了话出来，定是有了几分主意。”见王夫人听到这里就要反驳，元春忙又道：“我知道宜人心里不喜林表妹，可老太太未必就打算让宝玉和林表妹结亲呢？”
王夫人听元春这样说来，也想到如今林家和府上并不大亲近，出来老太太常命人接了林家的那个丫头过来玩笑，大多也是去凤姐那里相陪，其余的却不大显了。莫非老太太当真把这林家搁下了，又相中了别人？这么一想，不免就想到前几日众人要进大观园住着时，史湘云的一番话语。
元春见王夫人想得出神，心里也有些疑惑，便问：“宜人想什么呢？这么出神。”
王夫人便皱眉道：“娘娘不知道，日前娘娘下了旨意，要他们姊妹都住进园子里去。宝玉挑了怡红院住着，老太太娘家的史大姑娘也在，当时就央着老太太把*馆让给她住了。”说着，眉头便皱的更紧了些。“这怡红院和*馆挨得十分近，走过一架虹桥就到了。”
元春那日省亲自然也瞧遍了大观园的景象，对“怡红快绿”和“有凤来仪”自然印象也深刻得很。听得王夫人这么一说，心里不免也有些起疑。难不成老太太如今放弃了林家，转而把目光放在了自己娘家的侄孙女身上？
史家虽说一门双侯，可手里的权利却远没有想象的那么大。何况，这继承了保龄侯爵位的可是史湘云的二叔，史湘云纵顶着侯府嫡长女的名声，说到底却不过是个无父无母的孤女罢了，也没有正儿八经的娘家可以倚仗。老太太若当真是打了这么个主意，元春也要不同意的。
“宜人也别太过担心了，这薛家表妹可也在园子里住着呢？”
王夫人便道：“正是，宝丫头如今住在‘蘅芷清芬’，蘅芜院里。”
元春听后笑道：“那蘅芜院里也是极雅致的，奇花异草的，瞧着就心旷神怡。薛家表妹住在那里却也相宜，只是未免离着怡红院等处太远了些。”
“谁说不是呢。可宝丫头当日只说，园中处处好风光，只听凭老太太做主张。故而老太太便安排了宝丫头住在蘅芜院，想来，也是不肯让宝丫头多接触宝玉的意思。哼！”
元春听罢，又是一叹。宝玉的亲事俨然已经让昔日不甚顶针的婆媳二人针锋相对起来。老太太中意林表妹，王夫人却看上了薛表妹。要让元春说来，她也觉得这两位都是极好的。林表妹的家世傲人，父亲兄弟都在朝为官，又深得圣心。可她没瞧过林表妹此人，听王夫人话里话外的意思竟好像这位林表妹的身子算不上好。
薛家表妹她亲眼瞧了，人品相貌都是万里挑一的好。不说在金陵屈指可数，就是在这美人儿无数的深宫里，薛家表妹也是其中的佼佼者了。
想到这里，元春便也笑道：“咱们都在这里说了好些话了，想来薛家表妹在外面逛着也累了。”说着，就让内室服侍的一个宫女去找抱琴和薛宝钗回来。
谁想不过半盏茶的功夫，就见抱琴和那宫女都惨白着一张脸，慌慌张张地回来了。贾元春见她二人这样的神态，心里就是一沉，脸色也有些不好看，只喝到：“做什么这样慌张的样子，有什么话站起来好生地回了！”
抱琴便哆嗦着嘴唇道：“老圣人驾幸，瞧见了薛姑娘……”
元春才听到这里，就觉得眼前一黑，却仍沉着气听抱琴断断续续地说：“老圣人见薛姑娘在这里，一时兴起……拉着薛姑娘上了龙撵……往宁寿宫去了。”
“娘娘！”
元春眼前猛然一黑，就晕倒在了榻上。耳边传来王夫人和抱琴的疾呼，她却都顾不得了。老圣人竟然宠幸了薛宝钗，这让她的脸往哪里搁！
元春晕倒后，王夫人急得手足无措，在长春宫陪着元春身边好一会儿，见着时辰到了，才不得不回去了。只是来时还带着宝钗一起，回去的时候却只有她一人了。王夫人步履蹒跚的走着，她的头脑里还有些不甚清醒。抱琴说的话，她听懂了，却又像是没听懂一样。
老圣人驾幸长春宫，瞧见了宝钗，怎么就把宝钗带上了龙撵又去了宁寿宫呢？这个时辰了，宝钗怎么还不和她一起回去呢？元春忽然昏倒，难道也是因着这事儿吗？
王夫人心里实际上已经明白了这件事，可却不愿相信。宝钗是她给宝玉相看的媳妇儿啊，怎么好端端地，不过是带进宫里给元春看一眼，就被老圣人给带走了呢！元春也是老圣人身边的人，若宝钗也被老圣人宠幸了，这可算是什么事儿呢！
晚间回了荣国府，又到贾母这里来回了话。王夫人仍有些浑浑噩噩的不甚清明，只胡乱用了几口饭便睡下了。一夜辗转自不必提，可王夫人却没注意到，宝钗一夜未归，薛姨妈却并不着急。
次日，薛姨妈在房中做着针线，就听莺儿忽然进来道：“太太，大爷回来了！”
薛姨妈一时惊怔，手上已经被针刺破了一个细小的口子。看着指尖冒出的一点血珠，薛姨妈怔怔地落下泪来。蟠儿……蟠儿回来了！可她的宝钗，却进宫了。
薛蟠的身子恢复得还行，虽说不像从前那么孔武有力的样子了，可看上去精神尚可。且因着这么一出事儿，性子竟收敛了不少。从前任性无状的样子也一去不复，贾政看着薛蟠的样子，不免也抚须长叹道：“侄儿士别三日，当刮目相待啊。”
王子腾坐在一旁，听后也笑道：“妹婿这样夸他，别又叫他狂性儿上来。”
说得薛蟠不好意思地笑了笑，便道：“我才回来，怕母亲挂念，就不多陪舅舅和姨丈了。”
贾政和王子腾都知他性子，听他这样说，便知他是果真挂念薛姨妈，只笑了笑就放他走了。一时薛蟠来了梨香院，见莺儿在廊下打络子，又见薛姨妈倚门向自己这里看来，心中也激动万分，眼眶里也沁了泪，飞奔过去伏在薛姨妈的腿边喊道：“太太！都是孩儿不孝，要您担心了！”
薛姨妈便也含着泪抚摸着薛蟠的发顶，不住地道：“回来就好，回来就好。”
母子二人分别许久，自然很多话说。莺儿极有眼色，只等薛姨妈和薛蟠进了屋子，便忙去厨下煮上甜汤，等着送进去给薛蟠。
却说薛姨妈和薛蟠坐在内室里，一时怔忡无言。听着薛蟠把在王家的事儿一一道来，说到王子腾如何用心教导他，种种事情都叫薛姨妈长吁短叹不止，只叹道：“你舅舅都是为你好，你可千万别要辜负了你舅舅的心。”
薛蟠便启齿笑道：“舅舅待我极好的，我自知道。我如今再不学那些个纨绔习气，咱们家的担子那么重，往日里我都不知道，如今我既回来了，再不叫妈和妹妹担心，咱们家的家业都由我来背着！”说着，便又睁圆了虎目在屋内搜寻一圈儿，才疑惑道：“咦？怎么不见妹妹？”
见薛姨妈脸上浮现几分尴尬神色，薛蟠便自顾自地笑道：“我知道了，妹妹必是又去老太太那里和宝玉他们玩笑了。”说着，就有莺儿送了白果枸杞甜汤进来给薛蟠用。
薛蟠笑着吃了一口，才抬头看向莺儿道：“姑娘既去了老太太那里，怎么你不去呢？”虽这样说着，却还是回过头对薛姨妈道：“妈妈，你也别怪我多嘴。实在是我在舅舅那里待了这么些日子，也想通了好些事情。”
“咱们家虽说是住在姨妈家里，到底不是一家人。妹妹平日里和姨妈家的姐妹亲近些也无妨，只是那宝玉却是从小就厮混在内帷的，妹妹又不是他正经的亲妹妹。这话传出去，说起来也十分不好听。我知道妈妈的想法，已和姨妈私定了。可要我说呢，这事儿也别这么着。别说还没成亲呢，这镇日里头在一块儿，就算没什么事儿，说出去了，于妹妹的闺誉也有碍的。”
薛姨妈听了，一时便有些怔怔地说不出话。
薛蟠只当她想得出神，也混不在意，吃完了一碗白果枸杞甜汤，便笑着对莺儿道：“你既不在你姑娘身边，那姑娘身边今儿个跟着的是谁？”
莺儿看了薛姨妈一眼，见薛姨妈仍没回过神来，便收回目光，只咬着下唇也不说话。
薛蟠的脾气是真的改了好多，若要照以前，他那暴脾气早就要打要骂的了。可今儿个回来瞧着莺儿这样，却也不是很生气，反而有些个疑惑。还待再问时，就见莺儿眼圈儿一红就抱着空了的碗筷一溜烟地跑了出去。
薛蟠抓了抓后脑勺，他是问了什么不该问的吗？
见薛蟠这样的神态，薛姨妈只叹了口气道：“你妹妹进宫去了。”
“啊？”他没听错吧？这哪儿跟哪儿呀！
薛姨妈说得不假，薛宝钗如今正在宁寿宫的龙床上。但见她淡扫蛾眉，美目流转，顾盼生辉，一袭水红色绣缠枝牡丹图案的薄衫，衬得她的肤色愈发的白皙，缭绕着细数不尽的风情。老圣人正坐在床边，眯起了眼睛细细地看着宝钗的侧脸。
宝钗被老圣人这样的目光看得脸上羞红，便嘤咛一声拿手捂住脸颊，只娇嗔道：“上皇这样看人，真是羞煞了。”
老圣人见宝钗这样的小女儿家作态，心头一热，身上的某一处便有些蠢蠢欲动。只是他年纪终究大了些，平日里这方面虽有需求，却也多克制。只是拦住宝钗的肩头，低下头去细细地嗅宝钗发间的牡丹香气，才又笑道：“妙人儿，你叫什么名字？”
宝钗依偎在老圣人的怀里，伸出粉拳不依地轻捶了捶老圣人的胸膛，才又嗔道：“原来上皇都不知道我是谁，就……”说着，自己脸上也是一片羞红，便又打住不肯再说了。
上皇见她这样的反应，心里不知道多受用，只又摇了摇她的肩头，只笑道：“妙人儿，快些说来给朕听一听。”
宝钗这才轻咬着下唇道：“我叫薛宝钗。”
“薛宝钗？”喃喃了一声，老圣人把宝钗从怀里移开几寸距离，便细细地看了看宝钗的脸蛋，才又笑道：“是哪个薛家？是薛侍郎家还是薛翰林家的？嗯？”
宝钗便低了头道：“我父亲乃是金陵皇商薛家，紫薇舍人薛公之后。”
“哦。”
就这么一声不冷不淡的“哦”，却让宝钗的心猛然沉了下去。从她被老圣人带上龙撵的那一刻，不！更准确点说，从她踏进这皇宫的那一刻起，她就已经做好了最坏的打算。可是她没想到自己会和贾元春一样，没能得见圣颜，反而被老圣人相中了。
宝钗没有贾元春那么多顾虑，她的出身的确是比贾元春的要低了一些，商户之女纵家资过百万，却也难把地位提升。士农工商，商在最末。纵使挂了一个“皇”字，说到底，还是商家。
所以在宝钗躺到老圣人身下的时候，宝钗就已经想到了后续的一系列打算。她要在老圣人的身边，成为老圣人最宠爱的太妃！就算不能越过慎太妃，她也要成为老圣人最宠爱的那一个女人！
老圣人穿戴好衣裳，才回头看向龙床上那个秀色可餐的女人，对身边的太监道：“去跟皇后说一声，金陵薛家之女宝钗，封——就封个贵人罢。”说罢，已经走出了内室。
宝钗怔怔地看着老圣人离开，一滴泪水坠落在还有未散淤痕的手臂上。她赌上了一个女人最珍贵的一切，只换来一个贵人吗？老圣人的话那么轻，他从不知道，这在他看来那么轻易的一个封赏，对她来说，又有多么的重！
但是这些，很快就会成为让她步步高升的阶梯！
宝钗擦掉眼角的泪水，“好风凭借力，送我上青云”，她要往上爬，一定要往上爬！
作者有话要说：今天喝了点酒然后码出来的东西看了好像有哪里不对，其实我还想写更多宝钗和老圣人的互动来着，谁知道……咳嗯，好吧。明天下一章我看看能不能发挥发挥。
顺便一提，我好像没兑现我要早点更新的承诺啊！对不起大家【鞠躬】。
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感谢你们对我的支持，四爷会继续努力撸文的。我感脚要预祝元旦快乐了是吗哈哈哈！