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秦锦春一时语塞，支支唔唔了一会儿，才不好意思地回答说：“那不是……山阳王府的大郡主以前想要嫁给大堂哥么？我不太喜欢她，就提防着她还不肯死心，所以平日里爱留意她的消息。听说她几个月前出嫁了，我还松了口气，但后来又想起二郡主也有十五了，山阳王妃还曾经带着二郡主去大报国寺上香，偏又那么巧，遇上大堂哥护送大伯祖母与两位婶娘去礼佛……我就是怕她们又出什么夭蛾子，才会对山阳王府的消息多关注了些。”
顿了顿，她又补充一句：“我也是怕大堂哥娶了个不省心的嫂子，我也跟着倒霉呢。”
她如今算是在长房寄人篱下，担心会被未来当家的嫂嫂厌恶，也是人之常情。
秦锦华看起来就信了：“原来是这样。也对，那一家子怪烦人的，上回在大报国寺遇上她们的时候，我娘差点儿要当场发火。再没见过这么厚脸皮的人，早就跟他们说过不可能结亲了，还要贴上来。姐姐不成了，就让妹妹顶上。要是我大哥再拖两三年才成亲，她们是不是还要让三郡主再试一试？山阳王府的三郡主，年纪比我还要小两三岁呢！”
她安慰秦锦春道：“放心吧，我母亲才看不上那一家子呢。要不是皇上宽宏大量，早就将他们一家贬为庶人了，他们哪里还敢肖想我哥哥？！”
山阳王府本来在朝中的地位就很尴尬。山阳王的父亲当年助其他皇子夺嫡，对当今皇帝可没少耍阴谋诡计。不过当时山阳王年纪还小，皇帝初登基时，为了稳固局势，并没有对所有兄弟的追随者都赶尽杀绝，只诛除了首恶，流放了一些无法收服的死忠派。大部分不忠心的官员都是革职了事，做了墙头草却没有什么恶行的人，则留在了原位上，在此后再花数年时间，慢慢淘汰更新，换上皇帝自己的人。山阳王被皇帝当成宽宏大量不算后账的牌坊，稳稳地做着郡王，还娶了个太后娘家的侄女为正妃。有他在，朝野间谁也不能说皇帝不够仁厚了。
山阳王心知自己的处境，本来也觉得这样的平静日子挺好的，反正他只有三个女儿，没有子嗣，就算争到了权，夺得了利，也不能传给子孙后代，何不安生过日子呢？但自从他的王妃小涂氏给他生下了一个小儿子后，他的野心便又抑制不住地冒了出来。恰逢他与蜀王交情好，蜀王夫妻为小儿子谋取皇储之位，山阳王便依附过去，出面替远在蜀地的蜀王在京城里做一些事。那个时节，他还真的曾一度十分风光，人人都忌惮他三分。因着蜀王长子已娶妻生子，小儿子的婚姻又有更高的期望，蜀王一度指望山阳王的嫡长女能嫁进承恩侯府，成为秦家嫡长孙媳，进而拉拢秦家成为他的助力。
当时承恩侯府才经历了承恩侯失却圣眷的打击，一切都要倚仗三房的永嘉侯秦柏在皇帝面前支撑着秦家的脸面。他们当然不可能答应这样的联姻，姚氏更是看不上山阳王府的郡主。要知道，在蜀王幼子进京争储位之前，山阳王府上下对秦家还只有舔着脸巴结的份。谁要娶这样人家的女儿做长孙媳呀？姚氏给儿子挑未来的妻子，都是冲着那些顶级世家名门的嫡出千金去的。
只是山阳王府背后还有蜀王府在，承恩侯府不知道将来的储位到底属于谁，但当时人人都觉得蜀王幼子的可能性最大。为了不得罪未来的储君，他们也不好强硬回绝，只能拿别的话搪塞着，借口秦简年纪还小，功课重要，暂时不议亲。在赵陌的建议下，秦简随秦柏下江南游历，避开了这一劫。等到他跟随太子从江南回来，京中局势已是天翻地覆了。
太子病愈还朝，蜀王因为涉嫌刺杀太子，已经被皇家软禁起来，蜀王妃身死，蜀王幼子彻底失去了入继皇家的可能。蜀王世子本来还能在蜀地维持局面，如今也无力再支撑下去，合家迁入京城，在皇家的监视下战战兢兢地生活着。蜀地如今由朝廷派过去的地方官与军队入主，蜀王这块名义上的封地，其实已经是朝廷的囊中物。本身没有半点根基，只是依附蜀王府的山阳王府，更不可能有什么好结果了。
只因为山阳王并没有明显的罪行，只是打着帮堂兄弟忙的旗号，替蜀王干些琐碎小事，因此他并没有被革爵。皇帝看在山阳王妃也是涂家女的份上，只当给太后留点脸面，没有多加追究。但涂家都已自身难保了，哪里还能再给山阳王府什么助力？山阳王也就只空有一个王位，权势地位还不如蜀王幼子未进京之前呢。
至少在那之前，虽然人人都能看不起他，但因他还有王位在身，是皇帝立起来的牌坊，别人还能给他留点儿体面。但在那之后，世人皆知他附逆，绝不可能有什么前程可言了，只看皇帝什么时候忍不下去，就要将他全家连根拔起。因此，就连宗室皇亲们，也不肯再与他家来往，生怕沾上了麻烦。
山阳王府本来还想跟承恩侯府联姻呢，如今承恩侯府当面强硬地回绝，也没人再说秦家的不是了。大郡主拖了几年，婚事都没有着落，还是到今年年初，才好不容易嫁给了一个知府的嫡长子，出嫁的时候，都已经超过十八周岁了。
京中还有传闻，说那个知府家里是继室当家，存心想要坑原配留下的嫡长子，才怂恿丈夫答应了这门亲事。大郡主婚后与丈夫不睦，还要随夫到公公任上生活，远离娘家亲人。日子过得如何，可想而知。
山阳王府落到了这个份上，还不肯认命，一边想要把二女儿再往秦家塞，一边又想把小女儿安排到东宫做敏顺郡主的伴读，真是顽强得令人无语啊。只是他家这样死皮赖脸的作派，又有谁能看得上？
秦含真很不看好他家的做法，不过，这是人家的自由，又跟她有什么相干呢？反正山阳王府的三郡主，又不可能真的被选进东宫做伴读去的。
她对秦锦春道：“山阳王府如今是破罐破摔了，才会什么办法都想要试一试。他们家就只剩下个郡王名头罢了，其实在宗室里一点儿地位都没有。他家能拉得下脸面，让嫡出的女儿去给皇孙女做伴读，不意味着别家王府也舍得让女儿去。所以这根本没有参考价值。我看太子妃最终也不会往那些王公贵族家里挑人的，多半会从唐家或是唐家的亲戚里头，挑几个性情温和的小姑娘吧？这是要给敏顺郡主选小伙伴，当然是要挑能跟郡主合得来的，又能照顾好郡主，机灵懂事，温柔细心。我跟二姐姐都是家中独女，平日受宠惯了，五妹妹则是性子太过霸道，都不是能照顾人的。外人不知情也就罢了，太子妃想打听还不容易？大伯祖母和伯娘们又不会帮着遮掩，所以我们两府的女孩儿根本就不在候选名单内。”
秦锦华也在一旁点头，笑道：“其实，如果太子妃真有意要让我们去给郡主做伴读，早就会给祖母递话了。我们家根本没动静，可见是不打算应选的。五妹妹是小孩子家不懂事，听风就是雨的，还以为自己有希望呢。其实，太子妃会请曾先生进宫询问，就是不会从我们家挑人的意思了，否则曾先生是我们的老师，难免会有所偏向，会叫人说闲话的。”
秦锦春笑得有些勉强：“原来如此。可惜五妹妹想歪了，反而误会了三姐姐。回头我们去跟她说明白吧？”
秦含真摆手道：“说来做什么？她又没有明说是因为什么闹了脾气，回头她想明白了，自然知道自己闹了笑话。我们不提，这事儿就算是抹过去了。若我们郑重跟她解释，她说不定更羞恼些，到时候才难收拾呢。反正我又不住在这府里，如今也不用每天上学了，不去见她就好，能碍着什么事？”
见秦含真大方不计较，秦锦华与秦锦春也不再多言。姐妹三个又聊了一会儿天，都是些衣裳首饰什么的。不一会儿，秦含真瞧着天色不早了，便要告辞。
秦锦春忙起身道：“正好我也要回屋去，我送三姐姐一程吧？”还按住了秦锦华，“二姐姐就别起来了。外头这样冷，当心吹了风。”秦锦华笑笑，坐回了炕上。
秦锦春一路送秦含真出来，到得明月坞门口，她犹豫了一下：“三姐姐，我……我有件事想求你。”说着还往周围扫视了一眼，好象生怕被别人听见自己的话似的。
秦含真心中隐隐有所察觉她想说的是什么。其实，这几年二房状况不佳，秦锦春时常寄居长房，在姐妹们面前，说话行事都跟小时候有了不小的改变。如今她总是小心翼翼，还时不时说些讨好秦锦华的话，哄得后者十分高兴。姐妹间原本单纯的情谊，发生了这样的变化，自然让秦含真有些难过。但秦锦春的处境，又让她说不出劝说的话来，只能当作不知道了。力所能及的时候，她就找些借口，不显眼地给秦锦春送些东西，只当是接济贴补这个堂妹，又不伤对方的自尊。
果然，秦锦春说出了她预料之中的话：“我……我想去应选东宫郡主的伴读，不知道……你能不能帮帮我？”