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踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
单超一路寻访，却只打听到锻剑庄地处江南，然而到了江南地界却又不得其门而入——武林世家规矩森严，单超这样的外来弟子别说登门拜访了，连消息都轻易打探不到的。
幸亏陈海平这倒霉蛋，让他们直接遇上了锻剑庄的少庄主。
傅文杰令人驾来马车，恭恭敬敬将单超和谢云都请了上去，又在车里点起暖炉供两人烘烤衣物。马车一路向城外颠簸而去，半晌路边人烟渐稀、风景秀丽，单超挑起车帘，只见前方不远处，赫然出现了一座依山傍水的巨大庄园。
傍晚的夕阳映照着飞檐墨瓦，越发显得雕梁绣栋，文采辉煌。
虽然地处城郊，庄园大门外却有熙熙攘攘数十辆空马车驻扎着，单超心内狐疑，皱眉仔细望去，却见很多马车蓬盖上都有不同的标记，光他认出来的就有崆峒派、青城派、华山派等名门正派的徽章，另外还有起码七八个是他认不出来的。
这么多门派都同时来拜访锻剑庄，难道此地正有什么大事不成？
傅文杰坐在前面一辆更为华丽宽敞的车上，待正门大开，车队鱼贯而入，进入二门前便停了下来。紧接着小厮上前撩开车帘，毕恭毕敬弯下腰，请客人下车。
单超纵身从马车上跳了下去，抬头只见一座轩敞的垂花门，便以为是到了，举步就向前走。
“——大师且慢！”正被人从前一辆马车上抬下来的傅文杰慌忙道：“这不是正堂，内院还需换轿，马车不能直接驾到门前……”
单超一愣。
小厮们在他身后交换目光，神色间带着掩饰不住的嘲讽——哪来的穷酸和尚，来府上打秋风，连大家子基本的行走礼仪都不知道？
单超笑起来，摸摸挺拔的鼻梁，从容道：“不好意思，出家人见识短，让少庄主见笑了。”
说罢转身往回走，却只见谢云也下了车，站在轿边侧过头对他一笑。
那笑容带着一丝难以察觉的鼓励和温情，单超面色微微一动，只见谢云已搭着侍女的手，转身踏上了青轿。
谢云目不斜视，连眼神都没有施舍给他人半分。然而没人敢在“龙姑娘”面前造次，所有人都下意识屏声静气，连侍女都不敢轻易直视谢云的脸，只敢低垂视线盯着他脚下的地面。
青轿又换了两拨抬轿人手，才最终穿过锻剑庄正堂，来到内院。傅文杰慌忙命人为单超和谢云分别整理出了两间上好客房，请他们去沐浴更衣，又吩咐厨房立刻煮姜汤伺候着，才告辞而去。
哗啦一声，谢云从热水蒸腾的浴桶中站起身，草草擦干身体，光脚毫不在意地踩着刚才入浴前被他从水里扔出来的花瓣，转到屏风后。
片刻后他走出来，已穿上浅灰丝缎、外披雪白衣袍，拿布巾裹住长发慢慢擦拭，漫不经心道：“来人。”
窗户无声无息打开，紧接着三个黑影翻进来，扑通跪在地上。
这三人竟都是一色蟒服横襕的大内侍卫打扮，为首那个赫然便是马鑫！
“统领恕罪！”马鑫膝行数步，低头便磕：“我们几个兄弟在附近打探数日，都打探不出雪莲花有关的消息，锻剑庄最近又大宴武林名门正派，人多眼杂，颇费周折……”
谢云打断了他：“长安动向如何？”
“宇文大将军私下派出人马追缉信超和尚，几次差点追上您，都被属下带人一一除尽了。只是京城那边您迟迟不露面，半个月以来，各方猜测纷纷，实在是不好掩盖……”
谢云微微颔首不语。
马鑫壮着胆子抬起眼睛：
“统领，要是长安那边实在盖不住的话，能否将实情密告皇后，请皇后殿下帮忙遮掩？只要清宁宫下旨说让您去东都洛阳办事，一切猜疑便可烟消云散——”
谢云却一抬手，马鑫戛然止住。
“我本来推测，宇文虎为了力邀我随他一起出京寻找雪莲花，必定会帮我掩盖人不在京中的事实——而影卫假扮成我，起码又能在二十天内不被宇文虎发现任何异状。”
“那么在这二十天内，我就有完全私密的时间，来安排计划中的事情。”
谢云轻轻出了口气。
马鑫对他那声叹息的意思心知肚明：谁也没想到中途会杀出个单超，瞬间把一切捅在了宇文虎面前，影卫那颗棋子就不能用了。
“那您为何连皇后都要瞒着？”马鑫百思不得其解：“干脆就请皇后下旨，您带着兵马浩浩荡荡杀来杭州，这小小一个锻剑庄难道还敢抗旨不尊？等您拿到雪莲花送去长安，救活太子，功劳照样是您的，任何人都夺不走——”
谢云却笑着摇了摇头，那眼神里分明有一丝微微的自嘲：
“我自己要那功劳干什么。”
谢云终于擦干头发，顺手把布巾一搁，走到客房圆桌前。桌面上已摆放着傅文杰遣人送来的几样精致点心：一是将最肥美的蟹黄蟹肉剔出来夹在蒸卷里，再切成小块整整齐齐码起来的金银夹花平截；一是蜜糖煎面浇之酥酪，香甜无比银白如雪，厨子谓之以甜雪；再有贵妃红、玉露团、水晶饺等等咸甜小食，大概觉得龙姑娘一个女子也吃不多，每样都是三五件，琳琅满目玲珑可爱。
马鑫一看，登时就炸了：
“锻剑庄如何这般无礼，这粗糙玩意也好意思拿出来待客？！破落穷酸江湖世家狗眼长天上去了还，居然看不起人！”
“兄弟们上，随我杀去厨房——”
谢云感慨道：“不错了，将就罢。这一路上风餐露宿，足足吃了半个月的豆腐皮包子……”
马鑫潸然泪下。
“都怪那野和尚，连勒索都只肯要十两。”马小爷如是说：“等统领事成之后，属下等一定把那和尚绑回京城，千刀万剐以解心头之恨！”
就在这时门外突然响起一阵走动喧哗，紧接着咣咣拍门声响起，似是十分急促。
谢云顺口问：“谁？”
——嘭！
房门被猛地推开，巨响尚未落地，马鑫等人的身影瞬间翻出窗外。
紧接着几个盛装丽服的丫鬟一涌而入，中间赫然是个样貌极为娇俏动人的少女，穿着粉色刺金牡丹花枝对襟褂子，头戴宝石、鞋穿明珠，一张芙蓉面上却满是煞也煞不住的怒气：
“你就是今天那个掉进西湖里去的女人？”
谢云转眼一看，侍卫身影已经全然不见了，只有窗户正因惯性而缓缓合拢。
谢云回过头，不疾不徐地坐下，一手支着额角，上下打量小姑娘片刻，然后突然兴致就来了：
“姑娘是——”
“就是你不知羞耻，勾引我表哥！”小姑娘勃然大怒：“还污蔑我表哥调戏你，为什么满西湖的人就偏偏要调戏你？！不检点的女人！”
谢云似乎感觉相当有意思，眨眨眼睛笑了起来：
“——傅大小姐。”
小姑娘一愣，继而挺起胸脯骄傲道：“你也知道我？”
“当然知道。”谢云忍俊不禁：“江湖第一美人，差点被说去长安大内禁卫统领府，我可……太知道你了。”
·
傅想容怀疑地盯着谢云，谢云也笑看她，戏谑地挑了挑眉：
“怪不得当初你对着媒人大发脾气，原来是这个缘故——只是你那表哥，未必是个良人，傅大小姐怕是芳心错付了啊。”
傅想容嫩脸一红，尖声道：“你胡言乱语什么！再乱说把你赶出去了！”
谢云悠闲地倒了杯茶，傅想容怒道：“跟表哥没关系，都是那姓谢的心狠手辣貌若恶鬼，在京城里就是个大魔头！我都知道！”
“你真是太了解谢统领了……”谢云捧着茶杯笑道。
傅想容上下打量眼前这平民女子，只觉“她”修眉俊眼、风度闲适，那笑容在薄唇上微微勾着，简直是说不出的碍眼。
傅大小姐怒从心头起恶向胆边生，一时没憋住，刻薄道：“我看你也不是什么好东西，八成是故意设计我表哥，想着攀龙附凤，爬进我家门！”
谢云正举着茶杯喝水，闻言给了她一个惊奇并赞赏的眼神。
那眼神把傅想容刺激得不轻：“你看我干什么？本小姐就是比你好看！——残废！”
“想容！”
身后突然传来一声高喝，傅想容吓了一跳，回头只见傅文杰正被人抬着，满面怒容地出现在了门口。
“哥，我——”
“你在这里做什么，怎生如此没有教养？”
“我明明只是……”
叮一声轻响，谢云放下茶杯，适时打断了一场一触即发的争吵：“少庄主息怒，傅大小姐只是口无遮拦罢了——不知少庄主大驾光临所为何事？”
傅文杰略带责备地看了眼傅想容，小姑娘忍不住想回嘴，但被丫鬟赶紧一拉，只得悻悻哼了声。
“龙姑娘，”傅文杰满脸歉意地转向谢云，在竹椅上拱了拱手：“海平惊扰玉驾，决不能就这样算了，我想令他对姑娘和信超大师道个歉。现寒舍已摆下筵席，不知姑娘可否赏光——”
“哥！”傅想容立刻忍不住了：“表哥何其无辜，肯定是别人勾引他，他才会被设计的！”
“……还不快把小姐带下去！”
傅文杰简直怒不可遏，而他妹被平地一声吼，眼圈登时就红了：“哥，你、你……你变了，你以前都很疼我的！自从去年之后……”
傅文杰深吸一口气，还来不及发火，丫鬟们终于忙不迭地把傅想容拉了下去。
“都是你不好！”傅想容在门口还挣扎着对谢云吼了一句，一拧身跑了。
傅文杰满面愁容地转回来：“龙姑娘见谅。家母从小宠溺小妹，已完全惯坏了……”
谢云静静打量他片刻，骤然一笑道：“不妨，少庄主言重了，不必跟小丫头计较。”
大概他语气里还是带出了一丝异样，傅文杰被那目光打量得有些莫名其妙，下意识摸摸自己的脸：“龙姑娘这是——”
“没什么，”谢云站起身，和和气气道：“不是说府上设下了筵席么？——带路罢。”
·
锻剑庄在江湖中屹立百年，已离世的老庄主还是上一任武林盟主，人走茶未凉，声势仍然十分煊赫。
出乎意料的是这场只请了谢云和单超两人的筵席不是设在暖阁或内厅，而是开了大门、仪门、内三门，摆在了锻剑庄正堂上。一行人进门便只见主座空着，单超在客座上喝茶，陈海平耷拉着肩膀，规规矩矩坐在下首。
傅文杰请谢云入席，自己也被人扶上主座去，长叹一声道：“我表弟海平从小出身富贵，长辈爱惜，不免养成了些轻佻放荡的性子。今日我们一道游湖，在下眼错不见，没想到他就做出了如此荒诞不经的事情来……”
谢云含笑听着，眼角瞥见陈海平——陈大公子还是满脸委屈，大概是真觉得窈窕淑女君子好逑，明明一点儿错没有，怎么就不对了？
傅文杰又说了几句，咳嗽起来，丫头们慌忙从后厨端来汤药，他却只瞥了一眼，摆摆手不耐烦道：“放着吧。”
单超心事重重，见状客套了句：“少庄主贵体有恙？”
“偶感风寒罢了，就是天天灌药汁子实在太烦人。”傅文杰笑叹一声，问：“大师和龙姑娘从何处来？经过本地是探亲访友，还是……”
单超僧衣佛珠、身形精悍，虽然面貌年轻英挺，但作为和尚和一个罕见的美人走在一起，不免让人心生好奇。单超当时也不知该怎么解释，只得简略说自己是长安游僧，偶尔救出了被人纠缠的龙姑娘，得知她是孤女，便一路护送她回乡寻亲云云……
陈海平在边上心不在焉地听着，突然轻轻“咦？”了一声，看向谢云。
——这姑娘举手投足从容不迫，虽孤舟游湖，却闲适潇洒，怎么也不像是个……被恶霸强抢哭哭啼啼的……孤女啊。
“你还看！”傅文杰头大如斗，啪地掷了筷子：“还没说你呢，今日在湖上的账怎么算？”
陈海平怕了这表兄了，忙不迭起身告饶，傅文杰又指着桌上的茶：“愣着干什么，还不快去向人家姑娘敬茶道歉？！”
陈海平只得端了茶，起身走到谢云面前，讪讪咳了一声。谢云挑眉端详他，陈海平吸气又呼气，胸膛起伏半晌，最终放弃般叹了口气，俯身递上茶碗：
“在下今日多有唐突，请姑娘及信超大师勿怪……”
一语未尽，突然只见门口丫鬟急匆匆跑进来：“少庄主，老夫人来了！”
傅文杰慌忙令人搀扶自己起身，紧接着只见一个两鬓斑白的妇人，虽然年纪大了，但眉眼仍能看出青春年少时的形容轮廓来，被众丫鬟簇拥着跨过门槛，走进了正堂。
这显而易见就是前任武林盟主的遗孀了，傅文杰一句“母亲”还未出口，便只见她颤颤巍巍快步上前，一把抓住了陈海平，紧接着嗔怪地转向傅文杰：
“我当是出了什么大事，有什么好责怪你表弟的！”
“府里如今正办大事，万一传出去，给那起子黑心小人背后笑话海平可怎么好？”
单超：“……”
谢云：“……”
单超面露诧异，而谢云坐在他旁边释然抚掌，总算明白傅大小姐那风格是跟谁那言传身教来的了。
傅文杰登时一个头两个大，忙让出首座请他母亲坐下，分外尴尬地向单超和谢云解释：“这……这是家母，今日听闻两位贵客前来，就……请两位切莫介意……”
单超嘴角微微抽搐，刚想开口说什么，被谢云立马含笑打断了：“不妨不妨，老夫人言之有理，少庄主才不用介意。”
傅文杰的表情顿时像被人往喉咙里生塞了个鸡蛋似的，憋得一阵红一阵白。
老夫人显是非常溺爱儿子和娘家侄子，看傅文杰的汤药放在边上，立刻大呼着让丫鬟过来服侍他喝；又拉着陈海平的手嘘寒问暖，生怕他落湖着凉，期间隐含不满地对单超瞪了好几眼。
傅文杰尴尬道：“实不相瞒，家父去世后武林盟主一职空落，因此最近各大门派决定于下月初在锻剑庄举办武林大会，选出新任武林盟主，带领大家一同抵御从漠北进犯中原武林的神鬼门……崆峒、青城等门派都已派来代表下榻本庄，所以人多口杂，家母才会……”
谢云奇道：“崆峒青城等门派都离江南较远，为何偏偏在锻剑庄举办武林大会呢？”
没人发现单超拿着筷子的手微微一顿，似乎带着微许狐疑，向“龙姑娘”那边一瞥。
傅文杰却不觉有异：“姑娘问得好。其实个中缘故并不复杂，乃是武林同道向来有个规矩：新任盟主将在大会上继承老盟主的遗物，而其中最重要的就是龙渊、太阿二剑……”
单超的注意力瞬间被夺了回来，骤然转向傅文杰。
“……龙渊象征高德，太阿象征威道，两者合并称天下剑，传说得之即可得天下；自家父去世后，这两把上古名剑一直在本庄封存，因此才会选在本庄举行这一届江湖盛典。”
傅文杰顿了顿，好奇问：“信超大师怎么了？”
单超微微眯起头狼般锐利的眼睛，南下一路上用破布严密包裹的两把长剑，正交叉背在他精悍的背肌上。
“……少庄主，”他缓缓问，沉稳声音中夹杂着一丝不易察觉的警惕：
“这两把剑有没有任何可能，会被人伪造出去呢？”
电光石火的刹那间，傅家母子神情都有微许不自然。
“不可能的，大师多虑了。”傅文杰低头端起药碗，笑道：“龙渊太阿都是有上古神性的名剑，各自都会认主，若有他人擅自使用便会立刻发出剑啸，方圆数里为之震撼——仿制出去的假剑如何能有这一特性？因此完全不必担心。”
“那龙渊跟太阿，确实还在锻剑庄里吗？”
傅文杰根本没想到单超会这么逼问，愣了下才回答：“那是自然。”说着立刻端起药碗喝了一口。
谢云还是那般微微笑着，眼角余光瞥向单超。
黑衣僧人侧脸带着漠北特有的深刻，鼻梁挺直、嘴唇微抿，下颔刚毅棱角分明，紧绷的线条向结实的脖颈和喉结延伸。他眼睛因为目力太好的缘故，有种深邃隐藏的利光，正挨个扫过傅文杰、老夫人和陈海平的脸。
陈海平不明所以，老夫人却有些不自在，径自拿了筷子给儿子夹菜。
单超冷冷道：“在下还有一事打听。”
傅文杰放下碗，下意识咽了口唾沫：“大师请说……”
“少庄主可知炼剑所用的雪莲花水，又上哪里去寻？”
傅文杰勉强笑起来，这回却是摆着手连连摇头，甚至有点求饶的意味：“雪莲花水是什么？这我可就真的不知道了。”
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筵席最终在僵硬的气氛中结束，虽然称不上不欢而散，但从老夫人生冷的脸色和傅文杰心不在焉的神情来看，离这个词其实也差不多了。
单超饭后原本作势要告辞，但这时天色已经很晚，傅文杰果然苦留不让走，因此便顺水推舟答应了暂住一晚。
陈海平倒挺高兴的——这讨厌的和尚不走，龙姑娘自然也不会走；龙姑娘不走嘛，那明天还能再见一面，或许今晚过后龙姑娘心思回转，明天就突然愿意嫁他了呢。
是夜，金秋月华透过窗棂，拂动玉钩冰绡，夜风中暗暗浮动着桂子的芬芳。谢云从榻上起身，随便挽了把头发，一边反手披上衣袍一边推门走出屋，果然只见对面客房外，月光下抄手游廊幽暗曲折，一道黑衣僧袍利落的身影正横坐在阑干上。
“大师还不去休息？”
单超从沉思中骤然惊醒，放下了手上那把包裹在破布中的七星龙渊：“……龙姑娘。”
谢云站在积水空明的庭院中，抱着臂上下打量单超片刻，突然饶有兴味地揶揄了一句：
“大师深夜独坐，心思重重，不知是否心里正惦记着什么人，是如来佛祖还是哪家的小姑娘？”
出乎意料的是单超没有立刻辩解或急于反驳，而是沉默半晌，才摇头说：“不是，我在想一个人。”
他顿了顿，缓缓道：“长安城里的那个……谢云。”