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周芸芸姐弟俩谈心的次日,周家大伯就将老周家附近的几块地买了下来。因着并非耕地,价格相当实惠,统共也没花上几两银子。在听说周家还打算造房子、打井后,张里长还自告奋勇的打算让族人来帮忙,被周家大伯婉言谢绝了。
杨柳村里,张家和周家都算是大族,其他的类似于丁家、王家则人丁相对比较少。像去年雪灾呼吁村里人帮着一道儿修缮房屋时,老周家虽派了很多人出去帮忙,实则基本上就是在周氏一族里打转。也因此,周家需要人帮忙时,多半请的也是族里人。
当然,这些事儿跟周芸芸是没啥关系的,只是她先前挖坑把自个儿给埋了,弄得如今轻易出不了门。去灶间倒是无妨,反正没离家就成,用周家阿奶的话来说,除了好乖乖哪个还有福气伺候鱼祖宗?
好在周芸芸上辈子就是个宅女,原就不爱到处晃悠,尤其最近周家人来人往的,瞧着倒也挺热闹的。
事实上,在买下了附近几块地后,周家并未第一时间起房子,而是先伐木削木桩,围着宅基地打了一圈的木栅栏。这倒是不费甚么工夫,木材直接从后山伐,拖回来砍成胳膊粗细半人多高的木桩,再用细木条横着钉好,最后竖起来深深的打进地里,没两日就大功告成了。
周芸芸目睹了围栅栏的全过程后,回头就跟周家阿奶建议,可以从山上弄些带倒刺的藤蔓荆棘回来缠在木栅栏上。甭管是藤蔓还是荆棘,都是见风就长、生命力及其顽强的植物,甚至不需要特地照料,只要弄些回来,缠绕上后就完事儿了。要不然光是半人多高的木栅栏,估计也只能防着家禽往外跑,压根防不住贼。
有了周芸芸的建议,周家大伯几个又忙活起来,好在藤蔓和荆棘都不是甚么稀罕玩意儿,从山上弄来再到缠绕妥当,也就这么两三日的工夫。这档口,周家阿奶也顺势将原本位于后院的鸡窝挪到了前头,等藤蔓荆棘牌木栅栏完工时,周家大院已经是鸡鸭鹅满地跑了。
只是如此一来,新的问题也出现了。
要知道,最初周家阿奶买的是四十只鸡并两只鸭两只鹅。鸭鹅自是分别给了大金和三囡,鸡最早是被圈养在后院的,只是后来阿奶论功行赏时,给家里每个人都分了一个,因着都是半大不小的鸡,加上当时周家大院是完全敞开的,那些鸡都被各房养在自个儿屋里,由女眷代为照顾。可如今,随着院子的封闭,加上阿奶很豪气的将剩余的鸡全打开丢到了院子里,自是惹得旁人心痒难耐。
鸡这玩意儿其实是家禽里头最好养的一种,既可以圈养,也可以散养,且一般情况下是不会出现离家出走这种事情的。最重要的是,只要散养的地方够大,它们就能自主觅食,甚至都可以不用喂任何米粮。
周家阿奶开了个好头,转个身儿的工夫三囡也有样学样起来。不过,三囡的性子摆在那儿,她对于她的宝贝家禽,那可真的是含在嘴里怕化捧在手里怕摔,这已经不是饲养家禽或者豢养宠物了,而是活生生的侍奉老祖宗。
她能舍得她的活祖宗跟一群鸡混在一道儿?
让周家众人险些惊得掉下巴的是,三囡央了她嫂子给缝制了几块花头巾,用的就是阿奶先前买的红红火火大花布,鸡鸭鹅每只都有,款式颜色完全一模一样,绑上头巾后,画风那叫一个醉人,反正所有人都看呆了,包括帮着做头巾的大河媳妇儿。
偏生,其他人还没法说三囡浪费好料子。
原因倒是简单,之前给家里每个人做新夏衫时,三囡主动放弃了大花布。其实,她的品位更接近于周芸芸,比起那些花里胡哨的料子,更喜欢的是男丁们的靛青色无花纹料子。正好,她阿娘也嫌弃她整日里脏兮兮的,索性就依了她。也因为如此,当三囡开口要做衣裳剩下的布头时,谁也没法拒绝。
其他人见这法子管用,也跟着有样学样。哪怕舍不得花布头,早以前的破衣裳也可以凑合着用,再不然往爪子上绑条彩线也行,只要能分辨清楚是哪房的就成。
只是等所有的家禽都在院里撒丫子乱窜时,三囡精心饲养的活祖宗就不可避免的显露出来了。便是不提鸭鹅,光是单独养了没几日的鸡都比旁的大了一圈,瞧着就格外的精神。等回头发现三囡养的家禽开始下蛋后,更是惊得眼珠子都快掉出来了。
这下,不说周家其他人,连周家阿奶都不由的对三囡另眼相看。身为乡下农家女,甭管是极会侍弄田地,还是擅长饲养家禽,都是格外出挑且实用的能耐,基本上可以这么说,只要三囡继续保持下去,等过些年她长大可以说亲时,十里八乡的媒婆绝对会踏平周家门槛的。
试想想,你长得好看有啥用?好看能当饭吃?再说嫁娶本就是父母之命媒妁之言,长得再好看,能让公婆松口?人家还怕娶进门一个活祖宗呢。像三囡这种,不怕脏不怕苦不怕累,且还有一手极赞的饲养家禽本事的闺女,那才叫顶顶好。
亏的三囡并不关心外头的事儿,她要是知晓自个儿因着贪嘴拼了老命精心侍奉的这群老祖宗,让她身价倍增的话,她一定……不会往心里去的。
天大的事儿都比不上吃到嘴里的好吃的!
贯彻这一想法,三囡回头就央求周芸芸变着法儿给她做好吃的。譬如,今个儿周芸芸给她做了一盘鹅蛋炒莴笋,她就分了周芸芸一些,剩下的她全吃了,还是当着全家人的面,有滋有味的吃下肚的。
其实,三囡倒是想分给长辈,可没人有这个脸面跟她分食。尤其周家阿奶冷着脸一圈看下来,引得其他人忙不迭的表示,阿奶有言在先,肉和蛋都是三囡的,只催促她自个儿赶紧吃。
那就吃呗!
三囡本就不是矫情的性子,左右让也让了,长辈们不吃,她就一个人吃独食。
虽说这些日子以来,周家的伙食呈直线上升状态,可因着去年间,阿奶让人把所有的牲口家禽都给杀光了,而今年开春刚养的鸡到如今还不曾下蛋,先前攒下的鸡蛋更是早几个月就吃完了。这么一来,整个周家上下可是有段日子没碰到禽蛋类吃食了。
这也是没法子,乡下人很少会去镇上买肉买蛋来吃,通常都是自家有啥就吃啥的,加上周家的伙食也确实不差,以至于阿奶完全忘了这茬,直到三囡在饭桌上虐全家。
周芸芸乐得要命,她倒是不馋这些,还跟周三囡商量着等鸡开始下蛋了,分她几个鸡蛋就成,至于吃的就不用惦记她了。
于是,今个儿做了鹅蛋炒莴笋,明个儿就做蒸鹅蛋,再往后香葱酱拌鹅蛋、鹅蛋煎饼、鹅蛋韭菜盒子……总之就是每天变着法子给三囡做各种鹅蛋类的美食,顺便看三囡在饭桌上吃得喷香虐全家。
这种恶趣味也是够了,偏生周家上下没有一人发觉这事儿是周芸芸折腾出来的,皆将谴责的目光对准了三囡。
咱们不惦记你的吃食,你也不用总拿吃食来勾引咱们的馋虫罢?
可惜的是,三囡的脑子完全没开窍,她才不会注意到这些细节。又因着她的大花小花格外争气,大花一天下俩鹅蛋,她就吃一个攒一个,小花一天两到三个鸭蛋,加上周芸芸先前跟她提过,腌鸭蛋能卖得出价,她就一个都不吃全攒着,这才没多少天,已经攒了十七八个了,想着等攒到二十个就开始腌,回头腌入味儿,再去镇上赶场子卖掉。
在这种情况下,指望三囡注意到旁人对她的目光谴责?别说目光了,就是直接说出来,她都不带往心里去的。
无奈之下,三囡她亲娘周家二伯娘只能使出了终极杀招,哄着她闺女吃加餐时,回自个儿屋里去。左右如今大囡不在,那屋就是三囡一个人的,随便怎么折腾都行,只求别再虐全家了。
与此同时,周家也开始盖房子了,只是一时半会儿还盖不好。倒是另一边靠山壁的地方,阿奶让人搭了一排的牲口窝棚,那倒是快得很,没几日就差不多有了雏形,只等着结顶就能完事儿了。
就在周家红红火火大改造时,五月下旬的某日,一个黑瘦憔悴腥臭无比的女人冲进了周家,却因着没留意到木栅栏上缠着的藤蔓荆棘,愣是给扎得嗷嗷直叫唤。
要说先前没认出来人是谁,等她一叫唤,周家人都悟了。
“啊!!这是啥玩意儿?!阿娘,阿娘快来救救我,我好疼!救命啊,我要死了,我是不是快要死了?救救……”
是周大囡,语无伦次一看就遭了老大罪的周大囡。
一旁的三囡目瞪口呆。
因着她俩打小就住在一起,在三囡的心目中,周大囡就是一个矫情到要命的人。这么说罢,就算是周芸芸也没有每日里洗澡换衣裳打扮的,可周大囡却是整日偷懒耍滑只顾着收拾自己,就算啥都没有,她也会特地往山上跑一趟,只为了摘那朵最早盛开的鲜花,当钗子插在头上。
就是这么个爱美的人,如今却弄得连乞丐都不如,也难怪三囡会震惊到傻眼了。
傻眼归傻眼,等回过神来之后,三囡第一时间冲到了她阿娘跟前,咋咋呼呼的道:“阿娘!你往后别再嫌弃我了,我那么干净一点儿也不脏!”
不脏才怪!
因着三囡整日里不是趴在地上挖虫子,就是抱着她的宝贝家禽满院子乱窜,再不然她还要上山找类似于莴笋、葱蒜之类的配料让周芸芸帮她开小灶,也因此她那身上就算不是格外的脏,那味儿就够一言难尽了。得亏她有自知之明,特地挑了不怎么显脏的靛青色料子做衣裳。
然而,面对半年不见彻底大变样的周大囡,饶是素日里最为嫌弃自家闺女的周家二伯娘也无话可说了。
三囡只是太过于大大咧咧,浑身都是灰和泥,可周大囡却活脱脱的就跟刚从粪坑里爬出来一样,叫人看着就忍不住想要捂眼睛。
“阿娘!!!”周大囡可不知晓在场众人心里的想法,只扯着嗓门唤着她阿娘,在她看来,就算全世界都抛弃了她,她阿娘还是会跟以往一样在乎她的。
这个想法其实也没错,周家大伯娘是很在意她这个闺女,哪怕先前恨得要死,如今瞧着闺女这模样,登时忍不住落下泪来。
“你这孩子咋就将自个儿弄成这副样子?不是说开春就回吗?我、我……”大伯娘很想说,她先前都忍不住想要亲自往杏花村跑一趟将女儿接回来了,偏这几个月以来,周家上下就没有真正闲下来过,以至于她就是想去都没机会。可惜,这话真的不能说,至少不能当着周家阿奶等人的面说,不然她一定没好果子吃。
大伯娘是没说,却不代表她闺女不会说。
“阿娘!你咋不去找我呢?”周大囡捂着被荆棘扎出血来的胳膊,踉踉跄跄的跑进了院子里,一面痛哭流涕一面断断续续的开始讲述她这半年里无比苦难的生活。
真的是苦难生活,毫不夸张。
据她所说,去年冬日那会儿,尽管她是带上了口粮和衣裳被褥离家的,可事实上一到杏花村李家,所有的东西都立马被李家人夺了去。她倒是的确跟周家阿娘住在一屋,可那屋子却不是甚么闺房,而是李家的粮仓。按说粮仓该是比较好的地方,可惜李家的粮仓从未装满过,尤其他们家人还懒,自个儿住的屋子尚且懒得修葺,会有这闲工夫去修葺极少用到的粮仓吗?
于是,周大囡就在那个阴暗潮湿漏风漏雨所谓的粮仓里住了下来。没有暖炕,没有炭盆,没有被褥,有的只有整日里对她骂骂咧咧的周家阿娘,以及无比嫌弃她的李家众人。
按说在这种情况下,周大囡就应该赶紧回家才是,毕竟李家人也不可能全天候的看守着她,想跑还是挺容易的。可惜那会儿,外头飘着鹅毛大雪,耳边听着杨树村又遭了狼灾的消息,就算再给周大囡十个胆子她也不敢往家里跑,只能忍气吞声的在李家蹲着,盼着老天爷开眼。
还真别说,老天爷就是开了眼,开春后,天气逐渐转暖,狼灾所带来的阴霾更是彻底的消失无踪。
周大囡决定回家。
“……阿娘,那个杀千刀的三婶子!!她太坏了,她听说咱们家啥事儿也没出,每个人都好好的,就整宿整宿睡不着觉,只怕咱们家来人去揍她。我想回家,她还拦着不让我走,我哭过也闹过,可他们非但不给吃的喝的,还要打我。”
周大囡越说越难受,事实上自打开春以后,她不止一次的想逃跑,偏每回都被人逮了回来,还被狠揍了一顿。尤其在开始春耕以后,李家人全都闲着,就她跟周家阿娘俩人,辛辛苦苦的将五亩旱田翻了一遍又一遍,还要播种、施肥……
天可怜见的,她在周家就没做过这些活儿!
还没听到后头,大伯娘就已泣不成声,等周大囡说完以后,她更是直接哭倒在地,站都站不住了。
自个儿的闺女自个儿清楚,甭管周大囡有再多的缺点,却是绝对不会胡乱编排谎话来骗人。瞧着都委屈成那样的,那就肯定是真的。
“我的大囡啊!你受苦了!”
周大囡拿袖子狠狠的抹了一把眼泪,挣扎的往前奔去,哽咽的哭喊着:“阿娘!”
怎料,也不知是被地上的石子给绊倒了,还是她本身就走得不稳当。只见她忽的身子一歪,整个人不受控制的往旁边倒去。要命的是,周家院子里家禽乱窜,她这么侧身歪斜的一倒,正好准确无误的倒在了一只裹着花头巾的鸭子身上……
“我的小花啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”