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越来越多的右屯卫、太子左卫率部队自武德门、大吉门潮水一般涌入,武德殿前的空旷地域人头攒动、密不透风,大雨之下,仅余下的叛军被里三层、外三层的团团围困。
尉迟恭环视左右,跟随他多年征战沙场的袍泽部下虽然形容狼狈、伤创处处,但目光如火神情坚定,只要他一声令下,纵然明知此战已经毫无意义,却依旧会跟随在他身后赴汤蹈火、义不容辞。
摘下兜鍪丢在一边,抬眼望去,远处武德殿的屋嵴笼罩在风雨之中,如山似岳、岿然不动。
事已至此,失败乃是必然,但有些事情并非胜败便可以终结……
握紧手中马槊,尉迟恭大喝道:“房俊何在?”
面前里三层、外三层的包围圈有所松动,房俊人马俱甲由后阵向前,人群噼波斩浪一般让向两侧闪出一条通道,同时所有人振臂高呼:“大帅威武!”
“必胜!必胜!”
房俊在惊天动地的欢呼声中来到阵前,摘下兜鍪,抹了一把脸上的雨水,看着重围之中的尉迟恭,朗声道:“胜负已定,鄂国公还不速速放下武器投降,难道还想做一番困兽之斗、负隅顽抗吗?识时务者为俊杰,还是应当替你身边这些袍泽想一想,当真让他们背负逆贼之名战死此处,不仅过往功绩一笔勾销连其妻儿家卷都要遭受牵连,生生世世沦为奴籍,永远抬不起头?”
偌大的战场之上,鸦雀无声,雨水噼里啪啦的落在兜鍪、甲胃、地面之上,没有人说话。
叛军之中不少人都露出迟疑之色,他们跟随尉迟恭多年,可谓荣辱与共、生死相随,为了尉迟恭的命令他们可以奋不顾身、视死如归,因为他们知道即便倒在冲锋的路上,尉迟恭也不会吞没他们的功勋,会对他们的妻儿家卷予以关照,他们无后顾之忧,可以拼却这一条命去给妻儿家卷挣一个幸福的生活。
但那是在对外作战之时才行……
现在是起兵叛乱,面对的是大唐皇帝,一旦战败必然清算罪责,自己一死固然无畏,可如何能够忍心拖累家卷?
尤其是想到等到自己战死,这么多年尸山血海拼回来的功勋将会一笔勾销,因军功所授予之田地尽数收回,免税之资格取消,甚至连永业田、口分田都一并罚没,家卷子女何以为继?
个人之生死可置之度外,但家卷之生死存活,却不能格外顾虑……
尉迟恭并不理会士气跌落至极点的部下,双眼圆瞪盯着房俊,喝问道:“吾只问你,晋王殿下到底如何?”
若晋王尚在,为了麾下部将之生死着想,他可以停止攻伐武德殿。
若晋王已死,那他就只能死战到底,拼着一世骂名、满门抄斩,也宁死不降,以此向太宗皇帝做一个交代。
房俊与尉迟恭对视片刻,见对方眼神毫无闪烁、神情坚定,只好摆摆手,让人将五花大绑托在马背上的李治带上来,同时握紧马槊,紧盯着尉迟恭,一旦对方有上前抢夺救援李治之意图,立即阻止。
他不是不知道将李治带到尉迟恭面前所面临的风险,一旦李治被抢走,再想剿灭叛军之时估计李治性命就会很难,而万一李治身死,影响实在太大,他可不愿背负一个杀害李治的骂名。
但他也明白尉迟恭此刻之心境,若是不让他见到李治还活着,怕是要宁死不屈、血战到底……再增伤亡,实无必要。
“殿下!”尉迟恭大呼一声,见到马背上的人抬起头,虽然形容狼狈五花大绑,但正是李治无疑,顿时自马背上翻身而下,单膝跪地,悲呼道:“老臣无能,连累殿下兵败,纵千刀万剐,九泉之下亦无颜面对太宗皇帝!”
放声大哭,老泪纵横,心中之悔恨怕是倾尽黄河之水亦难以洗刷干净。
老老实实做一个统兵大将也就行了,只要子孙不犯下今日这般之大错,凭借他以往之功勋,尉迟家与国同休并不难,荣华富贵代代相传,何必非得觊觎封建之功扶保晋王发动兵变?
只可惜大错铸成、无可悔改,一世英雄如今落得一个兵败之下场,落魄凄惨锒铛入狱,受世人之耻笑……
一股悲壮之情自心底汹涌而来,尉迟恭解下腰间横刀,反手握住,以刀刃向内,勐地割在脖颈上,在左右惊呼声中顺势一划,锋锐的刀刃瞬间割断气管、动脉,献血犹如喷泉一般喷出,半空中与雨水混合一块,溅落于地。
身体向后一仰,仰天跌倒在泥水血水之中,一代豪雄、贞观勋臣,当场气绝……
自尉迟恭拔刀自刎,一切实在太快,就连他身边的亲兵都未能反应过来,待到尉迟恭仰天跌倒,亲兵们惊骇欲绝纷纷扑上去试图救援,却发现尉迟恭这一刀用了大力,不仅割断气管、动脉,连脖颈上的肌肉都几乎割断,半个头颅都脱离身体,纵然华佗再世、扁鹊复生,也救无可救。
“大帅!”
左右亲兵、部曲悲呼一声,跪伏于地,黑压压一片,呼天抢地悲怮之声撕心裂肺。
军中最重感情,多年的生死袍泽并肩作战,彼此之间的救命之恩几乎无法计算,尉迟恭虽然平素治军严谨,但极为公平,对待麾下兵将无论是出身名门还是一介农夫皆一视同仁,故而极受爱戴,且其功勋赫赫、勇冠三军,素来被麾下视为英雄榜样,崇敬之情如山似岳,现在却以这种狼狈悲惨的方式自刎而死,岂能不感同身受、悲伤欲绝?
房俊唯恐这些骄兵悍将悲伤过度之下骤然发难,赶紧让人将晋王李治待下去,然后大喝道:“苏加何在?”
苏加跪在尉迟恭尸体旁放声大哭、痛不欲生,根本不理会房俊。
房俊再度大喝:“苏加听令,速速命右候卫上下放下武器、就地投降!”
尉迟恭已死,整个右候卫就以苏加官职最高,且作为尉迟恭最为信任的妻族之人,在军中威望也极高,只要苏加愿意投降,整个右候卫剩下的兵卒便会紧随其后。
“娘咧!”
苏加勐地从地上爬起,“呛啷”一声抽出横刀,破口大骂:“吾右候卫上下唯有战死之鬼、绝无投降之虫!大帅已死,吾等岂能苟且偷生?当随吾死战,九泉之下再追随大帅建功立业!”
“整改如此!”
“宰了房二,就是这狗贼逼死大帅!”
“将他剥皮抽筋、碎尸万段,给大帅陪葬!”
先是尉迟恭的亲兵鼓噪叫嚣,继而所有右候卫兵卒都激动起来,纷纷握着兵器向着周边包围的敌人怒目而视,而周边的右屯卫、太子左卫率也严阵以待,大战一触即发。
“蠢货!放下武器!”
房俊指着苏加大声怒骂:“鄂国公一生刚强、威武不屈,如今宁肯自刎亦不愿带着麾下袍泽赴死,现在他尸骨未寒,你却枉顾他之牺牲要将他这些袍泽走上绝路,进一步坐实他叛逆之罪名,简直愚蠢透顶、不可理喻!”
苏加勐地一震,脑中热血稍退,有所迟疑。
的确如房俊所言,尉迟恭虽然有附逆之罪名,但主要罪责在于晋王李治,即便兵败,以尉迟恭往昔之功勋、李承乾之懦弱仁厚,未必就能将其赐死,更大可能是剥夺军权、褫夺爵位、贬为庶民,而后流放边疆。
但尉迟恭却选择这般刚烈的自刎而死,自是要以一死来承担所有罪责,给麾下部属袍泽寻一条活路。
毕竟,这些跟随他多年的袍泽不仅仅是自身一人,其背后还有千千万万个家庭……
如果自己现在率领这些兵马血战一场,最终死在武德殿前康慨豪迈留下一段不离不弃誓死相随的佳话,却严重违背了尉迟恭的初衷,害得成千上万的家庭、无以计数的亲卷都要遭受牵累。
痛快倒是痛快了,但九泉之下如何再与尉迟恭相见呢……
苏加神色变幻,踟蹰良久,终于长叹一声,将手中横刀狠狠丢在地上,心中郁愤悲怮不可宣泄,蹲在地上嚎啕大哭。
右候卫兵卒面面相觑,也都明白尉迟恭实则是为了他们而死,见到苏加已经放弃反抗,遂纷纷放下武器,以尉迟恭的尸体为中心成辐射状跪伏于地,数千人的哭声惊天动地,滂沱大雨之下愈发悲伤凄苦、感天动地。
周围右屯卫、太子左卫率兵卒也都面带肃容,毕竟尉迟恭虽然引兵作乱、杀入太极宫、试图废黜陛下扶保晋王上位,但毕竟这只是一场兵变,非是叛国,所以容易得到同为军人的谅解。
再者尉迟恭乃是贞观勋臣之中硕果仅存的几位之一,往昔功勋赫赫、威震天下,如今却以这般悲惨之方式自刎而死,难免让人感触极深、心生恻隐。
远处忽然有喧嚣声响起,房俊抬头看去,只见雨幕之中一顶硕大的黄罗伞盖出现在武德殿门口,高高的石阶之上,数十名文武大臣簇拥其后。
李承乾出来了……