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在常乐县城东面四十多里开外有一个小村, 村民多以养羊种粟为营生。
最近这两三年羊价颇佳, 只粟米的产量依旧不高，因为土地贫瘠, 灌溉困难。
村中有一农户, 早春那时候进城卖羊，听城里一个远房亲戚跟他说起, 新来的县令很是重视城中酒肆客舍的买卖经营，今年他若是种些菜蔬担到城里来卖，应是能挣些钱财。
这汉子回家以后，思来想去，便决定要种胡瓜，因为他们村子离城远, 若是前一日把菜摘好，第二日再走恁远的路，菜叶都要蔫了, 还是种胡瓜好, 更经得住放，胡瓜吃起来清甜爽口，大伙儿也都比较喜欢。
这两三亩地的胡瓜种下去，也很是要花费一些力气去侍弄，浇水施肥捉虫搭架子, 等到第一批胡瓜可以采摘的时候，时间已是入夏。
第二日一早，天还未亮的时候, 他们两口子便摸黑起来了，简单吃过一些饭食填饱了肚子，这汉子便挑上担子打算进城去了。
“路上当心些。”
“哎。”
“早些回来。”
“哎。”
穷人家没有牛马骆驼，家里唯一一头母驴，前些时候配上种了，也得悠着些使唤，于是这一担子胡瓜，百来斤重，他便只好用肩膀担到城里去卖。
天色渐渐亮透了，戈壁滩上空旷又荒芜，很少人烟，这汉子担着一担子胡瓜行走在碎石路上，脚掌踩在路面，发出沙沙声响，他一面走着，一面心里提防着，万一遇着狼，他得及时把担子放下来，抽出扁担，一扁担当着那些畜生的门面抽过去……
越往常乐县城的方向走，就越多人气，不时能遇到放羊的孩童，耕地的农人，还有一些像他一样挑着担子进城的。
“你这胡瓜种得好啊。”
“嗨。”
“听闻敦煌那边，冬日里头最贵那会儿，一斤胡瓜都能卖到两三文。”
“那都是早两年的事情了。”
“去年也不便宜，两三根胡瓜，还没巴掌那么长，就要一文钱。”
“我听说他们那边的人都快把荒滩上的野草给挠没了，都拔回去烧火去了，没点火星子，冬里如何能种得出胡瓜？”
“你们可知常乐县里头，现如今这胡瓜是个什么价？”
“价钱颇佳。”
“今年城里头的胡人比往年多，菜价也比往年高些。”
“你这一担子胡瓜品相好，若是担去官办的菜铺子，应是能卖到十三四文。”
“我等还是快些走吧，他们那里当日的菜蔬若是收满了，便不再收了。”
“快些走快些走。”
“……”
就这样一路走到了常乐县城，进了城门以后，几人一路就往那官办的菜铺子去了，进去一问，果然还是来得晚了，好些菜今日都已收够了，这也无法，要怪也只能怪他们住得实在太远。
官办的铺子不要，便只得挑到街上去兜售，常乐县那些酒肆食铺，虽说主要都从那官办的铺子里买菜，但他们自己若是遇着合适的，有时候也会买些，即便是客人不点，自家人也得吃饭不是。
只这卖菜一事，说来着实也是不易，眼下这时节天气暖和了，城里头这些百姓家家户户也都有菜园子，节俭些的人家，便也不肯花钱买菜，要说日子富裕些的，这城里头总共也没几户。
这农户挑着一担胡瓜走在大街上，中午日头正晒，他又走了这么大半天的路，腹中饥饿，又觉十分口渴。
于是他便把担子停在一家铺子外头的屋檐下，与铺子里的一个十多岁的少年郎讨了一碗清水来喝，那少年郎倒是个和善的，不仅与他端了一碗清水出来，还与他搬了一张胡凳，言是这会儿日头大，叫他多歇会儿再走。
这人在铺子外头坐着，喝了几口清水，又从怀中掏出干粮来啃。
这时候铺子里头也有几桌客人，大中午的，一群人还在那里吃酒说笑，说的大致都是各自行商路上的遭遇和见闻，那农户坐在外头听着，也觉得颇有意思。
这些人说着说着，其中便有人提议说：“嗨，这些个我都听腻了，还是叫三郎与我们说个笑话来听。”
“对对，还是叫三郎与我们说个笑话！”马上又有其他人起哄。
然后那个被唤作三郎的年轻人，便与他们讲了一个笑话，这个笑话直把铺子外头那个老实巴交的农户给臊得涨红了脸，一口水呛在喉咙里，差点没从鼻子里喷出来。
探头往那铺子里头瞅了瞅，见是一个未及弱冠的少年郎，穿得齐齐整整，长得斯斯文文，怎的说起话来好似那街面上的游侠儿（俗称小混混）一般。
讲完了一个笑话，那人便推说自己下午还有事，叫那些人继续喝着，他要先行一步。
走到店铺外头，看见农户担来的一担胡瓜，便停下来问了一句：“你这胡瓜怎卖？”
“一文钱十个。”那农户言道。
“……”那人皱着一张脸，也不知道是在想甚，许是有些醉了，过了一会儿，农户又听他说道：“你这胡瓜不错，都要了，这些钱可够？”
农户接过他递过来的一把铜板，估摸着至少得有十五六个，也不及细数，连声说道：“够了够了。”
“你把这些胡瓜，送到前边菜铺子里去，下回再有胡瓜，也往那里送。”那人说完，便径自转身走了。
农户手里抓着一把铜钱，看着自己面前那一担子胡瓜，一时有些傻眼，心道这人莫不是真喝醉了吧，他自己买的胡瓜，怎的让人往官办的菜铺子里送？
“哎，你这人，怎的还不去？”这间铺子的店家催促道。
“方才那位，是谁家郎君？”农户问他。
“这人瞅着也似常乐人，怎的连自家县令都不识得？”
“哈哈哈哈！”与店家一同出来送罗用的那几个胡人哈哈大笑起来，这些人这会儿大多也都有了一些醉意。
“乡下人家，一年难得进几回城，不识得也不稀奇。”
“没有笑话听了，这酒也不好吃了，我还是去后院歇会儿。”
“两三日便要启程，大伙儿都好生将养精神。”
“客人晚上想吃些甚？”
“晚上……”
这些人说着就又回铺子里去了，那农户傻愣愣在那儿站了好一会儿，这才一拍脑袋，挑上担子往官办的菜铺子去了。
那人既是罗县令，他既说了要收自家的胡瓜，那他今年那几亩地的胡瓜应是不愁卖了，只那罗县令这会儿瞅着像是喝多了，等他一会儿酒醒了，不知道还能不能记得这个事。
罗用确实是喝得有点多了，今日与他一同饮酒的这些胡商，性情格外直爽，罗用喝酒若是不爽快，他们就道罗用这个中原来的读书郎还跟他们端着架子呢，并没有真心把他们当朋友。
罗用肯定还是能少喝就少喝，但是与这些人在一个桌面上坐着，这一来二去的，最后也还是喝了不少。这会儿虽还勉强能够提起精神走路，但是脚底下轻飘飘的，他也知道自己这是喝醉了。
罗县令独自一人晃晃悠悠走在大街上，被几个巡城的差役看到了，连忙去把他们乔头儿给喊了过来。
乔俊林过来的时候，面色就不太好看，他也不知道自己到底是在气什么，反正每次看到这家伙喝得醉醺醺的样子他就来气。
“可要将那五对寻来。”一名差役问道。
“罢了，就这几步路，我背他回去便是。”乔俊林说着将自己身上的佩刀解下，递给旁边一名差役，然后扯过罗用的胳膊，将他往自己背上一带，背起来就走了，省得他一个人慢慢悠悠在街道上晃荡。
罗用这时候虽是喝醉了，头脑却还是清醒的，被乔俊林背在背上他也知道。
这小子现在是长大了，肩膀愈发宽阔了，圈在罗用腿弯的手臂也很有力，只是不知为何，他那张脸这几年竟是越长越俊秀起来，气质也愈发沉静。
说实话，罗用这一县之长当得并不轻松，好在还有乔俊林在身边，虽然这小子最近脸色臭了些，话也不多。
“头一批白酒，这两日便能出来了吧？”罗用问道。
“嗯，最晚后日。”乔俊林回答说。