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查德利如约而至，难得被雅妮维斯夫人招请的他，穿着一身崭新的礼服，带着一脸微笑，朝着门口守着的汉娜小姐问好。
“晚上好，亲爱的汉娜小姐。”
汉娜含笑：“晚上好，查德利先生，请进吧，雅妮维斯夫人在等您。”
厚重的大门被推开，吹灭了一半的蜡烛的房间只有微弱的烛光摇曳，纱幔垂地，随着窗户中漏进的风，微微晃动。身着简洁白色睡裙的黑发女子倚着窗，手中摇晃着酒杯，暗红的液体微荡，冷艳的高挑女子侧了侧脸，月光打在她的脸上，阴影光线各占一半。
查德利走近两步，脱帽行礼：“晚上好，我亲爱的雅妮维斯夫人，查德利前来侍奉。”
“你来了，查德利。”息征沙哑的声音响起，“今天是一个难得的圆月日，很美，不是么？”
查德利视线落在空荡荡的床头柜上，露出一个意味不明的微笑：“是的，特别是在您的映衬下，我想这个夜晚，必然是不寻常的夜。”
“查德利，”息征向十米开外的查德利举了举手中的酒杯，饶有兴趣，“我们来聊聊天吧。比如说……关于查德利的一切。”
金发的大男孩笑弯了眼：“查德利的一切啊……查德利是一个幸运的家伙，您不知道么？爱我的爸爸妈妈在我九岁时为了挣钱去了遥远的培拉奇，然后他们把我拜托给了好友，就是我的养母，歌萝拉女士，这是一位优雅的，善良的夫人，她在我的父母离开后，悉心教养我，直到三年前，我十七岁时，这位美丽的女士，因为长期病痛的折磨而永远的离开了我。之后的查德利也很幸运，有着温柔的心的小城居民愿意收我作学徒，教我生活技能，只是很可惜，这位心地善良的先生结婚了，而他的妻子带来了她的侄儿，顶替了学徒的位置，被这位先生温暖了一年的查德利，不得不离开作坊，前去寻找别的工作；而查德利永远是幸运的，有一位优雅的夫人，让我陪伴她年纪还小的儿子，我和小少爷的感情很好，只是短短时间后，因为男主人觉着我的存在有些不妥当，辞退了我；在之后，查德利零零碎碎打着工，挣着小钱，一个人的日子过得也很舒心呢。”
“查德利真是个幸运的家伙，”查德利朝息征挤了挤眼，笑眯眯，“不是这样么，亲爱的雅妮维斯夫人。”
息征抿了口杯中酒，若有所思：“听起来，你确实是在关爱中长大的家伙，难怪一直能保持着灿烂的微笑。”
“夫人也很喜欢我的笑，不是么？”查德利耸了耸肩。
息征：“是的，你的笑和大家都不一样，没有一丝阴霾，笑的很好看。只是我在想，前几天，艾米妮带你走的那几天，你还笑得出来么？”
查德利满不在乎：“喔！或许当时有些不太好过，毕竟艾米妮夫人是一个爱耍一些奇奇怪怪手段的女士，但是只要冲她笑的好看点，也就能少受点罪。我想艾米妮夫人大约对我还是有些歉意的，所以她今天来看了我，还给我留下了礼物。”
息征目光一闪：“哦……艾米妮还真是……喜欢你呢。”
“请不要这么说，雅妮维斯夫人，”查德利苦笑，“艾米妮夫人不过是一个肤浅的，喜欢美色的女士罢了，如果我不是有着这样一张讨喜的脸蛋，艾米妮夫人绝对不会多看我一眼。”
查德利顿了顿，上前两步，压低了声音：“夫人，您只是来找我聊天的么？像这种内容，似乎对我们的夜晚并没有什么帮助。”
息征点了点头：“说的也是。是时候进行我们的……”
“抱歉，亲爱的主人！”门口传来汉娜小姐拔高的声音，她的声音有些打飘，“冒昧打断您和查德利先生的进展是我的不对，但是，我想这个时候主人您是不会在意的——您的猫咪，非常可爱的小家伙……死了。”
息征端着酒杯的手一顿，他脸上闪过一丝惊异，强压着自己的条件反射没有去看查德利，只能用干巴巴的声音道：“什么？我的爱娜么……哦不，这是怎么回事……查德利，很抱歉我现在的时间不能用来和你交流。我的猫……”
“夫人，”查德利脸上依然带着笑，他拖长了音，“很悲伤听见这个消息，希望您能……振作。可爱的像天使一样的小宝贝，大约是太小了太柔弱了，一点点的风雨，就会夺走它们的生命，请您不要太伤心。”
息征没有功夫和他继续说下去，随手把酒杯往床头柜上一放，已经进来的汉娜女仆打开了衣柜，取出了一件长长的斗篷给主人穿上，息征系上带子的时候，对查德利的说：“你可以先回去了，抱歉查德利，下次再说。”
查德利恭恭敬敬行了一礼：“是的，非常期待您下次的召唤，我亲爱的夫人。”
息征深深看了眼这个礼仪一丝一毫挑不出错的人，戴起帽子，匆匆越过查德利，带着女仆们离去。
路上，息征紧绷着下颌，眼中透露出一丝凌厉：“艾伦死了？”
“是的亚度尼斯大人，”一袭黑衣的维恩手持烛台走在前面带路，他低着头，“下午的时候人还好好的，晚上也和看守他的人说了话，可是就在前不久，突然没有了气息。”
艾伦在放出离开的消息后，已经被他们转了一圈又带回了庄园，暂且扣押在了地下室中，今天因为艾米妮的到来和要对查德利进行一番试探，息征还没有来得及去艾伦那里问话，艾伦就在这个时候……死了。
穿过幽暗的走廊，油画背后黑漆漆的台阶，一层层下去，是一间封闭的地下室，瑞尔以及苏曼，早已经在检验房间内倒在地上的金发男孩的身体了。
金发的男孩倒在地上，身体一动不动，身边围着的瑞尔和苏曼发现领主的到来后，起身行礼：“亚度尼斯大人。”
息征脸色沉重：“怎么回事？”
“死于中毒，”苏曼道，“他摄取了大量的有毒物质，瞬间夺走了他的生命。”
息征看了眼地上被打翻的食盒，若有所思：“是食物？”
“并不是，”瑞尔神情凝重，“食物中没有毒，水杯中也没有毒。”
息征静静站了会儿，身体的力气似乎被抽走了一般，让他有些难以维持。汉娜小姐很担心，扶着主人，低声道：“艾伦已经这样了，主人，我们在这里也没有其他的作用，回去吧。”
息征揉了揉额角：“维恩，之前你来问过，得到过什么有用信息么？”
维恩上前：“艾伦的话中，对于查德利也好，亚伯也好，都没有特殊的指认，在我与艾伦的对话中，唯一的有用信息就是，他曾经服务过的一位夫人，死于谋杀，其中艾米妮有参与。”
息征把目光投向藏匿于黑暗中的一个人影。
伪装过后的萨尼威亚摘下帽子，默默朝息征行了一礼：“亚度尼斯大人，已经查明，艾伦第一个女人就是艾米妮夫人，他辗转于苏拉小姐，索菲亚夫人，蜜拉夫人，波密夫人等人之间，以及……贝拉小姐。”
息征一皱眉：“也就是说，艾米妮和贝拉的死，有着关系？所以……蜜拉也好，玛格丽特也好，都对于贝拉的死没有太大的感触，甚至……包庇……其实被包庇的……是艾米妮？”
萨尼威亚道：“是的。艾米妮.索瓦达，作为默拉都小城这些夫人们的中心，她有着很高的交际手段，和威慑他人的方法，让这些女士们，都听服与她。这也就是为什么，之前贝拉小姐的死亡，没有过什么波澜。”
“贝拉……”息征想了想，“查德利的情况，查出来了么？”
萨尼威亚微微摇了摇头：“查德利很奇怪，在默拉都小城中，很少人认识他，他似乎和小城居民们的交际少的可怜，就像是……生活在象牙塔中。”
息征目光一闪：“……你去查一查，一个叫做歌萝拉的夫人，这个人，是查德利的养母。用这个作为突破口，看看找得出什么来么。”
“您说……歌萝拉？”萨尼威亚迟疑了下，“歌萝拉.苏摩达……么？”
息征惊异：“你知道？”
萨尼威亚组织了下语言，慢慢说道：“亚度尼斯大人，您的目标是追查凶手，所以可能把目光过多的投向了最近死亡的贝拉小姐和朵蜜小姐，但是她们已经是近十人以后的被害人了。然而……真正出现所谓的黑发女子凶杀的时候，是在三年前，那时候第一位遇害者，或许说，不确定是不是遇害者的人，一位黑发的女士，她的死亡过后，才慢慢出现了关于凶手有目的性的杀戮。”
“所以，这位可能就是凶手的第一个目标的对象，就叫做——歌萝拉.苏摩达。”
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-息征心沉了沉：“……查德利，果然是他……关于歌萝拉的资料你这里有么？”
“这点很抱歉大人，”萨尼威亚摇了摇头，“我也有些失职，对于这位第一个遇害者的关注不算多，能知道的就是她是一位优雅的女士，在小城中的口碑不错，是一位心地善良的夫人，她收养过很多孩子，孤儿，以及被亲生父母拿来换钱的孩子，她不怎么爱交际，和小城中的女士们接触很少，生活严谨的一位夫人。在三年前因为久病不愈而死。”
“生性严谨？”息征沉吟了下，“她死后，收养的孩子们呢？”
萨尼威亚道：“据说在孩子们长大后，她都安排了门路，把孩子们送往各处去做学徒，很多有天赋的孩子们被送出了默拉都，去了别的城市吧。”
“再也没有回来过么？”息征问。
萨尼威亚道：“似乎……没有关于这方面的传言。”
息征摇了摇头：“一位收养了他们的优雅夫人，品行端正的女士，在病逝后，没有一个一手养大的孩子们愿意从外地回来吊唁……这件事不是很奇怪么？”
“您这么一说，”萨尼威亚皱了皱眉，“确实很奇怪，我想我的工作有些失误，还有些地方我要去重新查一查。”
息征颔首：“记得把亚伯的资料也查出来，他在跟着我……特别是查德利在的时候。”
“关于这一点，”萨尼威亚道，“您请放心，亚伯.夏普先生，他应该是一个安全的存在。起码，比起您留在身边的阿诺德先生来说，要安全的多。请恕我直言，阿诺德.萨伏伊先生，他的资料很模糊，常年不稳定，在默拉都小城待了不过四年，而且，他从来没有在那些夫人们的视线中存在过。也就是说，他很清楚，默拉都小城的这些夫人们的嗜好，一直在藏匿自己。至于为什么突然在大人您面前出现，这个问题，我想只有阿诺德先生能回答大人您了。”
息征一笑：“好的，这些我会去问他的。”
“总之，危险的是查德利，安全的是亚伯，”息征道，“我想我拿捏的了平衡了。”
“顺带一提，亚度尼斯大人，”萨尼威亚道，“您或许要留心一下索维，我发现他的状态很令人担忧。”
索维，和查德利同住一间房的骑士。
息征颔首：“我记住了。”
夜探地下室的时间很短暂，确认了艾伦的死亡，就算是息征，他也无计可施。
“熊孩子，在么？”息征在回去的路上试图叫许久未见的系统。
没有得到回应。
连个能说话的人……也不在了。
息征有些难过，回到房间后，立即叫来了阿诺德。
他难得主动抱着男人，闭着眼释放着自己的颓然。
“主人，您心情不好？”阿诺德搂着息征，小心翼翼问道。
息征恹恹：“阿诺德……我之前给你说过的目的，现在人几乎已经知道是谁了，可是……还不能下手，我真是……有些着急，担心时间的拖延导致更多的不必要的……消亡。”
阿诺德抱紧息征，亲吻着主人的额头：“请不要给自己压力，一切会好的。”
息征不敢告诉阿诺德他是在以身涉险，所以细节都没法告诉男人，只能在阿诺德的怀里汲取一些安慰后，带着疲倦睡去。
怀中的人闭着双眼，就连睡梦中，也是眉头紧锁，充满不安。阿诺德小心翼翼用手指拂过皱痕，静坐了片刻后，轻手轻脚起身，悄无声息翻窗而出。
息征抱着男人塞到他怀中的枕头，歪着头，睡得无知无觉。
凌晨，男人带着一身湿气而归，等身体回温后，阿诺德才悄悄抽走枕头，自己填充了息征的怀抱。
一夜无眠。
次日的清晨，很快到来。
胖乎乎的汉娜女仆表情沉重，也就是在面对主人的时候稍微挤出了一丝微笑：“主人，早上好。”
息征任由阿诺德给他的脖颈上系上系带，透过镜子看着自己的女仆：“汉娜，你的表情看上去并不好。”
“请原谅，主人，”汉娜小姐道，“我可以再控制一下。”
息征知道，昨晚艾伦的死亡，也让自己的女仆受到了极大的震撼，对此他没有多说什么，温和道：“亲爱的汉娜，你今天可以多休息休息，我身边有阿诺德。”
闻言，汉娜小姐的目光在阿诺德身上划过，她急促笑了声：“这怎么可以呢！服侍主人的事情是汉娜的工作，阿诺德先生就不要和我抢了吧。”
阿诺德道：“很希望顶替汉娜小姐的位置，但是想到失业的汉娜或许会向我的午餐投毒，还是不要这样做的好。”
息征嗤笑：“喂喂喂，阿诺德，这样说我的女仆长，你真的会被投毒的。”
汉娜小姐耸肩：“很好，我大概知道中午的时候要给阿诺德先生端上来什么样的食物了，如果妮妮同意与我同流合污的话。”
息征大笑：“哈哈哈，汉娜，你这是要带上一个共犯么！哈哈……”
小声戛然而止，息征猛地收音，脸色忽变：“妮妮……厨房的那个？”
“是的，厨房新来的小厨娘，”汉娜道，“主人，您知道她？”
“我想我们之前都忽视了什么……”息征面色铁青，“汉娜，去通知维恩，用一个错处，不管什么，拿下妮妮！”
似乎是情绪太激动，息征有一瞬间的头昏眼花，只一眨眼，就又好了。
他不以为然，对汉娜道：“你去看看，和查德利平时交好的，还有谁。”
汉娜似乎知道了这其中的严重性，收起了笑意，严肃道：“是的主人，我会在最短时间内，给您一个答案。”
女仆脚步匆匆离去，息征想了想，扭头对阿诺德说：“你说……每天早上和查德利接触的波娜……会不会……”
阿诺德思索了下：“如果你不放心，可以把她先隔离。”
息征迟疑：“……稍微等一等，我要再看看波娜的情况。”
焦急的等待是漫长的，厚重的大门被敲响的时候，息征精神一震：“进来。”
推门而入的不是息征以为的汉娜，而是面色凝重的维恩，以及满面纠结的波娜。
息征不解：“维恩？波娜？”
维恩抚胸：“大人！我得到了一个消息，听过后我觉得还是要在最短时间内告知您。”
旁边惴惴不安的波娜提裙行礼：“主人。”
息征道：“发生了什么，告诉我吧。”
维恩点头：“是的主人，这件事是波娜小姐告诉我的，而且，也在别人那里得到过确认。具体是怎么回事，还请波娜小姐来说。”
波娜大眼睛中满是惶恐：“主人，我不知道应该怎么办，我看见的时候，您在休息，我不敢打扰您，只能告诉维恩大人。”
息征有些糊涂：“怎么回事？”
波娜吸了一口气：“阿诺德先生！他半夜悄悄出去过！和厨房的妮妮见面！”
息征一愣，扭头看着他身边的男人。
阿诺德直言不讳：“我是出去过。”
“去干嘛了？”息征问。
阿诺德沉吟了下，摇了摇头：“现在不能说。”
维恩道：“半夜的时候，阿诺德先生离开房间，被还没休息的波娜小姐目睹；在厨房的附近露出踪影，被暗中巡视的波鲁看见。阿诺德先生，你的一句不能说，无法洗脱自己的嫌疑。”
阿诺德沉默不语。
息征道：“阿诺德的话，应该不是有着要危害我的行为，请放心。”
“亚度尼斯大人！”维恩有些生气，“亚度尼斯.维特尔斯巴赫大人！您是一方领主！是庇护着城民们的主人！请不要用个人情绪来判断事情！我们要面对的！是一个……”
维恩话没有说全，只是又看了眼阿诺德。
息征知道自己的副团长是担心的。毕竟，对于一个来历不明，意义不清的男人，他的全方面信任，让多少人都不理解。
“我相信他，”息征慢慢道，“我只能这么说。阿诺德他不会害我。这一点，我可以保证。”
维恩不能接受：“恕我直言，亚度尼斯大人，您必须要做出一个裁决，关于这位阿诺德先生，今天，是一个很关键的一天！”
息征思绪飞转，想了想道：“这样吧，让阿诺德待在房间内，哪里都不许去。”
“在您的房间么？”维恩摇了摇头，“我的建议是，在休息室，上锁。”
“休息室，可以，”息征不虞，“上锁，不行。”
维恩退而求其次：“不上锁，由专人看守，这样您能接受么？”
“专人？”息征顿了顿，“告诉我，你的名单。”
维恩道：“让我们今天刚从外边回来的波利斯先生来，波利斯的话，您对他有着极大的信任，而他，也从没有让大人您失望过。”
波利斯是一个很有分寸的家伙，息征这才点了点头：“可以。”
息征转而有些歉意的看着阿诺德：“现在是一个关键的点，阿诺德。”
阿诺德鞠了一躬：“抱歉给您带来了忧虑，主人。”
波娜小姐和维恩离开的时候，匆匆赶来的波利斯带着一脸的难以言喻，与阿诺德去了休息室。
空荡荡的房间，只有息征。
他叹了口气，揉了揉额角，在房间里踱步，却不想越来越心烦意乱，抓不到一点思绪。
烦躁的息征拉响了铃。
门被推开了。
汉娜小姐几乎是喘着气不顾形象奔跑了过来：“主人！”
女仆拔尖的声音吓了息征一跳，他不解：“怎么了？”
汉娜小姐摇了摇头：“不见了！”
“什么？”息征一皱眉。
汉娜道：“妮妮！厨房的小厨娘！不见了！”
“妮妮不见了？”息征一惊，“怎么回事？”
汉娜苦笑：“究竟怎么回事我也不知道，但是这不是最糟的，主人。”
“查德利，他也不见了。”