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"董大人,你身为朝廷大臣,这次的江南之行,可有收到皇上的密令?"
皇上有要事交办,却又不好暴露身份,只好由她来出面。
董卿立刻明白过来了,正色道:"自然是有的,出宫前,皇上曾召见过董卿,圣驾诸多不便,董卿位列三公,此次南下,自然得代天巡视,在下打算过了早膳便启程。
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早膳时,小安子找了机会跟董卿报告了暗卫传递过来的消息,她这时才知晓,原来常州的监御史乔培在返回府上的路上遇刺身亡了,这位乔培上表弹劾宁王,却在昨晚惨遭杀害了。
膳食间,刘陵脸色阴沉,几乎没是没动碗筷。
董卿也没食欲,她细细的拨着手上的馒头,低头沉思,却连一口也没吞进肚。
常州是宁王的封地,监御史却是朝廷所派任的,初立朝时,开国帝王曾经大封诸王,后来的继任皇帝为了避免各诸王权势过大,造成内乱,便逐渐在诸王的领地内派任官使,以監視各王。
宁王刘骥是故惠帝唯一的子嗣,是当今皇上刘陵的堂兄,血缘关系极近,比较争议的是,惠帝等不及儿子出生,却突然驾崩了,导致刘骥错失了帝位。
惠帝突然崩逝,遗腹子刘骥尚未出生,因此失去了江山,由惠帝的弟弟刘康继位。此事引起诸王极大的怀疑,怀疑是先帝刘康为了争夺皇位,弒君杀兄,再加上惠帝仁厚,生前对刘姓诸王极为厚待,因此诸王们莫不为惠帝遗腹子的错失江山感到扼捥不已。先帝刘康在位时,刘姓诸王曾经多次联合上书,要求册立故惠帝遗子刘骥为太子,先帝却力排众议,立场强硬的册立了自己的亲生儿子刘陵为太子。
这件事,便成了隐忧。
朝廷派任的监御史在宁王的封地被杀,加上乔培曾经多次弹劾宁王,此事极不好办,动则得咎。
此事若追查到宁王身上,只怕会惹得刘姓诸王反感,反而更加速他们对宁王的拥立……,此事不得不慎。
早膳后,一行人匆匆下了山,到了山下改乘马车,小安子跟马夫坐在前面,三位公子坐在车厢里,才到路口,小安子却转过身子,撩开车帘,禀道:"启禀公子,前方大树底下,有一位姑娘牵着一匹马,一直拉长脖子在引领企盼呢,似乎在等着什么人。"
刘陵正为宁王的事心烦,于是瞥了小安子一眼,很不耐烦道:"管她什么姑娘不姑娘,别理她便是。"
小安子皱眉道:"可是,那姑娘远远看着像是准皇……像窦小姐呢?"
刘陵听了神色微变,詑异道:"什么?窦沅沅?她来这里做什么?"
董卿心里登时有了底,脸色一沉,低声道:"应是如画姑娘。"
小安子惊道:"如画?净心女尼,她一夕之间长头发啦?"
话才刚落,立刻发觉自己的愚蠢,要弄个假发谈何容易啊。
刘陵执褶扇撩开窗帘,探头瞅了马车前方的姑娘一眼,微怔了片刻,女尼换上罗裙,戴上黑发,果真有几分神似窦沅沅,他将眸光移回,落在董卿身上,嘴角噙着一抺意味深远的笑容,道:"把马车给停了罢,本公子想瞧瞧如画姑娘。"
董卿抬眸对视着皇上…….,瞧,皇上那微微耍贱的笑容,敢情又摃上她了。
她不禁打个冷颤。
片刻,马车应声停了,小安子立刻跳下马车,拉开车帘,但见如画快步走过来,朝着车厢里的董卿福了一福,道:"如画见过公子。"
董卿担心惹出事端来,于是故意冷声道:"不是让妳先行返回董府吗?"
如画似乎有备而来,她不疾不徐道:"如画是公子的侍女,理应侍候着公子,公子出门在外,如画应随时跟在旁侍候,才是尽责。"
不明就理的顾子衿悠闲的倚在车窗旁,朝着董卿笑道:"能有此等容颜美丽的侍女随身侍候,该是多大的福气,董公子该将她留下才是啊。"
刘陵看出董卿后悔收了如画,为了报上次她指使翩翩引诱之仇,于是帮腔道:"就让她跟着吧!多一个人侍候不打紧。"语罢,朝着如画道:"尊卑有别,妳策马跟着马车吧。"
如画眼神立刻转为欣喜,忙不迭应声道:"是。"
说着,随即转身,莲步轻移,衣袂随风飘起,却散发出一阵阵幽香,宛如深谷幽兰。
董卿脸色骤变。
"等等!"刘陵闻到了香味,心神大动,双眸紧盯着如画,抬抬手道:"妳身上是何种香味儿,为何本公子会感到如此的熟悉?"
如画翩然的回过身子,脸上绽出美丽的笑容,道:"是身上的香粉味儿,应是兰花及香木的味道吧?其实如画并不太懂得香粉。"
董卿揉一揉眉头道:"是由兰花,玫瑰,梅花为基味,雪域藏柏香木加以调和,再加上龙涎香引出其味所调配而成,初香是淡淡的兰花味儿,渐渐的便能闻到梅花的香味。"
刘陵看着如画问道:"龙涎香可是十分珍贵的香料,其价更胜于黄金,妳是从那里得来的?"
如画款款道来,"我曾在一户大户人家为婢,颇受该户人家的小姐所喜爱,她出嫁前,曾大方的送给如画一盒香粉,如画其实不懂香粉的贵重,只觉得好闻极了,便经常拿来扑在身上。"
刘陵笑道:"妳身上很好闻,本公子很喜欢,上车吧,妳来当熏香,熏一熏车厢里,马匹尽管交与小安子便是。"
"是。"如画抿着嘴儿笑了一会儿,便上了马车,刘陵亲自伸手扶着她,让她与他平坐在身侧。
"读过书吗?识字?"刘陵柔声问道。
"读过几年,识得一些字。"如画笑道:"我最喜欢诗经里的一首。"
说着,便吟唱了起来:
击鼓其镗,踊跃用兵,土国城漕,我独南行。
从孙子仲,平陈与宋,不我以归,忧心有忡。
爰居爰处,爰丧其马,于以求之,于林之下。
死生契阔,与子成说,执子之手,与子偕老。
于嗟阔兮,不我活兮,于嗟洵兮,不我信兮。
如画歌声婉转柔美,把出征的战士在战场上思念妻子,两人之间生死不渝,相守到白头的誓言唱得缠绵缭绕,凄绝动人。
刘陵深深凝视着她,但见佳人细眉含娇,丹唇启秀,又似有一抺芳兰幽香沁入肌骨,不禁神魂飘荡了起来…….