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“哥哥——不要这样对我,我是你的妹妹啊!”没有了支撑,宁秋霜颓然趴伏在地,脸上妆容早已哭花,发髻散乱,衣裳不整,看着比疯子好不了几分。
宁瑾丞要与她断绝关系,这一点她并不害怕,她怕的是宁瑾丞真的要劝父母将她赶出宁国公府。即便她平日里再受宠爱,在宁国公府,她这个嫡女终究比不过嫡长子。且,她十分明白,这些日子她所做的一切一旦被揭穿,她的父母一定会狠下心舍弃她。
若是当真失了宁国公府嫡小姐的身份,她便是穷途末路,没有了依仗,就是真的嫁入了三皇子府,她也不会有半天顺心日子过。
她很清楚,身份地位在这个世界的重要性。
然而她的哭嚎哀求没有丝毫作用,宁瑾丞头也未回。
看着宁瑾丞的背影消失在帐篷外,有人佩服他的果决,亦有人在心底大呼痛快。
在场众人,武功高一点的,在马场便看到了宁秋霜谋害吉贺的一幕,对于这个忘恩负义,蛇蝎心肠的女人受到如此教训,他们又岂会有除了爽快的其他感受?不当场拍手叫好就是极给面子了。
而那些不知马场之事真相的,都是些斯文读书人,将礼法纲常看的极为重要,最恨便是罔顾礼法,不知礼义廉耻之人。而宁秋霜做出与人野外苟合这等放浪之举,他们连看她一眼都觉得有碍观瞻,如今看她凄惨至极的模样,除了鄙夷同样不可能生出其他感受来。
所有人看好戏一般的反应,更是让宁秋霜哭得声嘶力竭。
宋璟握紧双拳,同样觉得难堪却又无法发作。
宋祁冷眼看着下面的两人,不发一语。
宁瑾丞忍痛做出这个决定,心里不可谓不难受。出了帐篷,他几乎站不住脚,雨过天晴的碧蓝天空,明亮到晃花了他的眼,天地都旋转起来。
“呆子,你怎么了?”耳边响起透着关切的清亮女音,宁瑾丞茫然地转头看去,入眼是吉贺带着担忧的脸庞。
“……”张了张嘴,却终是吐不出一个字,喉咙像是被什么堵住了一般,梗得他难受,双眼又酸又涨,脑子里更是浑浑噩噩的,连他自己都不知道自己想要说什么了。
吉贺一直守在帐篷外并未离开,她不放心宁瑾丞,顾安年则是在一旁陪着她。
看到宁瑾丞出来后,吉贺立即便迎了上去,只是宁瑾丞脸色苍白神色恍惚,整个人呆呆愣愣的,连站都站不稳,问了话也不回答,像是失了魂般。
见状,吉贺急得一把抓住宁瑾丞的胳膊,扶住他摇摇欲坠的身体,轻轻摇了摇,焦急问道:“呆子,你别吓我啊,你到底怎么了?”
语气里竟是带了哭音。
顾安年后一步上来,见了宁瑾丞的样子,不由在心底叹了一声,安抚吉贺道:“吉贺别急,宁表哥是一时承受不住打击,精神有些恍惚,一会就会好的。现在,我们还是让他自己静一静吧。”
此时的宁瑾丞却是不适合再受半点刺激。
只是长痛不如短痛,顾安年相信自己逼着他快刀斩乱麻是正确的。
“嗯。”吉贺微红着眼点了点头,犹是担忧地望着宁瑾丞。
吩咐了两名侍从将宁瑾丞送回他自己的帐篷休息,顾安年想了想,还是掀起门帘,进了主帐。吉贺本想跟着去照顾宁瑾丞,但一想男女有别,宁瑾丞也确实需要一个人静静,便就没有跟过去,而是跟着顾安年进了主帐。
主帐内的气氛依旧凝重,顾安年抿了抿唇角,垂首低眼朝着宋祁身边走。
“怎的又进来了?”见到她,宋祁脸色和缓了不少,朝着她伸出手。顾安年乖顺地上前将手递到他手上,柔声道:“方才见宁表哥脸色着实不好,妾身有些担心,是以进来瞧瞧。”
宋祁拉着她跪坐在自己身侧,语气淡淡道:“无甚大事。”
其他人见两人举止亲密默契,心中各有一番滋味。
顾安年瞧了眼趴伏在地啼哭不止的宁秋霜,又望了眼跪得笔直,面无表情的宋璟,对宋祁的“无甚大事”四个字很是怀疑。
宁秋霜在见顾安年进来的那一刻,眼中泛起无比浓烈的恨意,随即却又燃起点点希望。她爬起身来,面向着顾安年,拭干脸上的泪水,哀求道:“年妹妹,姐姐真的只是一时糊涂,才犯下此等大错,但我与三皇子是真心相爱的,你亦有所爱之人,应当能明了我的感受,我们好歹姐妹一场,求求你,求你向王爷求情,饶过我们,成全我们吧!”
向顾安年低头哀求,这是宁秋霜这辈子最不愿做的事之一,然而她没有办法,现在只要还有一点希望,任何事她都愿意做。
闻言,顾安年一愣,心中有些悲凉。既是为宁秋霜口中一厢情愿的真心相爱,亦是为自己心中并无所爱之人。
宋祁却是在听到宁秋霜的话后,不着痕迹地望向顾安年,似乎是想从她的神色间发现点什么。然而他看到的却是一片淡漠,他不由下意识地握紧了放在掌心的手。
手上的疼痛让顾安年回过神来,她淡淡望了宋祁一眼,在桌下拍了拍他的手,而后转向宁秋霜,不等她开口,跟进来的吉贺便冷哼道:“有求于人时,便姐姐妹妹叫的亲热,你背后说道娴侧妃时,怎的不记着你与娴侧妃是好姐妹?敢情你这姐妹之情还要挑时间!”
宁秋霜脸上一僵,哭花了的脸看上去着实扭曲,她支支吾吾地想要辩解,却不知如何开口,只能左躲右闪地避着吉贺凌冽的视线。
吉贺鄙夷地翘起嘴角,还想要出口讽刺,顾安年却抬手制止了她,对这宁秋霜漠然道:“霜表姐,这一声霜表姐是我最后一次唤你,今日我替你求情,然,从今往后,你们姐妹之情也算尽了,望你日后好自为之。”
说罢,她起身朝宋祁福了福身,恳切道:“王爷,此事妾身本不应插手,然宁秋霜乃是妾身表姐,妾身不可置之不理。妾身斗胆,心中有个想法,还请王爷允许妾身妄言。”
宋祁面无表情地颔首,道:“你说。”
顾安年又垂首福了福身,轻声道:“今日之事,事关皇家颜面,一旦闹大,往小了说,只是有损皇家颜面,往大了说,却是关乎国之威严,民心所向。”
“哦?”宋祁来了兴致,挑眉问道:“此话怎讲?”其余人亦是一副洗耳恭听的模样。
顾安年本是打算随意唬弄几句,然后让宋祁点头的,只是没想宋祁却不老实配合。
顿了顿,她只好娓娓道来:“大匡屹立百年,自大匡建立的那一日开始,便就成了大匡百姓心中的归处,这十多年来,在圣上兢兢业业的辛勤治理下,大匡更是国富民强,在百姓的心中,朝廷早已成了崇高无比的存在,他们信奉并相信朝廷能带给他们好的生活,并对朝廷报以期望,而皇家,作为朝廷核心的存在,更是被百姓们寄予厚望,这是历代先皇辛劳造就的功业,在百姓心中奠定的国之威严。”
话锋一转,“然,若是百姓知晓了他们心中崇高的存在,做出连他们都不耻的事情,且还是有可能继承皇位的皇子,他们会如何想?他们会对皇家的威严产生质疑,进而对国家失去信心,最终对国家产生异心。而一个国家,一旦失了民心,还有什么可以指望?民心所向,众望所归,这是普通老百姓都知晓的道理。”
“而那些虎视眈眈的周边国家,在听闻此事后,又会是何反应?他们会嘲笑大匡,并会借此煽动我大匡百姓,到时民心惶惶,以致军心涣散,大匡不仅颜面尽失,历代先皇辛劳了百年的功业也有可能废于一旦。”
“是以,妾身以为,此事只有私下了了,才能将损失降到最低,才能避免祸端。且,正如宁秋霜所言,她与三皇子是真心相爱,王爷不如就将此事压下,成全他二人,如此,既可维护住皇家颜面,又能成就一对佳偶,何乐而不为呢?还请王爷开恩。”
说罢又是盈盈一福身,神情淡然,仿似方才所言不过是在讨论天气如何,倒是其他人听得目瞪口呆,脑子稍微不灵活的,更是如坠五里雾中。
宋祁是又好气又好笑,这么大一顶帽子扣下来,他还真是找不到借口办了宁秋霜。不过也亏得顾安年这么一顿危言耸听,他心情好了不少。
本来他也不过是气宋璟无所不用其极,加之对宁秋霜厌恶至极,才会如此盛怒,心中其实并没有几分要严惩的意思,更何况他还记着顾安年是有计划的,是以方才不过是做做样子罢了,如今顾安年摆出这么大一通道理来,他自然是立即顺着梯子下了。
假意为难地沉吟片刻,宋祁冷然道:“既如此,为了避免不必要的祸端,老三,你给句话吧,你要如何安置宁秋霜?”