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南方的春，乍暖还寒，还没暖和几天呢可就又冷上了。
起早的春禧套了件去年的半旧春衫出去转悠了，没过多久又灰溜溜地回来要换衣裳。梅氏没好气地拍她两下，实在搞不懂自己这个闺女，生下来就似乎比旁人要爱美些。加上又聪慧可人，被婆婆丁何氏那么一惯，这尾巴都快翘到天上去了。平日里想让她做点活，比登天还难。
这村里，若是论谁家闺女养的最娇，春禧排第二，绝对没人敢排第一了。所以这一直以来，除了大丫头春兰能帮上点忙，这家中的活计其实都落在梅氏肩上。
看着坐在院子里埋头认真剥着罗汉豆的叶葵，梅氏忍不住在心中长叹了一声，说起来这丫头倒是比春禧更知道心疼自己。
新熟的罗汉豆还嫩着，碧绿的颜色看着就十分讨人喜欢。剥掉了皮，豆子一分为二，洗净了同咸菜一道煮汤，味道也极鲜香。若是将豆子混上细白面，做成手掌大的饼子上锅蒸熟了，那味道也是没的说，不用加糖，那饼子里就有股甘甜在。
只是丁家虽不缺这点细白面，可这东西仍旧算得上是金贵货，也就只有到了罗汉豆刚熟的时候能尝上几次。
叶葵脚边的簸箕里已经有了一大碗剥好的罗汉豆，梅氏忙让她停了手。她起身去将指甲缝里绿莹莹的豆汁给洗了，又扭头朝梅氏喊：“娘，晌午我帮你做饭吧。”
“哎，好嘞。”梅氏一脸欢喜，觉得自己果真捡了个好闺女。春兰年纪渐渐大了，再过个一两年也就可以慢慢议亲了，所以如今她也不常让她干活，多半是让她跟小姑翠玉一道做做针线活。春禧那丫头她又差使不动，亏得有叶葵时常帮着。
两人洗净了豆子进了厨房，却不防徐氏正在里面偷吃。
前儿夕间，老丁头出去兜了一圈，遇到回村里探亲的本家侄子，便被请去一道吃酒。这村子里除了里正家，便是那户人家的日子过的最红火了。几个儿子都有出息，大儿子在县里开了个杂货铺子，听说生意是好得不得了；二儿子也在镇上开了个裁缝铺，手艺极好，这生意自然也好，此时回家探亲的便是他；小儿子读书出息，如今已是在县学里读书了。
席间，老丁头多喝了两盅，就忍不住愁眉苦脸地说起了自家老三来。
这文不成武不就，种地也不是一把手，着实令人头疼。
谁知道那家二儿一听，拍了下大腿对他道，叔，我这店里正好缺个人呢，你让多寿弟来呗。
老丁头这么一听，顿时便酒醒了。若是搁在往常，这老三已经十八九岁的年纪，给人做学徒那可是大了点，所以眼前这个可是千载难逢的好机会。况且以后若是学好了做裁缝，这可是手艺人，不比面朝黄土种庄稼好呀！
所以老丁头当下便同那家二儿拍板了，说赶明儿他要回镇上了来喊一声，就让多寿跟着一道去。
说是做学徒，可这一个月也快有二两银子了，多好的事儿。老三虽然不大情愿，可拗不过自己亲爹，最终也还是应了。
明儿就该是去镇上的日子了，为了给老三践行，老丁头一大早就去买了斤猪肉，准备好好吃上一顿。
这红烧肉可是梅氏的拿手菜，只是往日里能做的机会少得紧，所以这次她可是拿出了全部看家本领。
肥肉切末下热锅煸出油来，放到八角、茱萸爆香，加入姜片、蒜瓣翻炒成略微焦黄。再将先前便洗净切成大块的带皮肋条五花肉倒入锅中，加入黄酒略微煸炒片刻。加入酱油、盐、水及香叶、桂皮，再放入几勺白糖大火开煮。待水开后撇去浮沫，盖上锅盖，转小火慢炖一个时辰。
若是用的洋糖，这肉煮的便更是红亮酥糯，只是如今用这大勺白糖便是极其奢侈了。
汤汁逐渐醇浓，那香味便也从锅盖下止不住地溢出来。
如今这锅盖被徐氏揭开了一半，那香气更是将整个厨房都笼了起来。
梅氏止不住冷笑，徐氏之前被整了那么一出，总算是老实了许多，可只不过几日功夫又固态重萌。
“二婶，这肉还没煮好呢，你怎么就先吃上了。”叶葵故作天真。
徐氏倒也真是厚脸皮，慢吞吞地合上锅盖，又将筷子丢到一旁的水盆里，“你们娘俩在外面忙着，这锅也没个人看着，我这不怕肉给煮坏了，特意来瞧瞧嘛。”
“那可真是辛苦你了。”梅氏越过她，兀自将剥好的罗汉豆放到一边。
“不辛苦不辛苦，这厨房里尽是油腻，闻着就不大舒服，你们忙，我就先回屋歇着了。”
人走后，梅氏扭头轻声骂道：“我呸，瞧她拿乔那样，还真当自己是什么大家小姐了！”骂了两句，想是因为顾忌着叶葵也在，她噤了声，埋头去做饼子了。
叶葵心中明白梅氏的日子不好过，所以也暗暗盼着能早日分家。虽然这时候爹娘俱在，儿子提出分家是要被人骂的，可总归比这样日复一日地过去下好。
有一点银子便被丁何氏拘在手中，老大赚的钱全被花在老二老三身上了，还得给小姑翠玉置嫁妆。这日子，难啊。
老大家的春兰过几年也该嫁人了，大郎春江更是在读书，迟早是要下场试试的，这考试不得银子打点？这份钱原本该是公中出，可偏生春江虽是丁家大孙子，但生来跛了一只脚，便不受丁何氏待见了。
村里没有私塾，春江读书的学堂在好几里地之外，所以平时便寄住在夫子家，隔三差五才回来一趟。
叶葵来了个把月，也才见过他几面而已。虽然那条腿因为他刻意小心走路跛的并不那么明显，可终究是同常人不同的。这也是梅氏心中永远的痛。
收敛心神，她帮着梅氏做了饼子，上锅蒸熟了。梅氏又另做了几道菜，才让叶葵将红烧肉盛了出来，去唤人用饭。
难得的好菜，丁家老三却是吃的心不在焉。
丁何氏更是令人倒了胃口，好端端吃着饭竟然哭了起来，一边夹菜一边哭道：“老三啊，这大老远的，你这一去可得照顾好自己啊……娘这心里实在是不放心啊……”
“吃饭就吃饭，叨叨什么！”老丁头少见地发了大火，将手中的碗重重顿在了桌上。
一顿饭又是吃的咋咋呼呼，而且那盘子红烧肉大部分进了徐氏的肚子里。梅氏瞧着不好，还特意提醒了几句，却被徐氏不冷不热地给挤兑了回来。
果然，当天下午，徐氏便泻肚了。