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其实说来两位老夫人都被称作“老”字辈,真实年纪却都是不大。穆老太太夏末整寿六十岁,侯府老夫人虽然年轻几岁,但由于向来养尊处优保养得宜,看上去更是年轻不少。
听着艾老夫人的称呼,穆老太太连忙合身行礼连称不敢,几番推脱不下后陪着坐了上首,接下来便是双方你给我见礼、我给你见礼;还好侯府人口简单,这三代几乎都是男丁单传,倒是穆老太太带来的各路姨娘啊庶孙女的挤进来一大堆。见礼完了之后,梅嬷嬷干脆请了命令,带着柳姨太太、穆瑶娘一流的出了云烟楼,找了几位侯府的管事妈妈招呼着去了偏院单独设宴,毕竟这些人的身份还配不上和艾老夫人同席;而艾老夫人由来便见不得人多吵杂,干脆都给打发到了一边,也好容她好好打量一下今日主要相见的那人。
杨若兮从进门见礼了之后便有一种被窥探的感觉,几次循着目光找去又什么都没看到,心神开始不宁起来,疑神疑鬼的心思真不好受,还好不一会儿,便有丫鬟前来禀报午膳也已备妥,是否开席?
“开席、开席!吃了让年轻人都去游游园子,咱们两个老的还是别在这儿让人拘束了。”艾老夫人一直都笑呵呵的,根本看不出来她早已将杨若兮上下打量个透彻。杨若兮虽然在现代做了十年的销售,但毕竟比不上在权利漩涡中周游几十载的老人家,兀自在那里疑心生暗鬼。
午膳准备得精致丰盛,艾老夫人谈笑风生,穆老太太不时补充两句;艾氏拉着世子夫人谈论着她出嫁几年间府中的变化;姚若雪扯着杨若兮问她今日身上的装扮又是个什么来路;没有大太太搅局的宴会总算是吃了个宾主尽欢。
而男人那边也算是你来我往看上去和谐自如,穆清风这厮私底下蛮横无理也没脑子了点,但在这种能满足他虚荣心的宴会上,那表现还算可圈可点。虽然和穆子墨、杨思睿几人没什么交集,但有穆清雅和长袖善舞的艾敬轩在,年轻人一桌倒不至于冷场;倒是给穆家几位小少爷准备的小桌上面打打闹闹好不热闹,让见惯了府中冷清的老侯爷高兴得不住呵呵直笑;当即大手一挥,准了今后穆清雨几个要带着三胞胎多往侯府走动走动。
摆宴的两处相隔不远,听着那边酒过三巡,杨若兮抿了一口侍女送上来的茶水,微微蹙了眉头,起身对穆老夫人福了福身子,道:“老夫人。若兮斗胆求您一件事儿?”
“哦?”艾老夫人眼中闪过一道精光;她还没开口,这杨若兮倒是先提了要求,只希望别太贪心的好。“若兮说说看?”
“若兮!”穆老太太心生不快。生怕杨若兮说出什么求侯府提拔她兄弟的话来。虽然老太太也知道,只有杨家富贵了才能给杨若兮撑腰,可她不是都告诉过杨若兮,她自然会护着她一点么?
艾氏也不和世子夫人说话了,她也想知道这杨若兮是不是这么不知进退。竟然初次见面就想要攀上高枝?
杨若兮才不知道她一个请求引发了这么多猜想,她的要求单纯至极,不过是不想今日送进府中的礼物被丢在库房发霉而已!若是她猜得不错的话,杨思睿礼单上面的“铜镜一只、茶叶一盒”在艾家人和穆家人眼中看来实在是薄得可以,估计侯府收礼的人早就不知将东西扔在了哪个旮旯里。
心里好笑穆老太太的小心翼翼,挑了挑眉。凤眸中依然波澜不惊,不疾不徐的说道:“回禀老夫人,老侯爷毕竟上了年龄。和小辈们吃酒难免有伤贵体;今日思睿送上的那茶叶倒是有解酒、解腻的功效,不如让人给侯爷泡上一杯。”
“是吗?梅嬷嬷,让人去把今日杨少爷送上的茶叶拿过来。”顿了顿,又补充了一句道:“顺便让景家那小子带了煮茶的家什一起来云烟楼,正好老身也觉着嘴里发腻!”
“不如老奴亲自跑一趟吧。不然景春那小子怕不会听这些丫鬟的话的。”梅嬷嬷老当益壮,回了一声后人已是大步出了门。
杨若兮没料到艾老夫人会这么干脆的就同意了自己的建议。准备了一肚子的说辞就那么憋在了喉间,立在桌边有些发愣!却是不知艾老夫人打量了她周身的精致首饰,想着待会儿所求之事,哪有不干脆的道理。
很快的,和杨若兮有过一面之缘的景春就带着小火炉和茶壶来了云烟楼,找了小几摆好了茶盏,看到杨若兮时明显的一怔,随即便若无其事的埋头烧水,从艾敬轩让他砸碎了从姚若雪那拿到的玉镯开始,他便知道艾府对这位映月斋的东家有所求,不过看样子,这事情隐秘得紧,他还是不要掺和的好。
很快的,梅嬷嬷的身影出现在了门口,脚步略显急促,看杨若兮的眼神中带着震惊,欲言又止的模样让艾老夫人和世子夫人奇特不已?还有什么事情能让见识过大风大浪的梅嬷嬷失态至此!
“老夫人,茶奴婢拿来了!”梅嬷嬷将手中一个木盒放在了煮茶的小几上,但仍然提着装木盒的包袱,躬身退到了艾老夫人身边。
艾老夫人正欲问上两句,措不及防景春“啊”一声惊叫,吓了众人一跳!意识到了自己的失态,景春连忙跪在了地上:“奴才该死!”
“你要是没有很好的理由就真的该死了!”姚若雪拍着胸脯恨恨说道,她刚才伸长脖子想要看嬷嬷手中还拿着什么,一不小心被景春吓得差点叫出来。
“这茶叶!”景春看了一眼杨若兮,咬了咬牙,没敢在艾老夫人面前隐瞒:“老夫人、夫人、少奶奶有所不知,这茶叶少爷曾经饮过一回,因其颜色、气味、口味太过独特醇美,即使因缘际会又得了两包,却是至今舍不得饮用;还在犹豫是交给侯爷共享还是一人独吞。”最后一句虽是玩笑语气,却是道尽了艾敬轩的矛盾心情。
艾敬轩这人好茶,景春的叔父就是为了艾敬轩的好茶才出去开了那么一家茶楼,临近东市,倒是时不时能得不少的好茶,饶是如此,煮茶始终都只有那一种味道,直到喝了一次杨若兮用“泡”出来的铁观音,他才知道茶还能这么喝,且味道不比煮茶弱。
艾敬轩的好茶来自谁?自然是老侯爷!所以他才一直有那么犹豫不决。
艾老夫人这才真正重视起来,神情也有所变化,“那景春你多煮上几杯,让我们也尝尝?”
“这?”景春看了看盒中不多不少十个纸包,若是按照一包三杯茶来算,这一泡不就要拆去三四包么?而且他曾经喝过少爷饮过两道的茶水味道,他就不相信老侯爷尝了这味道之后还会分一部分给少爷。要是少爷知道了非得扒了他的皮不可。
“这什么这?难道老身说的话不算数?”艾老夫人沉了脸,云烟楼内的温度竟然隐隐觉着低了几分。毕竟是常年身居高位的原因,老太太一沉脸,哪里还有刚才笑面弥勒佛的亲切,威严而高贵的气质油然而生。
“奴才不敢!”趁着小火炉上水已烧开,景春连忙取了十二个茶杯,他决定了,拆掉四包!
学着杨若兮教过的样子泡了茶,淡淡的茶香中,梅嬷嬷深深吸了一口气,艾贵妃身边待过十来年,她也从未闻到过这样沁人心扉的清香,让人神智都为之一清,还未入口,便已知其绝味。
一团团蜻蜓眼模样的青色茶朵在水中旋转晕开,像是沉睡的仙子在水中尽情的舒展身体,展开华美香氛的裙裾。 铁观音号称七泡留香,可想而知第一道水的香味更是浓郁,景春还未将茶水往云霄阁送,便有人闻香而至!
“景春,你这小子竟然拿了爷的茶叶!”艾敬轩哀嚎着卷着一道狂风进了楼中,根本就没往桌边投来一个眼神,全身心看着小几上一个个洁白的茶盏,身上透着浓浓的气愤。
“什么茶煮得如此香?原来是景春孝敬老夫来了!很好,有赏、有赏!”老侯爷也坐不住了,跟着进了云烟楼,惹得桌上一干女眷惊慌失措的起身,又是一番见礼。
“都免礼吧,你们就当本侯和轩儿不存在!”老侯爷倒是干脆,可惜谁敢真当他不存在啊。
还是艾老夫人见机得快,反正这边众人用膳已毕,干脆让梅嬷嬷安排这穆老太太和杨若兮去后园休息,让艾氏带了三胞胎也先去她院子里午睡。这么一来,云烟楼内便只剩下侯府一家。
世子本来追过来看看情况,见状吩咐景春端了八杯茶随着他回了桌上,他还是继续陪着穆元阳兄弟俩谈谈各州民生,听听杨家那最小的小子巧舌如簧的讲述青州那边有趣的民风民情去。
“这茶是杨家送的礼物?”艾敬轩看到了桌上的盒子,压低声音道:“这分明是杨若兮的私藏。”不过人家愿意拿给亲弟弟做人情,这难道不行吗?
“侯爷、老夫人,还有这个!”梅嬷嬷总算是逮着机会了,将手中的包裹轻轻放到了桌上,郑重的样子让众人也都跟着紧张起来。
“是什么?”
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