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很显然，瘦高个子想的可不是这样，但瞧着玉瑾然死拉着老宋衣襟不放衣服赖上的模样还是不好意思当着说出自己的盘算，将手拢在唇边咳了咳，挂上个自认亲切的笑容直接对玉瑾然说道：
“这位小哥要去新洲也不是不行，只是咱们那条船是艘货船，要是上面管事知道我们擅自带了客人上船会出**烦的。我和老宋呢都是心善的，看小哥你病成这幅模样还记挂着去新洲也是于心不忍，少不得如了你的愿！另外，船上有专门为船工准备的大夫，你要是上得船了我们也能请大夫帮你诊治一二，就算不能根治，到新洲肯定也没什么问题的。”
玉瑾然实在是没精力说话了，单纯的脑袋也能觉察出这人言犹未尽，果然，在玉瑾然灼灼的目光下，这人再次咳了咳：“弄个陌生人上船肯定要打理下守栈桥的管事和小厮不要乱说；所以小哥的马儿还是得交给我和老宋处置；另外，我会和那管事说你是老宋的侄子，你可别拆穿了，否则别人扔你下船就怪不了我们了。”
老宋此时已是听出了这高瘦个子的意思，心里也是一喜。船主为人他们都是看在眼里的，为了和于家的仁善博名声，但凡是船工的家眷乘坐货船只要不住到最上面那二十来间舱房去是半文钱也不会取，非但如此，船上的大夫给船工看病也是只收少少的药钱，像玉瑾然这种状况连他们也看得出不过是疲累加风寒，两贴药也要不了一两银子；四天饭食要是吃得和他们一样也花不了一两银子，这么算来，卖马的银钱一人能分好几两。跑船一个月，风吹日晒、上下货累死累活也不过三五两银子，这一下子就能到手五两银子不止，倒也算是好事一件。
玉瑾然只要听得能上船，哪里顾得上细思当中的猫腻，安心的点了点头，但也怕这两人诓骗与他，依旧抓紧老宋衣襟；瘦高个儿只得一个人牵了马去寻路子卖掉，不一会儿便兴高采烈的回到河边，与老宋交换了个满意的眼神，然后一人一边扶着玉瑾然安然的上了大船，送到了他二人所住的底舱，又找了大夫前来帮忙诊治。
还算遇上的这两人有良心，得知玉瑾然是又累又饿，还被人打了一顿丢在水里泡了半晌后尽皆唏嘘不已，留了老宋悉心照拂，瘦高个儿便出门搬货去了。
这老宋是个嘴巴啰嗦、心肠软的，加上家里最疼爱的小儿子便是和玉瑾然一般年纪，守着玉瑾然吃药喝粥之时便不停的叨咕着家里的大小事情，大到这趟回家就要起房子分家，小到小儿子八岁还尿床，直说得玉瑾然耳边嗡嗡作响，但却奇异的有一种说不出道不明的温暖之感；略略填饱了肚子，又笃定追上了杨若兮，玉瑾然便在老宋的唠叨中安然入睡。
一觉醒来，只觉得身体微微摇晃，眼前一片幽暗，好半晌玉瑾然都不知道身在何处。
吱呀——
舱门被人推开，老宋佝偻着腰端着冒着热气的一碗东西步进了舱内，早已习惯昏暗低矮舱房的他见着床上半坐的人影后不禁露出个放心的笑容来：“小哥，来喝一碗热汤暖暖身子，水上的夜晚天气凉，小心风寒加重。”
不知怎的，玉瑾然喉咙间的那个“爷”字愣是没逼出来，“我是在船上了？”一句话嘶哑刺耳，声音也小得可怜，幸好老宋眼不花耳不聋，距离也近，这才听清了他在说些什么，将泛着热气的粗瓷碗塞进玉瑾然手中，一屁股坐在对面的床榻上伸直了腰肢这才呵呵笑道：
“我和老王答应你的事情自然要兑现，船现在已经离绵州百里之遥，正往新洲河道去呢。看来银大夫的药还是好使，小哥看上去要精神多了，喝了汤你再睡会儿，要是晚上有哪不舒服你暂且先忍着，晚上咱们下层的船工可不许往上走，抓住了今后可就别想上船了。”
玉瑾然手中的热汤与其说是热汤，倒不如说是热水，清汤寡水间两丝海菜叶中夹着三四只苍蝇大小的小虾米，若不是玉瑾然的眼睛适应了光线还真看不清里面的东西。
“小哥可别嫌弃这汤水，要是不喝的话要撑到新洲上岸，身体可受不住。”老宋先前帮玉瑾然换掉湿衣服时方才见到他身上外衣虽差，内衣却是实打实的好东西，至少老宋在自家主人的身上也没见着那么光滑细致柔软的洁白布料；当下便和老王大惊小怪的猜想了半天。大抵的结果便是认定玉瑾然是个不涉世事的富家少爷，也不知道此去新洲是回家还是逃家，但不管怎样，这富家少爷的身份是逃不掉的；如今见着他嫌弃海菜汤的模样更是肯定了这个猜想。
“在船上，咱们船工都是一日两餐。早上是栗米粥、粗面馒头和咸菜；晚上有一荤一素一汤三样菜，米饭倒是管饱，可今日厨下不知道我们舱房添了一口人，米粮都没准备多的，只余下了这一碗菜汤；下午你喝的那白粥还是老王花了半钱银子去上面买的，方才他本想再去帮你买点的，谁知道碰上了贾管事，被骂了回来，被叫去左舷摇橹了。”
老宋这人便是这样，你并没有问他什么，他的回答不但详尽，还啰嗦；玉瑾然皱了皱眉头，闭了眼睛将大半碗清汤直接倒进了嘴里，嘶哑着声音也不改“广哥”的品质，拍着胸脯保证道：“到了京城我请你们吃云来楼最好的席面。”
“京城？”老宋听得玉瑾然又好了点的嗓子眼前一亮，随即又暗淡下来：“我怕是这辈子也不知道京城的门往东还是往西开咯。”
“我请你去。”玉瑾然只管想着怎么报答这热心肠的老汉，哪里想得到其他方方面面的难处，倒是老宋颇为动容，“小哥能有这个心就不错了。咱们还是抓紧时间歇上一会儿吧，下半夜我要出去换了老张回来歇着。”
这十二仗长、四丈宽的三层高楼船乃是出自顺和朝的工部，逆行在偌大的运河上平稳得让人几乎感觉不到船在行走；最上面一层左右共有二十间舱房已是住进了大半客人；中间第二层装着一些客人的散货，以及船上管事、客人家人；最下面一层便住着上百个船工。
船工除了上下搬运货物之外还要负责人工操纵左右两舷及尾翼那深入水中的浆和橹，这工作可不是一个累字能表达的；晚上倒也罢了，一到白日船主便开始催促加快行进速度，船舱里所有的船工，包括下半夜回舱没睡多久的老张也重新回到了摇橹的队伍当中。
和大多数管事一样，贾管事这人也是一贯的踩低就高，面对一层以上的客人或是别的管事他能笑得像只哈巴狗；但面对一层的普通船工们，他可就是作威作福的土皇帝。
背着双手从船尾巡视训诫了一番后他来到了左舷，见着船工们喊着整齐的号子卖力摇动船桨时故作高深的点了点头；转身便打算娶右舷瞧上一瞧；刚刚走到住宿的船舱时，冷不防一间舱门在他面前猛地推开，直接碰在了他的鼻子上，将他整个人撞得蹭蹭蹭接连退了好几步；鼻子一热，两道液体顺着口鼻就落了下来。
贾管事愣在原地伸出舌头舔了舔，一嘴的铁锈味，伸手背一抹，眼前满是猩红，不禁“嗷”的一声便往打开的舱门扑了过去：“是哪个作死的现在才起来，想死的就早些和我说，看我不揍得你半死扔到黄石滩去。”
睡了一觉身体好了五分的玉瑾然自然不可能继续乖乖关在低矮昏暗的舱房中，今早再均匀浑厚的号子声中醒来的他才后知后觉的发现床板太硬，空间太小，味道也太难闻；这才迫不及待的打算出来呼吸呼吸清晨新鲜的空气顺便透透气，谁料就这么巧，推开的舱门正好就和贾管事的鹰勾鼻子来了个亲密接触。
贾管事不分青红皂白扑过来时，出于武者的本能反应，玉瑾然身子一缩，再次将门板用力一推。
嘭——
贾管事呈一个大字型巴在了牢固的木板舱门上，以一种诡异的角度缓缓滑下跪坐在地面上。
“起来吧！爷大清早的最见不得谁给爷行大礼。”玉瑾然关上门后顺道靠在了上面，半眯着眼睛适应外面刺目的光线。
这边的动静让船舷边的船工队形一度混乱，有那阿谀奉承的几个正想偷懒，便丢了桨绳迈着大步奔了过来；老宋和老张也看到了这一幕，老宋倒是害怕玉瑾然吃亏二话不说丢了绳子就往这边跑；老张却是犹豫了片刻最终重新回了位置站好，他可没老宋那么好心。
“哪儿来的黄毛小子，竟然敢打贾管事？”一个长相流里流气的船工操起一根手臂粗的木棍便逼了上来，另外两人一左一右将贾管事扶了起来，这时的他早已是满脸开花，痛得鼻涕眼泪口水都流了出来，和粘稠的血迹混到一处说不出的狼狈和狰狞。RS