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刚下过秋雨的天空是瓦蓝色的，不带一丝杂质，明净得像一块未经雕琢的蓝翡。天空低垂着，仿佛一伸手就摸得到。
四野被雨水洗得澄澈而干净，地上随处可见积满水的水凼，有大有小，大的仿佛一个脸盘，小的只有饭碗大小，里面的泥巴混着雨水沉在了地下，乍一看上去倒像是闪着晶莹明亮的光，在水凼里可以看到天上熹微的光，偶尔也有一两只离群的孤雁，一边挥着翅膀一边哀鸣……可只要脚一踩上去这些幻像就会立马破碎，泥和水也会混在一起狼狈为奸浑浊不清。
二姐坐在茅草屋门槛儿上，一边用帕子擦着湿漉漉的头发，一边打量着这里。
这个小屋全是茅草扎成的，而且扎得也不厚实紧密，和地里的庄稼一样都稀稀拉拉的，茅草把外头黯淡的光割成一丝一条儿的，直直地印在地上，屋里反而因此明亮起来。屋里也很简陋，这恐怕是二姐见过的最简陋的屋子了，屋子里连张床都没有，只是铺着一块门板，上面堆满了茅草，被子枕头一律不见，想必睡上去也是又硬又冷，还咯得慌。而福伯此刻就躺在这张床上鼾声震天，刘五儿则在一旁用热毛巾给福伯擦着脸，脸上已起了一层薄汗。
“你们平日就住这里？”二姐看向正在照顾福伯的刘五儿，她那稚嫩而白净的小脸也被茅草渗进来的光割成了花脸儿。
五儿怯生生地看了二姐一眼，她的眼神湿漉漉的，仿佛浸满了水：“这只是阿爹在田里搭的一间草棚，夏天天热，一会儿毒太阳一会儿暴雨就跟小孩儿变脸似的，阿爹又不想回庄子里休息，就干脆睡在这里头，顺便也好照看着庄稼。其他时候阿爹都会回庄子里睡的。”
“怎么？终于肯跟我说话了？”二姐打趣道，真是个倔强的丫头。
五儿咬紧了红唇，别过脸去，好一会儿她才慢慢低下头，怯声说道：“奴婢五儿，见过荣二奶奶。”小手依旧是紧紧攥着桃红色的衣角，不肯放松。
奴婢……刘福是家生奴才，他的女儿自然也是刘家的奴才，若是没有主子的恩德，他们家的子孙世世代代都会是刘家的奴才，尽管刘家已经没落了。
什么是奴才？没有自由，没有尊严，生死婚嫁都由不得自己，在主子面前那就是猫儿狗儿一样的东西，主子高兴了也会给几分颜面，要是一旦惹恼了主子，主子打得骂得欺负得，自己的爹娘却只能眼巴巴地瞧着。
刘五儿和刘福是家生奴才，所以不能像那些雇农一样把二姐唤作“东家娘子”，雇农虽贫苦些，却也是自由人，而他们父女俩就算再得势，那也应该把二姐唤作“荣二奶奶”。
刘五儿在庄子上呆久了，是自由惯了的，她自是不习惯这么奴颜婢膝低声下气的。
“你怎么知道我就是荣二奶奶而不是旁人？”自从二姐知道刘老抠的大名之后，每说到这个名字她都会在心里乐不可支。所以当二姐问起这事时，她脸上已经挂满了遮掩不住的笑容。
“阿爹……阿爹昨晚儿跟我说过，田庄的主人已经换了人，不再是老爷了，而是荣二爷……可是……可是阿爹今儿个喝了酒，冲撞了二奶奶，还望二奶奶莫要见怪，要罚就罚奴婢吧。”五儿往福伯那里看了一眼，然后呼出一口气，倔强地说道，那样子，就像是一个即将毅然就义的壮士一样。
她有那么可怕吗？二姐忍不住撇了撇嘴，目光却飘远了，原来刘福早就得了田庄换主的信儿，也猜到会有人前来查看，所以才会临时抱佛脚地前去点麦子……只是不知道，他这到底是真醉了还是装醉装糊涂，毕竟，霁海庄的庄稼这么惨烈，他身为田庄的大管事也要向新主子有一个交代才行。
“你不必害怕，我也不会罚你，只不过……我要让你做一件事情，你可愿意？”二姐笑道。
二姐循循善诱的脸在五儿看来是那样地可怕，也不知道这位荣二奶奶心里打的是什么主意……
五儿委委屈屈地福了一个万福：“二奶奶若有命，奴婢莫敢不从。”话这么坚决，听上去倒像是个忠心耿耿赴汤蹈火的，只是她脸上那委屈别扭的小表情二姐怎么看怎么不顺眼。
“你起来！”二姐顺手把五儿往上一提，五儿跟小鸡一样直接就被拎了起来，二姐看着五儿脸上惊讶的表情，摇头失笑道，“不是叫你上刀山下火海，也不是叫你偷鸡摸狗作奸犯科，你紧张什么？！不过就是让你跟在我身边做个丫头罢了，你愿不愿意？”
五儿白着脸，想着这位二奶奶那结实的膀子和地里耕牛一般的力气，她哪里敢说不愿意，再说了，能跟在主子身边贴身伺候着，也算是她莫大的福气了。五儿自嘲地笑了，接着又福了福身：“五儿多谢二奶奶恩典，只是奴婢的身契……还在大奶奶手里。”
这就难怪这田庄上的人敢给自己甩脸子了！如她所料，这里面正是有何金娘的运作。
“你放心，我自是不会让你为难，而且不光是你，还有福伯，我都会把身契给要回来。你们要记着，如今这个田庄，二房才是主人。”二姐语气森然地站起身来，迎着光站在门边，她一手扶着门，眼光却凝在了远方。
刘五儿看着二姐高挑的身影，秋光熹微，橘黄色的晖光，把她的轮廓勾勒得煞是好看，镀成金色的头发，衣衫上浅黄色的暗花，圆润英挺的身材，就算是画里的美人儿，也没有她此刻这样的风姿。刘五儿觉得眼睛干干的，嘴里也涩涩的，却什么也说不出来。
“五儿，田里的雇农平日里都是这样不干活儿的吗？”二姐突然转过头问道。
五儿闻声一顿，立刻规规矩矩地答道：“回二奶奶的话，因着霁海庄土地瘦的缘故，伙计们平日里也很懒散，不过却不及这几日这样厉害。”
这又是大嫂的手笔吧！
“那霁海庄里的伙计们都听谁的？”二姐眨着眼睛打听着，她试图从刘五儿这里套到可靠的消息。她也不怀疑刘五儿说话的真假，反正刘家父女以后都是她的人的，这刘五儿也不敢不乖。
“这个……伙计们当然是听大管事的了。”这次五儿回答得很郑重——她不把刘福叫阿爹，却叫大管事。
二姐听出她的了弦外之音。
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