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两天后的一早，如意来给子衿送衣服，看着正对镜梳头的子衿，满脸竟是掩不住的笑意，不由得靠近两步，挑着眉美滋滋地小声说道：“姑娘，我哥哥说这事差不多成了。”
子衿一喜，放下梳子便问：“可当真？”
“当真！”如意点着头，“我哥哥说十有八九是成了，约摸着今儿皇上下了朝，就见分晓。”
子衿赞许地看着如意，“你哥哥办事真是又稳妥又机灵，他叫什么名字？”
如意一笑，“我哥哥叫安如林，大家都唤他小林子。”
“嗯，我知道了，你去吧。”子衿笑着转身对镜继续梳头。
果然，还未到中午，议政殿的管事大太监张一，就带着一道圣旨传进了尚衣局，封元婉为元美人，赐住启祥宫偏殿。
此消息一出，流芳宫内炸了锅！
本来这些秀女们，眼看着柳如烟额头和脸上的伤好得极快，不但消了肿，连青色的淤血也消去了大半，渐渐的就把淑嫔责罚柳如烟，以及鸾贵妃对元婉用蜂刑一事忘记了，哪知这突然的一道圣旨，元婉居然被封了美人，此消息一出，不但成了各位秀女们茶余饭后的谈资，更是感叹这皇宫变数之大，难以预测的事情太多。
至此秀女进宫已有四五日，每日的宫廷礼仪学习也是越加的繁重，对于这些平时养在深闺中的女子来说，确实是一件辛苦的差事，弄得个个腰酸背痛，叫苦不迭。
进了八月，虽然刚刚入秋，但迎面吹来的微风便存了一丝凉意。宫内的桂花都开了，那淡淡的黄，巧巧的小，粒粒的点，星星似的缀于绿叶之间，微风拂过，整个皇宫都弥漫着淡淡的清香。
习秋说，往年她在家的时候，每到桂花开花的季节，娘亲都给她做桂花糕吃，那松松软软，香香甜甜的桂花糕咬在嘴里，别提有多美味了。她这么一说不免也惹得各位秀女，念起家中亲人，个个泪水挂腮。
这日，天将黄昏，夕阳西下间，放眼望去，整个天空笼罩在一层透明的橘红色的轻纱中，似梦似幻，让人产生无限的假想。累了一天的凝香院八名秀女又围到餐堂用晚餐。
餐将用毕时，顾习秋看着子衿面前那碗银耳雪梨甜汤，垂涎欲滴地眨了眨眼睛问道：“子衿姐姐，你不喝汤？”
子衿一笑，“我不爱吃甜的。”这也是她中毒后的事，她也不知道为什么，自那碗鹤顶红下肚之后，她之前的许多饮食习惯都改变了，曾经她是一个爱甜食如命的人，如今却是一口也不想吃。
“嘿嘿，姐姐要是不喝，那我就喝了呀！”习秋嘻嘻一笑，很不客气的将子衿的汤碗端到了自己面前。
“习秋妹妹好胃口，若是不够，我这还有。”楮金雅看着习秋说道。
桐香玫则笑了笑说道：“我娘说能吃是福。”
“够了够了！”习秋一边说着一边抓起汤勺，有滋有味地喝了起来。
哪知她刚喝了两口，第三口还没下肚，竟然低头呕了一下。
子衿笑瞪着她，“瞧你急的，慢慢喝，呛到了吧？”说着就用手去抚她的后背，哪知这一抚竟瞧见黄澄澄的汤碗里，飘着一缕鲜红，随之又传来了淡淡的血腥味。
子衿一惊，瞬时站了起来，瞪着汤碗大叫：“血！怎么会有血？习秋怎么了？”
楮金雅和桐香玫也发现了事情的不对，迅速放下碗筷过来抬起顾习秋的脸，只见她还在大口大口的呕着鲜血，桐香玫吓得几乎魂飞魄散，身子一退就打翻了桌上的碗筷，楮金雅愣愣地看着她，吓得一脸惨白，“这，这，这难不成是中毒了？”
“习秋，习秋……”子衿扳正她的身子，大声地叫着。
习秋满嘴是血，微微地动了动，似是有话要说，却一个字还没出来时，就浑身一阵抽搐，而后脚下一蹬断气了，末了，眼睛还睁得大大的。
“习秋……”子衿和楮金雅痛哭出声，桐香玫完全吓傻了，东厢房的那桌人闻声赶过来，一见此景，有的哭着跑出了餐堂，有的愣在那里一动不动。
子衿傻傻地摊坐在地上，握着习秋的手痛哭失声，楮金雅走过来抓起她的手，安慰道：“妹妹别哭，我们得去找青莲姑姑来，青天白日的岂会有这等嚣张之人，竟然敢往人汤碗里下毒。”
“姐姐！”子衿指着那碗掺了习秋鲜血的甜汤哭道：“这碗汤是我的，是有人要害我，却误被习秋妹妹食了，死的人应该是我，她那么天真，那么可爱，三分钟前还在对我们笑……”
金雅将子衿的头轻轻按在自己的肩膀上，同她一起哭了起来。
这时青莲姑姑也闻讯跑了过来，看了看那碗掺着鲜血的甜汤，又看了看习秋，顿觉脖子后面直冒冷气，在她管辖的院子内竟然出了人命，还是四品以上官员家的亲眷，若是上面怪罪下来，那她可真是要吃不了兜着走了，思至于此，心中更焦，不由得厉声问道：“怎么回事？”
子衿和金雅只顾得哭了，唯有桐香玫擦着冷汗，结结巴巴的将过程说与青莲姑姑听。
青莲一急，便没有了往日的风度和冷静，微微含怒道：“休得在这里哭哭啼啼，都出去候着。”待子衿几人相互搀扶着走出了餐堂，青莲又吩咐道：“如意，快去太医院请个太医来检验一下，顺道再去侍卫所请李大人一道来。”
如意答应着，自是不敢怠慢，脚下生风般一路跑出了留芳宫。
剩下的秀女三三两两的围坐在一起，个个都觉后怕，进宫选秀本是想着宫内金碧辉煌，一旦中选不但自己此生富贵荣华，连带家族也因自己光耀门楣，哪成想，刚刚入宫四五天，连皇上的影还没见着呢，吃苦受累也就罢了，怎地还日日过得心惊胆颤，今天就更是严重了，居然还出了人命。
黄昏时分总是很短，眨眼间夜色渐浓。
太医来了却只是摇了摇头，说了句“批霜”便抬腿走人了。
李大人也来了，身后还跟着一群侍卫，先是将餐堂内的所有人都赶了出来，有人在里面看情况，有人在外面盘查众人，天已大黑时，只见几个侍卫抬着一块木板出了留芳宫，木板上放着一卷草席，草席的一端露出一双红色的绣花鞋。
子衿死死盯着那卷草席哭喊出声，“习秋妹妹……”