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自那晚在轿子里见到柳如烟之后，她便在留芳宫消失了，而且整个人竟似人间蒸发了一样再没出现，子衿明着暗着的问了几个人，哪知留芳宫内的宫女们个个嘴巴严实得很，都说不知道她去了哪里，青莲姑姑更是极而严厉地告诉子衿，在宫内要管住自己的嘴巴，不该知道的最好不知道，不该打听的就不要问。最后，唯有一个肯和自己说实话的如意，却又对她的行踪一点不知情。
日子就这样流水一般的匆匆而过，头顶上那轮皎洁的月亮越变越圆，留芳宫内后面几天的礼仪学习也比较轻松，都是一些关于穿衣打扮，如何修饰妆容之类的内容，然而快要面圣的秀女们，心情却是越来越紧张。
元淇只要有空就不停地在凝香院和落香院之间穿梭，时时说着自己面圣前的紧张心情；桐香玫则常常是一个人闷闷地坐着，一语不发；而楮金雅则一脸无所谓地说着：“我倒是希望自己选不上。”
不管是期盼着，还是恐惧着，日子就这样一天天的临近了。
终于，八月十五当天早晨，众秀女们穿戴着统一的秀女服，各自坐在镜前梳妆打扮，心里紧张的同时，也都在妆容上费尽了心思，不希望落选的同时，更盼着给皇上留下一个好的印象。
然而当子衿坐在镜前的时候，她整个人都呆住了……
如意望着她的脸，先是一惊，后面急得差点哭出来，“子衿姑娘你的脸是怎么了？这，这选秀马上就要开始了，昨天还好好的呢？今天怎么就……”
子衿伸手抚了抚自己又红又肿，满脸是痘的脸颊，自镜中望着如意问道：“如意，昨儿咱们院子的饮食中可有胡桃？”
如意头摇得如波浪鼓一摇，“没有，绝对没有胡桃，青莲姑姑想着选秀日子监近，怕姑娘们因紧张而生了火气，所以近几日的饮食都是以清淡为主，像胡桃那种会让人圆润且又宜上火的食物，在秀女们进留芳宫的日子里一次都没有食过，选秀临近就更不会食了。”
“嗯”子衿答应着，略有所思地蹙起了眉头。
当日选秀在承乾宫进行，打扮好的秀女们都在留芳宫的主院里候着，时辰一到青莲姑姑自会带大家到承乾宫应选。待子衿来到主院时，楮金雅，桐香玫，元淇，包括青莲姑姑都是吃惊不小，纷纷上前问她的脸怎么了？
子衿一笑，“没什么，吃坏了东西吧！”
楮金雅一跺脚，急道：“怎么早不吃坏，晚不吃坏，偏偏是这个时候吃坏了东西，是不是有人忌妒妹妹你貌美如花，使了坏心眼子，在你的胭脂水粉里加了些什么，才使你的容貌变得这样。”
“我没事的，过几天就好了。”子衿淡淡地说着，就像在说别人的事情一样。
“可是今儿就选秀了呀？难不成你要皇上过几天再来看你？”楮金雅拉着她的手一脸不平之色。
这时青莲姑姑已经在组织大家排队站好了，楮金雅叹了一声松了子衿的手，元淇和桐香玫也皱着一张小脸回到了自己的位置，随着队伍向承乾宫走去。
承乾宫是专用于选妃，封妃，各种仪式或祭祀的殿阁，比起其他宫殿显得更加肃穆一些。上午选的是四品以上官员家孙女，女儿或妹妹，分成四人一组先后进去面圣，坐在殿上进行甄选的人是皇上，太后，还有皇后。
那么下午就是四品以下官员家的女儿，以及从全国各地甄选上来的女子，下午的选秀仪式皇上不参加，只有太后和皇后二人做主，进行甄选。
在子衿前面已经进去了四组，选中的留在殿中，落选的则被太监送回原处，等待下一轮皇亲国戚的甄选，若还不被选中，按照相应的品级，或放回家中，或列为宫女。
第四组落选的三名女子出来之后，子衿深深吸了一口气，同楮金雅，桐香玫以及另外一名秀女随着掌事太监缓缓向承乾宫的正殿走去。
正殿内里里外外立着很多人，但却非常安静，静得甚至可以听到自己的心跳，缓步间，子衿悄悄扫视四周，已然有几名中选秀女笑盈盈地站在殿内一侧，这其中也包括元淇。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”子衿一行四人在殿内一字排开，跪下施礼。
“起来吧！”
跪着的四人闻声具是一惊，怎地皇上竟然是个女人的声音，且声音还极其温婉动听，心中想着，却是谁也不敢抬头去看，只得硬生生地跪在那里不敢动弹。
几人正自心中揣测，头上又有声音传来，还如刚刚那般温婉动听，“皇上不巧正遇要事缠事，故而这轮由皇太后和本宫主持，虽然皇上不在，但太后和本宫自会认真筛选，品貌端庄，贤良淑德者，都有机会成为皇室的妃嫔。”
四位秀女再次磕头，“奴婢参见皇太后，参见皇后，恭请皇太后，皇后如意吉祥。”
“都平身，这就开始吧！”皇太后泰然道。
“凤齐省巡府楮宗锡之女楮金雅，年十七。”抱着名册的太监开始念名字，念到名字的秀女向前一步给皇太后和皇后施礼，有的则还要回答几个上殿提出的问题。
楮金雅端庄迈步，笑语盈盈上前施礼，“奴婢楮金雅，恭请皇太后，皇后万福金安。”
皇太后突觉眼前一亮，忍不住仔细打量着眼前的丽人，身材纤秀高挑，亭亭玉立，亮肤瓷白若雪，浓眉大眼含着秀气，再看那一身碧蓝秀女服，更是衬得她气质高雅，乌黑如墨的秀发上点着几处通绒草花，斜斜一支玉簪上垂了银丝流苏……太后点了点头，满意之色划过脸颊。
皇后察言观色看着太后一笑，说道：“气质不凡，举止端庄，那笑容也甚是甜美。”
太后无声一笑，又微微点了点头。
皇后当即转头说了声，“留！”
楮金雅面不改色，依旧端着微微笑意，看不出她是高兴还是不高兴，不失礼数的跪谢后，悄声归到了已经入选的队伍里，恰好站在元淇的旁边。
子衿偷偷望着楮金雅笑了笑，表示恭喜。却闻听头上传来两声“咳咳……”的声音。子衿一惊，赶紧收回目光，却听头上又传来太后的声音。
“怎么？皇后身子又不舒坦了？”
“谢母后关心，臣妾这是老毛病了，无碍。”
子衿闻听，忍不住又将目光偷偷转向上座的二人，只见皇太后一身美轮美奂，精雕细琢的青色礼服，稳如泰山，雍容华贵地坐在那里，头上虽有少许华发，但却被满头亮眼的珠饰所掩盖，皮肤也是白皙紧致，一看就是保养得益之人。
再看皇后一副庄重典雅之像，只是肤色有些苍白，甚至可以感觉到那抹着淡红唇脂下面的双唇也是苍白的，身形偏瘦，一副弱不禁风的样子，子衿心想：莫非这皇后是个久病之人？