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直到新年的前几天，季子衿邀元婉结伴去碧叶池泡温泉后，又相携去慧妃处给千鸿和采星送她们亲手缝制的新衣，却见数日未见的慧妃已经消瘦到骨瘦如柴之状。
季子衿忙拉住慧妃的手道：“慧妃姐姐，你这是怎么了？身子不舒服吗？为何这般消瘦？”
她不问还好，这一问慧妃的眼泪止也止不住，如泉水一般喷涌而出。
“这，这是怎么了？”元婉也急得拉住慧妃的手。
慧妃拉着两个人坐了下来，待上茶的宫女们都退了出去。慧妃这才抹了抹眼泪道：“最近我宫中烦心事较多，我这情绪也不大好，所以就没有去两位妹妹宫中走动，怕扰得你们也跟着揪心。”
季子衿上前再次拉过慧妃的手，道：“姐姐，这就是你的不对了，我们姐妹之间本就应该互相帮衬的，我有难时，不是你和婉妹妹一直在照顾我，我才能顺利走到今天吗？怎么姐姐有事，就将我和婉妹妹推到一边了？”
“是啊！”元婉也附和道：“姐姐宫中到是出了什么事，快说与我们听听，大家一起想办法。”
慧妃点了点头，伤感道：“太医说千鸿怕是没有多少时日了，少则两年，多则五年。”
“啊！”两人同时惊讶出声，前段时间只说是怕千鸿也得了如先皇后一样的病，但那只是怀疑，没想到居然成真，而且还时日无多。
“皇上知道吗？”季子衿忙问。
慧妃点了点头，抹泪道：“本来想着等过了新年我再告诉皇上和太后，就是怕皇上和太后忧心千鸿的病连新年也过不好。可是皇上今儿来我宫中考问千鸿的功课，见我与千鸿都如此消瘦，一直追问不止，我一时情绪没控制住，就将千鸿的病情告诉了皇上。”
“那皇上怎么说？”元婉问道。
“还能怎么说。”慧妃摇了摇头，“皇上当即将整个太医院的太医都宣了来，但是诊完脉之后个个摇头。今日如此动静之大，不但太后那边知道了，恐怕整个皇宫的人都得到了千鸿重病的消息。”
“姐姐，你别难过。人吃五谷杂粮难免会生病，生病咱们就医治，宫中的太医不行，就去民间遍寻高手或偏方。”季子衿坐在一边劝道。
“唉！”慧妃叹了一声，绝望地摇了摇头，“当初先皇后病重时，皇上还不是遍寻天下名医，结果还不是没有治愈就那么走了，恐怕千鸿这病也……当初先皇后千叮咛万嘱咐的将千鸿托付到我的手里，可我却没有将千鸿照顾好。偏偏千鸿又是太子，是要继承南陵江山的人，想到此处我就觉得愧对先皇后，愧对皇上啊！”
“慧妃姐姐，这怎么能怪你呢！”元婉不无忧心地轻声劝道。
“是啊！”季子衿也劝道：“慧妃姐姐你千万别为难自己，生老病死之事本就不是人力所能及，我们尽人事听天命也就罢了。何况姐姐待千鸿一直尽心尽力视如亲生，这些皇上和太后都看在眼里，若是千鸿真有什么不测，不但皇上和太后不会怪你，我想就连那边的先皇后也不会怪你的，所以姐姐要放宽心才行啊！你的身子要是跨了，那采星由谁来照顾呢？”
“是啊！我的采星可怎么办呢？”慧妃的眼泪又落了下来，她拭了拭泪，泣道：“我也知道千鸿生病一事不能完全怪我照顾不周，可是一想到此事，我这心里总是如压了一块大石一般重啊！”
尽管季子衿和元婉对慧妃百般开导，但她依旧郁郁不欢。一则总是觉得自己没有照顾好千鸿，而感觉愧对于皇上和先皇后。二则毕竟千鸿过继到她这里已经这么久，人是一种有感情的动物，何况慧妃是真心真意待这个孩子的。
有哪个孩子生病，而做母亲的会不担心呢？对于这一点，季子衿和元婉已经深表理解和同情，因为她们都已经是做了母亲的人，孩子生病为母的那种焦虑感受，她们都曾深刻的感受过了。
在二人回来的路上，均是为慧妃忧心不已。
走了一会儿，元婉突然想到了什么，不由凑到季子衿身边小声道：“姐姐，若是真按太医所说，千鸿的病少则两年，多则五年，那么太子之位还是要有变数的。”
“嗯。”季子衿点头，“若是千鸿真随先皇后去了，那太子之位肯定要另立人选了。”
元婉挑了挑眉，道：“到那个时候咱们的千羽和千寻也长大了几岁了，姐姐你说皇上和太后会不会考虑让他们做太子呢？”
季子衿闻听，立刻驻足道：“这话妹妹可不要胡说，若是被外人听了去，可要大事不妙的。就算千鸿有一天真的不行了，还有大皇子千瑾和三皇子千皓，如何也轮不到咱们这年纪还这么小的千羽和千寻的。”
元婉翻了翻眼睛，不服气道：“这也说不准，反正这些孩子都不是嫡出，皇上想立谁，那还要看谁更合皇上和太后的心意了。”
“虽然新皇后到目前还无所出，但是千鸿的病还有几年坚持的时间，若是到时候新皇后产下皇子那就是嫡出了。所以新任太子之位也名正言顺地会归为新皇后所产的嫡子。若是皇后一直无所出，那其它皇子确实都是庶出，但南陵有规在先，有嫡立嫡，无嫡立长。没有嫡出，还有千瑾那个长子呢！”季子衿说完继续向前走。
“姐姐可是糊涂了。”元婉柳眉微微皱在一起，说道：“新皇后上次小产之时，太医已经说她以后再不能产子了。”
“哦？”季子衿转了转眼珠，忽然一敲太阳穴道：“我倒是浑忘了，经你这么一说倒是想起来了，那会儿我和静妃姐姐在皇家别院为老佛爷侍疾，倒是听来往的人提起过。”她想了想又道：“就算皇后再无所出，那么还有长子千瑾，咱们休要再为这等事挂心了，与咱们没什么关系。”
“哎呀姐姐。”元婉拉住她，极为不甘心地急道：“我和辰妃娘娘在启祥宫同住那么久，我还不知道大皇子千瑾的个性吗？那个孩子极为懦弱，资质又极为平庸，绝对不适宜立为太子的，何况他是个皇上和太后都不太喜欢的。”
“庄稼别人的好，孩子自己的好！哪有为人父母不喜欢自己孩子的，皇上也不例外。”季子衿说道。
元婉道：“喜欢是喜欢，可十个手指头伸出来还分长短呢。所以喜欢和喜欢也是不同的，何况这是皇家，又是选为继承皇位的大事，皇上和太后不慎重才怪呢！若是一个选错人，可关系到南陵万年江山的大事，大意不得，更是讲不得私情。”
季子衿挣脱她的手，继续向前走，低声道：“即便是这样，那还有三皇子千皓。千皓从小可是太后一手养着，宠爱得紧呢。更是皇上心尖上的肉一般，而且那孩子虽然还小，但早已看得出他的资质可不是平庸之辈……”
元婉叹了一声，撇嘴道：“千皓当太子也是好的，只是便宜了宁瑞宫那位，本来千皓是过继到姐姐这里的。若不是她联手那随喜陷害姐姐，此刻千皓还好好的呆在姐姐身边呢……”
季子衿也不由停下了脚步，朝着宁瑞宫的方向望了望。
元婉也顺着她的目光望去，奇道：“姐姐怎么不走了？”
季子衿叹了一声，黯然道：“也不知道千皓那孩子在宁瑞宫里呆得怎么样，真是挺挂念他的。鸾贵妃本就不是真心喜欢他，现在她又有了身子，若是真产下自己的孩子，那么千皓的处境实在令人忧心。”
“姐姐不是说鸾贵妃服了多年的避孕籽，应该……”
季子衿打断她道：“凡事不绝对，只怕万一呢！”
说着她又瞟了一眼一直跟在身后的水漾，吩咐道：“水漾，回去你再和小康子想一想办法，安排人去打听一下三皇子的消息。”
水漾苦着脸，很是为难道：“自从三皇子去了宁瑞宫以后，鸾贵妃不但将三皇子之前的乳母全部统统换掉，还把三皇子身边侍候的嬷嬷和宫人也都换成了她的人，而且鸾贵妃宫规甚严，素来不许那些人与别宫的人来往，奴婢和小康子几次想打探消息都是不成！”
“那就让小康子晚上摸进宁瑞宫探一探底细。”季子衿眼神坚定，道：“以前我被禁在宫中自身难保，自是无法顾及到千皓的处境，现在我可以在宫中自由行走了，可是这么久以来都没有见到千皓露面。每每在太后处碰到鸾贵妃，她都以天冷，为防止三皇子染风寒为由，不许千皓出宫，谁知道她肚子里装的是什么鬼胎。”
“是啊！”元婉也不服气道：“天怎么就那么冷了，连我的绯玉还有千羽和千寻都经常出宫走动，何况是比这几个孩子大许多的千皓，哪就那么娇贵抵御不了风寒了。”
元婉这样一说，季子衿难免心里更加惦念，回头吩咐水漾道：“让小康子今晚就摸进去，不要惊动了侍卫，看一看千皓好不好就行。”
“是，娘娘。”水漾答道。RS