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槐嬷嬷与御膳房的大太监黄公公是老相识,所以由她亲走这一趟再合适不过。
一路上,槐嬷嬷暗念了几十遍的“阿弥陀佛”,就盼着这道汤解了一切疑点。可谁想一问黄公公,黄公公却道:“羊师傅?咱家记得他昨儿请了假,说看望病重中的老母亲去!怎么......是不是出了事情?”
槐嬷嬷心头冰凉冰凉。
世上哪有那么巧的事情,萧婉彤才出事,这个羊师傅就出了宫!
秀女暴毙虽然被皇帝封口,但当时明瑟殿中那么多的人,怎么可能不往外透露一丝一毫!黄公公身为御膳房大总管,早就听说了一些风言风语。此刻见槐嬷嬷专程来问羊师傅,又看她面色不对,心里也害怕起来。
“老姐姐,你实话告诉咱家,萧小主的死是不是与这个姓羊的有瓜葛!”
槐嬷嬷意味深长的看着黄公公,黄公公这老太监一拍大腿,恨恨道:“咱家就是外面来的厨子不能重用,瞧瞧,出了事儿人就没影,这,这可如何是好!”
槐嬷嬷忙问:“什么叫外面来的厨子?”
“嗨!此刻还说这个有什么用!”黄公公抱怨道:“先叫人把那姓羊的捉回来才是。好在他家在京城,有个年迈的母亲,逃是逃不掉的。”
黄公公差人去右千牛卫大营。
左右千牛卫的大营就扎在皇宫两侧,随时拱卫京中,以防有人对皇帝不测。右千牛卫中专有一队人马听差,宫中要捉拿什么逃逸的太监,宫女,亦或是太医等,都是他们出手。
槐嬷嬷等黄公公调度人手后,才道:“你别瞒着,究竟这厨子是什么来历!”
黄公公见遮瞒不住,只好开口:“自万岁爷去了行宫后,这御膳房就少了一大半的厨子。老姐姐你知道,各宫娘娘们的一日三餐,这可是个不小的担子。娘娘们或点个花样,咱们御膳房连拿得出手的厨子都没有。无法,咱家只好从宫外寻人先顶上。这个羊师傅是丰乐楼的的掌勺,咱家瞧着手艺不赖,便领了进来。”
槐嬷嬷长叹:“你聪明一世,怎么却糊涂一时?在外面酒楼做大师傅,整日吃香喝辣,日子不知多快活。可宫中能有几个钱儿,还要日日提心吊胆,那羊师傅分明别有所图。”
黄公公苦着脸:“老姐姐怎么不早提点!现在说什么也晚了!当初就不该信英国公,害的......”
“英国公?怎么,这人是英国公举荐的?”
“可不就是他!”黄公公这会儿早打算好了,上面若真要问,自己就只管把英国公推出去。至于萧大将军是找承欢宫索要人命,还是往英国公府问罪,这就不是他一个老太监能解决的问题了!
......
右千牛卫的人雷厉风行,可到羊师傅家时早就是人去楼空。街坊邻里说,羊师傅自进宫当差后,家里的老太太就出了城,说是去远方亲戚家。这样蹩脚的借口千牛卫哪里会信,只好捉了丰乐楼的掌柜严刑拷问。
这位掌柜倒是个痛快人,还没等那烙铁落在他身上,先招出个大线索。
原来丰乐楼是英国公夫人的陪嫁!
汤姑姑、槐嬷嬷、郑离三人细细琢磨了一番,这事儿虽然不能断定就是武家使坏,但太后许诺的三天期限逼近,暂且将这件事告诉皇后,或许能挽回些时间。
且说皇后闻听此讯心中忍不住狂喜,脸上便浮现了笑意:“竟是英国公?”
汤姑姑忙道:“奴婢们不敢断定就九色汤就有毒,可这位羊师傅逃的无影无踪却是实情。奴婢们不敢隐瞒,想请娘娘给个主意。”
皇后笑着点头,柔声道:“你们三人殚精竭虑,本宫都记在心里。这差事办的好,自然有奖赏。”她又望向郑离:“太后的话别放在心上,本宫就算再不济,也能保住身边的人不受欺负!”
皇后略一沉想,叫了大太监徐云:“郑书女年纪太小,这件事还要你去回明皇上。至于太后那里要不要一并告诉......先问问万岁爷的意思。”
徐云没想自己白捡这么一个大功劳,乐颠颠去了紫宸宫,转而又往明瑟殿来。事情涉及到英国公府,反而一下子明朗了。汤姑姑喜形于色,等太后下了解禁的懿旨,更是叫人煮了柚子叶的水,让大伙儿好好冲冲晦气。
三日之期破案,她们只用了两日不到,虽说矛头直指御膳房,但好歹御膳房的黄公公把脏水都泼到了英国公头上。
郑离听小道消息传闻,万岁当天连夜宣了英国公进宫,狠狠斥责了一番,并在第二日命安盛安公公前往大将军府,恩赏的宝物流水儿一般进了将军府,更赐了萧大将军长子世袭的官衔。
一时间,萧家风光无限。
承欢宫内也渐渐熄灭了关于萧婉彤的流言蜚语,唯独郑离几次经过那间屋子门口,都要静默片刻。
当日明瑟殿门前的慌乱,谁也不会想到今时今日得利最多的却是萧家!死了一个萧婉彤,久被搁置的萧大将军才有机会重新获得圣宠。
这一切是巧合还是偶然?
为免再生波折,太后请宣帝拟了册封的旨意。封礼部尚书孙女柳宛筠为太子良娣,青州知府孙女岳氏为太子孺人。
鲁平侯府所出的小姐鲁菱悦加封为婕妤,秀女中另有中姿色上佳,容貌不俗的四位也被抬为了美人。
英国公长女武娇娥被指与了皇上的表弟肃郡王为继室。
秀女们俨然一块块好肉,先由着皇家挑拣,一番过后,皇亲国戚中有盼着太后或是皇后帮忙指婚的,也会分走一批。待第三拨下来,基本上便定了各自的因果。
叫郑离意外的是,本要为文皇子指妃的事情不了了之,柳宛筠也没有成为太子妃,而只是良娣。更出乎众人意料之外的是鲁菱悦,那日一张惨白的小脸竟叫宣帝留心多瞧了几眼,事后还命安盛送了碗压惊的汤药去承欢宫。
册封之日,鲁菱悦便成了新晋妃嫔中分位最高的,太后、皇后赏赐也最多的鲁婕妤。
至于武娇娥的姻缘却十分不尽人意,那位肃郡王是出了名的凶神恶煞,有传闻说,前两位郡王妃根本不是病逝,竟都是被肃郡王活活打死的。武娇娥一得这个旨意,当时便晕死过去。
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千万不要以为案件到此结束,究竟谁是下毒真凶,后面还有精彩剧情!