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“周伯父，老板让我过来问问。你们家还剩下多少玉蜀黍？”这天晌午不到，陈掌柜的二儿子陈友带了个小厮来周友平家。
周友平低头想了想，“除了留种的，还剩下不到五十斤了。”
因为五福楼的玉米系类菜式很好卖，所以他们家的玉米已经消耗得差不多了。因为这价格实在不错，所以他们除了种子，没留多少。
“这样啊！”陈友小小的眉头皱了起来，“那可怎么办？”
这是他第一次自己出来办事，当然想把事情办成了，不然以后还不知道什么时候有这机会。
看他为难的小模样，周友平着实为难。周筝儿想了想，问，“爹，要不你去问问里正家的玉蜀黍卖不卖，要是他们卖的话，就帮陈二哥买了吧！”
陈友听了，赶紧把祈求的眼光对上周友平，周友平很爽快点头，“行，我这就去问问。”
很幸运的，周友正家今年种了三亩地玉米，收了八九百斤，除了自家吃的，还剩下六百来斤。
“陈二哥，你们酒楼的玉蜀黍还不够吗？”周筝儿对玉米的畅销很好奇。
陈友笑道：“现在来酒楼点玉蜀黍菜式的人比最开始的时候少了些，有你们几家的玉蜀黍差不多够了。这次老板是想送些去州府那边，是当做节礼的。”
“原来是这样啊！”周筝儿暗暗决定，明年一定要让她爹娘多种些玉米，看来这东西的潜力还大有可为呢。
陈友和小厮用牛车拉着四百斤玉米离开了，周友正家一下子挣了一两多银子。他笑呵呵地对周友平道：“友平兄弟，多亏有你帮着牵线，不然我哪里挣得到这钱！”
周友平憨笑道：“都是乡里乡亲的，大家互相帮衬是应该的。况且这些年友正大哥你也没少帮村我们家不是！”
他还记得当初他们分家没有钱买地起房子，还多亏周友正给他推荐了现在住的地方。自从搬到山脚下，他们家的日子一年比一年好。
进入十一月，玉米卖完，秋收的繁忙基本也结束了。野薄荷赖不住寒冷也纷纷枯萎了，因此周家姐妹算是闲了下来。
“大姐，你瞧瞧我这鸟儿怎的瞧起来怪怪的？”周玉儿拿了新做的女红请教周苹儿，经过近半年的密集培训，周苹儿的手艺越来越好了。
她接过周玉儿的刺绣绷子，仔细看了，“这里不能用平针，你试试换种针法，还有不要绣这么密，要有层次感。”
周筝儿也在做女红，不过她还没到能绣东西的级别，拿了件旧衣服试着改小了给周福儿穿。
坐了不久，她就觉得腰酸背痛的，伸了个懒腰问周苹儿，“大姐，你说志诚表哥怎么还没来拿鱼香草糖啊？”
今年她们的薄荷糖还和去年一样受欢迎，还有定量销售的柠檬口味的薄荷糖，更是供不应求。在这种情势下，没道理唐志诚隔了这么久还不来补货。
说起这件事，周苹儿也觉得颇为奇怪，“是啊，你说会不会出了什么事儿？”
“应该不会吧？”周玉儿小声道：“我们做了这么多糖也没什么问题啊。”
几天后，唐志诚过来解答了她们的疑惑。
“志诚表哥，你可算是来了！”周筝儿看到唐志诚很激动，“我们还以为你们不需要清怡糖了呢。”
“哪里不需要，铺子里早断货了。”唐志诚接过周玉儿倒的热水，喝了两口菜继续道：“你们爹娘呢，不在家吗？”
“他们去坡地了。”周玉儿小声答话。因为今年的玉米着实卖了个好价钱，周友平夫妻决定明年种红薯了，把家里的几亩坡地都种上玉米。为了保障明年的出产，他们正抓紧时间整地呢。
“这样啊。”唐志诚想了想，对周筝儿道：“筝儿，你能不能去地里把你爹娘找回来，我有事儿要和他们说。”
虽然觉得唐志诚今天很奇怪，周筝儿还是很痛快地应了，“志诚表哥，你先在屋里坐会儿，我这就去叫我爹娘。”
很快周友平夫妻跟着三女儿回来了，唐志诚正在逗弄怀里的周亭景，“景哥儿都会说话啦？”
抱着周福儿的周苹儿笑道：“他是个傻小子，现在只会叫娘。不像我们福儿，已经会叫爹娘，还会叫姐姐了呢。”
唐志诚还想说什么，看到周友平夫妻却停了话头，“姑父，姑姑，你们回来了。”
“志诚什么时候到的，唉，我们正忙着地里的活儿，也没好好招呼你。”周友平和他客道，“筝儿说你有事要和我们说，不知道是什么事儿？”
唐志诚神色暗了暗才道：“入秋后，嬷嬷生了场风寒，一直都没见好。”
“什么？”唐氏闻言神色一变，“娘她现在怎么样了？怎的不早些给我们带个信。”
“本来爹娘早就想给你们送信的，可嬷嬷说你们正忙着秋收，亭景和福儿又小，离不开人照顾，所以没让。”唐志诚说着有些羞愧，“谊哥儿一直在镇上的私塾念书，我和爹也都在镇上做买卖。家里就我娘和耀彦娘照顾嬷嬷，可家里现在还有一个小的，耀彦娘又刚有了身子，所以现在……”
他娘一直说要让姑姑回去给嬷嬷侍疾，因为这事儿还和他爹吵了几次。好在徐明芬是个明理的，主动把照顾云氏的活揽了下来。可前两天，徐明芬不舒服，让郎中看了，原来是怀了身子。
“你媳妇又有了身子？”唐氏很高兴听到这个消息，“这是好事儿啊，你怎么还愁眉苦脸的？”
唐志诚虽然觉得不好意思，可情势所逼还是厚着脸皮道：“姑姑，你也知道年初的时候耀彦娘掉了娃子，好不容易才把身子养好了些。现在她又有了身子，我们也不敢让她再操劳。只是平日里嬷嬷都是耀彦娘在照顾，现在……我娘一个人忙里忙外的，家里又是这番情况，着实有些照看不过来了。”
唐氏哪里听不懂他话里的意思，这是想让她过去给云氏侍疾呢。她当然也想去的，可看着虎头虎脑的龙凤胎，着实为难了。
地里的活儿交给丈夫也就算了，可这两个离不得娘的孩子怎么办？
周友平也很为难，丈母娘对他们家没话说，这些年来又是出钱又是出力的帮衬，现在云氏病了，唐氏这个做女儿的理应回去照顾。可家里这两个小娃子总不能带过去吧？
“志诚表哥，你来看看我们今年做的最后一批清怡糖吧。”周筝儿突然拉了唐志诚去灶间。
唐志诚知道这事儿周友平夫妻需要商量一番，自然乐于避开，“好啊，我们铺子里断货一阵了，好些老主顾都来问呢。”
等唐志诚高高兴兴看了周家做的薄荷糖后，又在院子里坐了会儿，唐氏才带了周玉儿出来，“志诚，姑姑家里的情况你也是知道的，我现在实在是走不开……”
唐氏说着眼眶都红了，唐志诚听了很失望，可又不好说什么。虽然子女照看爹娘是天经地义的事儿，可这个时代讲究的是嫁出去的女儿泼出去的水，各家老人都是儿子媳妇在照料。现在云氏病了，理应是自家爹娘照顾的，姑姑去不去都不能勉强。
想到这里，他动了动嘴皮子刚想说话，唐氏却继续道：“刚才我和你姑父商量了一下，苹儿眼瞧着就要出门子了，不好再让她去你们家长住。筝儿年纪小，去了没得还劳烦你们照看。就只剩下玉儿了，她虽然年纪不大，好在是个心细的，就让她代我这个不孝的娘过去给你嬷嬷侍疾。”
唐志诚闻言惊奇地看了看周玉儿，她笑着回视，笑道：“志诚表哥，你放心，我会做很多事儿了，一定可以照顾好姥姥，不会给你们添麻烦的。”
“哪里，哪里！”唐志诚连连摇头，“我哪里是不相信你，只是想着玉儿这么小就要去照料嬷嬷，心里过意不去。”
“有什么过意不去的。”周友平满不在乎道：“她这是代她娘去照顾她嬷嬷，是去尽孝道的，天经地义的事儿！”
周友平这么说，反而让唐志诚更羞愧了。不过想到好不容易又怀上孩子的妻子，和调皮捣蛋的儿子，他还是把不让周玉儿去的话咽了下去。
“志诚，你好不容易过来一趟，现在天也晚了，回去还得赶夜路。”唐氏想着还有些事儿要交代周玉儿，“你玉儿表妹我也得交待她些事儿，不如今儿个你就住在这里，明儿个一大早再回去？”
唐志诚看了虽然笑着，眼底却流露出不舍的周玉儿，强笑道：“那行，今儿个我就叨扰叨扰姑父和姑姑了。”
当天晚上，因为周玉儿这次不知道要去唐家多久，姐妹几个都很不舍，不但给她收拾了好些衣服和用品，周苹儿还奉献出了自己最喜欢的一对绢花，“诺，这个你带过去，有什么重要场合就戴上，别让人小瞧了。”
周筝儿则道：“二姐，这次志诚表哥从我们这里拿走了十七斤清怡糖，也能卖好些钱呢，你要是缺钱了就找志诚表哥要，让他从我们家的分成里扣。”RS