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“老爷，昨天，又来了两家退订单的。”这天一大清早，朱先生就神色不安地对刚刚进门的徐掌柜说。虽然他极想告诉徐掌柜一个好消息，以冲淡连日来不是伙计辞工就是有人退单的坏消息，可实在是无能为力。
徐掌柜大概已经习惯了这几天几乎每天都能听见令人沮丧的消息，倒也没有惊讶，只是苦笑道：“都是谁退了订单啊？”
朱先生的语气里有着掩饰不住的失望：“一个是奚老爷上次来订下的几套衣裳，一个是田员外预定的一批家丁的衣裤。”犹豫了一下，朱先生又加了一句，“这是咱们今年以来除了那批军服，所接到的最大的两笔订单。尤其是奚老爷那一笔，真是可惜啊。奚老爷下个月过六十大寿，心里高兴，上次来到咱们店里，给家里的每个人都订做了一套衣裳，说是咱们大小姐设计的样式好，裁剪缝纫又十分仔细，比他们家专门做针线的人都做得精细，所以才特意来咱们店里订做的。而且之前大小姐答应每套衣裳送一个小布偶，那天签订单的时候还当场给奚老太太送了一个，奚老太太一看见那个布做的兔儿爷就爱不释手，连说比街市上泥捏的精致多了，又不会摔坏，拿回家去给小孩子玩耍最合适。可是现在，奚家听说大小姐不再管事儿，当即就退了订单，还说，若这些衣裳不是由大小姐来设计样式，他们自家针线上的人也做得了。而且大小姐走了之后，也没有人能做出那样精巧玲珑的小布偶，再说也没人像大小姐那样细心，每天都将所有的碎布头收拾起来，所以，这一个月来，没有了大小姐做的那些小布偶小摆设，布料也销得不好。”
朱先生说这番长篇大论之前，已经做好了心理准备，准备迎接徐掌柜的再一次大发雷霆，因为之前就有过一次，也是他提了一下福盛祥现在还离不开徐心然，话说得十分委婉，可徐掌柜当即大怒，说他眼里竟然没有他这个掌柜的，只有大小姐，难道这福盛祥是大小姐撑起来吗？因此这一次，朱先生经过深思熟虑，还是开诚布公挑明了这一点，他要用事实告诉徐掌柜，至少目前，福盛祥离开了徐心然，那是很难运作下去的。同时他也做好了准备，打算一旦徐掌柜和上次一样震怒，他立刻就辞工。
去年中秋节前新开的“荣庆庄”绸布行的穆掌柜已经诚心诚意请了他好几次了，许以高额薪酬和年底红利，请他去荣庆庄做事，可他每次都拒绝了，因为一方面，他觉得这样做对不起已经过世的徐老太爷，另一方面，觉得只要有徐心然在，福盛祥将来一定会大有作为。可是现在，徐心然再也不会来福盛祥了，他只能在心里对徐老太爷说声“抱歉”，准备答应荣庆庄的聘用。
今天，他是给徐掌柜最后一次机会，也是给自己最后一个留下来的理由，他已经想好了，若是徐掌柜仍旧坚持不许徐心然来打理生意，那么他将毫不犹豫，递了辞呈就走。辞呈早就写好了，此刻正藏在他的袖子里，只需要轻轻抽出来，往徐掌柜手里这么一送，那么，以后福盛祥是死是活，都与他再无半点关系。
也许是上天不让他离开福盛祥，这一次，徐掌柜竟然半点发火的迹象都没有，而是疲惫地走进来，环顾了一下又逐渐回到了气死沉沉状态的店铺，黯然道：“也许，是我太固执了。”
徐掌柜坐下来：“朱老哥，咱们一共丢掉了过少订单了？”
“除了兵部的那批军服，大小姐在的时候，一共接了是二十七笔生意，加上奚家和田家的这两笔，一共损失了九笔订单了，剩下的这些，大部分是已经开始做了的，所以顾客们不好退掉。”
“这么说来——”虽然知道损失订单的数目不会少，可听见朱先生说出来这几个数字，徐掌柜还是心里凉了大半截儿，他真的没有想到，没有了大女儿的福盛祥，竟然是如此不堪一击。
朱先生见徐掌柜这个情形，又说：“老爷，还是将大小姐请回来吧，若是大小姐一直都在这里，咱们订单哪里会减少？不仅不会减少，还会增加呢。”
“可是……”徐掌柜又想起了望月轩迎春花丛下那个额头上贴着符纸、浑身扎满了钢针的木雕小人，“可是心然她实在是罪无可恕啊！”
朱先生叹道：“老爷的家事，我不好说什么，可这福盛祥的生意，真的离不开大小姐啊。就算大小姐千错万错，可她毕竟是老爷的亲生骨肉、是徐家的子孙啊，老爷何不让她戴罪立功？福盛祥生意做得好，将来小少爷出生后也能过上富贵安乐的日子啊！”
徐掌柜犹豫不决：“可是二夫人那里，我真的不知道该怎么和她说。”
朱先生松了口气：“可是二夫人不是什么事情也没有吗？可见大小姐诅咒的法子并没有将二夫人怎么样么。既然如此，大小姐也并没有犯下什么不可饶恕的大罪，那么，老爷已经将她关了一个多月了，这惩罚，依我看哪，也算是足够了。而现在福盛祥急需一个精明能干的人来打理，大小姐又是自家人，老爷何不让她回来呢？反正她就算是挣下一座银山，将来都是小少爷的，她即便是嫁人，又能拿走多少？”
徐掌柜说：“我何尝不想让心然回来主持大局？可又担心若兰那边心里不痛快。对我来说，福盛祥和徐家的子嗣，都同样重要，实在不能分出个高低先后来啊。”
朱先生有些无奈地说：“若是老爷有更好的办法使福盛祥生意好起来，那么方才那些话，老爷自当我没说。”
徐掌柜沉思良久，才用不确定的语气说：“我去试试吧，若兰不反对的话，心然自然能回来。对了，慧瑛那丫头这几天在这里学得怎样？有没有用心啊？”
朱先生说：“二小姐这次来倒是真的要学着做生意的，大事小情都谨慎仔细，比那几次来谦虚了不少，只是还没有入门，比起大小姐来，差了不止一星半点啊。若是老爷希望她能独当一面，还需让她好好历练才行。吃得苦中苦，方为人上人么。大小姐能在短短半年时间里让福盛祥起死回生，除了她有些做生意的天赋外，还不是因为她能吃苦耐劳？”
徐掌柜点点头：“慧瑛在这里，还要请老哥你多指点指点。那丫头不笨，就是有些浮躁。”
朱先生苦笑道：“我尽力而为吧。”
晚上回到家中，徐掌柜思来想去，还是鼓足勇气和苏氏挑明了想让徐心然回福盛祥打理生意的打算。不出他所料，苏氏激烈地表示反对，还扬言，若是他再启用曾经差点儿杀死徐家子嗣的人，她就一头撞死。
“老爷，不是我容不下大小姐，可这事儿，换了谁谁会答应呢？”苏氏的腹部已经明显地窿起来了，而且因为吃得好睡得香，兼之心情愉快，她看起来面庞红润神采奕奕。不过这会儿，她这张圆润白皙的脸庞因为愤怒而有些扭曲，顿时失去了平日里母性的慈爱，“如今大小姐被禁足在望月轩，伤害不到我的孩子，我才略微松了一口气，可若是她行动自由，谁知道她又要对我的孩子做出什么来呢？老爷，这件事情，我无论如何也不能答应，若是老爷觉得我这是在无理取闹，那么我可以带着慧瑛慧玥回娘家去，即便永远不能再回到徐家， 也比我未出世的孩子遭人毒手要强百倍呀！”
徐掌柜说：“你这又是何苦呢？心然已经知道错了，那一百卷《妙法莲华经》她也抄写得整整齐齐派人送到了你这里来，这难道还不足以说明她已经诚心悔过了吗？心然有再多的不是，可她也是我的亲生骨肉，是徐家的孩子，况且她虽然做法狠毒，可最后你与胎儿不是也安然无恙吗？咱们的儿子，眼看着就要出生了，我多想和当初我父亲一样，能给自己的孩子一个富裕安康的生活，让他一出生就能享受到富家公子才能享受到的东西，比如吃的、穿的、用的，还有，等他大一些，我还打算请京城的名师来教导他的诗词书画和骑射呢。而要实现这些，首先要有足够的的银子。如今福盛祥没有了心然，生意是一天不如一天，照这样下去，我将来能给儿子什么？若是你有更好的办法能让咱们的儿子将来过上富贵的日子，那我也根本不用再让心然回福盛祥去。”
苏氏冷笑道：“我就不信，福盛祥柜上和制衣坊两处加起来百十来号人，难道加起来都不如大小姐吗？前一阵子，老爷不是说这阵子福盛祥已经走上了正轨吗？只要按部就班做下去，到了年底一定会有大笔进项的。”
“可如今心然不在福盛祥，福盛祥已经是一盘散沙了！”徐掌柜激动地敲着桌子，震得桌子上的茶碗都跳了起来，“退订单的，辞工不干的，偷懒磨洋工的……你自己去看看，短短一个多月，福盛祥就没有了原先的精气神儿！还谈什么年底有大笔进项呢！真是做梦！”RS