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“爹，还有一口了，您可得把药喝完啊。”徐心然端着一个小碗，对徐掌柜说。
徐掌柜疲惫地摇摇头：“这药，太苦了。”
“良药苦口么。”徐心然将剩下的一点点药汁舀在了调羹里，“爹，就只有这一点了，您还是喝完吧。好好吃药，病才好得快啊。”
徐掌柜只好喝下了调羹里的药汁。
徐心然拿帕子给父亲拭了拭嘴角，又端过来装着蜜饯的碟子：“爹，您吃一块蜜饯，嘴里就不那么苦了。”
徐掌柜无奈地笑道：“就是喝下去一罐子蜜，我这心里的苦，也无法消除半分。”
“爹，您别着急，那批花缎究竟怎么回事，总能查个水落石出的。”
徐掌柜叹道：“可是，店里都走了好几个伙计了。想当初，我欠了杨天龙的大笔银子、福盛祥难以为继的时候，他们都坚持了下来，可现在，他们要走了。”
“女儿不是暂时都将他们留在了制衣坊吗？”徐心然轻声道，“女儿并不是想挖店铺的墙角，让他们在制衣坊做工，只是权宜之计，只是为了不让福盛祥的老人儿都跑去替别的绸布庄反过来对付咱们罢了。若是爹觉得女儿这样不妥，会让二小姐多心，那么明天女儿就去将那几个人辞了。”
“不不不！”徐掌柜连连摆手，“你做得很对，何必内疚？是慧瑛留不住人，不，是我，是我留不住人啊！幸亏还有你的制衣坊在，否则，那间铺子哪儿经得起这么多波折？”
“爹，都怨我。”徐心然低垂下了眼帘，“若女儿不是只顾自己，而是帮助爹去查明这件事，那么爹就不必在苏大智那里生气受辱了。”
“罢了，罢了……”徐掌柜疲惫地挥挥手，“就算是你去查，最后的结果不也一样？只要那苏大智一口咬定没有在咱们福盛祥偷东西，那即便福盛祥的每一个人都能认出来那些料子是咱们的，又有什么用？心然啊，爹有别的话要和你说。”
“爹，您请讲。”徐心然静静地看着他，“心然啊，咱们徐家，自从你祖父走了之后，就一天不如一天了。说起来，都是爹没用……”
“爹，您千万别这么说。”徐心然急忙打断了他的话，“若是没有您，那么徐家，就不是徐家了。不管怎样，您都养活了我们这一大家子人啊，还帮衬了苏家那么多，现在您觉得力不从心，只是暂时的，等今年制衣坊赚了更多的银子，而且不用再还债，咱们徐家的日子就会好起来了。”
徐掌柜点点头：“幸亏还有你，还有你的制衣坊。心然哪，到了今天，爹才算是明白，当初你为什么非要坚持将制衣坊归在你的名下。看见铺子被慧瑛弄得乱七八糟，家里又几乎被若兰几乎搬个精光，爹真是后怕啊。若是当初制衣坊还在我的名下，现在都不知道还能不能开得下去啊！”
“可是爹始终认为，”徐心然黯然道，“我曾经用了厌胜之术诅咒夫人和弟弟天佑。就算我为徐家赚来再多的银子，爹也不会像疼爱二小姐和三小姐一样疼爱我。不过，我知道，这不能怨您，谁叫我是个一出生就克死了生母的灾星呢？爹不待见我，也是应该的。”
“心然……”徐掌柜的喉咙有些哽咽，“其实，爹知道，那不是你做的。”
“这么说，爹是打算还我一个清白了？”徐心然抬起头来问道。
“是爹糊涂……”
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“如此说来，老爷早就知道那不是大小姐做的了？”听了徐心然的话，绿云不由得撇嘴道，“眼看着那几个靠不住了，才来拉拢你，咱们家这位老爷，可真会见风使舵。”
徐心然无奈道：“现在不是计较这个的时候，何况，单只是计较这些，是没用的。即便是我现在就能让苏氏母女开口承认，那个所谓的诅咒，根本就是她们自己弄出来诬陷我的，可又有什么用？现在，我和她们要比的，不是机巧，而是实力。”
“实力？”绿云似乎不太明白。
“对，实力。”徐心然说，“只有拥有足够的实力，我才能彻底摆脱被人欺凌的命运。因为，我的父亲，根本没有那个力量来保护我，更何况，他现在已经自顾不暇了。”
“那么大小姐准备怎么办？老爷如今如大小姐预料的那样，认定了此事正是二小姐勾结外人，监守自盗，而且连带着夫人和三小姐也叫他气恼，是不是接下来，就该大小姐出面去揭穿苏大智了？”
“绿云，”徐心然不觉赞叹道，“你越来越聪明了。不错，等明天一大清早，我就要去揭穿苏大智的谎言了。”
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“姑娘，你是……”苏大智的妻子苏大娘子听见外面噼里啪啦一阵急促的敲门声，赶紧跑出来开门，可是打开门一看，外面站着的几个人，自己全都不认识。
“我是你丈夫的姐夫的大女儿。”徐心然一只脚已经跨进了门槛。
苏大娘子终于弄清楚了这个不算太复杂的亲戚关系，急忙冲着屋里喊道：“大智，徐家来人啦！”
苏大智正在洗脸，因为他刚刚才起床。忽听见妻子说徐家来人，不由得气恼至极，冲着门外大声道：“徐家的人怎么这几天总爱往咱们家跑啊？”
徐心然的声音传了进来：“看来，舅老爷似乎并不欢迎徐家的人。”
徐掌柜一听是个女孩子的声音，急忙把脸擦干迎了出来，却愣住了：“徐大小姐？”
“是啊，是我。”徐心然笑容可掬，“怎么，大舅老爷这是不欢迎我？都不请我进去坐坐？”
“啊……那个……”苏大智没来由地有些慌乱，说，“我刚刚起床，屋里太乱了，要不，你就在这院子里凑合着坐一会儿吧。”又对妻子说，“快去倒茶。”
“不必了。”徐心然摆摆手，“大舅爷应该知道，我今日前来，是为了什么。”
苏大智心想，前天徐茂林那小子被自己气病，今天，他的大女儿就来了，反正没什么好事儿，自己只能兵来将挡水来土掩。
于是，苏大智不客气地盯着徐心然：“徐大小姐有什么事儿啊？”
徐心然说：“我想知道，那八十三匹七彩织金暗花缎，大舅老爷是从哪里采购来的。”
苏大智冷哼一声：“我说你们徐家还有完没完哪！难道这京城里头就你们开着绸布庄啊？别人得了一点好料子，就要被你怀疑是贼！”
徐心然平静地说：“虽然京城的绸布庄不少，可售卖这种七彩织金暗花缎的，却超不过十家。而我已经对京城之内所有采购了这种花缎的绸布庄都做了了解，知道他们并未丢失货物，而只有福盛祥，丢失的料子的种类、数目，都与大舅老爷莫名其妙得来的这一批一模一样。大舅老爷，您说说看，这是巧合呢？还是有人故意为之？”
苏大智并不后悔自己贪便宜，只是暗暗怨恨徐心然多事：“我不管巧合还是有人故意为之，我只知道，我那批料子得来得天经地义，根本就与你们福盛祥无关！徐大小姐，我家里还有事要忙，您请自便吧。”
徐心然看着他：“大舅老爷不肯承认也没关系，反正我们家二小姐都已经招了。”
“她招不招的，和我有什么关系？”苏大智暴跳如雷，“我再告诉你一遍，那些料子，根本就不是你们福盛祥的！不是！”
苏大娘子阴阳怪气地对徐心然说：“徐大小姐，虽说咱们两家是亲戚，可你冷不丁儿地跑到我们家来，指责我家大智偷了你们福盛祥的东西，这是不是太说不过去了？你有什么证据说我们家大智偷了东西啊？”
“你想要证据，可以去找我们二小姐要。”徐心然不客气地瞥了她一眼，“我家二小姐说了，是你——”又将目光转向了气得满脸通红的苏大智，“她的舅舅，最近手头有些紧，所以和她里外勾结监守自盗，偷走了福盛祥最值钱的一批料子，然后，卖得的银两，你们均分。”
“胡说八道！”苏大智气得在院子里直转圈儿，“这简直就是胡说八道！你家的二小姐……”苏大智一屁股坐在台阶儿上，“可真是我的好外甥女儿啊！好吧，我说实话吧。那批料子，是前几日有两个客商寄放在我爹的饼铺里的。那天他们在饼铺买烧饼，忽然临时有急事儿走了，说是最多一个时辰之后就将他们的货物取走，可是都过去好几天了，他们都没来拿。我爹得了他们一吊钱的报酬，还替他们守着。我知道后，就起了贪念，心想反正他们好几天都没来，也没派人过来说一声儿，况且他们也没有任何证据能够证明，他们曾经寄存了一批货物在我爹的饼铺。我看那些料子又很值钱，所以就私自做主，将那批料子卖给了轻罗坊。那批料子，的的确确是不义之财，可与你们福盛祥，却无半点关系啊！”RS