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两人刚到万家的上房,守门的丫鬟听见动静忙掀了帘子出来,笑道:“老太太已经问好几遍了,可算回来了。”
麦香和怀慈听了忙进屋,万家的人都在,万志荷姐妹两个正陪着老太太说笑。
江氏正对着门口,看见麦香两个进屋,先开口问道:“怎么回去了这么长时间?刚吃过晚饭老太太就开始念叨你们了。”
“回太太的话,从我娘家出来,又去了一趟礼亲王府。”麦香回道。
江氏一听这话,剜了麦香一眼,很快,又换了一副笑容,“哟,回门还回到亲王府了,你们姐妹可真是情深,不知道还以为是亲的。”
麦香听了笑笑,走到老太太跟前,先问好,然后拿出一个小木匣子,说道:“老太太,这是姐姐送我的沉香木佛珠手串,是宫里出来的,戴着它据说可以让人晚上睡觉更香甜,希望老太太喜欢。”麦香说完,亲自替老人家戴上了。
“嗯,到底是宫里出来的,确实不一样,不光看着圆润油亮,纹理也清晰,这味还沁脾呢。”老太太抬起手来闻了闻,笑不拢嘴了。
这可是有银子没处买的荣耀。
“太太,这也是一个宫里出来的香囊,听说也是用上好沉香做的香料,希望太太能喜欢。”麦香把一个五彩织锦香囊双手奉到江氏面前。
要不是给老太太留一个好印象,她才不稀得去讨好江氏。
江氏接过香囊,眼里的恨意一闪而过,笑道:“今儿可真借我这小儿媳的光,也看看宫里的东西是啥样,见见世面。”
麦香听了依旧笑笑,再拿出一盒堆花,说道:“大嫂,小姑。这是内务府出来的堆花,你们一人挑一对吧。”
女人们挑完了礼物,麦香给万家的三个男子一人也送了一盒上等的徽墨,万志高的两个孩子则是一人一对宫里新制的金锞子。
“这丫头真懂事,好容易回一趟门。你那个福晋姐姐送你点东西都到了我们手上。怎么样,你家里人还好吧?”老太太拉着麦香说起了家常。
万宝财和万承耀则问怀慈,他的小院里还缺啥东西。想要啥,跟江氏说一声。
“你们不说我还忘了,既这样,志高他娘,你把这个月的份例给麦香,明儿就让他们自己开伙去,对了,那三十两银子的年礼钱也一并给她,还有。我看麦香带过来的衣料不少,还都是些好料子,白放着也可惜了,这过年的衣服不如也折合成银子,让他们自己做算了。他们年轻人愿意穿些新鲜的好花样,咱们库里的衣料未必合他们的心意。我看不如这样,连大孙子一家的衣服干脆也折合成银子,以后他们的衣服都折成银子,让他们自己操心去,你也好省心些。大孙媳妇,你愿意吗?”
康怡见问到她,看了一眼江氏,只得站起来笑道:“就依老太太,还是老太太想的周到。”
麦香这才知道,万家的主子们一个季节有四套新衣服,外加生日一套过年一套,一年三个节气各有五十两银子节礼钱,用于打点回娘家的节礼年礼,不够自己添。
万家待遇最高的是老爷子和老太太,他们的月钱是二十两银子一吊钱,有八个丫鬟八个婆子伺候,其次是江氏和万承耀每月十两银子一吊钱,有四个丫鬟四个婆子,刚生出的孝也有月例,没成亲之前都是二两银子一吊钱,身边也有两个丫鬟两个婆子,主子们的伙食标准倒都是一样的。
至于万家的姨奶奶们,月钱跟没成亲的主子一样,只是伙食和衣服等别的方面就差一等,另外,她们每人只有一个丫鬟一个婆子。
老太太在跟麦香念叨这些的时候,江氏那边早已把帐算明白了,当着大家的面让江旺家的给了枫叶九十两银子外加四吊多钱,因为老太太开口了,过年和生日的衣服十两银子一身,平时就是五两,此外,还有四个下人的衣服费这次也一并给了麦香。
麦香看着江氏笑里藏刀的脸,明白了她是不甘心,老太太这样做,相当于剥夺了江氏从麦香这扒一层皮的机会,麦香好歹也当了几年的家,这点帐还是有数的。
其实,麦香还真误解了江氏,这点小钱江氏倒是还没放在眼里,江氏恼怒的是老太太对麦香和怀慈的态度,这个才是她最担心的,所以,她当初才会想方设法把怀慈赶出去,谁知道,这一成亲了,老爷子还非要他们搬进来住三年,她虽然呕得慌,可是也不敢拂逆了老爷子的意思。
次日一早,麦香列了个单子,让枫叶带着桃叶出去采买,麦香则带着栌叶,去了上房请安,她该做的表面功夫还是得做。
还好,麦香刚坐了一会,老太太便打发她回来给怀慈做饭,倒是省了麦香当小丫鬟了。
自此,怀慈果真关起院门来念书。
麦香每天除了去上房定省,其他时间则带着几个丫鬟开始清点自己的嫁妆。她先把贵重不占地方的金银珠宝都清点好了,贴上标签,放进了两个大箱子里,抬进了自己住的地方,还有一些贵重的玉石摆件和古董字画、衣料、皮毛等,麦香逐件收回到自己房间。
那些大宗的桌椅、围屏、高几等硬木家具,麦香只好登记造册留在了原地,这么一番折腾下来,居然就过小年了。
麦香又开始忙着打点送年礼,忙着盘账,忙着清理各处送来的年礼,等麦香刚清闲下来,又到年根下了。
这天一早,雪后初晴,后院的腊梅开的更娇艳了,麦香带着枫叶剪了几枝举着进了上房请安,只见江氏正和老太太在商量过年请吃年酒和看戏的事情。
麦香这才知道,万家为了打进官场的社交圈子,特地在自己家也盖了一个花厅,花厅里有一个小戏台,也是地暖的。
“你说的那啥裴夫人真的会来?”老太太问道。
麦香一听这个“裴”子,忙低头把梅花插进梅瓶里,装着不在意的样子。
“嗯,可不好请了,人家是三品夫人,咱们家老爷才是一个六品,我也是托了很多层关系才搭上她,听说她最喜欢听戏。”
“好好,这就好,多亏了人家,耀儿才能得一个好评,看看明年开春能不能动动。”老太太越想越心花怒放的,最好是怀慈明年开春了再中一个进士,她就更圆满了。
想到这,老太太看着麦香问道:“志远如今怎样?吃的可好,睡的可香,屋子可还暖和?”
“回老太太,都还不错,他说早上精神好,先看会书,晚上再来给老太太和太爷请安。”
“好,这就好,这些日子要好生照看他,千万不能着凉不能生病。”
“知道了。”
江氏听到这想了想,说道:“老太太,咱们好像落了一件事情没有做。”
“啥事?”
“就是志远媳妇进门到现在,还没有回过一次乡下拜祠堂,这马上就到年三十了,这祠堂不拜是不是有些不合适?再说了,志远转年就该去会试了,正是应该带着媳妇回去拜拜先祖,求祖宗的庇护,这麦香都说了,上次志远中举,她可是磕了足足有八十一个头,这次会试,怎么也得磕个双份吧?这样才能让祖宗们看到志远和麦香两个孩子的诚意,你说是不是?”江氏不紧不慢地说道,好像她真是在替麦香和怀慈考虑似的。
“这?”老太太看向了老爷子。
尽管江氏说的理由很充足,老太太心下仍是有些不喜,外面冰天雪地的,她才说了要麦香好好照顾怀慈,可是这会江氏非提什么回乡祭祖,这不故意跟她作对吗?
这些日子跟怀慈接触多了,也用心观察了这个孙子,她发现这孩子不光聪明,心术也正,又很单纯善良,也没有一般男人花心的臭毛病,除了自己媳妇,从来不跟丫鬟嬉闹玩笑,并不像以前传闻的那样顽劣不堪。
至于麦香的品性,万老太早就了解了,这两人都不是贪心的孩子,怀慈当年肯放弃万家的一切离家出走,麦香当年那么穷的情况下还能拒绝进万家,可见这两个孩子都是想依靠自己的本事过好日子,事实上也证明这两个孩子做到了。
当然,老太太喜欢怀慈是喜欢,但是真要说怀慈在她心里的地位超过万志高,暂时还是不可能的,毕竟万志高是老太太捧在手心里长大的,这地位,一般人难以撼动。
麦香也深知过犹不及的道理,所以她也没有太刻意地讨好万老太,只做自己该做的,让老太太对自己的好感一点一滴地渗进她的意识里,就像温水煮青蛙。
老太太在等着老爷子的回答,老爷子也觉得这事有点棘手,理论是应该回去拜祠堂,况且,就是住在城里,每年的几个固定节日,万家的男丁也是会回去一趟的。
“爹,不如就我们几个带着麦香去一趟,志远就算了,天寒地冻的,也不大安全。”万承耀说道。
江氏见没有如自己的愿,忙低下头收起了自己的怨恨。
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