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麦香看着眼前的小丫鬟，心里纳闷，这裴夫人居然会派人到这里来拦截自己，她想找自己干嘛？
“奶，我们夫人说了，只是想找奶喝杯茶，绝对没有恶意。”
“带路吧。”麦香叹了口气，该来的肯定躲不过去，如果她没有猜错，对方肯定是有求于她，只是麦香不知道，她会拿出什么筹码来求麦香？
麦香跟着小丫鬟进了贡院附近的一家饭馆，丫鬟推开了一家包间的门，裴夫人换了一身家常半旧衣服坐着，头上也只是一个简单的圆髻，只插了一根简单的金簪。
这是要走平民路线？
“来了，坐吧。”裴夫人的语气淡淡的，并没有多热络，倒是亲自给麦香倒了一杯热茶。
麦香也不多问，走过去，坐下来，端起茶杯来，抿了一口。
对方打量着麦香，麦香也回以淡淡一笑。
“为什么不来我家？”
“你家？啥时候？”
裴夫人一听这话，脸色和缓了些，问道：“你母亲没有告诉你？”
“没有。不过就算她告诉我，我也没有空，这段时间，都在家里伺候我相公。”麦香说的是实话，她没打算跟着裴夫人套近乎。
“你，跟你母亲的关系似乎不太好？”裴夫人盯着麦香的眼睛问。
麦香不喜欢对方这种探究的眼神，想了想，问道：“裴夫人对我们万家的家务事感兴趣？”
“没有。只是有些好奇，想知道为什么？”
麦香听了笑笑，说道：“裴夫人有庶子庶女吗？”
其实麦香已经打听过了，这裴大人只有一个嫡妻，在外人面前，两人是一对伉俪情深的模范夫妻，裴夫人生了二个孩子一个女儿，都已成家分出去单过。
麦香猜想这裴夫人应该是知道丈夫的癖好。之所以放任不管，恐怕是两人之间的一个协议，这玩娈童总比娶小妾强，娶小妾还有庶子庶女来分割家产，玩娈童的成本则低多了。
当然，这只是麦香的猜测，事实如何，不得而知。
不过裴夫人在听到麦香的问话时，审视了麦香几秒钟。这才笑道：“没有，我们家没有这些乱七八糟的事情。”
“哦，那小女子真要恭喜夫人了。我听说男人们多半都是吃着碗里看着锅里的。像裴大人这么洁身自好的人如今可不多了。”
“呃？是不多了。”裴夫人端起茶杯喝了一口。掩饰一下心里的慌乱，这小姑娘这话究竟是啥意思？她是清楚还是不清楚。
想到这，她抬起眼皮瞟了麦香一眼，见麦香正看着带着一丝浅浅的笑意看着自己，裴夫人立刻不淡定了。
“你真的是乡下出来的？”
“如假包换。”
“难怪。”裴夫人点点头，至于难怪什么。却没有说。
麦香见对方这半天也不说正题，有些不耐烦应酬她了，刚想提出要走，对方突然说道：“今儿就先到这吧，改天再请你出来吃饭。”
麦香看了看对方。觉得实在有些惊讶，这女人把自己喊了来。说了一顿莫名其妙的话，一点正题也没有，这是为啥？
“好，不如下次我做东，上次无缘无故收了夫人一份大礼，小女子至今有些不安。”麦香后来仔细看过了裴夫人的那对手镯，至少在百两银子以上。
“这个倒没有必要，物归原主罢了。”
“物归原主？”麦香刚问完便明白了，这是江氏送出去的礼物。难怪那些日子江氏看到自己会这么不满，不过话说回来，麦香让她损失了一千多两银子了，也不差这一二百两。
只是，这裴夫人的用意倒是值得麦香好好琢磨琢磨。
告辞了裴夫人，麦香没有直接回万家，而是进了大学士府，她想找阿克敦问问，最近这裴大人是不是有啥异动，不然的话，到嘴的肥肉她怎么舍得吐出来？
谁知偏巧阿克敦没在家，麦香倒是从阿木昕母亲的嘴里知道，裴夫人从年前开始便递了几次拜帖，因为阿克敦留话了，没有让她进门，想必是有啥说法。
麦香找不到答案，见天色不早了，只得先回了家。
连着几天，麦香因为忙着怀慈的会试，也就把这件暂时放下了，谁知十四日麦香最后一次送怀慈进贡院时，阿克敦却打发人来接麦香去了一趟学士府。
原来是那位裴大人的任期快满了，这一年正处在关键的考核期，如果考核优秀的话，那么他很有可能往上升一级，而负责考核他的官员正是阿克敦。
“我听说你前几天过来打听裴家的事情，你是不是知道点什么，还是有人托你来说情？”阿克敦问道。
“大人，我想知道您的结论是什么？”麦香问道。
“孩子，你叫我祖父即可，你我之间无须如此见外，你有啥话，尽管直说。”阿克敦如今把麦香的确当做了自己的孙女般看待。
“祖父，前几天裴夫人找我喝了一杯茶，再往前几天，第一次见面，送了我一对价值一二百两的镯子，可是她并没有直接跟我说情。”
麦香接着把她知道的关于万家和裴家的事情说了一遍，如果她没有猜错，万家这些年送给裴家的银子得有上万两了，当然了，还有关于裴大人喜欢玩娈童的特殊癖好麦香也暗示了一下。
“说实在的，原本我对这个裴大人印象还可以，虽然我也听说过他有些不雅的传闻，可是也只是传闻。只是，你说这个行贿，真要追究起来，万家只怕也逃不过。我想，那对镯子就是她对你的暗示。”阿克敦捋了捋自己的胡子。沉吟了一会，说道。
如果只是牵扯到万承耀，他还不至于为难，问题是这当口，正是怀慈会试的时候，如果他中了贡士，到时金銮殿殿试，这个肯定会是他的污点。
麦香一听呆了。她还真没想这么远，只是以为是一个单纯的见面礼，谁知道里面有这么多复杂的弯弯绕？
“祖父，既然是受贿，肯定不止万家一家，而且，我对这个裴大人印象相当不好，总感觉他是一个隐藏的很深的坏人，大坏人。”麦香一想起他看见怀慈便垂涎三尺的样子就觉得恶心。
阿克敦看着麦香。麦香把头偏过去，“反正他就不是好人，不能升官。”
“你还有事瞒着我？”
“我。我。没有。”麦香不想把怀慈供出来，实在是太屈辱了。
“好，我知道了，不管是因为啥事他得罪了你，我希望能为你讨一个公道。”阿克敦对麦香承诺道。
“多谢祖父成全。”麦香也没有矫情，跪下磕了三个头。
因为她明白。真要等到怀慈有这个实力收拾这裴大人，还不定要猴年马月。如果阿克敦这次没有拦住他，他很快就是从二品的官了，而怀慈就算能中一个一甲，出来也就是一个七品。要熬到这二品官，至少也是得二三十年。这还是一切顺畅有背景有人脉的情况下。
阿克敦见麦香如此郑重，心下明白这孩子肯定是有什么难言之隐，联想到那些传闻，再联想到怀慈的那张脸，再联想到万家的行贿，由不得他不往那边想。
“孩子，你起来吧，我明白了，你放心。”阿克敦把麦香扶起来了。
从学士府出来，麦香又回了一趟娘家，谁知叶家人都回乡下去了，说明儿是十五，要好好替怀慈拜拜菩萨，另外，刘氏也要回去替九凤算一下八字，看看这姻缘合不合。
麦香回怀园看了看桦叶，看着天色差不多了，这才回到万家，居然发现裴夫人在上房坐着和老太太说笑。
麦香刚要行礼问好，江氏上前拉着麦香的手亲热地说道：“志远媳妇，出去这半天，怎么才回来了？吃饭了没有？要不要先用点点心垫补一下？”
麦香想把自己的手抽出来，可惜越使劲，江氏抓得更紧，麦香只好放弃了。
“太太，今儿有啥喜事？”麦香只得陪她演下去。
“嗐，我能有啥喜事？当然是志远了，明儿再熬一天出来了，说不定就是一个贡士了，这不是喜事？”
老太太一听这话高兴了，向麦香招招手，江氏只得把麦香松开了，麦香坐到了老太太身边，也就是裴夫人对面。
“夫人今儿怎么有空过来？”麦香笑着问道。
“今儿碰巧到这附近串了个门，路过你家，想起上次跟老太太说话特别投缘，便进门来看看老人家，刚还跟老人家说了，可别嫌我莽撞，不请自来。”裴夫人笑得很优雅。
“哪里，请还请不动呢。”老太太自然不会单纯地认为对方真的只是来看自己的。
“对了，方才听你母亲说，你又去送你相公进考场了，没想到你们小夫妻两个感情这么好，真是令人羡慕。”
“别人说这话或许我还能信几分，裴夫人说这话，未免就有些言不由衷了，裴大人和裴夫人贤伉俪几十年如一日，这才真是令人羡慕的楷模夫妻呢。”麦香笑道。
“老太太，你家的这小孙媳妇，可真是能说会道的，不管你说啥，她总能有一套一套的话等着你。”
“可不是，这孩子没别的毛病，就是说话直，也倔。”江氏在一旁补了一句。
“好了。我们也别拿着孩子打趣了，不知我能不能有这个荣幸，参观下你的新房？”裴夫人问道。
老太太和江氏听了一愣，敢情她是专程找麦香来的？RO