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话虽如此,傅春儿还是忍住了没敢透露分毫,两人便没再继续谈黄宛如去嫁京中之后的事情。
傅春儿问了问黄宛如的婚期,知道她也只剩一个月左右,便要从广陵府沿运河北上了。她心里算了算时间,心道,还真的得快点了。她跟着便将自己知道的一些京中风物,和南人到了北方,如何保养养生之类的见闻俱个说了。言语之中,颇有谆谆嘱咐之意,黄宛如知道傅春儿是为了自己好,当下央了傅春儿千万要与自己书信往来,傅春儿一一都应了。
黄宛如却依依不舍,两人谈了许久。其间,洪氏的丫头来过几趟,有一次竟不客气地打断了黄傅二人说话,道:“九小姐,奶奶请了几遍了。”
“我这里有客——”黄宛如不客气地说,“我实在也不明白,你这是哪家学的规矩,主子与客人正说着话,你一个做下人的,哪里来这样的胆子,竟然可以这样无礼地插口的。你回去回报我五嫂,就说我被你这不长眼的丫头气着了,肝儿疼,今日怕是没得去赴五嫂的春宴了。”
那丫头闻言知道不好,“扑通”一声就跪到地上,捣葱一样地磕头,道:“是奴婢的错,请九小姐责罚。”
“责罚也不必了。”黄宛如懒得看她,只说,“五嫂那头,你自己去回吧。反正我是一时半会儿去不了的。”
那丫头极狼狈地出去了。傅春儿倒觉得黄宛如似乎恢复了当日那个说话做事爽利痛快,管得了一大家子事情的九小姐。黄宛如大约也觉得心中出了一口恶气,舒畅了许多,与傅春儿相视一笑。两人又谈谈说说,直到日头西斜,傅春儿觉得待下去怕是就要耽误事儿了,这便告辞。
黄宛如亲自送她出去。
两人携手走在长长水火巷之中,冷不丁前面院子里转出两个人来。一个是黄以安,他抬头见到傅春儿,吃了一惊,再见到黄宛如面上愁苦之色减去,笑盈盈的,更觉得出奇。这是他成婚之后,第一次见到傅春儿,此时心中更是五味杂陈。
傅春儿也有段时日没见到黄以安了,一时便屈膝与黄以安打了个招呼。与黄以安并肩的另有一人,她觉得有些眼熟,但是不急细想,只跟在黄宛如身后,与这两人错身而过。
水火巷本不宽阔,四人错身而行,距离本来就相近。然而傅春儿经过黄以安身边那人的时候,突然觉得有些不对,侧头朝身边看过去。那人也在看她,两人目光一对,傅春儿心中大震,转过头去。幸好黄宛如在她身前,没有注意到她的神情。
待到两人走到黄家院子的二门那里,黄宛如不便再送出去了,只握着傅春儿的手,嘱咐她:“记得有空的时候来看我,我启程的日子你也记住了,千万来送我一程。”
“嗯!”傅春儿低着头,她有些心不在焉。
突然,黄宛如低声叹了一句,“要是你是我嫂子就好了。”
可是这句话傅春儿压根儿没听见,她还在回想着刚才那个人——
那个人是袁时,虽然他这时候形貌全变了,穿着一身玄色的深衣,做了寻常读书人的打扮,年岁上也与傅春儿以往见到他的时候有些差别,蓄着髭须,看上去四十上下。但是傅春儿只要看到那对眸子,便立即断定,这人定是袁时无疑——那双曾经令她惊心动魄的眸子,傅春儿怎可能认错。
可是袁时怎么就到了黄府里来了,而且与黄以安混在一处。此人不是处心积虑要废两淮盐业“引窝制”么,明明是与黄家对着干的,眼下却与黄以安却似很亲近的样子。
要不要提醒黄家?傅春儿一时立在黄家院子的二门口发愣。
可是若是叫黄家有了戒心,那袁时的“大事”,是不是会功亏一篑。两淮盐场那些命如草芥的苦役,买不起食盐的贫户……还有袁时本人,又都会怎样?
傅春儿咬着牙,心中转过好几个念头,黄宛如看出异状来,却以为是自己刚才那句话造次——黄以安与洪氏的婚姻是御赐的,旁人再想插脚进去,只能在名分牺牲一些了。不过黄宛如是绝对相信黄以安曾经对傅家这位姑娘动过心的,只不知道傅春儿的心思到底如何。不过她深悔失言,晓得这时候再提起此事,只是令人扼腕罢了。
算了,两不相帮便罢——想到这里,傅春儿长长吁出一口气,回过神来,与黄宛如告辞。
回到家中,傅春儿便着手准备给送给黄宛如礼物。她当时就想到,北方天干物燥,风又大,要是有些更滋润的面脂和护手的脂膏,能送给黄宛如,没准她到了京中能派上用场。除此之外,她还打算去问问易大夫,届时准备一些防止晕船的药物,另外再包一些“水绘阁”中那样发卖的食疗药包,功效却要换成预防水土不服的。她知道黄家家资巨富,但是这等细微之处,倒是未必有人能事事帮着她惦着。总算是朋友相交一场,傅春儿盼着她能渡过种种难关,真正将自己在京中的日子好好经营起来。
她与傅阳一说,傅阳当即就答应了,道:“这个包在哥哥身上,咱家可以送给黄小姐两种面脂,一种夏天用的,一种冬天用的,冬天用的就要更润泽一些。回头你若是与黄小姐通信,记得问她一下,在北方这样的面脂是厚了还是薄了。”
傅春儿觉得这是个好主意,她知道哥哥一直关心着北方几省的市场——天下哪有女人不爱美的。运河直通京城,自家的妆品很容易便能运到京城去。若是黄宛如在京中顺顺当当地立足,没准自家还可以借她在京中的人脉,将自家的名号打到京中去。
且不提一个月之后黄宛如从广陵府风光发嫁,傅春儿如何相送等等,四月之间,两淮盐业那被皇上金口玉言指下来的那个多出来的“引窝”,终于尘埃落定,一位出身浙江余姚的浙商得了这个引窝,白花花的盐税,就抬进了广陵府盐政司,往京城缴了去了。
消息传来的那日,就连傅家作坊里,都在纷纷议论,“听说那浙商,缴了十万两白银,才换了这引窝啊!”
“啥,十万两白银?那岂不是要好多人搬上好几日才能搬完。”
“吓,哪有这样夸张,再多银两,还不是到宝通一兑,就两张轻飘飘的银票带着走了?”
“不过,这次还是很多人家争这一个引窝啊,怎么两淮江南,有钱人这样多呀!”
“吓,你要是随便没有个上万两的身价,只怕连两淮盐业总商的面都见不到。这下你们都看得明白了么,要是没有个十万两的身家,就连盐政司的门都迈不进去。”
傅春儿听到这些议论,不知为何觉得有些郁闷:难道那薛家,竟然这么厚的资本,动过这个盐引窝的念头。她心中当然有数傅家的身家有多少,因此相形之下,傅春儿不禁在心里抱怨——薛家这么厚的资本,要与自家竞争香粉头油这等小买卖做啥。
最近薛家与戴家都是动作频频。薛家紧紧跟在戴家身后,也在邵伯与仙女镇开了铺子,据说还打了价格战。一时“薛戴”相争,引无数人围观。
戴家的反应也颇为奇怪。戴家在所有的铺子之中,将主打的香粉与香件的价格压了三成,而且戴老爷子竟然紧锣密鼓地在筹备今年准备开的第四间新铺。
谁都摸不透戴家的老爷子是个什么想法。
戴悦有些担心,于是傅阳便陪着她回了一趟戴家,老爷子拉着傅阳闲话半晌,傅阳愣是没能从老爷子口中听到任何有用的东西。戴悦后来自行去寻了戴茜闲话,回来脸色就好了很多,对傅阳只说:“有姐姐那头支持戴家,想来是不打紧的。姐姐说是今年很关键,老爷子务求今年里再令’戴凤春’更上一层楼。”
傅阳估摸着,戴家那头,也没有将今年重选贡商的事情告诉戴悦。他这里自然什么也不会说。傅春儿提醒傅阳,“哥哥,各地行商那里,千万记得要打点打点,我想着戴家与薛家,都会跟与咱们有往来的行商那里接洽。”
傅阳心里有数,谢了妹妹,自去安排。
而戴家的作坊里,请了一位专门的账房来记各种账目,每旬与铺子对一次账,给傅阳过目一次。因此素馨终于从作坊记账的位置上退了下来,终于暂时不用日日直面姚十力。但是大家基本上已经知道了东家有意撮合这两人,素日里与姚十力亲厚的一帮兄弟们更是格外卖力。只要素馨找个由头过来作坊,就会有人冲着作坊里大喊:“十力哥,素馨姑娘过来了。”
自从上次的事情,素馨对姚十力的态度,多多少少转了些过来,只是因为有了上次的事情,她大多数时候都会躲着姚十力。傅春儿冷眼旁观,只觉得两人之间,只欠一张窗户纸,还不曾捅破。RS