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终于，当沈贺看到敲诈信时，认出了信上的字迹似乎是药堂账房的程前。他便开始有意无意地试探程前。
程前自信太足，认准了严氏不会将这等事说出去，所以行事上有些肆无忌惮。沈贺的旁敲侧击让他警觉起来，他开始觉得可能事情已经败露了。
于是，在严氏出事前的一天，他约了春梅出去。春梅本不想去，但他说有重要的事要和她说，春梅想了想还是去了。
程前对春梅说想带春梅回老家成亲，要春梅跟他走，还说了沈贺现在似乎对他不信任了，在这里继续做下去也没意思。
春梅对这个男人此时是深恶痛绝，她根本不可能跟他走，于是，言辞间便有些古怪。这被别有用心的程前听出来了。他感觉恐怕是严氏将什么都说了。想起春梅曾经问他鸳鸯坠的事，他怀疑那个坠子掉在了现场。为了掩饰这一罪行，程前下了狠心。
第二日，沈贺如往常一样让小厮抓好了安胎药送回府，程前趁伙计不注意，将里面的药换成剧毒的坠胎药。小厮自然不知，像寻常一样将药送进府，然互由春梅煎了给严氏吃了。
惨剧就这样发生了。
事后，沈老爷第一时间封锁了现场，像春梅这样贴身侍婢都别隔阂起来，结果，那份和离书被沈老爷发现了。
沈老爷自然是要问沈贺前因后果，还审问了春梅。得知这事后，沈老爷便说不能让严氏进宗祠，何况这也是严氏自己的意愿。
春梅说沈贺当时肯定是不同意的，她亲耳听见沈贺在严氏遗体前说不会让她成为孤魂野鬼，她没有愧对沈家列祖列宗。
当时，春梅一直不明白，严氏怎么就自尽了，她明明已经想通了，等孩子生下再做打算，怎么突然间就服毒了呢？那时候，大伙儿都以为那碗药是毒药，直到沈老爷亲自看了药渣，发现是打胎药。
春梅瞬时就觉严氏死得不简单，严氏再也怎样，也不会打胎，这孩子可是沈贺的骨肉，要不是因为这个孩子，当日出事时，严氏就一头撞死了，怎还等得到现在打胎？
沈老爷不希望因为此事影响了沈家的声誉，他虽觉得事有蹊跷，却还是隐瞒了下来，未曾报官，而且药是大儿子配好送来的，要是报官，沈贺是第一个怀疑的对象。因此，对外只说大少奶奶得急症死了。
但是，春梅和沈贺都很清楚，严氏的死和程前脱不了干系。
春梅先去盘问了送药的小厮，得知送药之前曾被程前支使着做了些别的事，春梅便怀疑是程前换了药。
沈贺在春梅之后也去问了送药的小厮，得知春梅也来问过，便怀疑春梅知道不少事，再威逼春梅之后，春梅终于和盘托出，并将掉落在现场的鸳鸯坠也交给了沈贺。
沈贺悲恸万分，拉着春梅找到了正欲逃走的程前，制服他，并殴打他逼问着他说出真相。
程前吃不住痛，终于说了实话，果然一切都是他干的。就在这时，程前忽然口吐白沫，两眼翻白，沈贺立即发现他中了毒，想要救他，却终回天无术。程前临死前说他是受人指使，但最终没能吐出幕后真凶。
程前死了，沈贺和春梅都慌了，正当两人不知道如何是好时，沈老爷突然出现了。原来他一直很担心沈贺会做出什么傻事，就派人跟着，得到禀报说沈贺和春梅气冲冲去了程前的住处，沈老爷心知不妙，带着王管家便赶了来。
沈老爷大风大浪经历的多，此时他比沈贺和春梅冷静，他让沈贺和王管家将程前的尸首装进麻袋，沉进了河里。
春梅回到府后，羞愧内疚，终于想不通上吊了，却被章氏救下。
春梅死过一次后，也想通了，她决定给严氏守灵，并长伴她坟前忏悔。
就这样，待严氏被其姐姐带走安葬后，春梅就准备离开沈家，去守陵。
但没想到，出发前的一晚，忽然有几个蒙面人冲进屋子将其带走，到了河边将其闷死，扔进了河里。
幸好春梅命大，竟然留了口气，并被后来的丈夫救起。丈夫死后，她没了生计，便出来帮厨，赚点钱维持生活。但每年新年、清明、重阳和忌日，春梅都会去严氏坟前祭拜。
小娥、小锦、依土还有后来回来的凤槃都听得唏嘘不已。特别是小娥、小锦，严氏终归是他们的亲人，有这样的遭遇他们怎会不难过。
小锦感叹之余问道：“春梅婶，当年严氏有了身孕，为何是你去报信，而不是派个下人去？”小锦听完高氏的叙述，已觉出一些不对来，但是又说不上来到底是哪里不合情理。
高氏愣了愣，说道：“当时，大奶奶有孕，府里上上下下都高兴极了，二奶奶是第一个赶来贺喜的。对了，是二奶奶吩咐地，说让我去报喜。我并不觉得有什么不妥，高高兴兴地就去了。听你说来，报信这种事确实不用我这房内的丫头去办，不过，二奶奶也是随口吩咐，可能一时高兴，目光瞧见了我便让我去了。
小锦想了想问道：“二奶奶是何出身？”
高氏道：“二奶奶是江阴田家的长女，田家也算书香门第，二奶奶的祖父也是个进士，曾任过知府，到了二奶奶父亲这却只有她的三叔在外做官，也只是个小小知县，二奶奶的父亲只是个举人。”
“是这样，这么说二奶奶也是大家闺秀，从小就应深受礼教教诲，一些规矩她是最懂不过了，她怎么可能会因为一时高兴，让你一个内房的丫头，跑去外头报喜呢？”小锦提出了质疑。
高氏愣了愣，竟答不上来。依土沉不住气了，问道：“小锦，难道说这事是……”
“可不能这么说，我只是提出不合理的地方。”小锦打断了依土的话。依土毕竟年少气盛，沉不住气，要是一时冲动，作出什么事来，说不定反而打草惊蛇了。
凤槃也说道：“我觉得此事确实有些蹊跷。高婶你和程前的相识就如同是设计好的一般。”
“我和程前相识是否早有安排，但程前临死前是说有人指使，难道那人会是二……”高氏捂住嘴，不敢继续说下去。
依土气愤地站起身，喊道：“她为什么要这么做？”
小锦拉了拉他的手，让他坐下，劝道：“你急什么，这事又没个证据，我们只是在猜测罢了，再者说了，若没个这些曲折，倒没你了。”
依土咽了咽口水，说道：“可是，这事毕竟伤害了我爹，害他十多年来都郁郁寡欢，害得这次他和我娘因此差点反目。再者，严氏和肚子里的孩子不也是两条人命吗？这手段太凶残。”
高氏的脸刷白刷白的，她从来没想过这事仍是沈家内部的黑手。二奶奶看着笑脸迎人的，素日与大奶奶的关系不错，难道还能做出这等丧心病狂的事。再说了，大奶奶和二奶奶其实是互不相干的两房人，怎么就会下那么重的手呢？
小锦拍了拍依土的肩，好言劝道：“不管怎样，此事你暂且别与你母亲和妹妹说起，免得她们害怕。”
“他们为何要害怕？此事和我爹一点关系都没有，我爹根本没有杀害严氏。”依土不解。
“你别忘了二夫人。”小锦瞥了依土一眼。
依土抿紧了唇，重重地点点头。
“你们说真的会是二奶奶做的？”高氏还是有些不信。
“我们都不知道，只是觉得这事蹊跷。对了，春梅婶，你什么时候离府，除了章氏以外，还有谁知道吗？比如说二夫人？”小锦再问。
高氏摇摇头道：“我想二奶奶是不会知道的。我是与老爷求得恩典，老爷说此事不要声张，所以我想二奶奶应该不知道。章氏也是我与她素来要好，这才将一些事说与她听。”
谈话至此结束。
依土心事重重地回了家。临行前，小锦要他回去后试探试探他爹，提一提春梅的事。
他有些害怕，此时他已经完全明白爹爹为什么在别人提到严氏后大发雷霆了，那是多么令人难以启齿而又痛苦难当的往事。妻子在家中被歹人侮辱，未曾出生的孩子胎死腹中。这对任何一个男人来说，都是耻辱吧。
“土儿，你怎么回来的这般晚。”依土正想着父亲是否已经睡下，却见登云阁闪着烛光。他猜测父亲来了。果然，一进门，沈贺便问道。
“孩儿去了小锦那。”依土的目光有些躲闪。
沈贺看着依土，起身搂过他的肩膀，低声说道：“土儿，你可知道，你母亲并不喜欢你和小锦在一起。”
依土一惊，没想到父亲会与他说这样直白的话。
“娘为何不喜欢我与小锦在一块？”依土问。
“门当户对。”沈贺直说了一个词，依土便明白了。
“在回祖父这里之前，我也只是乡间的一个小儿郎，小锦是我们的邻居，若说门当户对，我觉得匹配的很。若是因为回到这，娘觉得小锦进不了我们家的门，我宁愿回到乡间，做一个乡下的郎中。”依土坚定地说道。
沈贺看着儿子坚决的表情，眼里闪过一丝感动，曾几何时，他也是这样立场坚定，义正言辞。RS