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小锦静静地坐在一边,终于弄明白了事情的来龙去脉。
素娘是当年伺候小娥的丫鬟,当年大难来临,富察老爷先得了消息,由顾正在外拖延时间,由他带着夫人和小娥、小锦离开,但那时官兵已经围住了顾府,夫人便让几个丫鬟点了后院,趁乱而逃。素娘慢了一步,被冲进来的官兵一刀砍倒在地,大火蔓延,素娘虽然被后来冲进来的店家救了,但是还是毁了容。
今日,小娥一进店中,从小娥一出生就服侍她的素娘一眼就认了出来,但是她不敢相认,怕自己认错了人,便趁着小娥、莲心和自己在后院闲聊,亲手做了只有小娥才知道的芋泥白果前来试探,这一试探,果然就是她寻找多年的顾家大小姐。
小娥和素娘、店家边哭边述说着往事,时间一长,外头的莲心坐不住了。
她走进厅内,来到陆卓名身边,低声说道:“小娥和小锦进去有些时候了,你要不要去看看?”
陆卓名一愣,由于他一直背对着后院,所以他并不知道小娥、小锦跟着店家进内堂了。
凤槃和潘粲闻得此话,让他们原本就有些好奇而又担心的心瞬间提了起来。
几乎是同时站起,凤槃先潘粲一步走到了内室门口。
他耳力极好,先听到了小娥说什么谋反,说什么冤死,然后是沉寂的哭声。听得出,屋内的人都在哭。
凤槃虽然喝了酒,但他是千杯不醉,这一会儿的功夫便意识到小娥她们说得话怕是不能被其他人听见,于是,飞快转身冲着走过来的潘粲、陆卓名和莲心说道:“她们正在里面谈美食呢,我们继续喝酒。”声调很高,足以让屋里的人引起警觉。
果然,店家立马起身,擦了脸上泪,开门走出去,看见凤槃、潘粲、陆卓名、莲心都站在外头,赶紧笑着说道:“几位客官是酒菜不够了吗?要添些什么?”
小娥也赶紧擦净了泪,和小锦一起走了出来。
莲心见小娥、小锦出来,赶紧迎了上去,又见小娥眼睛又红又肿,似是刚哭过,便问道:“小娥,你是怎么了?眼睛怎么肿了?”说完她带着一丝怒容看了店家一眼,似乎是在责怪店家照顾不周。这顿饭是她和相公请的,要是小娥在这里受了什么委屈,那他们岂不是难辞其咎?
听了莲心的话,其他人也注意到了小娥红肿的眼睛,纷纷问道出了何事?
小娥苦着脸,正不知如何解释,小锦开口道:“还不是姐姐心肠软,见了于家娘子脸上的伤,问了细节,一听遭遇凄凉,便落了泪。”
“正是正是,唉,也怪内人,不该与小姐说这些没用的。”店家松了口气,顺着小锦的话将此事搪塞了过去。
“小娥姑娘不必感怀,世间个人皆有命数,于家娘子虽然容颜被毁,但却有于掌柜这样的好人相伴,这也是有得有失。”潘粲上前一步,含笑劝道。
微风吹起了他的长袍一角,梳得整整齐齐的头发在阳光下显得纹理清晰,白净的脸因酒力染了两抹绯红,那维扬的嘴角带着令人着迷的微笑。
小娥就这样呆呆地看着他,竟然失了魂。
凤槃皱了皱眉,也上前一步,对小娥说道:“小娥,我见你今日喝了不少酒,又伤心了一回,还是让小锦陪着你先回去吧。”
小娥回过神来,意识到自己的失态,满脸通红地低下头,却没有同意凤槃的安排,而是说道:“我还想再坐会,这儿的景致不错。”
说完,见凤槃似乎有些不悦,又拉过莲心道:“我与莲心姐姐也还有好多话要说。”
莲心也不想小娥、小锦这么快就回去,接口道:“正是呢,我们姐妹几个好久不见了,难得有机会在此说说话,你这个做哥哥的,就让她多呆会吧。”
既然莲心开了口,凤槃也不便再说什么,但看他的脸色确实是有些生气了,只见他挥了挥袖子,转身朝位置走去。
小娥低声问小锦:“哥哥是怎么了?”
小锦低眸轻笑,“喝多了。”
“胡说,他可是千杯不醉。”小娥偷偷瞄了一眼凤槃的背影,却见潘粲正盯着她瞧,一时羞涩,瞥过头去,将头靠在了小锦肩上。
小锦轻叹,幸好她长得高,不然小娥这样靠下来,可是要形象尽毁了。
扶着小娥,小锦和莲心又坐到后院。
三个男人又开始喝起酒来。
小锦有心观察凤槃,很快就发现潘粲遭了秧,凤槃正在那使劲灌他酒呢。
小锦轻叹,看来今天潘粲是要躺着出去了。
果然,酒过三巡,潘粲已经不胜酒力,完全瘫在桌子上了。
陆卓名费了九牛二虎之力才将潘粲弄上车,然后凤槃也招呼小娥、小锦上车回去。
“哥哥,你知道吗?原来潘公子现在在岳林书院念书。怪不得我看陆师傅和他的关系如此好呢。”小锦故意说这么一句刺激凤槃。
凤槃瞪了她一眼。
小锦捂着嘴偷笑,谁叫凤槃平时总是冷着脸,今个她就是想逗逗他。
“小锦,你说潘公子在岳林书院读书是不是准备进京了?”小娥忽然问道。
“还早着呢。”未等小锦回答,凤槃忽然冷冷说道。
小锦不懂这科举上的事,便没有接话。
“唉,说早也不早了,潘公子是禀生,一定能选为贡生,到时候再入国子监,前途便不可限量。”小娥忽然喃喃自语。
小锦知道小娥对潘粲的科考之路应该是熟悉的,毕竟前世她是潘家的丫鬟。
“姐姐,我对这科考之事不懂,禀生是什么,贡生又是什么?不是应该说是秀才吗?”小锦好奇问道。
小娥解释道:“禀生是秀才中成绩最好,朝廷还会按月发给粮食,所以潘公子才能入官办的岳林书院。如果成绩能够达到最好,便能通过学政推荐,选为贡生,去国子监。”
小锦似懂非懂地点点头,但当她听到学政二字时,忍不住皱了皱眉。潘粲以前娶得不就是荣学政的女儿吗?这么说许是还未高中之前,他们便有了约定。
如此,小娥难道又只能为妾或平妻?
小锦这几次变化的脸色没逃过凤槃的眼,不过他想得并不是小锦所想,他在想小娥和小锦的身世。虽然那时他听得并不明朗,但是关键的几句话却听见了。这小娥、小锦的身世竟如此、凶险吗?
回到家,凤槃让小桃煮上一锅醒酒汤,然后让小娥、小锦喝下,却不让他们休息,关上房门,问了他们的身世之谜。
小娥、小锦见凤槃已经知道一二,也不相瞒,便与他说了个真切。
凤槃之前就曾听小娥、小锦在说沈严氏时提到自己的身世,但当时并未听得真切,也不知竟是这般严重,这时候他才明白小娥、小锦的处境有多危险,特别是他听到小锦对他说向炆还拿此事要挟过她们,便更加担心起来。
“如此说来,现在知道你们身世的有傲然居的丁掌柜和他娘子,汇宝斋的向大掌柜和向洁?”凤槃确认。
“嗯,是的。”
“那他们不能留了。”凤槃此言一出,小娥、小锦都变了脸色。
小娥更是脸色煞白,惶恐地盯着凤槃道:“你说什么?”
“为了你们的安全,这才是万全之策。”凤槃严重的杀气让小娥哆嗦了一下。
小娥说道,“我一下车看到傲然居,便觉有些熟悉,那些紫竹及傲然居都是父亲所钟爱的。以前府上父亲读书之所便为‘竹石傲然’,种得便是紫竹。丁伯和素娘对我爹娘的忠心由此可见,我相信他们不会出卖我们。”
凤槃没有说话。
“至于向大掌柜和向洁,他们知道已经有些日子了,却都不曾害过我们。向大掌柜当初只是那样一说,后来遭到向洁劝阻,不也作罢了吗?他们不仅没有害过我们,还常帮助我们,向洁刚刚还为我们参赛准备了一匣子的玉柱,我们怎能起杀心?”小娥说着,便有了愠怒。
凤槃仍是没说话,他忽然盯着小锦看了一会,问道:“你刚刚说向洁曾去打听过为何向炆会知道你们的身世?”
小锦点点头。
“向炆这样的人,竟然在知道你们的身世后还能欣然接受,并用这个来威胁你嫁给向洁,这里头恐怕有内情。如果我猜的不错,那他们还能留。”凤槃说着,起身朝门口走去。
“哥哥,你去哪?”小娥问道,她害怕,她害怕凤槃真得去杀了素娘和丁伯。
“我去渭泾塘。”凤槃头也不回道。
“可是……大赛就要开始了。”小锦追了出去。
“有什么比你们姐妹的安全更重要?”凤槃停下脚步,回头对小锦道:“你去照顾好你姐姐。”
小锦看着凤槃匆匆离去的背影,忽然心头暖暖的,凤槃刚刚说要除去知情的人虽然很冷酷,但是从另一个角度看他又何尝不是为了她们着想呢。
若不是天注定潘粲是她的曾曾……祖父,凤槃还真是个不错的人呢。RS