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小娥等了整晚，就是想等那好色恶心的朱老爷走了后，来找小锦聊聊。
姐妹二人窝在被窝里，依偎着聊着天。
有多久，她们没这样说过话了。
“这朱老爷一看就是个好色之徒，他本来意欲小桃，现在却对我们两个虎视眈眈，真不知道怎样才能救出小桃。”小娥担忧地说道。
小锦将头靠在小娥肩膀上，轻声说道：“不怕，不怕，我已经想到办法了。”
“什么办法？”小娥微侧着脑袋，好奇问道。
小锦抬起头，凑近小娥的耳边，将自己的计策说了。
“你觉得可行？”小娥还是有些担忧。
“我觉得行。他受制于那个人，也只有那个人能制得了他。”小锦笃定道。
“我听小桃说她爹收了朱老爷不少的银子，现在都为她哥哥的亲事给花完了，此事一旦了解，朱老爷是不会放过小桃她爹的。”小娥说道。
“那是他活该，谁叫他要卖自己的女儿，活该得这样的教训。”小锦愤愤说道。
小娥轻声笑了笑，也不再争辩，她也恼恨小桃父亲这样狠心。
姐妹二人又聊了一会，便一起睡去，直到日上三竿，小锦才懒洋洋的起来。
梳妆打扮好，小锦让春梅给备上一些礼，然后雇了三顶轿子，带着小桃，说是和凤槃、小娥一起要出门。
小娥知道小锦的计划，所以并不在意，凤槃则了解小锦，知道小锦不会随随便便做什么，也就没过问，但阿珍和阿芬却不知道小锦要做什么，她们只知道朱老爷可是叮嘱她们要跟牢这小锦小姐，然后将她的行踪告诉他。
这会子，小锦小姐要出门了，她们两个该怎么办才好呢？摆明了，小锦小姐不会带她们去啊。
“小姐这么冷的天，要去哪呢，要不要阿珍给你们烧上个手炉带着？”阿珍总算比阿芬活络一些，上前一步，轻声问道。
小锦回头瞅了她一眼，这两人从昨个开始就事事想要插手，若说是想争功表现，那也太显得急功近利了。
“不用，生手炉又得用上炭，你当这是朱府，什么都是现成的么？”小锦没好气地说道，转身欲走，却听阿珍又说道：“小姐，这么多礼物，要阿珍帮您搬上去吗？”
小锦皱了眉，这阿珍捞活干，是为了什么？一个念头在脑海中闪过，看来朱老爷这是安插两个眼线在自己身边呢。
淡淡一笑，小锦说道：“好，你帮我搬上去，也随着我们一起去。阿芬也去。”
阿珍大喜，连声应着去搬东西了。
趁着阿珍搬东西，阿芬去帮忙，小娥拉了拉小锦的袖子，说道：“小锦，这丫头明明就想跟着我们。”
“我知道，可是走亲访友的搬礼物也是个力气活，我可不舍得小桃受这个苦，有人愿意做这个苦力正好。”小锦眨眨眼，调皮地笑笑。
“你就放心吧，小锦自有打算。”凤槃对小锦的那些小心思清楚得很，上前安慰小娥。
小娥见状，也不再说什么。
一行人就这样浩浩荡荡去了乔会长府上。
出来招呼凤槃、小娥、小锦的是乔会长和他的夫人。
乔夫人一身元青花百福流云盘金绣袄裙，项披着如意云肩，满头的珠钗玉簪，耳朵上戴的更是难得一见的隋侯珠，可见这乔会长家境的殷实，据依土说，乔会长可是江浙一带的巨贾。
行了礼，说了吉祥话，凤槃、小娥、小锦坐定，一个个穿着青衣的丫鬟便端着茶碗鱼贯而入。
小锦端起茶碗，抿了一口，香气扑鼻，甜入心扉，似是花茶。
偷偷看了一眼茶盖下面飘着的花瓣，似是茉莉花干。
“好香好甜的茶。”小娥赞道。
“呵呵呵，这夫人一听今个来的有两位姑娘家，便拿出了珍藏的蜜酿茉莉花，说要请二位小姐品尝。”乔会长乐呵呵地摸着胡子说道。
小娥、小锦一听，连忙起身，谢过乔夫人。
“快别多礼了，今个老爷说有三位掌柜的要来，其中两位还是姑娘家。我就想着这掌柜的是姑娘已经够奇了，现一看，竟还是两位花容月貌的标致人儿，这就更让我钦佩了。”乔夫人长的圆圆白白的，一看就是满脸的福相。
小娥羞涩地低下头，抿唇而笑，尽显了大家小姐的端庄。
“夫人，蝶雪那边备下了茶水点心，就让二位小姐到后院坐坐，顺便也看看那满院子的梅花。”乔会长含笑道。
乔夫人立即起身，身上的珠子发出了轻微的叮当声，走下位置，乔夫人牵过小娥、小锦，说道：“我们到后院去赏梅花去，听闻蝶雪与你们是旧识，所以便让她准备茶水点心，这样也知道你们的喜好。”小娥、小锦笑着跟着去了，在外候着的丫鬟小桃、阿珍、阿芬待主子出了厅，也随即跟了上去。
走过游廊，越过一门厅，再往里走了一段路，就闻到一股细细的清香，直进入人们的心肺。小锦看到满园的梅花开得正盛，有那白里透黄，黄里透绿的腊梅，有那娇艳似火，红艳满天的红梅，还有那洁白如雪，白净无暇的白梅，生机勃勃的样子在这萧索的冬日令人眼前一亮。
“小娥、小锦，你们来了。”挺着肚子的蝶雪慢慢地走了过来，一袭桃红色的百蝶披风衬得蝶雪雪白的小脸越发娇艳了。
“蝶雪姐姐。”小娥、小锦娇声唤道，上前拉住了蝶雪的手。
蝶雪看了一眼乔夫人，颔首道：“蝶雪已按夫人的吩咐备好了茶水点心。”
“好，好，我们也别站着了，快坐下聊吧。”乔夫人爽朗地声音让这热闹的节日更添了喜气，小锦看了看乔夫人圆圆的脸，心里对这乔夫人很有好感。至少她没有因为蝶雪的出身，对她有所鄙视，更没有因为她和小娥对蝶雪亲昵些而感到愤恨。再看蝶雪和乔夫人之间的互动交流，两人之间应该并无隔阂。
坐下喝茶，吃糕点，赏花，小锦不善词令，两轮下来，便落了下锋，小娥才情不错，还能和乔夫人、蝶雪拼上几轮。
“啊呀呀，论对诗做对，小锦只能甘拜下风，实在是比不过乔夫人和蝶雪姐姐。”新一轮开始，小锦便开口讨饶。
乔夫人呵呵笑道：“既然小锦不爱作诗，我们就聊天。”乔夫人已然看出小锦并没有读过多少书，虽然识字，但论才情，差的太远，要是再对诗，那可真是为难她了。好在她不是个强人所难的人，身为商贾家的嫡小姐从小就深受这圆滑二字的教导，既然顾家三兄妹是老爷看中的人，她自然愿意在她们身上也多花点功夫。
小锦一听聊天，就来劲了，她想着乔夫人这肯定能打听到很多的八卦消息。
几人先听着乔夫人说话，说东门家的王老爷抱了玄孙，又说南门的杨夫人嫁女儿，再说北门的曾少爷娶了东门徐老爷家的嫡女，总之说来说去，都是先家长里短的小道消息。
终于当乔夫人说到西门朱老爷的肥头大耳时，小锦知道机会来了。
“我听闻朱老爷是做木头生意的，这做木头生意也能赚这么多钱吗？”小锦假装不懂。
“他做的哪是寻常的木头生意，那可是一根木头就值千两的大生意。”乔夫人眉眼儿一眯，瞅着小锦笑。到底是些刚出道的小丫头，这些商界的事哪里知道那么多。
小锦不好意思地笑了，轻声问道：“那我可真是不懂，什么木头这么值钱，难道比金银还值钱吗？”
乔夫人眨眨眼，神秘说道：“有些木头是上头特供的，能弄到一些自然珍贵。”
“哦？”小锦故作惊讶，心里头想着朱老爷喝醉时说得话倒是实言。
“你呀，还小，不知道这从商的弯弯道道。”乔夫人说着，喝了一大口茶道，“物以稀为贵，可那稀罕物哪是平民百姓能寻到的？”
小锦含笑不语，连连点头，一股子信服的模样。
“看来这朱老爷也是个有本事的，我瞧他那胖胖的模样，只想着他多能吃呢。”蝶雪对那朱老爷没好感，从花魁大赛那时就厌恶着，到了乔府，又偶见过几次，哪次他都色眯眯地盯着自己瞧，直让她恶心。
乔夫人自然知道这朱老爷的德性，接口道：“他是有点本事，可就那点本事若没人抬举着，还不是相城一个小小的土地主。”乔夫人这句不以为然的话让小锦为之一振，看来这朱老爷的发迹更多的是靠乔会长，这个抬举他的人肯定就是乔会长了。
“朱老爷是相城人？”小锦顺着话说。
“是呢。他原是相城某个村的土财主，有着一些良田和几亩山林。后来，借着他远亲的关系来到苏州，又钻谋了一些别人不敢做的营生，这才有了今日。”乔夫人没有说得很详细，小锦估计朱老爷的发迹，乔会长功不可没，但由于做了一些“别人不敢做的营生”，乔夫人便不能多说。
小锦也不多问，今个收获已经不小了，至少知道乔会长在朱老爷的生财路上是个多么重要的人物，那么她的胜算就多了几分。RS