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刘旭诚站起身,姿态恭顺的冲柳师爷道:“小侄的计策说白了便是铤而走险,怕是不适合当着家母和姨母的面谈,不知姨父可否借一步说话?”
柳师爷会意,娘们的嘴都是靠不住的,他很多事也从不说给夫人知道。虽然心中还将信将疑,但事关自己的前程,听听倒也无妨。
于是他搁下烟枪,起身整了整衣襟,冲刘旭诚道:“贤侄随我来吧。”
两人进了里屋,独留崔氏和柳夫人在座。崔氏有些尴尬,她被亲妹子诈光了家底,却不知怨怼,被人家一摆脸色,反倒自觉理亏,到底是个糊涂东西。柳夫人反而没那么生硬了,听闻侄子有办法让自家男人官复原职,她欢喜还来不及,又怎么会再拿乔?
起身给崔氏倒上茶,她主动和崔氏拉起家常来。
却说刘旭诚和柳师爷进了里屋,关上了房门。刘旭诚未等柳师爷发话,便率先开口道:“姨父只管放心,我的办法定然是管用的,只不过姨父是否还记得,上回托我去衙门告状的时候,曾许下我二百两银子还未兑现?”
他说的便是状告杨子熙窝藏韩烨的事。
柳师爷闻言,眯起了眼睛,冷笑道:“贤侄真是好记性啊!我道怎么突然上赶着辅佐我来了,说白了还是为了银子!”
“姨父当官难道不是图银子?”刘旭诚不以为意,只笑道,“读书人固然清高,可没有银子也没法过日子。如今捐个官何止两百两?小侄的计策若能助姨父平步青云,两百两的价实在是再低没有了。”
柳师爷斟酌了片刻,最终还是动了心。他这一个多月从云端跌倒了谷底,过去这几年他在凉州各处伸手捞钱,实在是捞的狠了,得罪了不少人,被踢出衙门之后日子十分艰难。要账的要账、找麻烦的找麻烦,不得已才迁至此处,闭门谢客、苟且度日。
若是能重新回到衙门做事,真是比什么都强,银子反倒是次要的了,所谓千里当官只为财,等复了职,还怕没有捞银子的机会?
“说来听听,我倒要看看可值两百两。”
刘旭诚笑了笑道:“姨父可知半年前董家村全村被屠的事?”
柳师爷闻言,道:“自然知晓,闹得沸沸扬扬的,我们知府老爷还以为大夏人打来了呢,连带着城防边守也紧张了数月,最终倒是不了了之。”
刘旭诚道:“可见在知府大人眼里,最担心的莫过于大夏人攻城。”
柳师爷点头道:“你小子倒是猜的不错,宋老爷巴望着调回京师,一门心思想离开凉州。若是大夏人攻城……不说别的,就说城防,我们凉州驻军吃空饷的忒多,只怕根本不堪一击。不过好在前面有丰州顶着,丰州铁骑威名在外,大夏人怕是一时半会也打不到这里。”
“若是大夏人绕过丰州,直奔凉州而来呢?”刘旭诚接着道,“我们凉州是后勤调度之地,粮草物资颇丰,大夏人难道就没想过偷袭凉州,以断丰州后路?”
柳师爷失笑道:“你这是杞人忧天!丰州地处要害,哪里是那么容易‘绕过’的?贤侄到底是读书人,怕是不懂军务罢。”
刘旭诚便道:“也是,只有姨父这般身份地位的人才清楚内情,换句话说,若说大夏人绕过丰州,奇袭凉州,恐怕普通老百姓都会信的。”
“你的意思是……”柳师爷听出了点门道。
刘旭诚眼神闪烁:“姨父跟随宋知府多年,堪称宋知府的左膀右臂,此刻正是因为凉州无大事,宋知府才会一怒之下,将您扫地出门。若是身处危境,只怕宋知府还要多多依仗您。所以姨父若是着人先放出风声,就说近郊发现大夏人的踪迹,极有可能奇袭凉州。只要凉州一乱,宋知府恐怕就会重新启用姨父您了。”
是啊!宋知府纯粹是个不爱管事也不会管事的人,衙门平日里的事务都是他帮着打点的。若真到了紧要关头,不用他用谁?然而这法子虽好,但也有风险。柳师爷犹豫道:“这……这可是假传敌情啊……若是在军中只怕是要获罪的。”
“凉州毕竟不是军中。”刘旭诚道,“所谓升官发财,哪一样都要胆大心黑,官场向来是欺上瞒下的,再说这风声又不必姨父您亲自散播,就算将来发现是假的,也扯不到姨父身上来。”
“姨父甚至可以在动乱时期,毛遂自荐,慷慨陈词一番,说不得便会入了谁的青眼,就此平步青云也未可知。”刘旭诚见他心动,便加油添醋道。
一番话说得柳师爷豁然开朗,他不觉对面前尚未弱冠的侄儿另眼相看起来。这小子心够黑,胆够大,又有城府,天生是块混官场的胚子!
就冲这个,自己也不能怠慢了他,将来说不得还能一人得道鸡犬升天,跟着他沾沾光呢!
叔侄俩相视而笑,心照不宣。
于是,不出几日,凉州城附近的王家庄子半夜突然遭人袭击,劫匪将王家庄子洗劫一空,还伤了不少人。据幸存者声称,来人虽遮掩了面目,但从身形说话便可推断是大夏人无疑。
宋知府果然把不住阵势,慌了神没了主意。因此当柳师爷自告奋勇,愿意重归知府麾下出谋划策时,宋知府也就不计前嫌,招了他回衙门。柳师爷像模像样的开始排兵布阵,加强城防,心中倒没有丁点急迫,只有他清楚,大夏人是绝对不会来的,王家庄子的事与大夏人无干,一切都是他一手导演的骗局而已。
一时间凉州风声又紧张起来,城门只出不进,家家户户夜不安枕。不少大户人家再也耐不住了,纷纷往内地迁徙,走不掉的多半是拖家带口的小民,又或者是无依无靠的穷人。
凉州城内一夜之间米价暴涨,甚至不少铺子都关门歇业,不再出售粮食等紧俏物资。整个城里从上到下,人心惶惶起来。
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