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贾敏这里为了儿子,费尽了心思,真要愁白了头发。性好,在他儿时,自己订了老婆,要不将来大了,该说亲时,只怕更麻烦。每每这样想,贾敏都自觉不自觉的对柳氏更亲近几分。
千里之远的神都,已处于弥留之状的宋氏,不舍的拉着小儿子的手,殷殷叮咛,“你四姑姑是个最明白不过的人,又素来疼你,姑父自己有本事又有圣眷,日后我儿受了委屈或有事不决,可去请教他们。”
十四岁的贾链,已长成个翩翩少年,此时眸中带泪:“太太不要说这种丧气话,您一定能好的。”
“唉,我自己的身体我自己知道,若娘去了,你父一年之后,肯定会娶继妻,你千万保重好自己。努力温书,不要学你父亲……咳咳……”宋氏咳得嘶心裂肺的。
贾链扑了上去,小心的拍着宋氏的背,看着瘦骨嶙峋的母亲,眼中不觉滴下泪来。
宋氏苦熬了两天,再也无力支撑自己,带着对爱子所有牵挂,不甘心的去了。贾链一月之内,先失兄,再失母,哭了个天昏地暗。贾赦对于嫡妻的亡故,也是心酸难忍,难得升起了愧疚。他去贾母面前力争,要让自己老婆的葬礼隆重一些,被贾母兜头啐了一口,“你早干什么去了,瑚儿去了,不见你这当爹的有多难过,到是借机弄了银子买了两个小老婆。眼看着你媳妇病得起不来炕,你抱着小老婆吃酒赌钱,风流快去了。如今做出这幅样子来给谁看。又想借机弄了银子去买些贱|人回来!”
贾赦被贾母当着弟弟、儿子、侄子的面一顿骂,只觉得面上无光,不肯再呆下去,胡乱认了个错。便出来了。
贾母等贾赦走了,方才大哭起来,“我这是造了什么孽,生出这么个畜生来……”
她这一哭。贾政几人慌忙过来劝,之前贾瑚早夭之时,她已经病了一场,才刚刚见好,再哭坏了可怎么办?贾母大哭一场之后,心里反而敞亮了些。她拭了泪,方才道:“老二,你哥哥是不中用的,叫你媳妇受受累。你嫂子是个再好没有的女子。只可惜嫁了你哥哥那么个混人。委屈她了。生前她受了委屈。现在不能再亏待了她,不要怕花钱,不够就只管问我来取。”
“再有。琏哥儿一会你去,旧着这单子。把你娘的嫁妆都理出来,抬到我这边的库房里封好,等你成亲之后,这些就是你的。不要再叫你那混帐老子偷拿了去,败光了。”
该说的都说完了,贾母眼泪又下来了,对贾政道:“给你妹妹去信吧。”
贾敏怎么都没想到,好好的过去了十来年,宋氏和贾瑚居然还是死了。她接到家书的时候,都在怀疑自己是不是作梦呢。贾家派来送信的人是林之孝夫妻和王夫人的陪房周瑞夫妻,男的不能进来,林之孝家的和周瑞家的如今都站在贾敏面前,两人皆了低垂着脸,恭恭敬敬的立在一边,等着贾敏问话。
贾敏那时呆愣半晌,方才流了泪,屋里伺候的丫头见了,连忙过来劝,又有翠竹几人各自嫁了人,又都回来伺候,看贾敏伤心,都围过来劝,好容易贾敏止了泪,哑了嗓子细问:“怎么好好的就去了?大嫂子的身子我知道,是弱了些,可瑚哥儿都要十六,原该说亲,也是个大人,怎的说没就没了?”
林之孝家的小心的回道:“大爷是染了天花没了的,大太太伤心之下就病倒了,没过一个月就殁了。”
天花?贾敏用力的握紧了手,他们还是抗不过老天么?“琏哥儿如何?”
“老太太亲自照看呢。”
“老太太身体怎么样?”
“大爷去的时,病了一场,如此已经大好了。”
贾敏略略放心,这才问了贾赦一句:“大哥哥呢?”
“大太太去了,大老爷也是悲痛的。”林之孝没好意思说,大太太百日才过,贾赦就已经招人家回家吃酒作乐了。
贾敏还有什么不明白的,当下一摆手,“他是什么样,我尽知的,不必你替他说好话。”
“难为你们一路赶来,想必也累了,下去歇息吧。”贾敏挥了挥手,自然有人请了林之孝家的和周瑞家的出去。周瑞家的不开心,她们家太太实际上已经掌了荣国府好几年了,连带着她们这些陪房都跟着水长船高。在贾家,别说贾珠、贾琏这些小主子,就是大太太宋氏,对她都很客气,见面还有个座儿呢。结果到姑奶奶家,连个座儿都没混着不说,姑奶奶连个正眼都没给她。
回到林家给他们安排的住处,两人的丈夫还未回来,周瑞家的忍不住道:“都说咱们姑奶奶规矩大,今天总算见识到了。”
林之孝家的笑了笑,没有接话。他们夫妻两个为人很低调,不该说的话一句都不多言。何况这样背地里议论主子的事儿,更是想都不用想。
林之孝家的和周瑞家的退下去之后,贾敏坐在哪里默默流泪,还把丫头都打发出去了。林睿下了课过来,一进正院就觉得伺候的丫头们个个小心翼翼的,脸上的笑也没了,还都站在屋外。这是什么了,有什么人惹得他娘生气了?
“翠姨,谁惹娘生气了?”他左右环顾一圈,一眼就看到了站在门边翠竹。翠竹几人这些年都已经由贾敏作主嫁了出去,八个大丫头中,翠竹、墨菊、梅青、竹青四人嫁了家中的管事,成婚之后,依然在贾敏身边伺候。白素、绿梅几人却被放奴籍,嫁了外人,如今年年都要进府里来请安,到比之前侍候贾敏的时候还要殷勤了些。
现今贾敏身边的大丫头一色都是水果,什么樱桃、葡萄、杨桃、梅子、杏儿、瓜儿、梨儿、桔儿等等。具说当年定名的时候,还有林睿的一份功劳。他把自己爱吃的水果,都列了出来,非让他娘的丫头叫这个。贾敏也无可无不可的允了,让还个小豆丁的林睿特别高兴。那段时间常常把还是小丫头的几人叫来叫去的。
翠竹对待林睿很是恭敬,她跟在贾敏身边最久,深知这位主子的心意。她最忌讳主仆不分,也讨厌主子仗势欺人。是以从她身边出去的,对待林睿这个林家唯一的继承人,没有一个不恭恭敬敬的。“大爷回来了,太太心里正不自在呢,您多开解开解。”
“娘怎么了?”
“都中来信了,您大表哥和大舅母都没了。太太接到信的时候,就哭了一场,如今正伤心呢。奴婢们劝了几句,便被太太打发出来。也没法多言。也不知太太难过成什么样了。”翠竹一脸的难过。
林睿一听就冷了脸。“太太独自伤心,怎么也没打发人去叫我,或者请老爷回来?”他娘一个人闷着伤心。对身体多不好,若再病了可怎么么好?他娘身边这些丫头。还得再多训训。
翠竹叫林睿一句话说得脸上通红,连忙请罪:“都是奴婢们疏忽了。”
“下不为例。”翠竹到底是伺候他娘的老人,不好多说。林睿撩下一句,自打了帘子,偏头进去。
贾敏这时已经缓过不少,见儿子进来,懒懒的说:“你这主子的架式拿得越发好了,连我身边的人都敢训。”
林睿猴到贾敏身边,“本就是她们疏忽了,若不是看她们都是娘身边的人,早就叫人带下去,好生立立规矩了。”林睿这主子谱儿,决对是跟萧琛学的。小时候就时常出入王府,萧琛是王府的世子,原就跟一般人家的公子教育侧重点不同,林睿一点没少全都学来了。后来,林睿随父母来到江南,但也没断了与萧琛的通信。这两个小货,谁学了什么,做了什么,都会在信里告诉对方。在萧谨成为太子之后,身为下任准太子的萧琛,学习内容已经进化到了如何镇慑、驾御身边的下人,他到一点没藏私,全都教给林睿了。
“娘,我知道大舅母和大表哥去了,你难过。可不能太过了,万一伤了身子,叫儿子和爹爹怎么办。”林睿再聪明,也是个十岁的少年,眨着黑白分明的眼睛,关切的看着贾敏。
贾敏随手搂了儿子在怀,“放心吧,娘身体好着呢。又不是纸片人,叫风吹吹就坏了。”
“娘,你可要好好的。”林睿长这么大,还是第一次经历身边的亲人去世,实在有些不安。这天,他一直紧跟着贾敏,用饭时要坐在母亲身边,写字温书也要贴着母亲,甚至晚上要睡了,还装可怜的问:“娘,我能和你一个床睡么?”
林如海已经忍了他一个晚上了,此时必须不能忍,直接抓了儿子的脖领子就把他薅了出去,嘴里还训他:“你都多大了,还跟你娘撒娇!丢不丢人!”
林睿是撅着嘴巴回屋的,心道:爹爹你都多大了,还不是一样要粘着娘!
贾敏准备各色东西,又给两个哥哥和贾母写了信,叫来林之孝家的和周瑞家的,让她们带回去。周瑞家的抿了抿嘴,抬头看了贾敏一眼,似有话要说。
贾敏这几天心情一直很不阳光,连带着神色都淡淡的,见状开口:“周姐姐可是有什么话要说?”
周瑞家的那意思,是想避开林之孝家的跟贾敏私下里单独说,可见贾敏的架式,没有与她私下里单聊的兴致,只能干咳两声,艰涩的道:“姑太太,我们太太听说江南有不少良田地卖,能买一些。只是我们人生地不熟的,还得姑太太给指个明路。”周瑞家的带着王夫人的命令来的,要买的田地也是王夫人的私房,不会放到公中。
贾敏笑了笑,“你们来晚了,之前我就已经写了信,跟老太太商量过了,买下三十顷地,地契派人送了回去。如今,二嫂子想买上好的良田、铺子却是没有了。余下的,怕是二嫂子也瞧不上。”这么多肥肉,早有有人盯住。在没卖之前,都已经商量好了,哪里能剩下。给贾家买的这三十顷地,还是从贾敏这一份子里出的。贾敏已经给贾母送过信了。这三十顷地算是贾家的祭田,不许人私自动用。
周瑞家的就是因为好东西都有主儿了,余下的周瑞去看过了,确实不值得一买。这才来找贾敏。琢磨着,能能走走后门。没想到,贾敏一句话就给回绝了,而且还说,贾家已经得了地,这让她下面的话都不好说出口。
“你们明天还要早点起程,今儿早点歇了吧。替我给老太太、大哥、二哥、二嫂子问好。”贾敏见周瑞家的不出声了,就叫两人下去。
樱桃是个心直口快的姑娘,见周瑞家的出去。撇了撇嘴:“都来了快十天。早做什么去了!自己不成了。才想着来问太太,真好意思!”
贾敏看了她一眼,樱桃立刻低了头。不再言语。
贾敏去午睡的时候,樱桃、杨桃几人一起在外屋炕上坐针线。梅子轻声道:“都说你多少回了,嘴里留点把门的。这亏着是太太心善,不然得吃多少板子。”
樱桃扯了扯梅子的袖子,满口央求:“好姐姐,我错了。”
杨桃嗤的一声笑了出来,压低声音道:“她这认错到快。”
樱桃顺手掐了她一把,嗔道:“你又来笑我。”
杨桃回手也捏了她一下,两人才要闹起来,葡萄道:“都消停些吧,太太这几日心里不自在,好容易歇个晌儿,你们还要闹。”
她这么一说,几人都老实下来,低头专注的做起针钱来。
贾敏躺在床上,来回翻了几回身,还是睡不着。她心里只有一件事,宋氏死了,贾赦必定要续弦,难不成还得把刑氏娶回来?不是她爱插手哥哥的婚事,实在是这刑氏有些上不得台面,出身不高,根本就压不住王夫人。可是娶个出身好的回来,贾琏就是继妻的眼中钉,肉中刺,这更不是好事。当然,贤良的继母可能是有,但贾敏可不想去赌这个可能。
贾琏算算,如今也十四岁了,不可能再放在老太太身边养着,何况老太太身边尚有元春在,纵是新兄妹也不可能在一个院子里住着,贾琏必定得搬出内宅。如今荣国府是王夫人掌家,圣待侄子大面过得去就行,不可能像对自己儿子一般精心。便是王夫人暗里苛责侄子,老太太也很有可能不知道,她的地位再尊,有些事,眼下也有些鞭长莫及了。
贾敏这里真是左右为难,她不知道自己给贾母的信上,劝说贾母给贾赦再娶个比宋氏出身次一些,但也要门第相当的老婆回来这事,到底是不是做错了。
她这里左右为难,贾母也难。大儿子自己不争气,在都中半点好名声也没有,即使袭了爵,也只是空有个爵位,半点差事没挂在身上,一个实职都没有,那个好人家的女儿肯嫁过来给他当填房?基本上自宋氏满了百日之后,贾母就一直操心着这件事。她看不上贾赦,到底也是自己身上掉下来的肉,是她的亲儿子。
等到宋氏过后满了百日,贾母连着试探了几家,要么避了,要么岔开了话题,竟是没几个人接这个话题的。贾母犯了难,又不能看着儿子就这么当个老光棍。只能一再降低标准,又因贾赦死了正妻之后,越发的没了型,便想娶个厉害的回来,好管一管他。只是这人太难找,又拖了半年,才寻了一家姓刑的小官家的长女。其父母已逝,家道中落,只留下三女一子,都是长女拉拨大的。媒人都说,这位刑大姑娘是个厉害的,说话爽利,人又精明,特别善于掌家。总之,就是把人夸了再夸,唯有一点不大好,因为担心弟妹,这位刑大姑娘,岁数大了些,已经二十多了。
贾母不大乐意,可再寻了几个,还不如这位刑大姑娘。媒人又说,这刑大姑娘容色不错,贾母无奈之下只能点了头。就这样,替长子订下了一个小官之女。
贾赦知道后,特别的不高兴,寻了贾母吵闹,“儿子怎么说也是一等将军,何样淑女娶不到!竟给儿子订了个没落的小官的女儿,是何道理?”
贾母气了个半死,开口就骂:“看看你自己做的好事,谁家肯把好好的闺女嫁你受苦?你若是个好的,像你妹夫那样,得了圣眷,不用咱们去求,自有大把的好人家原把闺女嫁进来。你呢?书读不好,袭爵考试,若不是圣人怜悯,你连这一等将军的爵还袭不上呢。连个差事也没有,见天跟着人吃酒赌钱,又一味的好色,谁家愿把女儿嫁你?若是我,我也不肯!”
贾赦被贾母骂了一顿,赌气回去了。他也知道,婚事是父母作主,贾母都订下了,自然没有他回绝的余地。一时又想到弟弟,心中不满,若是贾政死了老婆,他娘肯定会千方百计的给他再娶个好老婆回来,决不会如这般,草草应付了事。想到这里,他更恨贾母偏心,又没法说,只能拉着人出去吃花酒作乐。
因为刑大姑娘青春老大,婚事很快就走完了六礼,刑氏带着刑家近乎四分之三的财产嫁进荣国府。刑氏算来也很有姿色,贾赦开始也算稀罕了两天,把贾母给他娶了个小官之女的怨气消了不少。可是很快的,他就有些厌烦了。刑氏小门小户出身,说话行事难免就带了出来,让贾赦十分看不上眼。又有,他待妾婢女很多,刑氏不太喜欢,为此两人闹了两次。刑氏带过来的两个陪房丫头,一次酒醉之后,他上了一个,彻底让刑氏跟他翻了脸。贾赦可不是贾政,读书读得有些迂气,直接就把人给收拾老实了。
刑氏嫁入贾家本就忐忑,受丈夫的气,贾母又不肯管。再加上王夫人出身大家,嘴上虽不说,可那种千金小姐的作派还是刺痛了她的眼睛。桩桩件件的事情堆在一起,刑氏到越发的小气刻薄,也让贾母和贾赦越来越看不上她。她在贾家生活越难,就越看重金钱,这就是个恶性循环。
贾敏是在贾赦成婚三个月后收到来自娘家的信,贾母关心了女儿、关心女婿,又关心了外孙子,反正通篇都是各种闲话家常,直到信末,才轻描淡写的提了一句,“你大哥哥续弦了,新的大嫂子姓刑,是个小官儿的女儿,已经成婚三月了。”在于新嫂子,整篇就这一句话,就交待完了。
林如海回来时,就见他老婆在叹气,他一边解衣一面问:“好好的叹什么气?可是睿儿又淘气了?”
林睿特别斯文的说:“儿子最近很乖,好久没让娘烦心了。”
“不是你,难不成是我?”林如海反手指了自己,随即又摇头,“不可能,我也很乖。”
贾敏瞪了两人一眼,“我大哥娶妻了,是个小门小户的女儿。”
林如海瞬间就明白,做出口型,“姓刑?”
贾敏点了点头。
晚上两人睡下之后,贾敏道:“估计离红楼开篇没多久了,你去注意一下,姑苏城里到底有没有甄家吧。”香菱是个可怜的女孩子,能救就救一把。从古以今,人贩子都是最该千刀万刮的人。
林如海最明白他老婆的心,立刻就答应下来,还握了贾敏的手:“你放心,如今苏州知府是润之,我会跟他说,多注一下。”
“嗯。”
提到红楼,便不能不提书中的决对主角贾宝玉。贾敏板着手指算了一下,不大确定的问:“贾宝玉差不多该出生了吧?”因为红楼当中的时间线很不明确,她当初看的时候,也没怎么留意,眼下实在是算不出来。
贾敏都不知道,林如海就更不知道了,他把老婆一搂,“反正你那位二嫂子真把贾宝玉生下来,你娘肯定会给你送信的。”
贾敏一想也是,不过,贾宝玉要是来了,那林妹妹也就不远了吧?这么一想,她抚上肚子,真是满心期待。不过,有你们这对父母,林妹妹还会是书上那个多情敏感的林妹妹了么?真是值得怀疑。RO