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外头的天已经大亮，红日高悬，积雪消融。
桂妈妈道：“辰时三刻了。”
“竟已经这般迟了？”宋氏闻言不由微惊，“年礼的事耽搁不得，最迟今日便要将事情打探清楚了。若不然，眼看着这年便到了。延误了可担待不起。”
桂妈妈应了，等到晚间便递了消息回来。
“玉茗院的那位说的倒都是真的。长房老太爷好风雅，喜欢念书，寻个孤本想必便妥当了。老太太信佛，送个观音大士的玉雕想必也可。至于剩下的几位老爷夫人，也都同那位说的差不离。”
谢姝宁正窝在宋氏怀中吃药，闻言差点一口药汁喷出口来。
长房老太爷好风雅不假，喜读书也是真的，可他却恰恰不喜孤本古籍，他嫌弃这些个东西被古董商人炒高了价失了原本的味道，满是铜臭不如不要。所以送他一本孤本，非但讨好不得，指不定还会惹恼了他。而长房老太太的确也是信佛的，但不同别个，她拜的却不是观音大士，巴巴送她个观音像，谁知她会如何想？
剩下的几个人，谢姝宁知道也不必继续想了。陈氏既在长房两位老人家的身上做了文章，剩下的又岂会放过。
谢姝宁咽下一口苦涩的药，脑子飞快转动起来，想着该如何才能将这事不露声色地告诉宋氏知道。
陈氏既敢在这上头动手脚，想必已经部署过。他们来谢家的时日尚短，能打听到的事其实极有限度，因而桂妈妈才会觉得陈氏说的话是真的。半真半假最容易掩人耳目，也最难堪破。
喝尽瓷碗中最后一口药，谢姝宁蓦地听到母亲的声音在她头顶上方响起。
只听得她道：“再去打听一遍，要细细的。”
桂妈妈不明白：“太太怀疑那人在下套？”
“眼下还不清楚，但小心些终归是没错的。乳娘昔日教我，万事不可轻信，旁人说的话至多只能信八分，而陈氏这般的，顶多不越过三分去。我过去从不将这些话放在心上，如今想来却是字字珠玑。”忧虑着江嬷嬷的身体状况，宋氏提起她时话音都不禁低了些，“只可惜我是半桶子水晃荡，若是乳娘在便好了。”
谢姝宁也担心着。
不论江嬷嬷是不是内宅高手，至少有她在，母亲便能多个助力，所以江嬷嬷得活着！
但延陵距离京都路途遥遥，如今也就只能这般等着回信送来。眼下更重要的是年礼。然陈氏既有准备，这事便不容易。谢姝宁几不可见地皱了皱眉，接着眉头忽而舒展开来，她倒是想到了一个可用的人。
——二夫人梁氏。
谢二夫人出身英国公梁家，又是郡主，脾气大，性子瞧着暴躁，一张嘴轻易不肯饶人，任谁看了都只会觉得这人极难相处。可谢姝宁却知道，她这位二伯母其实是这府里最至纯至善的一人。
前一世她寄居长房，虽被养在长房老太太身边，可谁也没拿她当回事。长房老太太虽也喜她，可到底喜长房的几个孙女更多些。说来她不过如浮萍无根无依。二夫人素日里也并不搭理她，见了面偶尔还要冷不丁地刺上几句，着实叫人心中郁郁。可事隔许久之后谢姝宁才发觉，原来当初在长房，二夫人其实经常对她加以照拂。
但凡长房几个姑娘有的物件衣料，她回回都是不缺的，且都是拣了好的给她用。
而起初并不是如此。
二夫人曾指着她身上穿的用的讥她不知收拾自己，还比不上府里的丫头。这话听着难听，谢姝宁初时只觉得难堪，多年后回想起来才知道二夫人那话根本不是说给她的。也正是这之后，情况便变了。
再后来，她顶替六堂姐嫁进了林家，叫林家吃了个哑巴亏。
林家老夫人瞧不上她，日日要她立规矩。彼时她年纪小，不懂事，怀了身子也不知，结果小产了。林老夫觉得没脸，又心疼未出世的孙子，对她愈发没个好脸色。这事传回谢家后，谁也没做声，只二夫人收拾了东西领着人便上了门。
她是谢姝宁的长辈，出身又高，林老夫人不敢给她脸色看，被二夫人当面讥讽性子刻薄也不敢吭声，只闭门不理了而已。
而二夫人则如母亲般，在她身边照料了数日，又在林远致面前为她撑了腰才离去。
这些恩情，谢姝宁便是再过一世也是忘不掉的。
所以旁人不提，二夫人却是最值得结交不过的一人。
但是她眼下又怎能将这些事说给宋氏听，若说了岂不成了妖怪。而这一点，也恰恰是叫谢姝宁头疼不已的地方。她绞尽脑汁想着该如何是好，那厢谢元茂便来了。进了门，他便露出急色，道：“阿蛮怎地又病了？”
宋氏垂眸，“北地风雪大，大人都受不住，更莫要说她了。昨儿又同翊儿玩了雪，可不又烧起来了。”
谢元茂上前探了探谢姝宁的额，发觉已经不烧了，这才长舒一口气：“昨儿夜里怎地不使人来告诉我？”
“内门落了钥了。”宋氏闻言不由苦笑，“六爷怎么忘了，这不是在宋家了，规矩不同，我们也只好守着。”
这话说的竟是带上了两分怨气，听得谢元茂一怔。
然而宋氏的确是有些怨他了。
女儿病了，她又惊又怕，却寻不到人能依靠。因了这事，连带着先前的那些郁结也都一道迸发了出来，惹得她不由自主便在说话间带上了不满。
“便是落了钥，也并不是就不能来寻我……”谢元茂分辨着，声音却是低了下去。
宋氏摇摇头，“罢了，都过去了，六爷的课业要紧。”
两人一时无话。
过了会，谢姝宁药力上涌犯起困来，谢元茂便先离去复见了谢翊。
待她睡熟，宋氏为她掖了掖被角，仔细盯着她的眉眼看了又看，才去了外间同桂妈妈悄声说话。桂妈妈先前听了她的吩咐已是又去打探了一番，但消息还没有传回来。宋氏便伸出玉葱似的指头顶着眉心按了按，有些头疼般地道：“且等等吧。青桂，有件事，我不知该如何是好，你帮我拿拿主意吧。”