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半月汀越往东走情势越是荒凉,杂草萋萋,乳白色的野花点缀其间消除了一点儿荒郊的惶恐。青帐小车走进了一片蛮荒的树林中,偶尔会有鸦雀从枯死的枝头,振翅高飞。
“还没有到吗?”润春此时心里的气愤早已经被现下的惊讶所取代。她没想到的是,这侯府真是太大了,光一处半月汀就要走这么远。
“小姐,那边有竹子!”润春点了点左前方。果然有一片青翠欲滴的竹林,渲染在路畔,沈苾芃的心情陡然好了许多。
“那是大竹,修长,竿直,极有韧性。”
“小姐什么都知道啊!”润春崇拜的看着她。
“傻丫头,谁像你就知道吃!”郁夏打趣了她一句。
润春痴痴的看着:“我发现这梅亭倒也不错,等来年春季我们一起挖竹笋炒着吃!”
“哈哈哈……”车里爆出了一阵笑声,连后面一直沉默着的环碧也是微露笑容。
“哎,小姐,还有一片杏树林,哎呀……不错的很……那边还有桃林……”润春左右两边探着头,有点儿兴奋了。
“嗯,看到了,”沈苾芃用帕子捂着唇轻笑,“我还看到了那林子里的杏子和粉嫩嫩的桃子。”
“小姐又打趣我?”润春红了脸,娇嗔得看着沈苾芃促狭的眼神,“不过,这桃子长得还蛮好看的,只是没到秋季,此时若是摘下来可就酸涩了些。”
“等到了秋季,我们一起去摘果子吃!”沈苾芃看着润春,不禁有些心疼。十二岁的年纪,小小的人儿,跟着她徒受这数也数不尽的无妄之灾。
“小姐,”郁夏也轻呼了出来,“你看那里!”
沈苾芃瞧了过去,只见一大片梅林近在眼前。那梅林虽然过了花期,但是褐色虬髯的枝条,犹如万剑攒空,密密麻麻不甚枚举。这梅林的规模少说也得占地十几亩之大,不难想象若是在冬季花开肆意,那会是何等的壮观芬芳?
车子停住,郁夏扶着沈苾芃缓缓走了下来,梅林深处一处残破的院落,三间正房,四间厢房,后面是一座带着阁楼的倒厦。
许是年久无人居住吧,那墙壁上面都是斑驳的雨迹,院落里满是顺势而上的杂草。窗棂也已经掉了漆,也没有糊纱,到处是跑风的窟窿眼儿。不知名的小兽听到说话声,受了惊吓从房屋里窜了出来。
“这可怎么住人啊?”郁夏拧了眉头。
沈苾芃缓缓走进了正堂,老旧的隔屏上雕刻着却是极其精细的花纹。床榻椅凳一应俱全只是都挂了年久被人遗忘的蛛网。
她轻轻扫了过去,微微一笑:“比我想的好多了,倒是和父亲的山古斋有异曲同工之妙。”
身后的人均是一愣,也知道这是沈苾芃在宽慰她们。当下也不做声,开始收拾起来。撤掉了椅榻上灰尘满满的坐垫儿,换上了厚厚的毡毯。洗干净的桌子上摆着茶具杯盏,以及两个大熏炉,燃了茉莉香,去除了房间里的霉味。
“郁夏,世子爷不是送了我们一匹织着天罗瓜的蜀锦吗?用来糊窗子,等到雪夜透过蜀锦,将那梅花盛景掩饰的朦朦胧胧,岂不更好?”
“是,小姐,”郁夏在她的带动下,一扫之前的灰暗气氛,顿时活跃起来。
“东面这间打扫出来给小姐做书房吧!”郁夏边说边将湘妃竹雕的梅花凌寒图样笔筒抱进了隔间。
沈苾芃此时倒是真感谢梅红了,若不是她蛮缠,还真的寻不到这么一处宁静雅致的住处来。
主仆一行一直忙活到夜色来临,环碧自告奋勇下厨做了几样清淡的小菜,沈苾芃大感意外。这个沉默的丫头,除了吃苦耐劳,厨艺也是令人惊叹,似乎她身上的秘密总是那么地隐藏在最深处,需要人仔细品味。
唯一遗憾的是,房子年久没有住人有些潮气。深夜未免有些寒凉,沈苾芃披了一件外衫,一阵轻咳。
“小姐?”郁夏有些急了,“别是伤了风?”
“哪里有那么金贵呢?”沈苾芃放下手中的古籍,她试图能从古籍中找到对世子爷有帮助的药材来。
“小姐,你身子本来就弱,可不要再累着自己?怎么会咳嗽呢?是不是冷了?”
沈苾芃不得不放下手中的书卷,笑道:“既然你不放心,那就今夜同我一个榻上睡吧。”
“小姐,偏心,我们也冷呢!”润春拽着沐浴后头发还湿嗒嗒的环碧走了进来。
“好好好,今日便没有主仆之分,只有姐妹情深可好?”沈苾芃看着偌大的床榻笑道,“只是别将这榻挤破了便好。”
“小姐,奴婢不敢……”环碧突然惶恐地向后退去,她是新认识姨少奶奶的小丫鬟,不比郁夏和润春都是姨少奶奶从小带在身边的。
“一起挤着睡吧!我这间屋子稍稍还暖和一些,”沈苾芃轻轻拉着她粗糙的手,眉头一皱,这丫头的手掌竟然还有茧子?!!
环碧缩回了手,不敢抬头,却被润春拉上了榻笑道:“环碧,我们已经是姐妹了还扭捏什么?是不是小姐?”
“呵呵呵……”沈苾芃看着这几个注定会伴着她经历故事的丫头们,“那是自然的,我们是姐妹当然要互相取暖了。”
“奴婢不敢!”环碧终究是挣脱了润春的手臂,惊慌失措的逃了出去。
第二日一早,沈苾芃起来早早梳洗打扮一番,环碧和润春在临时设的小厨房里忙着做早饭。安惠夫人带着点儿赶尽杀绝的意思,竟然没有在这里备下米粮。幸亏郁夏想得周到些,搬家的时候硬是从别院的小厨房里强拿了一些出来。
“小姐,这米也只够吃几天的!”郁夏有些焦急,原以为他们搬到这里,会有人送来米面必需品,谁知竟然无人问津?
“没关系,”沈苾芃不温不火,“昨天我们来的时候那边有一处荒地,可以辟出一块儿来种菜吃。”
“小姐?”郁夏以为自己耳朵听错了?难道小姐真要隐居在此吗?
“我们来的时候,带了那么多种子,明天开始我种下去试一试。还有那边有一条溪流,溪边应该还有新鲜的野菜。”
“小姐……”
“好了……”沈苾芃站了起来,“我想出去走走!”
郁夏也不多说什么,只是默默为小姐鸣不平,诺大的靖安侯府竟然要将世子爷的侍妾逼着种菜,传出去不知道是小姐的笑话,还是他靖安侯的笑话。
沈苾芃别了一支碧玉簪子,穿了一袭白色纱衫,发髻松松一拢,衬着初雪般的俏颜,犹如月中仙子般清雅美丽。她刚要迈出门去,却发现院门边匆匆走进来一个人,竟然是陈妈妈。