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蔺云子拱手作揖，默默告退。
高案前数麦的双手蓦的停住，凝固片刻，不情愿的揭开了斗笠。
那是一张耷拉着眼皮的老脸。
确认萧然的身份，老者起身，略一作揖。
“百里清风见过萧师兄。”
话毕坐下，其声音散漫干涩，略显不恭。
“不必客气。”
萧然之前听过了蔺云子关于此人的介绍。
百里清风是大谷峰峰主，灵农执教，金丹修为，擅长规模化种植灵谷，尤其在引风、开渠方面颇有些造诣。
以萧然的满级种田眼光看大谷峰的灵田，百里清风起码有六十分以上的水准了。
可惜，末法时代后，大谷峰灵田大幅度减收，百里老头几经努力，也找不出太好的办法，如今年迈，索性放弃，难免有些玩忽职守。
内门执教与亲传弟子虽是平辈，但通常都要敬称对方师兄、师姐。
更何况，灵农业本就是宗秩山非支柱产业，加上产收不好，在门内地位逐年下滑，常年处在被遗忘的边缘。
门内只有某个性情执拗的执教，每日来大谷峰种田两个时辰。
亲传弟子登临拜访这种事，一年也碰不到一次。
“萧师兄真是年轻有为。”
百里清风皮笑肉不笑的恭维了一句。
不若蔺云子那般真心拍马屁，百里清风这句年轻有为，略带讽意。
毕竟，以他金丹修为，一根手指就能灭萧然千次百次，难免看轻这位莫名其妙入了仙门的凡人。
萧然也不寒暄，开门见山道：
“我需要上等的种子，新鲜的灵谷和天然酵母。”
酵母？
百里清风撇撇嘴道：
“都这个节骨眼了，萧师兄还有心思酿酒吗？”
萧然自然知道这节骨眼指的是什么事，只是懒得扯皮，速战速决。
“这是师尊吩咐的。”
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百里清风老脸一僵，立即恭敬许多。
“请随我去谷仓一看。”
地下谷仓里，通风透气，阴凉干爽。
查看谷堆，从炼气境到金丹境的稻谷、麦谷都有，不过至少都是半年前的陈谷子。
作为种子可以，作为酿清酒的材料稍显不足。
百里清风给装了两麻袋上等谷麦种子，免费赠予萧然。
不过，萧然还是支付了两块灵石。
他不想欠这老头人情。
这些陈谷品阶还行，但质量平平，入不了满级酿酒大师的法眼。
“我需要新鲜的上等谷，今晚就要酿出清酒。”
传说中的一夜酿清酒？
莫非这是执剑长老故意选的酒道高手？
百里清风再不敢怠慢。
“适合酿清酒的新鲜上等谷，还需萧师兄亲自入谷，逐株挑选采摘；至于酵母，西南边小蛩峰山下野林，有很多可以培育天然酵母的黑蘑菇。”
话毕，将谷内的通行玉简递给了萧然。
“多谢。”
……
来到谷地。
风声悠扬，河流哗哗。
萧然轻快的走在稻谷的灵堤上，穿梭在金色的麦田里。
清风徐来，淡淡谷香弥漫天地。
秋光洒下，洋溢着麦穗的芬芳。
萧然想起了小时候在茶山摘茶时的场面。
风景很美，但茶叶不值几个钱。
这里的风景更美，波澜壮阔，但灵植的品阶和质量都很平庸，和百草峰上的草药相比，差距太远了。
走了很远，萧然都没能找到满意的鲜谷。
偶尔遇到几个在谷地里劳作的灵农弟子，年纪看上去都比较大，死气沉沉的，没什么朝气。
这些大龄弟子看到萧然，只象征性的作揖打招呼，然后又各忙各的，没有谁给他当个导游。
萧然走在河边。
忽然闻到一股不易察觉的鲜香。
循香仔细看去。
竟是河里飘来几片麦穗的谷皮！
这香味不寻常……
萧然忙跳下水，捞起一片谷皮，放嘴里咀嚼。
嗯，品相一般，品阶不高，但品质……绝了！
顺着河流向上，步行七八里，萧然来到某山坡上，找到一块几亩地的麦田。
麦秆很杂，青的黄的，高的矮的，直的弯的，杂乱的生长在同一块麦田里。
麦谷生的其貌不扬，各有品阶，也各有缺陷。
唯一相同的是，每株麦子的都有迥异、却非常突出的香味。
那是一种极高境界的通透，一种自由的，内敛的，不为人类而散发的麦香。
麦田边上，杂草丛生。
一个头戴斗笠，胡子拉碴的中年男人，头枕着锄柄，怀抱着长剑，躺在杂草从中。
穿着耕作的制服农袍，嘴里叼着一根短麦穗，口中轻哼着悠扬的曲子。
哼的曲子，灵率温和飘扬，似带着某种能让麦植自由生长的神奇力量。
有那么一瞬间，萧然仿佛看到了……麦田里的守望者。
打理出这等麦田，可见并非俗人。
萧然心生敬佩，远远的拱手抱拳：
“晚辈需要些许鲜麦来酿酒，前辈能否割爱？”
中年人掀开斗笠一角，微微睁开眼，瞥了眼萧然那高阶的青色弟子袍。
大概知晓了萧然的身份。
但他没有因萧然是亲传弟子，而高看他一眼。
也没有因他是凡人而低看他一眼。
无喜无悲。
“我不是你的前辈，鲜麦自便吧。”
“多谢。”
萧然深入麦田，开始精挑细选。
他精确到每一颗灵麦，追求的不是品相的完美，或品阶的高阶、统一，而是挑选品质无限接近完美的麦子。
他挑的很慢，也很有耐心。
中年人看上去在酣眠，却再也睡不着了。
因为这位新任亲传弟子的行为……
不是一个凡人所能达到的境界！
他能精准的找出拥有完美品质的麦谷——尽管这些谷子大小不一，色泽不齐，歪瓜裂枣者皆有。
遇到了行家！
是执剑长老专门找的酒酿高手？
他不动声色。
半个时辰后，萧然终于收齐了两斤麦谷。
考虑到是高阶灵麦，麦汁精厚，这个量酿出十斤清酒问题不大。
“这是灵石。”
萧然恭敬的拿出了五枚灵石，以示敬意。
中年人却摇了摇头。
“我不需要灵石，你若诚心感谢，便帮我把田里的杂草和害虫给除掉吧。”
萧然眼角微聚，只平静道：
“前辈说笑了。”
“嗯？”
“这块地里，没有一只多余的害虫，也没有一株多余的杂草，都是前辈精挑的伴生灵植和灵虫。”
中年人微微一惊。
杵着剑徐徐起身。
他的身形很高大，透着一种难以言喻的沧桑。
“看来，阁下对田地的造诣很深啊。”
萧然恭敬抱拳。
“前辈过奖了。”
中年人来到河边，看着江水，压下斗笠前沿。
“可以冒昧问你一个问题吗？”
“前辈请问。”
“若是有一天，幽冥围攻宗秩山，你面临两种选择。”
中年人声音很平静，带着淡淡的沧桑与悲悯。
“第一种，你选择拔剑，最终因敌我悬殊过大，死在幽冥口中。”
“第二种，你审时度势，谨慎撤退，遁入安全的地下洞府，开始秘密种田，延续道火，等待翻盘的一天。”
“你会怎么选？”
萧然心想。
第二种，苟活下来延续香火，等待翻盘的一天，这是理论上绝对正确的选择。
但仔细一想，这样的苟活机会只有少数人能享受，大多人不管反抗与否，都将死于幽冥之口。
而他身为执剑弟子，在这种情况下，不可能枉顾弱者的性命，选择退后种田。
尽管他擅长种田。
但种田可以由女人和弱者来完成，而执剑者的职责，是保护他们的种田安全。
“我会拔剑。”
萧然毫不犹豫的答道，转而又道：
“但我不会死在幽冥口中。”
霎时间！
河流翻起了浪潮。
麦田荡漾着波涛。
中年人微微颔首。
“不愧是执剑长老亲选的高徒，是我唐突了。”
他在萧然身上看出了坚定，也看出了自信。
而这两点，恰恰是执剑者最为珍贵的品质。
萧然的种田造诣很高，修为却只是个凡人，看上去是个优秀的种田者。
但在他看来，这是一位更为优秀，有着无限潜力的——执剑者。
萧然有些好奇，抱拳问道：
“前辈怎么称呼？”
中年人转过身来，摘下斗笠，露出了一副皮肤干裂、胡子稀卷，却带着无限洒脱的脸庞。
“陈躬行。”